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乐儿翠衫，与鹤州绵延葱绿呈一幅盛夏彩屏。同样翠色的纪晚苓站在二楼朝她笑，待要扬手招，被蘅儿按住胳膊低提醒：
“小姐近来愈发反常了。您是皇妃，四夫人之首；乐儿小姐是庶出，无封号更不会有封号，您这般——”
待人家亲厚，还失仪招手。未及说完，纪晚苓转身下楼。
倒仍如昔年，走得稳且宜，并未因心喜少半分礼数。乐儿却如莺雀，叽喳喳飞过来，伴宁王在其后摇扇大笑：
“没规矩！说了要唤瑜夫人！”
顾星延是顾星朗兄长，以辈分论，“叔母”之谓恰当。却毕竟在皇家，后者又为君，加上乐儿庶女身份，此唤确有些僭越。
纪晚苓不介意。从小到大这般没规矩待她的，乐儿是第一个；而这望不见头的人世寒冬，似也因小姑娘欢笑嬉语多出了两分暖意。
再兼宁王，实在洒脱、言行亦妥，若非檀萦“告密”，鹤州几日往来她真没觉对方存了他想。
“瑜夫人喜欢乐儿唤她叔母。”小丫头这般答，已经到了纪晚苓身前，“是不是，晚叔母？”
纪晚苓微笑，“今日这双平髻梳得好看，”想一瞬，抬手自头上拿下朵金镶翡翠的珠花，轻为她戴上，“再缀这个，锦上添花。”
那珠花是御赐的。蘅儿见状，干着急。
宁王再笑：“还不谢谢瑜夫人！”
乐儿嘴甜，咿咿呀呀自会说。便听宁王继续：
“本想最后至，她不答应，道此一别不知何时再见，定要赶早来同你多说说话。”
最后至的意思是待鹤州官员并女眷们啰嗦送别完。纪晚苓了然莞尔：“定的未时过半，还有近一个时辰，我也才刚用过午饭，正好同乐儿说话。”遂摸她头，
“哪里就见不到了，天长节你随父王去霁都入皇宫朝贺，很快。”
五岁的女孩子，生在皇家又这般身世，已经极为懂事，“乐儿入不得宫的。不合规矩。”
她笑嘻嘻答，全不遗憾只如寻常。
纪晚苓看一眼宁王，没说什么。
“这花园晚叔母日日赏，早腻了吧？我们去海边走好不好？”
驿馆在城东，距海不远，夜里四下静，躺床上能隐约听见浪涛拍礁岸。宁王府便在海岸矮山顶，遗世独立，与天水共居。
——此来头回宴请就在王府，纪晚苓很喜欢，记忆犹新；将离鹤州，最不舍也是那片海。
遂答应，携蘅儿与宁王父女再赴。午后宁谧，偶见渔民摇扁舟自天水尽处归，霁都没有的景致。
“虽为庶出，但你照此代宗女字辈给她起了名，足见喜爱，何不向君上讨个封号？”
顾家下一辈女儿该从“允”，乐儿名允凡。
却非所有生自宗室的孩子都能从字辈、上玉牒，出身高下和父亲喜恶，决定他们是否被“赐名”。
“其母低微，至今无位分；我按祖谱为她起名，已算胡来。郡主非王妃所出不能得册封，纵有例外，也须由头恩赦。”
顾纪两家往来非寻常君臣可比拟，儿女们更是自幼相识，私下谈话也便在称谓上随意。
乐儿至海岸便脱了鞋提着裙子往水里奔。盛夏午后炎，今日多云，不晒却挡不住热，海水清凉正解烦闷。
自要有人照料，蘅儿只得提着裙子跟。她没在外脱过鞋，好一顿挣扎方就范。纪晚苓同顾星延站在浅浪边看小姑娘疯玩，闻言接：
“那为何不予她母亲一个位分？”
正妃侧妃皆不能，给个夫人的名头总可以？
顾星延摇着扇子眺乐儿踏浪，似没听见也似不想答。
是除了正妃不愿另设位分的意思？
念及他心中正妃人选是谁，纪晚苓恍然失言。浅浪有一下没一下拍过来，时远时近，近时濡湿了鞋尖。
放在往常她是要退的。但顾星延没退，囿于礼数她亦不好退。
“三哥在世时，”却听对方忽道。
纪晚苓心漏一拍，禁不住脸色便有些白。
顾星延没转头亦感知到了身侧空气滞，“臣弟失言。”
“你说。”半晌纪晚苓道，“他怎么。”
顾星延转头确认她状态尚可，摇着扇子复望海道：
“三哥曾让我教他奏琴，待你生辰时作礼相赠。”
很不顾星磊。比较像那时候顾星朗会干的事。
“自我记事起他就以演武场为家，或辗转边境操练、解决争端，哪里会为了姑娘的生辰学琴。宁王拿我逗趣了。”
“真的。还指明要学《凤求凰》，我说单这一首就有四五个版本，他当场傻了眼。”
纪晚苓想不出顾星磊傻眼什么样。直到十四岁记忆终止，他都是正午的骄阳，英姿勃发。
“后来学了吗。”她尽力将语气放平，声极轻被海浪卷远。
“学了。选了个相对欢快的版本，说宜贺生辰。但其实所有琴曲，慢方见功力，他笑说自己无琴功，弹快的正好。”
“是哪一年。”
宁王停了摇扇，“统共找我学了三回，都在同一年。下一年他去了封亭关。”
已经很久没人以这样平常语气，如述家事般，提起顾星磊。
应该说封亭关之战后就没有过。
宁王是顾家此代男儿中最敢说、最少拘束的，由他提，本不奇怪。
但——
“今日冒昧说起，主要因这段旧年事里有我一份。而曲未学成、琴未及奏，他再没回来，我想着，应该告诉你。瑜夫人，”
纪晚苓心跳快起来。
“纵使冬寒，也莫忘了，天上人间，有人相念。我顾氏男儿对你、对纪氏，情谊如昔。”
这番话可以有很多理解。
替顾星朗致歉。
替顾星磊完未尽之言。
替他自己，婉转诉衷情。
“十几年各种筵席、四季宴上听琴，”好半晌纪晚苓道，“印象中《凤求凰》，缓而不抑，明而不燥。欢快的，从未听过。”
宁王手中骨扇重新摇起来，其上“春永昼”三字行草正是那夜呼蓝湖畔顾星朗的御笔，曳在盛夏尤显温煦。“臣弟奏一遍给瑜夫人听？”
王府就在海边，取琴并不费时。
随从得令，速往速回。
乐儿得知父王要奏琴，光着脚丫跑上岸。蘅儿带孩子筋疲力竭，回岸边见宁王席地，琴也席地，纪晚苓坐一方礁石上等着听，目瞪口呆。
琴音起，飘散海上如烟袅袅，叫欢快也染了氤氲。纪晚苓脑中画不出顾星磊奏此曲图景，只觉动听，不比那广为流传的慢本差。
至泛音段落乐儿轻拉纪晚苓衣角，“这曲子我会唱的。”
是想唱和的意思了。纪晚苓示意她去问父王，小姑娘巴巴过去，得了许可，稍理裙摆依旧赤脚踩沙石，朝着天海尽处漫声唱起来：
有美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂。
凤飞翱翔兮，四海求凰。无奈佳人兮，不在东墙。
将琴代语兮，聊写衷肠。愿言配德兮，携手相将。
何日见许兮，慰我彷徨。不得於飞兮，使我沦亡。【1】
纪晚苓不确定这唱词是否顾星延有意教授。
亲王与宫妃海边奏琴，虽当着人、坦荡荡，到底逾矩。
好在宁王洒脱的声名在外。
瑜夫人今番巡全国也已不在宫妃规则内。
再兼顾纪两家交情，世皆有数，故奏唱毕，两人默，周遭随从护卫虽感怪异，到底不敢乱想乱编排。有王府家仆觑着机会上前，向宁王低声报时辰。
纪晚苓已经起身，仍立礁石旁有些茫然，渐掷目光于远，眺得数百里外的岸，“那是在造的船只？”
虽远而知大，她头回见。鹤州濒海，城中望族多以造船起家。
顾星延点头，“往南更多。整个大祁东岸都有船舰停靠。你没乘船出过海吧？”
纪晚苓摇头。
“此回公务在身，太匆忙，他日瑜夫人再莅鹤州，一定安排。时辰到了，臣弟送你回驿馆。”
【1】王实甫《西厢记》