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那日请旨过后，顾淳风日日去演武场。顾星朗并未说什么，她更去得勤呆得久，很快由每日一个时辰到上午去下午方回，沈疾午睡她也旁侧看着。
演武场在西北城角，空阔，不多的建筑座座考究。满场兵士将领，公主最大，是以沈疾再不愿顾淳风来更不愿她抛头露面，只能生受着。
演武场的规矩，禁军四营轮流使用，每营七日，一个月正好轮满，余下两日休整。顾淳风头日来时还是虎贲营，第二日便轮到了屯骑营，一连五日，日日看沈疾还得不时应付纪齐。
薛战人在祁西，屯骑营代为理事的是副尉彭望。彭望此人，高头大马虎背熊腰，个子较沈疾低半个头，横看却宽了近一倍，素来与瘦高的薛战在一处都是最绝风景线。
纪齐也瘦高，入营后一度被戏言更合适做薛战的副尉；彭望亦作此想。然禁军四校尉每人置两名副尉，通常一文一武，比如温执就是射声营柴一诺的副尉，事文；彭望这身形力量，自然事武，也就不止一次对纪齐道：
纪氏书香世家，你完全可以走文路，同时操练武艺，来日上阵也不含糊。
纪齐当然知他好意，总摆手答：
彭大人客气了，我现下是武骑尉，要升到跟您平坐，且不知要多少年呢！
听者自不敢苟同。照昔年纪平连升的路数，纪齐要升至哪怕禁军校尉之职，也不过五年八年的事。
没人敢这么回，但薛战不在，彭望理事，着纪齐帮手是跑不掉了。
这也便是顾淳风不得不应付死小子的原因。
“得了，你又不是御医，日日来我哥的腿也不会好得更快些。”
又到午休时，沈疾如常小憩，是养伤以来的习惯；顾淳风如常在屋内陪，被纪齐隔着门缝学鸟叫又学狗吠招呼，黑着脸终出来。
两人站在二楼屋外廊下把角处说话，压着声量，确保不扰。
“军营中饭菜哪比得宫里的，这现熬制的骨汤、时令的水果，我看着他趁热喝了趁鲜吃了，不比只按时服药强？张玄几都说了，药补不如食补，骨头要愈得好，还得靠饮食。”
纪齐深觉此话没毛病，撇着嘴思忖半刻道：“但你不知道，这男人吧，”声更低，“在喜欢的姑娘跟前好面子。”
说出这么句知心大哥的话他也浑身不自在，但近来观这二人别扭，实忍不住多嘴，“我哥他就想在你这里神勇无匹，就想彻底恢复了再同你，”
他两手一抬拇指相碰，你侬我侬的意思，面上止不住嫌弃，“你偏不，偏要来日日盯着。堂堂沈疾一瘸一拐下楼还要人搀，好看啊？”
“那他来演武场见成千上万的兵士，还指挥他们操练，看的人不是更多，就有面子了？”
“都说了说了，别人看行，你看就不行！多大的人了这么简单的道理听不明白？”
“那我，”淳风脑中好一通因为所以，“我是他未婚妻子，男人们受了伤回家自来是妻子照料，谁讲面子啊？”
根本不是这个缘故。顾淳风心知肚明。
是倒好了。面子不面子的，总归小事。
一念至此，鼻尖止不住红。纪齐哪里见过这阵势，分明想哭又忍着不哭的委屈，比昔年追阿姌的嚎啕还要吓人。
“别别别别。”早知道站远些，看不清也便不受惊吓，“你也说了，未婚嘛，毕竟还不是一家人，毕竟还在相互，那个，倾慕、思念、留最佳印象的阶段。”
太要命了这些话，他边说边呸呸，
“你若是伤了哪儿，比如伤了脸不好看了，肯定也想复原了再见他啊。人之常情。老夫老妻才没所谓。”
顾淳风自知没多好看，尤其纪齐不止一次说过她不好看，根本不吃这套劝。
“我哥这人威风惯了，虽一向是低调的作派，骑快马挽重弓十八般武艺到底是名扬青川的，到底威风，他，”
出身不够全靠一身本事和君上赏识得了迎娶公主的隆恩，自然将这些看得重。
纪齐是这么理解的。
自然不能说。
“你就回宫里耐心等着，我会照顾。沈疾不是一般人，再重的骨伤，假以时日必能好全了。便留了遗症，”他不自觉声沉，
“多半是疼痛之症。那也是没办法的事。你看柴家百年将门，凡从过军者就没有无病痛的，柴一诺此番在北境不也受了轻伤？怪了，怎么你喜欢的都——”
淳风尚没听出来所以然，纪齐觉出不妥立时闭了嘴。
他刚闭嘴，远处房门吱嘎开了。
“再是午休时候，要来拱戍楼也需通报。”沈疾出现在门边，立得笔直，不知因公还是因私，语气比素日里更严正。
因公因私都该格外严正。演武场不是旁的地方，相当官衔的武将才能入的拱戍楼更不是他纪齐随意进出的。
而沈疾此番护驾兼有战功，回来已是又升了整一级。
“属下知罪，自领罚跑十圈。”纪齐乍舌，同样严正不敢惹他。
“二十圈。”
顾淳风眨眼想开口。
“是！”
纪齐高声应，顷刻消失在下行阶梯尽头。
“殿下请随臣来。”
小半年来再是亲近，偶而逾矩，沈疾也一直唤她“殿下”。
并无改变，但此回霁都，一切都与从前不同了。
顾淳风脸上心上都有些木，跟进房间，想关门，被等在门边的沈疾拦下。
“殿下尚未出阁，本不该这般与臣单独共处一室。这门关不得。”
依旧温柔，并非顾星朗猜测的冷淡，却分明隔着距离。
淳风一把扯开他拦门那只胳膊反手关门，砰一声，震天响。
“单独共处一室，二人同骑一乘，该做的都做过了，你此刻想赖，门儿都没有！”
她说得比较耸听。事实上许多也没做过，尤其逾矩的那些，触碰或者亲吻，单手数得出来。
“都是臣的不对。四日前面圣，臣已将有违宫规与臣子本分的罪状一一列出呈给了君上，如何处罚，降职还是戍边，臣皆愿领受——”
“你敢！你是战场上救了圣驾的人，谁敢降你的职！他若因几条冒犯公主的罪状便命你戍边，更是好坏轻重不分，昏君！”
“殿下！”
数日委屈，顾淳风已经不知道自己在说什么；明知道顾星朗不会，明明是在胡言，她说得有理有据：
“你也是傻瓜！日子过得好好的，已经全身而退了正该万幸，非现在来跟我闹，怕拖累，给不了安乐！安乐不安乐我自己知道，你操的哪门子心！”
“殿下——”
她实在声大，沈疾只觉得整个拱戍楼起回响，不得已跛着腿上前，双手轻握她细而紧致的手臂，以期将人稳住。
“沈疾！”顾淳风乘势往他怀里一钻，两臂蹿出将他环牢了，“我们对着月亮发过誓，你在边境当着祁南的群山跟我求过婚，这些都是不能儿戏的，说到要做到的！”
“殿下——”
“我知道你不是因这次腿伤，你是因这次伤想及往后几十年可能的征战与避不过的伤，觉得动荡，没法照顾我，我都明白，我不需要！”
“是真的开始了，殿下。”她实在停不住，沈疾没奈何单手拍她的背轻轻安抚，方得片刻说话之机，“亡崟此役囿于种种原因，多方长达数年的筹谋、初始动机各不同的角逐，其实并没有彻底打起来。但此次没有彻底打起来，不代表下次不会；崟国不因国战亡，不代表剩下两国能不因国战亡，这次太特殊了，而君上——”
“而九哥致力于不靠战事完成统一，你向来知道的，我都知道！”
“但我不只是带兵打仗的将领。我的本职是护君上万全。本国所有武将的第一职责都是护君上万全，尤其是我。殿下，”沈疾闭眼一瞬，放在她后背的手不自觉紧，反应过来赶紧松开些，心口胸腔皆在撕扯，
“你知道我从哪里来。我比所有人都更该以性命护君上万全，直到死。你明白么？我这条命是君上的，莫说一条腿挡山石，日后挡刀挡箭，一切攻击，但凡我活着还有一口气，便要挡在君上身前。此为职责，也为忠义。这次我若不是伤了腿，而是丢了命——”
他稍顿，
“好在婚礼推迟，还来得及。”
该死的婚礼推迟！顾淳风难过又忿忿，埋在他怀里呜呜咽咽，
“那是人都有一死，我嫁个文官他还可能忽染病，嫁个商人也可能过几年就被仇家找上门杀了，都是说不清的事，你怎好拿未知风险决定当下取舍！”
“臣这风险是看得见判得到的，是一眼过去便知困难重重的。昔日君上将殿下托付给臣，便说过类似的话，说过多年来从没考虑过臣的原因，当时臣不懂，不懂，”
沈疾神情变得有些惘，那个晚膳热气飘在挽澜殿偏厅的傍晚，日色拉长窗外梧桐的影，仿佛还是昨天，
“但臣当时以为懂。”
侥幸了，天真了，功夫技艺傍身总以为一切都能克服和跨越。
但时间和命运从来是个谜。
顾淳风从拱戍楼出来时纪齐正在跑第二十圈。
她没看他，没看苍茫茫演武场内任何一幢楼一粒沙。
有未休的兵士在练箭，嗖嗖声与箭镞中靶声自院墙那头传过来。
顾淳风没听到。
纪齐想喊她，碍着一喊所有人都会听见的顾虑，没出声，只加快步速朝着她飞跑。
脚步疾而有力，少年英姿，顾淳风也没听到。
她自己亦走得快，耳边只余风声，呼呼如祁北的冬。
她眼前是糊的，步伐却笃定。
她要回宫去挽澜殿。
顾星朗再了不得，总拿无赖没辙。不答应她就死给他看。