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北国日头高而阔，夏时炙烈，初春只是明晃晃的白。花苞让日头一照，仿佛顷刻间受得催发，一局棋落，又开两三朵。“我原不会弈棋，还是上官朔教的。”
竞庭歌得趣，“无怪文姨的招式，起手分明老道，应对起来却不足。”
文绮点头，“记够了阵法，操练不够。”
“文姨从不避讳提相国大人。两次了。”
老师临终前一次，今日第二次。
“自己夫君，何须避讳。”
竞庭歌稍回想，没听过长辈们谈论配偶这般自如。“文姨同相国感情极好。”
“松萝共倚，琴瑟相谐。”
竞庭歌忽觉得有些饱，暗忖早饭吃完也有大半时辰了，还没克化？倒是个话头，她抓住，
“说起来上官姌的年纪与文姨入苍梧的时间对不上。据说东宫药园案发前几年您便去过苍梧，一年两回，春末和冬初。实在匪夷所思。”
文绮面色一如既往苍白，以至于神色变化亦不显著，“上官宴告诉你的？”
当初竞庭歌被人从慕容嶙手里救走，甚少人知是上官宴与阮雪音的联手，以结果看，更像是顾星朗手笔。文绮也不知，但这般分明的说辞，上官府陈年家事，除了上官宴她想不出还有谁。
他告诉的阮雪音，阮雪音又告诉的自己。这般心答，竞庭歌却点头。
文绮似笑非笑，“一直没问你，孩子的父亲是谁。”
“文姨猜谁就是谁。”
“之前我以为是陛下，此刻看来——”
竞庭歌但笑，“我要入仕，怎敢与国君纠缠。都说文姨世故会周旋，当真，眼瞧着将话头引到了我身上而对昔年疑问只字不答。是我不该这么问，因为显而易见，文姨若非与相国更早就认识，不可能于药园事发第二年这么顺理成章嫁入上官府。上官朔不是随便娶妻续弦的人。”
她越想越奇，凑近了低声：
“怎么做到的？上官朔那时就知道你身份？知道东宫药园内情？”
文绮执壶倒茶，推给竞庭歌一杯。
阮雪音还说上官家三兄妹观之极似的桃花眼，原来并不承自上官朔，而该各承其母。竞庭歌对容貌传承方面不那么敏锐，亦不迷信，此番见了纪桓便没觉得自己同他像。
但此一点可用作提问。
“您跟上官宴的母亲生得像吧？巧合？亲戚？”
上官宴生母出身蔚国世家，而文绮是崟东小户，甚至可称贫贱。哪来这么多流散的枝叶，又不是传奇故事。
“东宫药园案已经结束，根源始末亦都大白，我不明白你还在追什么。”文绮徐徐饮茶。
“纪桓告诉我，亡崟此役有一处怪异。我百思不得其解，只能将参与此役的人一一排出来再看。文姨这里的未解之谜，最明确。”
文绮笑起来，“有何怪异？不就是此役不似寻常吞并，并没有太依靠战事，而是从阮仲锁宁城兵变开始，步步借两件旧案推动时局，又借你们几个核心棋子之间错综的关系、必然的互判相斗，最终促成亡崟大势。实在要说怪，不过就是那国战去得快，纵有周折，平得也快。”
她苍白着脸坦坦看竞庭歌，整个人日光下明豁叫人想起老师，
“真的怪么？最后的国战其实只是结果，不是步骤。边境楚荻说完了临终遗言，阮佋死在夏杳袅的匕首下，崟国就已经亡了。阮家覆灭，国内飘摇，祁蔚联手无论国力兵力，根本已是终局。若非你贪心激进还要赌，连后面那些周折都不会有。”
竞庭歌抚掌，“文姨这是在怪我没有见好就收。”
文绮一叹，“是你会干的事，楚荻猜到了。且除了贪心激进，也想挣一把声名吧。此役开局的是你，盖因阮仲兵变这道起手是你下的。但揽势而真正将局面推起来的是顾星朗那盘封亭关，从始至终为整局护航的是阮雪音死查东宫药园，最后给崟国贴上必亡符咒的是我们。
换句话说，你反水再造一波混乱才能将该拿的功勋拿下。若成，大功，蔚一国吞崟；若不成，大风堡南麓谈判或激将，当场或重返锁宁杀阮仲，也是功。反正他不会杀你，这些年以阮雪音为饵往来，你有把握得很。”
“和阮仲最后那次结盟可不是临时起意。”竞庭歌正色，“二出锁宁前就说好的。”
“但东宫药园案告破后你可以反悔，遵从大势。”
竞庭歌点头，“不错，所以还是贪心激进也想挣名声。文姨也觉得过了。”
“我觉得无可厚非。此局里两三个节点上都是你推的，确为功勋，怎奈鲜有人知。世人多只崇拜看得见的输赢，你要成功名，少不得明面上玩儿花样。”
竞庭歌止不住笑，眼中光华却厉，“这些也都在你们计算中，我们各自的性子，每种景况下会做的反应决断。一场精确之至的筹谋。”
“所有筹谋都不能确保到最细。但势头对了，若非发生过分偏差的意外，很难失败。而我们人在棋盘外，占着好位置，暗处窥视了几十年，足够随时发现和扼杀意外。”文绮摇头，站起来，
“我以为你们早想明白了。结果还在复盘。”
“文姨没有回答昔年入苍梧的问题。”竞庭歌亦站起来。
“长辈家事，没有说与小辈的必须。你母亲的故事我有责任交代，至于我的，”文绮转身朝屋内走，没再往下说，“建议你把衣裙换了，蔚国地界，这烟紫太易辨识。”
春日好睡，竞庭歌吃罢午饭便窝回房间钻被窝，一觉醒来日西斜，换了身从前绝不会穿的翠绿。
正在镜前惊叹与新模样十分相衬，果然来了访客。
“母亲近来好些了么？我瞧着是越发弱了，还是跟女儿——”
上官妧。
世人不知国战之后她去了何处，有猜跟着母亲，有猜随了兄长。
原来生活在崟北，也就是如今的蔚西。
说来取崟的最大好处，在于蔚国得到的土地其实不止崟北，原先崟蔚交界之地、因交界而多年没划清楚的区域——
整个青川西北部，包括封亭关，如今都自然归了蔚国。
虽颇荒僻，到底是国土，以至于单从山河图上看，蔚国竟有了些与大祁分庭抗礼之势。
上官妧生活在蔚西。一个人？做什么？
竞庭歌是能不现身就不现身的，哪怕易了容貌。文绮既同意帮这个忙，自有一套考量，她并不担心自己会在今日被出卖给上官妧。
确实没有。那姑娘一度要进里屋察看母亲生活起居，被拦下了；再三劝跟她去棉州，再三被拒；又道雇几名家仆来照料，文绮声言一个人不过是饮食睡眠，还过得动，外人住进来反而不惯。
她几十年孤僻惯了，在蔚南生活日久也不愿迁徙，这些上官妧都明白。一时不能再说什么，呆到晚间用过饭，依依不舍道别离开。
竞庭歌偷听半下午，已是饿昏了头，整个傍晚躲在房中嚼柿饼嚼得腮帮子酸，出来冲进厨房见还有饭菜剩下，竟丰盛，忙不迭取碗筷狼吞虎咽。
“你吃得了冷菜，腹中孩儿也不喜欢。”
文绮摇头，开始生火一样样加热。
“都酒楼里买来的吧，好久没吃这么精致的菜色了。”竞庭歌才不管，近来越发贪吃，口味也开始变。
“在我这里总是粗糙些。你要吃佳肴，去跟孩子爹过，上官宴自小嘴刁，在吃上是很讲究的。”
竞庭歌一嘴的冬瓜酿肉圆险些喷出来。“能找他我还投奔文姨做什么。”
话说文绮在蔚南这处居所，上官宴多少知道？此二人有宿怨，那登徒子保不齐哪日就要找上门。
顾星朗会限制他行动吧？
文绮一起一蹲继续热着菜，回头见她发怔，只道为了上官宴。“你同你母亲是真像。”
【本章涉及前文:417忘年；487驾鹤（下）】