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“哥！”沈疾指着马场西北方向不知正对淳风说什么，后者极目远眺，若有所思，便听纪齐三步并两步跨至二人跟前，声如洪钟来了一声喊。
沈疾闻声转头，略一颔首，刚要问他是否来看追风，又或准备驾马出去，却见对方挪了目光向顾淳风
“你怎么来了？”
沈疾蹙眉，咳一声，纪齐反应，忙改口“殿下这是来，跟班儿巡查？”
依然不够友好，应该说不够合规矩。沈疾蹙眉不止。好在称谓是对上了。
顾淳风这才意识到是在问她，转脸向纪齐，表情有些茫然“哦。我来学骑马。”
学骑马？纪齐瞪眼，又去看沈疾。
“君上已经允准了。我教。”
“你教？哥，”纪齐剑眉倒竖，瞪眼如铜铃，“我当初求你教，也是只管骑术不管其它，你可推搪得连我大哥都说不动啊。”
他管沈疾叫哥，管纪平叫大哥，六年来一直如此，仿佛前者才是他亲哥。
“我不是教过你？”
“你那叫教？”他深呼吸一大口，起了阵势，一副这事儿必须说清楚否则过不去之表情，“哥，讲道理，我五岁上马，到十岁前都没烦过你吧？十岁后以我的水平，当时几位教习大人确实再教不出什么，我这才来找的你。”
“你八岁以前根本没我。想烦也烦不了。”
纪齐一怔，有些噎住。
他八岁那年，当今君上、当今宁王、纪平一干人等跟着黎叔去了趟青川极西的不周山。彼时纪平十五岁；顾星延十二岁；顾星朗十岁，已经是队伍中最小的成员。而纪齐因着年纪尚不及两位数，被果断拒在了此趟行程之大门外。
为此他耿耿于怀多年，耿耿至今——
因为四年后封亭关之战爆发，青川局势生变，大祁易主，顾星朗一朝登基，黎叔于新君即位一年后去了夕岭，从此这一代皇亲贵胄小屁孩儿群龙无首，也再没了出远门跋涉历练的机会。
黎叔是顾星磊和顾星朗的老师，包揽两位嫡皇子的骑射武艺，虽无官衔，却是无名有实的帝师——
封亭关之前，顾星磊是储君；封亭关之后，顾星朗是国君。
尽管纪齐至今仍想不明白，彼时黎叔正当盛年，至今也不过四十来岁，为何就此去了夕岭几近隐退？夕岭是行宫，要说镇守防布，实在费不了多大力气；而顾星朗登基后重整禁军，设下前无古人之规制，保行宫周全更是易如反掌——
黎叔过去，若非隐退，那便当真是大材小用；守着个自幼体弱多病的十三皇子，一身本事也是再无传承。
扯远了。
他拉回思绪。
总而言之，言而总之，沈疾便是在那一年出现的。黎叔带着皇子公子们自不周山回来，队伍里突然多了个与纪平年纪相仿的少年。
那少年看神态确该与纪平年纪相仿，甚至可能还略小些，盖因其满脸质朴纯厚与纪平之通达世故形成鲜明对照。但他个子高，骨架大，却是比十五岁的纪平还要健壮上一大圈。
他十四岁。是不周山原住民。纪平说。他们初入山第二日，遇上雪崩，好在情况不算太糟，而这个少年从天而降，画了地图引了路，此后还带他们进入当地原住民聚居的山坳落脚。
他那时候也不叫沈疾。据说是一个冗长得叫人记不住的名字。回程前的倒数第二日，顾星朗送他“沈疾”两字，而黎叔问他要不要跟他们回霁都。
他不回答，第二天早上乌青着眼圈说了“好”。
十日之后，霁都出现了一名叫做沈疾的少年。
十年之后，茫茫青川半壁河山都晓得了这个名字，人们叫他沈大人。
所以纪齐八岁以前并无沈疾此人，这话没毛病。
“那八岁以后呢？八岁到十岁期间，我也没烦过你啊。”
“那时候你我不熟。”
那时候顾星朗一心要带沈疾在身边。却因为此人来历不明——
并不是真的不明，至少去过不周山的一众人都能证实其身份人品。
但顾星朗是大祁最贵重的两位皇子之一。做他的跟班必得经过严格筛查，层层考核。
因此最初那两年，沈疾住在相国府。
纪平每每去骐骥院骑马，总会带上他。此为沈疾强项，射箭亦然——
不周山十四年，打猎巡山是生活，骑马射箭是日常。纪平带着他，更像是带着半个随身教习。
但他的武艺是黎叔教的。沈疾大概是黎叔平生收的第一位、也是唯一一位非皇子出身的徒弟。
他十四岁才开始习武，不过两年便能与一众年轻将士打成平手。黎叔说，除开他身形高大健壮、天生习武材料，禀赋、勤奋、多年山中生活之基底也都是缘由。
是故那两年沈疾虽居于相国府，却因成日习武用功，与纪齐接触并不多。好容易靠着时间积累攒了些相熟——
两年已过，沈疾进宫，做了顾星朗的随行护卫。
所以纪齐八岁到十岁期间他们不熟，这话也没毛病。
而自那之后，但凡沈疾来骐骥院，必是陪同顾星朗。真正开始指导纪齐骑射还是近六年的事——
新君登基，沈疾步步高升成为沈大人，开始频繁出入禁军各大营，自然也包括骐骥院。
也因此，纪齐总说沈疾只算他半个老师。此论断相对公正，也非常遗憾。
“是我运气不好，生不逢时。”他气闷，自觉无话可说，转了半腔郁郁向淳风道“你一个女孩子，也老大不小了，这时候开始学骑马？还要劳动我哥亲自教？”
淳风似是兴致不高，又像还没睡醒，翻了个白眼懒洋洋回“学无止境，岂能为年纪所阻？且我是公主，当得起沈疾亲自教。他不教难道你教？”
“我教啊。”
淳风白眼再翻“我都有沈疾教了干嘛要你？退而求其次，我傻吧。”
“你等会儿——”纪齐直瞪眼，“什么叫退而求其次，谁是其次？”
“纪齐，”顾淳风自觉最近已经非常淡定，淡定而心如止水，却还是被这毛头小子幼稚鬼闹得忍不住呛声，“人贵有自知之明。你的技艺水准我不怀疑，但这大祁境内能排在沈疾前面的超不过三个吧？剩下的人不是其次是什么？”
“你——”
“我不想说这种话，你也别自起话头。现在开始，别跟我讲话，你刚在干嘛不能去继续吗？我要上课了。”
他刚在马厩前同竞庭歌磕巴。也被教育了一番。为何这年头姑娘们一个比一个嘴欠？手不能提肩不能扛，骑马射箭就更不会，倒个个凭借三寸不烂之舌将他打压得毫无招架之力？
这般想着，更觉气闷，转身去看仍立于马厩前的竞庭歌。
她也在往这边看。
而沈疾和淳风都顺他视线发现了那抹红紫。
实在也非常点眼。只是甫一进来他们便在讨论马场跑道修缮之事，谁都没往那边看；紧接着纪齐过来打岔，三个人注意力都放在对话上，也没人意识到远处马厩边还站了个人。
院使大人就站在两拨人中间，半晌没能上前来向公主殿下问安；隔着相当距离，自然也插不上话；总算在众人转头看竞庭歌时被捎带手注意到了——
“何大人。”沈疾抬步过去，颔首致意，“我奉君上旨意带殿下到此学习骑术，以后短则一两日，长则三五日，会时常过来。还请大人帮忙安排，殿下上课期间，骐骥院暂不对外开放。每次最多一个时辰，不会耽误太多时间。”
“岂敢。”院使大人笑眼弯弯，满口答应，乍看之下倒真有几分佛像。
这边厢淳风望着远处红紫交叠，下意识挑眉，“她怎么在这里？”并不转头，轻声又问“你带她来的？”
“开什么玩笑。”纪齐也低了声量，“我来看我的马。她突然便出现在马厩旁。我还吓了一大跳。”
顾淳风白他一眼，“你是吓的还是惊喜的？”
纪齐一咳，认真想了想答“惊吓多过惊喜。”又不动声色朝那处望，“她可真是百无禁忌，哪儿都敢去，逛个骐骥院跟逛自己家似的。”
“你没见她，在宫里行事也跟在自己家差不多。”顾淳风轻声再道，“连跟九哥说话都是全无顾忌。比我还敢讲。”
“是吧。”纪齐保持视线，摇头晃脑，感叹出两声啧啧。
“你没乱说话吧？”她顿一瞬，开口再道。
“什么？”
顾淳风转头，凝了目光直视他。
纪齐对上那两道眸光，没由来心下发慌，好半刻方反应“自然没有。我回自己家都半个字没提。”
也没人问。除了顾淳月。
而他还在那间客栈外看到了竞庭歌。此事至今无人知。
“那就好。此为密旨，泄露是要杀头的。”
尽管已有过祁北之行，他对顾淳风此类郑重其事之语气仍觉不惯，半晌道“我有数。不用你提醒。”
自然是谁都不能说。又为何要专程提醒他不能对竞庭歌说呢？人家也不会问啊。
“就怕你见到心上人，头脑一热什么都往外讲。”
纪齐面上微红，再次干咳“一码归一码，好端端我跟人说这个干什么？”
人家哪知道阿姌是谁？
又转头去看顾淳风那张睡意未消的脸，鼓鼓的，倒有些可爱，“听说你昨晚喝大了？”
。