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“竟有这种事？”苏老太太顿时怒了，拍着桌子喝问，“你为何不早些来回我？”三太太委屈地说道：“母亲您叫我当家，我自是不敢什么事情都来劳烦您的。大嫂的嫁妆，原本也该是她收着，前几年我也不过是代为照管罢了。如今大嫂自己收着那些个出息，也是应当的。我怎么好因这个，来您跟前告状呢？倒像是我挑拨似的。”
“糊涂！”苏老太太恨声骂道，“什么挑拨？她林氏嫁到唐家，冠了唐姓，身上的一针一线就都是唐家的，哪里有什么她的出息？”
一想到林氏嫁入唐国公时候那十里的嫁妆，当年晒嫁妆的时候，箱笼一打开，那满眼的珠光宝气流光溢彩，城里头好地段儿的铺子就有好几处，乡下的良田庄子更是不少，一年下来，光是这些收租子就能收上来多少？
苏老太太搂着心口，心疼得直抽抽。
恨不能就把林氏叫回来，指着鼻子骂她一句。
“趁着年前，你去一趟那个别院。”一时冷静了下来，苏老太太沉着脸吩咐，“告诉林氏，没有在外头过年的道理，叫她收拾收拾，回府来。”
三太太一怔，“让大嫂回来？”
她有些不愿意。
林氏在国公府里，就是正经的国公夫人，总要压她一头。哪怕自己与老太太更加亲近，可三太太的心里头，总是不那么得劲的。
因此，她是千百个不愿意叫林氏回来的。
苏老太太冷笑，“她那个人，看着软弱，可你想想，真软弱没心机，病了这么多年，怎么还能把那些个黄白之物把持得牢牢的？要说没心眼，我看你才是没心眼！”
“年下走礼，走出去多少的人情，莫非有咱们娘们什么好处不成？左不过，都是为了她的男人和儿子，她不拿出东西谁拿？哦，她说要去养病，拍拍屁股就走了，难道这些都从公库里出？多大的家底儿能这么糟蹋？你也想一想，若都是从公库里出东西，等哪天我登了腿儿，你还能分到些什么？”
三太太不说话了。
“把她接回来，府里这般寒窘，她能干看着吗？她便是能拉下脸来，我也自由话说。”
苏老太太耷拉着眼皮哼道。
闻言，三太太笑了起来，“还是母亲有计谋，也疼我们呢。”
说着便走到了苏老太太身后，握起拳头来为苏老太太捶着肩膀。
“我可有谁呢？你是我儿媳妇，又是我的外甥女，我不向着你，莫非还要去向着林氏？”
三太太脸上挂着笑，嘴里说着好，却在心里头翻了个白眼腹诽——若是苏雪柔还活着，老太太眼里可哪有她呢？
远在西山别院的林氏并不知道，自己那个出身商户的婆婆居然将主意打到了自己的嫁妆身上来。不说本朝了，历来这嫁妆之物，本就是女家给出阁的女儿置办，为了女儿出嫁后有物傍身的。这东西素来是女子自己持有，便是女子没了，也只能给她嫡亲的孩子继承。婆家想要取用，须得女子同意。当然了，多数人家都没这个脸去用媳妇的嫁妆。
林氏王府贵女出身，本来也并不计较这些。
所以当三太太来到了别院里，笑咪咪地请她回去过年的时候，林氏还在惊讶呢。
“母亲说，有日子没见着大嫂了，心里头着实挂念。正好赶上了年关，就叫我过来接嫂子了。”三太太说着想了一路的亲热话，视线却是忍不住地落在林氏身上。
她见林氏身上穿着的是一件浅紫色底子宝相花纹的缂丝通身袄，因天冷，领口和袖口便都滚着雪白的风毛，看上去贵气十足。林氏是喜欢收拾自己的，如今身体好了，更不愿意如病重时候那般不修边幅。因此，便挽了个富贵的牡丹髻，满头青丝高高堆着，发间插戴着八宝如意钗，一只衔着红宝流苏的小凤钗颤颤巍巍的，精细无比。
林氏本就生得容色非常，这么一着意打扮，更在丽色之外更添了几分的富贵。
和旁边故意穿着半新不旧衣裳过来的三太太一比，简直是神妃仙子一样的人物了。
有林氏做对比，三太太不禁有些个自惭形秽。
这人呐，总有些奇怪的心理。三太太曾经很是得意于自己越过了林氏当家，如今林氏的恬淡从容却叫她觉得很是碍眼。
为了叫自己看上去并没有被林氏压下去，三太太便刻意地高声阔论，大说大笑起来。
林氏听着她满嘴里不着调的话，低头垂眼，轻轻地品了口茶。待茶水静静滑入腹中，这才开口问三太太：“我恍惚听着，表姑奶奶没了？”
三太太有些尖利的笑声戛然而止。
“大嫂……怎么提起她来了？”三太太是知道唐国公与苏雪柔之间真实关系的。若放在苏雪柔活着的时候，在林氏和苏雪柔之间，她自然更加偏着苏雪柔一些，毕竟，那也是她的姑舅表姐呢。不过如今苏雪柔死了，还是生下了怪胎后死的，三太太自觉是个识时务的，因此便很是果断地奉承起了林氏来了。
“先前我听说了，还吓了一跳。论起来，她可比我还要小些呢。”林氏淡淡道，“怎么突然就没了？”
说完，便用一双清透的眼睛看着三太太。
三太太尴尬极了。难道她能说，苏雪柔是因为被唐国公踢掉了肚子里的孩子，一命呜呼了的？
一时为了难，三太太只好勉强笑着，心里头急速转着念头，想如何解释苏雪柔的死。
好在，林氏似乎并没有打算刨根问底，只是轻叹了口气，“真是可怜见儿的了。”
三太太忙道：“可不是么，她还留了闺女。江丫头也是可怜，如今瘦成了一把骨头了。小小年纪没了爹娘的，往后可怎么着呢？嗐，大嫂啊，不如你收拾收拾，这就跟我回去吧？老太太还等着呢。”
林氏正要说话，忽然间撕心裂肺地咳嗽了起来。这一咳便停不下来了，她整个人都咳得弯下了腰，伏在桌子上一声又一声，只咳得气喘声堵，半晌缓不过气来。
“大嫂这是怎么了？”三太太忙问，“可是呛着了？”
好不容易林氏停了下来，抬起头的时候，连头发上的簪子都被咳得掉了下来。
捂着心口先喝了口丫鬟送上来的茶，林氏这才告诉三太太，“我这咳疾年头不短了。上回太医说，怕是……”
她苦涩一笑，说不下去了。