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“你不干领主，那些麾下信任你的领民怎么办？”佩蒂突然问。“这可不像你会问的问题，你把这称为信任？好吧，就算是，但领主的存在不是为了管别人生老病死的。领民们从来不是为我而活，是为他们自己而活。”
“说到底，我给他们庇护和规划，他们向我缴纳税金和给我一定的管理权。领主和领民间的本质关系仅此而已，你别把事情想复杂化了。”
“说高尚点，我把他们从贫困拉到了繁华里，说自私点，领民如何和我有什么关系？”
“没有我，他们至今还过着食不果腹的困苦生活，住着挡不住风雪的草木房屋。”
“放眼整个大陆，你再看看别的领地，那些高额到不堪重负的税金，从剥削到欺凌各种为非作歹的恶行。说实话领主当到今天，我自认还是背得动‘问心无愧’这四个字的。”
“虽然我并不看重金钱，但比起领民至今缴纳到我手里的税金，他们从我这里得到的已经远比付出的要多得多。即便在精神方面，我也从未干涉过他们的信仰自由和言论自由。”
“所以从精神到物质，我其实并不亏欠他们任何一个人。你同意吗？”索尔看着佩蒂。
“可是春季战争，有可能会死很多人……”佩蒂支吾着，她其实不是想反驳索尔，只是习惯性地想和这家伙抬抬杠而已，佩蒂怀疑自己患上了索尔综合症。
“死人？战争会死人就像冬天会下雪一样正常好不好？有一点你要搞清楚，在战争没来的时候，那些士兵享受着比普通人更好的伙食，拿着比普通人更丰厚的薪酬。”
“你不会以为我付出这些，就是为了让他们在广场上跑跑圈挥几下剑给我看吧？”
“既然要拿这份钱，就要有生死朝天的觉悟。没有死于战场，那是他们的实力和运气。就算死了，那也是他们的义务。”索尔的话语里突然弥漫着一股铁血肃杀的味道。
“当然，人毕竟是种感情动物。和士兵们相处久了难免会有些交情，但那是在后来，是在彼此许多次的共同出生入死以后，我暂时还没到那阶段。”
照顾到餐桌边史坦特身为一名统帅的感受，索尔赶忙补充了句。
“你说的虽然现实了点，但我认为是对的。”史坦特抿着嘴，对索尔歪了歪脑袋。
“好吧，扯远了，现在回到领主换人的问题上来。其实有些东西我已经放弃了，就像铸币的图案这一块，本来我最初的想法是，自由之城要有自己专门的铸币和图案。”
“可惜有些事想法很激昂，但投入却太漫长，穷其一生也未必够，所以我选择放弃。”
“其实我们领地建到今天，真的不是毫无意义，我们终究改变了一些人的命运。”
“就像塔娜尔夫妇一家，塔娜尔夫人平时在帮佩蒂的忙，有了更高的能力和眼界。他丈夫基德如今成了药草师，有了自己的店，而琳达小香菇据说正为成为一个面包师而努力。”
“这些改变都是因为我们的到来，今后就算我不是领主，也不是甩手就什么都不管了。我仍然会默默关注她们，必要时提供力所能及的帮助，这就是交情了。”
“所以我最后再问一句，这里在座的大家，嗯，除了安朵和芬琪那两个小笨蛋，有谁愿意站出来接替我继任领主的？”索尔的视线在餐桌边环视了一圈。
“噫？我也是笨蛋了吗？”芬琪调皮地吐了吐舌头。
餐桌边的众人依旧沉默，索尔偏头看向一直没说过话的贝丝和伊格莉特。
“我在你身后看着你就好，不论去哪里，做什么。”贝丝微笑着点点头。
“我也在。”伊格莉特在椅子上悠闲地晃动着。
“好吧，既然大家暂时没什么意见，那么换领主这件事就先这么决定了。给你们三天时间考虑，谁要是想干了就来告诉我，没人来我就自己物色人选了。”索尔结束了这个话题。
接下来众人围坐在餐桌边聊了些琐事，没有再提及春季战争，毕竟物资军备各方面都已经准备完毕，随时可以开拔。既然现在突然冒出个光明教廷，那就再等等看。
倒是迪勒那边说了个还算好的消息，他的萝丝在睡了一整个冬天后，终于在入春之后醒来，成功晋升三阶。看迪勒那笑得一脸忠诚狗腿的傻样，众人纷纷开起了玩笑。
很快三天过去。
没有任何人来接替领主的位置，连索尔认为可能性最大的佩蒂香菇都没来。
这群家伙，一个个嘴上义正言辞，等轮到他们自己头上也没见谁有多勇敢，都想把自己绑在这个位置上受苦，索尔撇了撇嘴。
初春第一个月的第二周刚开了个头，肯纳泽领主的马车就来到了自由之城。
除了肯纳泽领主布劳恩自己，还带来了两位夫人和佩蒂的弟弟妹妹，然后是一批护卫。
这老家伙，这是来谈事吗？这怕是带着全家人来玩耍顺便蹭饭的吧？索尔心里鄙夷不已。
双方聚在一起不疼不痒地客套了几句，将布劳恩的一众家眷安顿在领主府后，索尔让人去叫佩蒂，然后自己陪着布劳恩走在自由之城的街道上。
“父亲。”佩蒂匆匆赶来，仿佛淑女般温柔行礼。
“你瘦了。”布劳恩默默看着自己的女儿
神特么就瘦了？索尔脸色不对了，我领主府的伙食不敢说整个大陆最好，但各种食材从来都很丰富新鲜好不好？何况每当有闲暇还是本领主亲自下厨服务。
你女儿连我都吃不赢她你知道吗？老家伙你昧着良心说话真的好吗？
“也许是因为日夜挂念父亲和母亲的身体。”佩蒂似乎更淑女了，声音低柔的低下头。
你牵挂？想起佩蒂像只松鼠般闷头喝汤的样子，索尔差点连眼睛都瞪了出来。你牵挂了吗？你怕是牵挂得每天不喝下几碗鲜汤热牛奶都睡不着觉吧？
不过说起来，佩蒂具备着松鼠的啃噬能力，还有五百只鸭子的聒噪技能，还经常会用香菇们的通用小拳头反抗大魔王的迫害。总之别看这小香菇虽然没什么阶位，技能还挺多。
经过短暂间这幕父女情深的戏码，索尔瞬间得出结论，这父女两显然都不是什么好人。
感受到索尔意味深长的目光，佩蒂感觉自己的索尔综合症又要发作了，差点连自己的淑女面具都维持不住，好在索尔没有继续撩拨她。
接下来三人就这么默默地并排踱步在街面上。
索尔作为当地领主走在中间充当向导，带着布劳恩去教室、军营以及市场等各个地方逛了逛。一路上布劳恩有些心不在焉，他在盘算着该怎么开口提出自己想知道的问题。
“你们这里的路灯……噢，很有特色。”憋了一会布劳恩终于忍不住了，看着街面上的明亮路灯突然冒出来那么一句，开始为接下来的谈话做铺垫。
“说起来，这还是我和布劳恩领主之间第一次亲切交谈吧？之前倒是在你的领地见过一次，可惜那次来去匆匆。”看着老家伙没话找话的样子，索尔背着手，很配合地接过话题。
亲切？你小子先勾引我的女儿，然后又强行拐走一次，说是拐走，谁知道你们是不是私奔？我养了多年的香菜，就被你这头野猪给拱了，真特么够亲切的。
“的确是第一次。”布劳恩心里翻着白眼。
“布劳恩领主对自由之城领地怎么看？”索尔突然问了一句。
“呃，就我刚才看到的，很不错。繁荣胜于周边，有系统严格的管理，军营那边兵士们全都饱满而有精神，士气高昂。”布劳恩顺口回答，刚才因为有心事，他还真没怎么仔细看。
等布劳恩说完，他突然发现索尔背着手在那里默然不语。
这怎么回事？自己也没说错什么啊？该吹捧也吹捧了，这小子玩什么深沉？
这小子明明知道，自己是赶来谈春季战争以及今后各自领地的定位问题，可这小子就是不提。算了，反正总会谈到的，你不提我也不急，何必上赶着还反而显得掉价。
“对了，你们领地那个叫做钟表的小玩意，倒是真的很不错，能不能……”沉默着走了一段，布劳恩突然想起刚才还是看到了一些感兴趣的东西，可话还没说完就被索尔打断了。
其实钟表这种奢侈工艺品早就已经流到肯纳泽了，连布劳恩自己都有一个。
他现在想说的是商业这一块，如果能把钟表这种商品引进到肯纳泽领地，自己就能面向北境肯纳泽背后的其他那些领地。布劳恩认为这种新奇商品很有前景，其中的利益大有可为。
这也是没有办法的事，肯纳泽领地的地理位置既不靠山也不近海，当地除了点酿酒手艺什么特色也没有。没有支柱产业，每个月的领地税收只能追着农夫和那点可怜的田地。
“你就这么点追求？”索尔突然转头打断了布劳恩的话。
布劳恩被噎了一下，这……什么意思？这小子是看不起人吗？
佩蒂走在一边也突然有些紧张，小拳头紧攥着裙摆，他知道自己的父亲和索尔之间严格说来目前还是敌人，至少在有些事没有谈清楚以前是。
万一两人现在突然掀桌子，自己该站哪一边呢？佩蒂香菇突然觉得自己好艰难。
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