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黑暗历七一九年冬末，海风郡北方，野猪林地深处，高矮两道身影并排前行。天空里仍然飘着细雪，从那些被压弯了的树桠缝隙间挤入林中，又默默消失于地面。
“我不会……被你的族人们围上来殴打吧？”走了一段，索尔突然有些不放心，想想黑暗妖精族那些穿越时光的老怪物，到时候被打真是连还手的余地都没有。
“不会，说实话我倒是希望你被殴打，毕竟那已经是最好的待遇了。”原本沉默的伊格莉特悄悄抬头，扫了一眼索尔的表情，又低头看着地面，故意藏起自己调皮的嘴角和眼神。
最好的待遇？索尔眼角不祥地跳动了几下，突然感觉前方深邃的林间变得幽暗危险起来。
“那我需要注意些什么？”索尔感觉有些没把握，万一黑暗妖精族有什么古怪的习俗。
“闭紧嘴巴，老实做人，我说什么你只要默默遵从就好。”伊格莉特回答。
老实做人？索尔无语地偏头，看见伊格莉特小妖精的肩膀在悄悄地耸动不停。
好嘛，这个调皮的小妖精·原来是想看自己的笑话。
“没关系，不论遭受如何非人的待遇，我认为都是值得的。”索尔搂住伊格莉特的腰。
“别闹了，快要到了，要是被族人看见你就危险了。”伊格莉特挣扎着。
“看见又如何？怕什么？就算我被殴打虐待，我的鲜血也将融化冰雪浸入地面，来年春天开满遍地的血芙兰。当你采摘时，就会想起我真诚而俊朗的脸庞。”
索尔的手臂紧紧环住小香菇，让她明白大魔王的能耐。
可惜预想中的小香菇喷笑声没有到来，索尔偏过头，看见伊格莉特突然有些僵硬。
“你们在做什么？”一个冷清的声音突然飘来。
树后露出一张和伊格莉特不相上下的脸，那显然也是个黑暗妖精，不过是银白发色。手里挎着一个小巧的提篮，里面花花绿绿的也不知道是蘑菇还是青草。
索尔愣了愣，然后果断将伊格莉特小香菇扔在地上，想想不对又赶忙把她扶起来。
“姐姐。”伊格莉特哭笑不得地抖着身上的积雪，和对方打着招呼。
那个银发精灵没有关注索尔，只是盯着自己的妹妹。
“部族从来都不欢迎外人。”银发精灵的声音依然冷清，加深着凛冬的寒意。
“我知道，但这是我自己的事情。”伊格莉特撇了撇嘴。
“那么希望你知道自己在做什么。”银发精灵不再说话，转身走向前面。
“那是我的姐姐，阿尔蒂妮。”伊格莉特小声地凑近索尔说了一句。
“抱歉，第一印象搞砸了。”索尔收敛起玩笑，有些不好意思。
“她那种性格，没用的，再说我的事情也不是由她说了算。”伊格莉特吁了口气。
不是她说了算？
索尔眼里掠过一抹了然，那就是部族长老说了算了，那或许才是真正的麻烦。
黑暗妖精的部族就生活在这片森林的深处，并没有像索尔以为的那样，周围设有什么强力的魔法结界，又或者走入林中的人会就此迷失方向再也回不去。
与其说是部族，不如说连聚落都算不上。
在林间开辟出了一片空地，总共八座草木结构的建筑。
其中规模稍大的有三座，其中一座应该是长老的居所，另两座应该是用于储存类的功能性建筑，索尔借着周边的火把观望猜测着。
跟随着伊格莉特的脚步，进入部族的索尔遭到了围观的待遇。
不知道这些族人是收到了外人进入的消息，还是纯粹依靠自身的感知发现了索尔，这些人全部走出建筑，纷纷用戒备不友善的视线将索尔锁定。
他们全都有着和伊格莉特一样的死灰色的肤色，只是发色不一，年龄不怎么好分辨，但几乎没什么过于苍老的面孔。而他们的实力气息，似乎有许多人都在自己之上。
不过这也很正常，漫长的生命足够他们掌握比人类更丰富的知识和力量。
“你们好。”索尔用古大陆通用语向众人打着招呼。
对于这些不友善的眼神，索尔毫不介意，只是面带微笑，接连从戒指里取出各种糖果肉干递上去。整个部族二十人左右，真正接过索尔东西的人只是极少数，其他人一脸漠然。
送出礼物表达完自己的礼貌，索尔默默跟随伊格莉特进入了一座居中稍大的草木建筑。
屋子里空间很宽敞，各种摆设普通陈旧，有油灯和蜡烛，不过此刻只有蜡烛在亮。这应该不是一间生活建筑，书柜书籍有一些，甚至房间角落的小桌子上还有药剂提炼的工具。
房间中央有一个火塘，主座台阶下垫着一块品质一般的地毯，从工艺看也许是部族里的人自己的手艺。周围多以不高的小盆绿色植物作为点缀，也许是因为族人更习惯亲近自然。
索尔和伊格莉特站在燃烧的火塘后面，抬头看向主座上的人。
坐在主座上的人是位女性，应该就是黑暗妖精的主要长老了，年龄不详，身体特征和伊格莉特相仿，但气质和眼神明显更锋利。
除此外主座两边还坐着两位男性族人，就算不是长老级别，应该也有着一定话语权。
房间里的气氛很不好，但伊格莉特脸上没什么畏惧，索尔也一样。
听完伊格莉特在耳边的介绍，索尔按住胸口微微弯腰向三人行了个礼。
“您好，尊敬的莫古娅长老，我是……”
“咻~”奇怪的魔法音响在身后，索尔话还没说完就被什么东西击打在腿弯处，不算太疼，但力量足够让他整个人跪下。
真特么狠！好歹等我把话说完吧？那么迫不及待的吗？
伊格莉特一脸担忧，似乎想过来扶，但索尔摆了摆手。既然实力层面没有什么抵抗的余地，跪下就跪下吧，面子这种东西索尔这一生都没太在乎过，他从不活在别人的目光里。
其实这待遇也算不错了，至少没有直接斩首。
“冒昧拜访，我是来接走伊格莉特的。”索尔抬头微笑着说。
“我的答案已经给你了，接走？凭什么？就凭你此刻跪在这里仰头看我的样子？我凭什么让族人跟在你身边，过着安全毫无保障的生活？”莫古娅语气不算太严厉，但内容锋利。
很不好谈，索尔有了判断。
“我的年纪还不到迟暮，今后还有强大的空间。有生之年我会照顾她，成为她的盾或者影子保护她，但撇开实力方面，我要把她从你们这种腐朽的生活里带走。”索尔如是说。
这句话显然激怒了上面的三个长老，先兵后软，这是索尔的谈话节奏。
“咻~”随着魔法音响起，有什么又在背后来了一下，索尔直接被撞得趴伏在地。
“你给我安静点！这里轮不到你说话，你多次私自跑出部族的账我还没跟你算呢！”伊格莉特刚走了一步，莫古娅抬抬手，她就遭到了索尔同样的待遇，跪在了旁边。
“没必要吧，有什么就朝我来，为难一个孩子有意思吗？”
“我不知道你们是否和人类有所接触，是否有成见，但这些都不重要，我也不关心。今天我以人类的身份来到这里，说实话有些失望。”
“你们漫长的生命怎么也该算一个高智慧种族吧？可在我看来却越活越回头了。你们这点族人，不通婚又生育周期漫长，你们的发展在哪里？”
“而且同族近亲结合，不出几代，你们的族群里恐怕就只剩痴呆和蠢货了吧？”
“封闭、狭隘、猥琐，你们躲在这片森林里等什么？等老死吗？”
索尔直起身，将伊格莉特拽到身后，眼里闪烁着危险的光芒，嘴里更是喋喋不休。
一道极快的风刃掠过索尔的手臂，有鲜血流下，索尔笑了起来。
“你们就这点能耐吗？继续困守吧，有朝一日总有更强大的力量来收拾你们，到时候你们未必和跪在这里的我有什么不同，甚至可能连跪下的机会都没有。”
“要动手就利索点，就算把我的头颅留在这里，我也只有四个字‘不过如此’。”索尔说。
“呵~”莫古娅被气笑了。
“你小子说得倒是硬气，也很能说，这道理还一套一套的。好，我不和你谈实力，也不和你谈什么家世财富之类的狗屁玩意，我们就来说说你们人类蚂蚁般的寿命。”
“时光的短暂，注定很多东西你们穷尽一生也得不到，比如智慧和知识。别跟我说什么人类的传承，这片大陆上只要会说话的种族，谁还没有几个传承？”
“算了，这些也都不说了。我最后就只想问你，就算伊格莉特跟着你，除了几十年后得到一场失去的哀伤，还能得到什么？”莫古娅直视着索尔的眼睛。
索尔心里松了口气，终于扛过力量测试回头讲道理了吗？我喜欢讲道理。
“你这个问题说实话在我看来很不成熟，这说明你活到现在都许多年了还没活明白。”
“生命的意义从来不在于你活了多长多久，而是在于那些令你怦然心动的时刻，那些穿透灵魂的点滴。正是因为有了那些悸动，我们的生命才真正有了重量。”
“而如果没有那些悸动，你就算不死不灭，最终也只是一场漫长的腐朽。”索尔如是说。
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