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蚩山书院门口，有个老人正坐在门槛上看书。老人身边放着一本厚厚的《字匣》，每看几页，就放下手里的书，拿起那本《字匣》扒拉一通。有时候想不明白，就合上书，闭上眼，沉思片刻，或是会心一笑，想通了心中疑惑。或是轻轻摇头，露出书到用时方恨少的神色。石青峰站在数丈之外，远远的看了一眼那块掉了漆的牌匾：蚩山书院。又上下左右环视一周，确定这座看起来有些寒酸的说不过去的院子就是顾青衫一手创立的蚩山书院。
初夏时分，六百里蚩山到处郁郁葱葱，生机盎然。但眼前这座蚩山城唯一的书院，院门两侧却还留着去年秋天的干草，被人胡乱堆在一起，就像邋邋遢遢没人管的野孩子，有种破罐子破摔的景象。
那老人觉察的有人来，有些不情愿的放下手中书，抬头望见了石青峰。
“是——青峰山主吧？”
老人扶着门框站起来，想要向前迈步，却因为坐的时间太长有些眼晕，晃了一下差点儿摔倒。
石青峰应了一声，快走几步来到老人身边，轻声道：“是方老先生？”
老人有些脸红，想要点头又觉得受不起“先生”二字，羞赧道：“只是个至今没有考上秀才的童生，当不得‘先生’二字。”又道：“我名字也是‘童生’，山主以后叫我‘童生’就行。”
石青峰见他年逾半百，不好意思直呼其名。见他一脸羞怯，也不好多说什么，只好微微顿首，不置可否。
方童生站了须臾，血脉畅通过来，弯下腰捡起那两本书，侧了侧身，给石青峰让出门口，道：“顾城主都已经交代过了。里面饮食起居都已准备妥当，请山主移步。”
石青峰跨过门槛，放缓脚步，以免方童生跟不上自己。进门以后是条用碎石铺成的主路，两边种了桃李，树下收拾的干净整齐，用小石块或是小木棍围了一圈。
“学生们刚刚吃过晚饭，正在洗漱休憩。过一会儿还有晚课，之后便是‘论道’。”
“山主右手边这两间课室是教授蒙童的地方。左手边一间是专门开设的女子课室，是顾城主当年创办书院时力排众议设立的女子学堂。古人言‘女子无才便是德’。顾城主说那是旧病陋习，同样都是一撇一捺，为何女子就要裹足在家，就要大字不识几个、稀里糊涂的过一辈子？于是他力排众议，建了这间‘明德堂’。”
“前面七八间房子是‘正坛’，是德高望重的老先生授受课业、讲学论道的地方。”
……
方童生跟在石青峰身侧一一介绍，如数家珍。到了最里面靠近山壁的地方，指着两间茅草屋道：“这两间茅屋是当年蚩山书院初创时的模样。顾城主后来让人修葺了一番，一间做了书房，一间做了寝室，以此景象时时自省，告诫自己勤俭持家，山不在高，有贤则名。斯是陋室，惟吾德馨。”
石青峰见那茅屋实在有些落魄，有些不解，问道：“听说顾家当年也是蚩山城里响当当的名门望族。顾城主创建蚩山书院时倾尽了家产，为何只有这几间茅屋呢？”
方童生叹了口气，苦笑道：“顾城主当年创建蚩山书院时，顾家的老太君也就是顾城主的奶奶，身患重疾，眼见着朝不保夕。后来，顾城主得仙人托梦，说是家里气数已尽，要想给顾氏家族续一口气，就要拿出所有家产，建一座书院。以读书人的朗朗书声涤荡气运。顾城主将此事告诉了老爷。老爷勃然大怒，说‘我顾家繁荣兴盛两百年，靠的是祖上传下来的经商手段。百无一用是书生，天底下的读书人有多少穷死的、饿死的，你数的过来么？’”
他想起那段往事，有些唏嘘，正赶上有风吹来，禁不住抬起袖子抹了抹眼角，接着说道：“顾城主自从做了那个梦，认定是仙人所托，上天诰命。既然老爷子不同意，就将此事暗中托付给了自己的贴身小厮。他从家中偷出一些金银细软，又拣了几件不起眼的古董藏品，变卖之后，凑了一笔还算可观的钱财，偷偷的买了小半亩地，也就是那两间茅屋现在的地方。然而，还没等书院动土，顾家的老太君忽然暴毙。咽气时似乎有什么事情放不下，顾老爷子给她合了两次眼，老太君愣是眼睁睁的望着房顶，不肯闭目。顾老爷子把所有人赶出去，对老太君说‘您有什么放不下的，就和我说吧，这里没有外人，就咱们娘儿俩，说了以后就没有心事了。您辛辛苦苦赚来的家业，做儿子的一定给您看住了，让顾家的子子孙孙永享富贵。’顾老爷子说了一大堆掏心窝子的话，但那老太君就是不肯合眼。这时，屏风后面忽然传出抽抽搭搭的哭泣声，原来是顾城主舍不得老太君离去，躲在一边不肯出去。顾家一脉单传，老太君自幼溺爱顾城主，祖孙两个感情极好。顾老爷子把顾城主叫到床前叮嘱了几句，告诉老太君说这是您最疼爱的孙子，现在也已经长大成人了，您就放心的去吧。顾城主抽抽搭搭的哭了几声，心中念道‘都是孙儿害了您，要是能早点建成书院，您就不会死了。我现在已经买了半亩地，书院马上就要开建了。顾家的气数续上了，不会断绝。’顾城主说完这几句话，那老太君竟然像听懂了似的，眉头一舒，就连额头上的皱纹也都慢慢的舒展开，竟是闭上了眼！”
两个人边走边聊，不知不觉来到茅屋跟前。石青峰等着听下面的故事，把方童生让进屋里，又给他倒了杯水，眼巴巴的问道：“那后来呢？”
方童生讲的口干舌燥，索性把主仆之别扔在一边，端起茶杯喝了一大口，接着说道：“老太君入土之后，顾老爷子睹物思人，整天在院子里转来转去，追忆着老太君在世时的点点滴滴。也正是趁着这段时间，无意中发现院子里少了几件东西。顾城主见事情败漏，大大方方承认了变卖古董置办书院的事情。还告诉顾老爷子说，当时老太君合不上眼，是因为放心不下顾家的气数。自己告诉她说书院已经在建，顾家的气数不会断绝，这才使得她放心离去。”
“顾老爷子听了以后沉默了一会儿，对于修建书院的事情既没再反对，也没同意。几天后，他把顾城主叫到跟前，递给他一个装满了金条的箱子，说‘你那块地太小了，这种小打小闹不是咱们顾家的风格。’算是默许了修建书院这件事情。”
石青峰又给他倒了杯水。方童生低头看了一眼，没有端那只杯子。叹了口气，感慨了一声，又道：“然天有不测风云。顾城主得了那些金子，高高兴兴的置办了一大块地，又请了蚩山城中最好的工匠，就连讲学授课的老先生都找好了。然而，就在书院快要完工时，突然遭了一场大火，把那座气势恢弘、投资巨大的蚩山书院烧了个干干净净！还连带着烧死了二十几个匠人，以及一个前去监工的老先生！”
石青峰微微皱了皱眉，心想那位顾师兄看起来嘻嘻哈哈，似乎什么事都不放在心上，没想到居然还有一段这样的经历。
方童生接着说道：“以顾家当时的底子，这点儿损失倒也不至于伤筋动骨。顾老爷子先是拨了一大笔钱，用于书院重建。然后对那烧死的二十几个匠人挨家挨户给出了一笔丰厚补偿。至于那位走了霉运的老先生，在一处山清水秀的地方为其买了块墓地，修了一座挺气派的墓。又许诺老先生的几个弟子，将来蚩山书院建成以后，全部重金聘用，作为书院的开山文脉。”
方童生说到这里，眸子里禁不住泛起泪光，惋惜道：“然而，让人意想不到的是，老先生的四个弟子居然也在半年后死在了书院里面！”
石青峰头皮一麻，目瞪口呆。
方童生摩挲了几下面前那只杯子，哽咽道：“顾老爷子拨了一大笔钱重建书院，动工前叫人找了个远近闻名的道士，让那道士给看了看风水。顾老爷子之前从来不信怪力乱神，但一下子死了那么多人，心里不安，还是叫人专门打听了一番，请了个颇有名气的道人。那道人转了一圈之后，在蚩山书院的正中间做了场法事。说书院下面住着一条火龙，你们连招呼都不打一声，就在太岁头上贸然动土，它老人家当然不高兴了。那二十几条人命是它向你们拿的祭品，现在我已经跟它打过招呼。拿了人家的手短，它既然拿了祭品，就不会再难为你们了。顾老爷子放下心来，又按照那道人临走时的叮嘱，在各个地方埋下法器。第二次动工，大家谨小慎微，既怕人为失误导致意外，又怕不小心惊动了地下的火龙老爷。大半年的工期，进行的还算顺利。然而，就在收工的前一天夜里，书院里面忽然又遭了一场大火！不巧的是，老先生的那几个弟子刚好在书院里整理书籍！”
方童生闭上眼睛叹了口气，惋惜道：“前前后后将近三十条人命，全部葬身在了火海之中！”他顿了一下，揉了揉眼，苦笑道：“接连两场大火，顾老爷子如遭重创，虽然硬挺着一口气，让顾家不至于走上绝路，却落了一个重重的心结。经过那两场大火，顾城主再也不信仙人托梦、上天诰命之说。从那以后帮着老爷打点家族生意，对于书院一事只字不提。三五年后，顾老爷子因为心结难解，患了重疾，没过两年就撒手而去，把偌大一个家业扔给了涉世未深的顾城主。再往后，顾家一日不如一日，家败如山倒，很快成了一副空壳。顾城主见大势已去，气数用尽，回头一看，又想起了仙人托梦、上天诰命的事情。于是，选了个阳光明媚的日子，把所有家眷、佣人召集到一起，分了分寥寥无几的家产，带着自己那份，来到昔日的书院旧址，搭了两间茅屋，建起了现在的蚩山书院。”