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天阳皇朝统御浩瀚地域，大小城池无数，为了方便统辖，每一城设一城主之位，其地位也由所处城池大小来决定，越大的城池，城主的地位也就越高，实力也越强。城中设有守卫军，称为城中军，直属中央管辖，只有处理城中相关事物之时，城主才能调动，而且每次调用城中军之后都要上书朝廷，言明前因后果，一旦有私自调动城中军的嫌疑，他这城主也就到头了，轻则发配流放，重则人头落地。
即便如此，一城之地，城主依旧是高贵不可冒犯的，毕竟一城之事，朝廷不会太过关注，否则事事都要朝廷处理，那就忙不过来了，还要城主做什么？
所谓上书禀报只是走一个流程罢了，最多也就是让兵部过目一下，连皇帝都不会看到，因此很多时候，只要城主捏造一个理由就能调动城中军。
因此，身为一城之主，只要不做得过火，这座城池就是城主的天下，城中之人自然也要服从城主定下的规矩，形成井井有条的秩序。
而在众多城池中，中部地域有一扬名四方的大城池，玄冥城，横跨万里之地，四周高大城墙围绕，只有一扇通往玄冥城内的主门。
这扇门由硬度极强的精钢打造而成，宽厚沉重，高达十几丈，便是炼气境强者都难以打开，在城门之上驻扎着一行行铁甲将士手持长枪，守护在此，面容肃穆，清一色的炼气境强者。
此刻，城门大开，在两旁站立着两列士兵挺直而立，在城门中间，有着一排身着各种服饰的人，有普通百姓，也有年轻武者，还有世家公子，无一例外安静地接受士兵盘查，缴纳入城金，方才入内，不拥挤、不吵闹，一切都井然有序。
能将玄冥城治理得如此好，可想而知玄冥城城主在这里究竟有着怎样的威望，比起太华城不知道要好上多少，并不是太华城不设城主，只是太华城有三大世家横行，又有坐镇一方，受人崇敬的太华宗，城主一职早已如同虚设，名存实亡，不可能如玄冥城一般有如此威望。
对于此，太华城的城主也曾抗争过，向上面反映过，却都如同石沉大海，杳无音讯，久而久之，就连城主都只管过自己的日子，放任不管了。
于此，朝廷上下没有一丝反应，也不知道是不知道呢，还是漠不关心，任其自然。
而就在此刻，两道身影从远处闪烁而来，身后是被他们掀起的道道尘土，满天飞扬，在距玄冥城不远之处骤然停顿下来，目光盯着前面的宏伟城池，脸上有着压抑不住狂喜之色涌现。
“到了，我们到了！”其中一名稍小的少年面红耳赤，喘着粗气，激动道。
这少年自然就是白羽了，马匹累死之后，他和陌影二人便是狂奔了整整一日，终于来到了玄冥城下，可谓是累了个半死，汗如雨下，脸上都是灰尘，衣衫虽然还算完整，却也有些凌乱，看起来也就比乞丐要好些。
看着在夕阳照耀下的玄冥城，陌影也是有些激动，道：“终于到了，赶紧进城吧，今日也是够累了，而且天色将暗，便在城中先找家客栈歇息一晚，明日在打听下消息，购置物品。”
眼见人们都自觉地排队入城，白羽二人也都排在了后面，白羽轻声说道：“不知道这是什么城，管理得如此到位，连进城都要排队，而且人人都自觉遵守，以前我们经过的城池可没有这么严格。”
他的话是对陌影说的，然而陌影还没有说话，排在他前面的一人就转过头来，打量了二人一眼，说道：“二位远道而来自然不知，此城名为玄冥城，在周遭的城池中都是数一数二的，名声显赫，这其中自然是因为城主治城有道，威望无限。”
此人话语中提到玄冥城城主时，满是敬重之意，他此次来到玄冥城便是想要一睹城主的风采，很多人的目的都是如此，当然城主自然不是谁都能见的，也就是几日前有着一条消息传出，才引得众多人前来玄冥城。
“原来如此，多谢兄台相告。”白羽对着此人一抱拳，随即又问道：“依在下看来兄台定然是见多识广之人，在下有一事想问，不知可否？”
似是被白羽一句见多识广恭维了一番，顿时眉开眼笑，道：“小兄弟过奖了，我哪算什么见多识广，不过既然小兄弟想问，就尽管直说，不必客气，在下定然知无不言，言无不尽！”
“兄台仗义，那在下就问了，兄台可知皇城所在何方，距离玄冥城还有多远？”白羽问道。
闻言，那人眉头一皱，看了白羽二人一眼，道：“你们想去皇城？”
“是啊，如果兄台知道，还请告诉我二人，在下感激不尽。”陌影开口道。
那人寻思良久，方才道：“你们可知道皇城是什么地方？那里可不是谁都能去的，如果不是有很重要的事的话，二位还是打消这样的念头吧。”
“不瞒兄台，我们去皇城的确是有要事在身，而且时间紧迫，容不得半点耽搁，还请兄台告知。”白羽二人怎么可能放弃，追问道。
“这样啊。”那人间二人不肯放弃，便道：“既然如此，在下也不阻止二位了，只是这皇城，在下也不曾去过，怕是无法告诉你们了，不过玄冥城城主身份尊贵，应该知道，如果你们能引起他的重视也许他会帮你们。”
白羽二人有些失望，陌影突然问道：“那玄冥城城主住在何处，兄台可知道？”
那人摇了摇头道：“城主自然是住在城主府中，位于玄冥城中心，不过城主也不是谁都能见的，那里守卫森严，就连玄冥城的几大世家家主求见，也需通过层层通报，而且也不是一定能见到，你们就是找到了城主府也见不到城主本人。”
“那照这么说，我们见不到城主了？又如何引起他重视？”白羽有些压抑，连玄冥城的世家家主都不一定能见到城主，他和陌影更是见不到了，好不容易有了一些线索，却有无法掌握，这种感觉真是让他郁闷万分。
却在这时，那人笑道：“小兄弟不必丧气，还是有些机会的，不久前玄冥城城主发出告示，邀请玄冥城的年轻一代举行玄冥城会武，而会武前三甲可向城主提出一个要求，只要不过分都会答应下来，你们若是能争到前三甲，就有希望。”
“可不是说只有玄冥城的年轻一代才能参加么？”白羽有些不解。
“哈哈，小兄弟，我何时说过只有玄冥城土生土长的年轻一代能参加了？告示一发出来，便传遍了玄冥城和周边一些城池，许多年轻俊杰蜂拥而来，你以为是如何？只要在会武开始之前踏入玄冥城报名就算是玄冥城年轻一代了。”那人笑道。
闻言，白羽恍然大悟，原来如此，告示中的玄冥城年轻一代是把滞留在玄冥城的年轻俊杰都算在其中了，毕竟玄冥城声名在外，城内的人可不一定都是土生土长的，要是严格区分的话不仅浪费时间，而且也没有必要。
“多谢兄台提点了，在下白羽，这位是陌影，不知可否告知我们兄台大名？”白羽指着陌影介绍一番，而后对着那人一抱拳说道。
“白羽，陌影，好名字，在下宇文不化，很高兴认识二位。”那人也报出自己的名号，抱拳道。
而这时候已经轮到他们了，三人陆续掏出银两递给守卫，简单盘查一番就进城了，当然陌影的那份由白羽出了。
而也在他们刚刚进城时，一声响彻这片天地的嘹亮钟声响起，守在城门两旁的士兵整齐地收队离开，另有数位铁甲将士走到城门两旁，合力将城门艰难地关闭，发出沉闷的响声。
此时夕阳西下，夜幕将临，城门关闭不许再进出，城内的小贩也随之收摊离去，一切都是那么的自然。
“白羽、陌影二位兄弟，玄冥城会武尚有些时日，今日天色已晚，我们先找家客栈住下，明日不化带你们游玩玄冥城，这里的繁华可是别的城池难以相比的。”宇文不化对着二人说道。
二人自是同意，在城中一家比较简朴的客栈住了下来，这里的收费可是不低，即便是这家简朴的客栈一晚也要十两银子，更别说其他更精致的客栈了。
接下来的日子，白羽二人就在宇文不化的带领下好好地在玄冥城游玩了一番，领会到了什么是繁华，比起独孤城都有过之而无不及，而且不论什么时候都不会有嘈杂之感。
玄冥城，不愧是能名扬四方的大城池，果然不同反响，玄冥城城主不知道是何等人物，白羽二人有些好奇。
……
一日清晨，远在太华宗的阳炎紧闭的眼眸豁然间睁开，眼中一道精光一闪而逝，内视身体，只见其中的骨髓红润如刚出世的婴儿一般，蒙着淡淡金光，充满着生命之力。
收回目光，阳炎五指一握感受到其中充斥的爆发力，今日终于淬髓十成，他的实力又增强了几分，真想酣畅淋漓地大战一场。
不过很快就可以了，祖地，云霄神宗的传承，千万别让本皇子失望。
完美淬髓，只差最后一步，也是最关键的一步！