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热腾腾的饺子出锅, 荣先生手脚麻利挑拣出来，装在一个洗干净了的粉彩小碟子里, 清新的鱼藻纹在底面若隐若现。琳琅趁他转身忙活，偷偷伸手去拿。
“啪！”
一双银筷子打在她的手背上。
荣先生背后仿佛长了双眼睛, 头也不回, 声音沉稳, “过来, 洗手。”
琳琅失望“噢”了一声，乖乖照做了。
等人洗完了手, 他端起了碟子与一小碗醋, 缓步走到了院子里。
院子的左侧搭了一个小木棚，翠绿的枝蔓缠绕，偶尔开出零星小花, 中间有一张石台跟两张竹椅，倒也有几分野趣。
荣先生把筷子递给人, 笑着说，“我家乡的习俗是要往饺子里放一枚铜钱，讨一下吉利。你若是吃到了，我圆你一个念想。”
琳琅歪了歪头, “那琳琅也不占便宜, 先生要是中了，尽管说。”
男人眼里精光一闪, “哦, 那我可要好好挑挑了。”
两双银筷子同时伸出来, 轻巧夹起了一只薄透的饺子。
荣先生看着琳琅吃，自己也咬了一口。
他微微勾起嘴角。
“先生，我有了！”
对面的人惊喜叫起来，眼尾上扬，高兴得就像个孩子。
“嗯？真的？”他舒展眉目，“那好，你说，你想要什么？”
视线之中，那双黑色的眼珠子滴溜溜转动着。
荣先生看得好气又好笑，这小家伙又在打什么坏主意？
“什么都行么？”
“嗯，什么都行。”
他的声音不自觉多了几分温柔。
九月的天空宛如一块澄澈的蓝宝石，映入她眼底，泛起浅浅的波澜。
“那我要二十岁结婚，当一个勤俭持家、贤良淑德的好太太。”琳琅笑容明媚，旗袍上有细碎的光晃动着，斑驳成潋滟的风景。
“夏日炎热，为我先生摇扇纳凉，冬日酷寒，一杯热茶暖胃足以。”
荣先生一愣。
琳琅也在看他，一粒光润的珍珠坠在耳边，衬着那蓬松的云发，不似以往的艳美张扬，反而透出柔和温婉的气息。
此“先生”非彼“先生”，然而意味相当深长。
荣先生的血槽瞬间被清空。
她不等荣先生反应，持着银筷子，又挑了一只，唇齿碰到了坚硬的东西。
“哎呀，看来我今天的运气比较好呢。”她美滋滋地说，“先生，你要被我狠狠宰上一顿了。”
荣先生回过神，闻言嘴角上挑，十分阔气，“说吧，你又想要什么？”
“嗯，希望我未来先生的姓氏好听一点，比如说——”
她故意拉长了声调。
很迅速的，一只手掌摊在她的面前，里头静静躺着一枚银色怀表。
“你觉得荣姓好听吗？”男人含笑地问。
“那先生觉得荣施氏好听吗？”琳琅狡猾反问。
就知道她不会轻易答应，这个小毒物。
荣先生按了按太阳穴，“这个称呼是有点儿拗口，不过……”
他倾过身，将怀表郑重给她戴上，垂在胸前。细瘦的手指拨弄着，放正了位置，不偏不倚。
“施荣夫人，也未尝不可。”他轻描淡写地说。
这句话几乎等同于公开的求婚了。
妻姓放在夫姓前面，表明婚后他不会过多干涉她的自由，赞成她发展自己的理想与道路，并全力支持，哪怕是做一个背后的丈夫。
荣先生今年三十五岁，财势滔天，权柄在握，正是一个男人事业上升的黄金时间，如果是退居二线，不知多少人要扼腕叹息。
然而他仍然义无反顾的，给了她承诺。
美人乡，英雄冢。
荣先生隐隐觉得过度的沉溺与放纵并不可取，他已经处在一个危险的边缘，背后是悬崖，再退一步就是深渊。
但她勾勒的未来太美了。
夏日摇扇，冬日暖茶，偶尔听上几句枕边的叨唠，清闲又自在。
荣先生叹息一声，他也许是真的老了。
时间越长，就越向往简单的生活，没有尔虞我诈，也没有刀光剑影，安静守着一个人就够了。
几天后，一辆马车出了荣家宅子，朝着一处偏远的山村出发。
相较于方便快捷的汽车，念旧的荣先生仍旧喜欢马车、轿子这等传统的代步工具。
“先生，我们去哪儿？”
琳琅温顺枕在他的膝上，一头未束的青丝柔软披散在玄色长衫上。
“带你去看看我出生的地方，还有我的爹娘。”荣先生熟练而自然抚着她的脑袋。
他有着不堪的过去，也曾低贱如尘埃，希望这不会坍塌他在她心目中的高大形象。
轱辘轮子碾过了坑洼的黄土地，荣先生顺手揽住了人，不让她颠簸得厉害。
“不怕你笑话，我小时候家里很穷的，爹娘手上没有田地，打着零散的小工过活。我娘很能生，除了我，上头有四位姐姐跟四位哥哥，也因此，我们家一年到头来连些肉沫星子都没尝过。”
“等我五岁的时候，家里已经揭不开锅了。爹娘为了减轻负担，把我转手卖给了牙子。那牙子看我长得丑，脾气倔，还很会顶嘴，天天琢磨着法子来罚我，要磨平我的棱角。”
一开始，他也没有多大的欲望与野心，只想攒够了钱，赎回卖身契，再回老家当一个安安分分的铁匠或者猎户，等年纪差不多了，就找一个会种菜会织布的婆娘，守着几亩田地过日子。
荣先生回想起那段生活，眼神晦暗，“后来我被一个大地主买走了，当了几年的上马石。”
“你知道上马石是什么吗？”他忽地问了一句，似乎也没想要人回答，自顾自地说，“就是碾碎你一身的傲骨，像条摇尾乞怜的狗，跪在地上，任由他人轻贱。”
他的背，地主的皮靴碾过，小姐的绣鞋踏过，沉重的，泥泞的，越来越弯，毫无尊严。
为了生存，他都忍了。
只是，人总是有底线的。
“有一次，大地主的儿子跟人打赌输了，败的一方要从胜者的胯/下经过。”荣先生平静地说，“那位少爷觉得我当了这么多年的上马石，在卑躬屈膝、摇尾乞怜这方面炉火炖青，颇有经验，就让我代他履行赌约。”
“先生……”
荣先生抚着她头发的动作一顿，“那是我人生当中第一次生出的勇气，我死不屈从，自然，被打得很惨，我以为我都快活不下去了。”
而自那以后，那位眼高于顶的少爷逮住了机会就折磨他，手段残忍令人发指。
一只玉手搭在了他的手背上。
无言的沉默，却有暖意蔓延。
荣先生神色放松下来，手指勾起她的一缕发丝。
斜阳在天边渐渐沉落下来，暮色四合，一辆马车缓缓停在田野边。
荣先生伸出双手，搂着琳琅下了车，示意车夫先在一旁稍作等候，他则是毫不避讳牵住了琳琅的手，两人顺着田埂往里边走。
秋天的风味藏在饱满金黄的麦穗里，散发着成熟的芬芳。田里的水源充足，不远处的山涧里，细听有溪流撞击碎石的声音。
几只厚实的老牛散在田边饮水，偶尔抬起一双棕色纯澈的大眼睛，好奇看着闯进桃源里的客人。
荣先生领着人到了一处倾颓的小木屋里，旁边立了两块墓碑。
“我回来的时候，这个家已经是人去楼空了，我联系不到人，也不知道他们至今在哪里，听附近的人说，闹灾荒那几年，我爹娘被活活饿死了。而我一直寄送回家的银子，原来落入了邻居的手里。”
他没有烧什么纸钱元宝，对荣先生来说，人死如灯灭，一了百了，再也没有来生可言。
“我呀，一直都在埋怨老天，为什么给我安排这么坎坷的命运，为什么一定要我经受那么多的苦难，为什么要我小小年纪就得背负起过于沉重的包袱。”
“我多羡慕那位少爷，衣食无忧，上得了学堂，吃得了热菜，还有一家人顾看周全，不似我，颠沛流离，命数衰微，孤苦无依，连说一句话都得在肚子里打上无数遍的稿子，省得讨人发厌。”
他手掌松开，叉开了手指，滑进了指缝中，与她十指交扣。
“不过，我想命运如此安排一定有它的理由。”
荣先生稍稍侧过脸，凌厉深邃的轮廓在夕阳的余光中愈发显得柔和。
因为它把最好的，全留给了我。
荣先生举起她的手，贴在了心口上。
“我比你大十七岁，但这又有什么关系呢？我受过的伤，尝过的痛，始终比你先行一步。我不会刻意铺平你的未来，你也不用害怕那些未知的恐惧，我从来都在的。不会让你在黄昏时独自失落，不会让你下雨了一个人回家。”
起风了。
天黑了。
他轻轻拥她入怀。
我大你十七岁，没什么不好的。
三十五岁的我，能够从容的，给予你想要的温柔与成熟。