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……说完后，李东升又去关注脚力打谷机的装配，发现问题开始严重起来。
搞了一场割稻秀之后，库存的打谷机很快便销售一空，而且还有许多追加的订单，但是材料严重供应不足的情况依然没有得到缓解。
机械车间的谢师傅指挥着工人们装好一台脚力打谷机之后，发现齿轮没有了，便跑到李东升面前道：“东家，您得想办法解决这个铁件的问题，不然咱们就得停工了。”
李东升听了也是头痛，他也没办法，他还没有铁矿，也没有铁匠铺，上哪里去找铁。
李东升敷衍了几句谢师傅，便走出了机械车间。
周季也是一脸担忧地道：“东家，这秋收就这么一段时间，若是这段时间不能快速生产打谷机，那可能会有许多人退订单。咱们可是签了合同的，若是不能按期交货，后果不堪设想啊！”
“我知道，我知道，可是哪里有铁呢？”李东升到处乱看，忽然目光定在了一群人身上。
那群人围在一条水沟边，用淌盘正在淘洗着沙子。那些沙子是用来制做玻璃的材料，淘洗沙子的目的是将石英砂与其他成分分离出来，提高玻璃的透明度。
淘洗出来的沙子在送入玻璃作坊前，还要经过一次吸铁的环节，工人们用磁石将沙中的氧化铁吸出来，进一步提纯石英砂。
“这尾砂中应该有铁，何不变废为宝呢？”
看到那些磁石上粘住的氧化铁，李东升立即眼睛一亮。
李东升快步走到那些洗砂的工人身边，周季不解其意，也跟了上去。
周季问道：“东家，您发现了什么，莫非他们洗砂工序不对？”
李东升听了哈哈笑道：“非也，非也，我找到铁了，咱们的齿轮有着落了！”
“齿轮有着落了，在哪里？”周季一脸懵逼。
“就在眼前。”李东升指着一个工人手中的磁石说了一句。
周季听了一惊，仔细去看那工人手中的磁石，只见磁石上面粘满了碎屑，那些碎屑有些是黑色的，有些是暗红的，一点也不起眼。
“这些只是洗砂的废料，哪里是齿轮？”
见周季不解，李东升解释道：“周村长，咱们用的齿轮基础材料便是生铁，你应该知道磁石可以吸铁吧！”
周季一听惊讶道：“莫非……莫非这磁石上面粘的就是铁？”
“不错，这些就是铁，不过还需要冶炼。快，让他们把这些尾砂再淘洗一遍。”
周季大致明白李东升想干什么了，立即让人重新淘洗尾砂，不一会儿，便从尾砂里洗出了近百斤尾砂。
“东家，您是想从这些尾砂中炼出铁来？”
“不错，这里尾砂中不仅含铁，还含有其他金属，先取水银来。”
周季叫人取了水银过来，李东升放一瓶水银倒进一个淌盘里，晃了几十下，再将那些尾砂清除。
李东升再将水银倒入下个蒙了纱布的杯子中，水银从纱布上滤过，李东升再拿起纱布来看，上面几乎没有什么东西。
“看来咱们附近并没有金银矿脉。”
周季听得一愣一愣的，他并不知道用水银咬金法提炼铜砂中的金银。
李东升也顾不上跟他解释，他将一把淘洗过的尾砂放在一张白纸上仔细查看，发现新多不同颜色的细砂。
玻璃的最主要原料是石英砂，石英砂最是好认。石英砂晶莹半透明，但含了金属的矿物砂却是各有颜色，但没有一种是透明的。
李东升在尾砂中看到了极少的铜、铅、钨、铁、锌，还有一些他也无法确认，但李东升知道，这些尾砂中是含有极少量的金属。
发现了金属砂之后，李东升更加兴奋，立即让人淘洗尾砂。
那些尾砂都是经过淘洗了至少一遍的细砂，原来沙子里的石英砂含量已经比较稀少，金属砂的含量反而比较高，只一会儿工人们便按李东升的要求洗出了几百斤砂。
“东家，您说这些沙中含有铁，那铁砂如何变成铁器？”
“这些只是原料，还需要经过我们自己冶炼。”
“您是说自己炼铁？”
“不错。”
“这……这不好吧，若是被衙门知道了，只怕……”
见周季担忧，李东升笑道：“我们干的违法乱纪之事还少么，再说这些铁器生产出来是为了老百姓好，咱们又不是做兵器造反，你怕什么？”
周季听了也觉得有理，立即按照李东升的要求将淘洗出来的尾砂送入冶炼车间。
因为要炼制玻璃，所有李东升的作坊里有专门的冶炼炉，炼玻璃与炼铁的炉子其实可以通用。
将尾砂倒入一个坩锅，又放入木炭，再放入熔炉里煅烧，等了许久，终于等到坩锅里的砂子熔成了红红的液体。
李东升再让工人将坩锅抬出熔炉，将那些液体倒入一个铁模之中。然后稍稍冷却一点点，李东升又让师傅取出铁模中的那团暗红色的物体锻打。
叮叮当当……
随着工人挥锤锻打，那些暗红色的物体溅出许多火红的碎屑，那团物体在铁锤下不断变化形状，越来越紧实，越来越小。
工人不停地加热锻打那块物体，最后觉得没有什么杂质了，李东升便让工人将那块物体重新丢进一个坩锅里继续烧化。
看到坩锅里面的物体又快变成液体了，李东升便向周季道：“周村长，你去把咱们做齿轮试验的陶模取来。”
周季听了便去取了模具过来。
坩锅里的的物体经过一段时间的煅烧，重新化为了水一样的液体。
李东升见完全融化了，便让人将坩埚取出，把里面烧红的液体倒入模具中。
看到渐渐冷却成型的齿轮，周季终于明白，李东升找到解决齿轮困难的方法是什么了。
滋……
齿轮成形后，立即进入水中冷却淬火，再之后，一个完整的齿轮便呈现在了众人面前。
“哇，这就是铁齿轮！”
周季惊叹了一声，当初他们试验做齿轮时，用的是买来的铁器熔化后做出来的，这一次他看到了从矿石到铁器的整个过程。
……