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“此身早是属君王，不被人僝僽。”————————【烛影摇红】甘陵国的王宫由于皇帝的长期驻跸被整理打扫的焕然一新，虽然没有添置、新建什么东西，但居处至少要比营帐里宽敞、舒适许多。皇帝正带着诸葛亮、士孙萌等一批秘书郎在某一处殿内翻阅着甘陵王室的藏书，对其中一些没见过的孤本、珍本，皇帝都会让人做好标记，准备带回长安。搜集天下藏书是皇帝亲政以来一直在做的事情，不单是交代给了侍中崔烈编撰成集，更是身体力行，每至一处都会亲自搜索，哪怕有些书皇帝不喜欢看，他也会将其留着。
由于皇帝对藏书这种事有着近乎于兴趣一般的痴迷，所以当他在带着秘书郎们畅游书海的时候，是极为认真、且无暇关注外界的。
穆顺亦步亦趋的跟在后面，看着皇帝捡起一本书直起身子时，主动将泡好的茶给皇帝递了过去。
皇帝一手接过，另一只手的手腕一抖，将枯黄色的竹简翻了半面，长长的竹简摊在手臂上，露出密密麻麻的小字。他浅浅的抿了口茶，余光忽然瞥见穆顺很不体面的皱了皱鼻子，皇帝把着茶碗问道：“你这是做什么？”
“禀陛下，奴婢不喜欢书简味。”穆顺老老实实的答道，一脸的无辜。
皇帝明显不信，又问了：“那石渠阁你怎么就待得住？”
两人数年来相处培养的默契立即帮了穆顺一把，他有时能在说话前摸清皇帝要问什么，自己该答什么，所以应变极快，笑着道：“石渠阁每日都有陛下与秘书郎官们研读经书，时时翻阅晾晒，书里的味道自然是不一样。不似这里，王室藏书几有百年，而韦编断绝，翻起来都是些灰尘。”
“我看你就是想躲懒。”皇帝莞尔一笑，笑骂完，接着又想了一想，颔首道：“这些书简里积灰确实太重，你先拿几块长绢布来。”
穆顺‘唯’了一声，知道皇帝默许他这一会不用在身边伺候了，于是爽快的走出去，亲自在库房里挑了几条织工十分细密、触感又不失丝滑的绢布。
皇帝拿到绢布，伸手一摸，很快知道这是自己想要的，对穆顺体贴的心思难得赞许的点了点头。他着手将绢布蒙住自己的口鼻，在脑后系了活结，接着吩咐其余人有样学样，这么做虽然不甚雅观，但也不用担心吸入过度的灰尘了。
穆顺看到皇帝满意的眼色，很自觉的退了出去。他刚退到廊下，腰杆便直了起来，身边便有一伙人持巾端茶的上来伺候：“去、去！”穆顺厌恶的将这伙人像苍蝇般的赶走，小声斥责道：“也不瞧自己是什么人物就敢往跟前凑！”
这些人都是甘陵王室遗留的旧奴，由于王室嫡系皆死于祸乱，他们生计断绝，有些散落于各处、有些受贫苦而死、宫室寥落，只剩下一些对王室念有旧情的还会继续住在此处，等待哪一天朝廷记起了这里，另择旁支过来继承宗祧。按照局势的发展，像他们这些不事生产的仆役用不了几年就会死散殆尽，可皇帝的到来却改变了这一切。
他们看到飞黄腾达的机会，一个个犹如老树焕发了生机，想趁着这个机会巴结到穆顺，或许用得好，被带到长安去，也有一份禄米吃。
然而穆顺根本瞧不上这些年纪渐长的老仆，不但只指派些粗重的活计，就连靠近皇帝身边都百般拦截。他当下驱退了这些人，径自往一处偏室里走去，在穆顺身后，悄无声息的跟着一个年轻小宦。
“贵人安置好了？”穆顺让他掩上房门，悄声问道。
“这几日都在偏殿，奴婢已使人好生伺候起居。”那小宦站在原处恭顺的低下了头，细长的眼睛似乎有光一闪而过：“甄贵人携了几名婢女，许是贴身照料，奴婢想来也不妨事，就给留着了。”
那年轻小宦名叫严峻，长得一副机灵的模样，祖辈都是甘陵国王室的奴仆，曾经犯事被受宫刑，成为甘陵王室少有的一名年轻宦官。在一众暮气沉沉的老宦之中，穆顺觉得严峻就是藏在砂砾中的金子，因为他并没有受制于宦者的身份自生自灭，而是勇于走出荒废的王宫，在民间四处游荡。他幸有一副过人的胆识和才貌，居然在冀北结下了不少人脉，去年他正好回王宫收拾行装，打算跨黄河去中原游历，没成想遇见皇帝驻跸，这才留了下来。
但这并不是让穆顺刮目相看的缘故，让他第一次觉得此人不简单的时候，是严峻初次见面，便偷偷塞给了他一枚白玉带钩。据严峻所称，这枚龙首衣带钩是甘陵王的配饰，后来遗落在宫苑里侥幸被他拾到。穆顺自然不相信这种瞎话，但如今甘陵国绝，他将这枚带钩昧下来也不是什么难事。王室的旧奴不是没有给穆顺送过东西，但他们大多都是从王宫的角落里搜寻来的遗物，有价值的东西早就被黄巾军搜刮走或是拿去售卖了，哪还会有贵重东西给他。
而严峻却不一样，在送完带钩的第二天，他又拿出一枚金蝉，此后几天又是玉环、又是马蹄金，着实让穆顺的腰包丰厚了不少。穆顺隐隐吃惊于对方的财力，知道他来头不小，于是私下接纳，却道是为了甄氏做说客。熟知朝廷故事的穆顺知道这件事背后绝不单是甄氏一家，甄姬入宫，或许是整个河北豪强的共同意愿，为了让他们有安全感与归属感，皇帝势必会采取联姻、辟举的方式笼络人心。
在这件事里，正如严峻所说的那样，皇帝年轻气盛，绝不会不好女色，今日穆顺不提甄氏女，难不成别人就不会向皇帝提及么？穆顺当时深以为然，也自觉有结好贵人的必要，于是授受钱财，三言两语便替人张罗好了此事。
“连带几个婢女进来倒不是难事，多派人看顾着就是了，日后进了未央宫，这些人都是要撤换掉的。”穆顺不以为然的说着，忽然开口提醒道：“是了，甄氏女尚未定下名分，我已请了天子的示下，说是暂称其为‘甄姬’，具体名位，要回宫后再说。”
‘姬’是众妾的总称，是名不正言不顺的称号，皇帝让高门贵女称作‘姬’，可以想见他最初并未对这个女子抱有太多热忱。严峻目光中不免流露出一丝失望，但他并不气馁，因为任何一个见过甄姬的人，都没有不为其容貌所倾倒的。严峻对此很有信心，他对穆顺的提醒欣然接受，很快改口道：“唯唯，奴婢这就将‘甄姬’之称传下去，让旁人免于口误。”
“是要这样。”穆顺满意的点了点头，一时间他也在想，皇帝这样冷淡的态度会不会达不到他所预期的那样？只是甄姬得宠与否已经与穆顺无关了，他仅是顺口问道：“对了，自来这里以后，她这几日都在做什么？”
严峻轻轻皱起了眉头，道：“就只是做些绣工，也不曾随意走动。”
“真的？”穆顺正要出门，听到这里立时站住了。
严峻一愣，下意识的道：“自然是真的。”
“好啊、好啊。”穆顺有些欣喜，忍不住拿眼看向严峻，像是羡慕对方寻到了一件宝物似得：“喜欢绣工，或许会是她天大的幸事。”
严峻不明所以，但也从穆顺的话里猜出这不是件坏事：“敢问穆公，这话是何意？”
“你不明白。”穆顺得意之下，不免少了些顾忌，他一直跟随在皇帝左右，几乎没有时间关心甄姬入宫的动向，更为亲自过去看上一眼。此时如果真按严峻所言，甄姬才德容貌天下无双，那么就算是宫中那名以‘贤’闻名的贵人也得在容貌上稍逊一筹了。
王宫占地广阔，偏殿中青石铺地，苍松夹道，眼前建筑多为重楼复殿，甚是庄严华丽。这处偏殿以杏花最是胜景，再暖些时候，数十株杏花盛开，沿着屋脊山墙远远望去，就如云蒸霞蔚一般。
皇帝漫步在石板道上，一边看着杏树枝头早放花蕊的粉嫩，一边听着穆顺状若无意的建议皇帝寻个地方落脚，饮茶赏花，可为一乐。皇帝欣然同意，这块地方是他没来过的，于是他便让穆顺去找地方，穆顺接着顺理成章的想到这里正好靠近甄姬所住的地方。经穆顺提醒，皇帝这才想起接进来几日的甄姬，他近日因为刘虞在幽州战败的事搅得心情极差，一直无暇去亲近芳泽，此时无论是巧合、还是无意，他都该去看看了。
得闻皇帝驾到，甄姬带着一众人等从偏殿里出来相迎，皇帝看见一名身子娇弱的女子身着淡青罗裙盈盈下拜，主动伸出手接住她的胳膊，目光自然而然的落在甄姬的脸上。世上所谓绝色的女子，皇帝并不是没见到过，无论是董皇后、还是伏寿身边的冯方女和邹氏，或是当年在石渠阁上听着琴声而寻觅到的惊鸿一瞥，都是难得的佳人。
可相比于她们，甄姬的容貌更为出尘，一张微尖的鹅蛋脸，双眉细长柔顺，一双杏眼似含秋水、如琉璃般莹澈，就算穿着淡青色的罗裙，也掩不住她的容色。整个人看上去端庄温柔，只是神情略有些怯弱，让人看了一眼就忍不住想看第二眼，越看越觉得韵味悠长。仔细看去，她整个人仿佛散发着淡淡的光彩，像是在衣袍之上又罩了件玉衣。
“果然贵不可言。”皇帝想起了相者的话，觉得此言不虚。
甄姬不易察觉的收去眼底的一抹惊讶，她只知当今皇帝年轻，但没想到兴复汉家江山的皇帝居然是一副少年模样，十六七岁的年纪，正介于成人与少年之间。而皇帝看她时目光温和，嘴角含笑，像是刻意收敛了锋芒，纯粹像个邻家少年。她淡淡的摇了摇头，试图甩去这个不切实际的念头，似乎是看皇帝态度和善，甄姬眼底的怯弱一时小了几分：“相者之言何足道哉？向来只有相者游历高门豪富之家，以虚词应付欢心，借以牟利。而不见出入寒室，议论微贱长远的。”
“你不信相术？”皇帝稳稳的捉着对方的手臂，好奇的打量着这个因‘相术’而得利的人，居然不信相术。
“鬼神难测，妾不敢不信。”甄姬坦诚的摇了摇头，似乎有些犹豫：“只是子不语怪力乱神，陛下宜……”
“我知道了。”皇帝拍了拍她洁白无瑕的手：“你是在劝谏我。”说完，他忽然觉得这样很熟悉，可又有一个念头觉得那里不像。
皇帝与甄姬一同步入偏殿，见到席榻上摆着一只鞋样，便随手拿了起来，发觉做工还算精致，垂眸一看，倒是与对方脚上穿的丝履有几分相似。皇帝眼中有道莫名的神色一闪而过，他拿起还没有他手掌大的鞋样，轻声问道：“孩子的鞋？”
“是给兄长的儿子缝的。”甄姬解释道：“寡嫂不会针线，妾在家里时就像将其做好，可是来得及，一时便耽误了……”
皇帝忽然明白那股莫名的熟悉感是从何而来的了，对方虽然比伏寿要美十倍，但她娴静温婉的气质、正直宽厚的品格、还有这一手织绣的功夫，都是那么的相肖，甚至比伏寿还要聪慧。
“你今岁有多大了？”皇帝让甄姬坐在对面，两人保持着一段不甚暧昧的距离，即便对方的容貌虽是远观也让人心动，皇帝的语气仍保持着几分克制与冷静。
甄姬不知道皇帝的态度忽然变得严厉起来，她不由垂下眼睑，细细答道：“今岁有十五了。”
“你平日在家中，都是做什么？”听到对方的年龄，皇帝突然有些遗憾，但这遗憾转瞬被抛之脑后，他又接着问道。
“以前都看书习字、闲时做些女工。”对方的问话实属平常，但甄姬仍从里面听出了些审问的意味，或许这是初次接触到君威难测，她说话的语气都有些不甚从容。
一番盘问下来，甄姬目光清澈，语气真诚，神色毫无躲闪之意，皇帝知道对方应该说的是实话。其所做的这一切兴许都只是个巧合，而不是背后有人指点、故意迎合他的喜好。
皇帝这才勉强放下心来，虽然纳甄姬是出自于他的个人想法，以及收服河北士人之心的需要，但这并不代表着会容忍一个别有意图的人进入他的身边。