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太原城，绝对堪称这个时代最为坚固的城池，没有之一。几十年前，后晋儿皇帝石敬瑭将燕云十六州拱手送给辽国，中原一下子失去了北方的天然屏障，太原也因此成为了抵御辽国南下的头号重镇。
经过数代人的不断修缮，太原城“东西十二里，南北八里多，城周四十里”，光城门就有二十四个，整座城横跨汾河，由西、东、中三座小城池组成，为城中有城的格局。
这就是刘继元坚决不降的倚靠之一，同时刘继元的脑子也很清醒，在派兵阻拦宋军步伐的同时，赶忙赶忙地就派人向辽国求援去了。
辽国朝廷
“必须出兵！”朝堂上，在萧绰公开北汉的求援信后，耶律休哥第一个跳了出来。
是的，是萧绰，而不是耶律贤。
因为耶律贤的身体一直不是很好，三天两头就会病一下，所以他索性就将政务委托给了爱人萧绰。
萧绰聪明，又颇有政治手腕，又还是他的妻子，他又有什么好担心的呢？
“皇后。”耶律休哥上前一步，说道：“北汉位于我朝和宋朝之间，宋朝想以北汉做为抵挡我朝的缓冲地，我朝又何不是想以北汉做为牵制宋朝的棋子？
如今北汉动荡，我朝内部又是叛乱四起，宋朝想趁机收复北汉之地，如果让他们得逞，我们将会直面宋朝兵锋。
我朝叛乱尚未平定，宋朝皇帝赵匡胤并非庸人，一旦让他拿下北汉，谁能担保他不会再次趁机北上，攻取幽云？那时我朝又当如何？
此次北汉求援与以往不同，因此臣认为必须出兵！”
“臣附议！”韩德让同样上前一步，站在了耶律休哥的身旁。
“可。”许久，最上面的重重帷幕之后，响起了萧绰的声音。
“皇后，臣还有一计。”耶律休哥再次出声。
“说。”
“从唐以来，在中原的西北部就存有党项一族，臣认为，可以利用它来牵制宋朝。”耶律休哥眼底锋芒一闪。
……
一个月后，宋军一路击溃北汉的小股部队，抵达太原城下，然而并没有给他们多少攻城的时间，辽国的援军迅速南下，前来支援。
主帅张永德当机立断，立即撤军。
这次出征，他们原本并没有将辽国计算在内，毕竟现在的辽国自己都忙不过来了，怎么还会有余力……然而他们真的来了。
等赵匡胤收到消息的时候，辽国骑兵已经进入了北汉境内，如果此时再派兵去阻拦，不方便找有利地形打必胜仗。
可如果打不了必胜仗，就会让原本因为辽国支援而有些动荡的军心变得更加糟糕，到时再面对辽国和北汉的双重进攻，那问题可就大发了……
所以，赵匡胤并没有追究张永德的擅自退兵。
既然是出现了计划之外的情况，那没关系，回来再计划一下，下次再来。
“……”
蜀地，江晓的临时办公衙门
“辽国支援，张永德退兵了……”放下这份最新传来的战报，江晓闭目沉思了一会儿，看向站在旁边的一个副将。
“去通知各位将领，各军随时准备返回开封，官家的旨意应该快要来了。”
“是。”
副将迅速离开，婉儿好奇地问道：“小晓你怎么猜到官家马上就会给你下旨？”
“这次讨伐北汉，官家并没有将先前的伐蜀大军调集过去，是因为他没有考虑辽国，认为开封城剩余的兵力足以平定北汉。
可结果却是辽国出兵，张永德撤军，辽国既然决定要插手，那他如果想要再次征伐北汉，就一定会从蜀地这边调集更多的军队。”
宋朝禁军大概在二十万左右，其中一半都被分在各地驻守，留在开封的不过只有十万人，这其中又有五万人在之前被调集征伐后蜀。
仅凭开封现在剩下的那几万人，同时对抗辽国和北汉的把握不是很大，那么往她这边抽点兵，就是赵匡胤的必然选择了。
就是不知道到时她会不会也被调集前往参与征伐北汉……
就在江晓出神的时候，一阵风从窗外吹入，吹起了桌上一张写满字的纸。
江晓回过神，伸手抓住了这张差点飘走的信纸。
这封信是赵匡胤写给她的，上面大概说了一些对她平蜀功绩的赞语，聊了聊开封最近这段时间的事，扯了扯一家子人的家常便饭，德昭开始读书识字了，他又多了个女儿，光美的儿子德恭已经会走路了……
最后，轻描淡写地给她写了一句赵琳病重，失踪了……
这一笔带过很不起眼的一句，却成了这封信上江晓印象最深的一句，她知道这句话才是赵匡胤真正想和她说的。
赵琳病重，失踪了。
这是江晓唯一了解到的七个字，什么病？病了多久？怎么得的病？她一概不清楚，也全都没有问。
她知道，赵琳故意离开，就是不想让他们难过，就是想给他们留一个念想：她只是失踪而已，又不是死了，说不定她现在已经找到了治疗的方法，正在努力治疗，等着哪天再出现在他们面前，对吧？
所以，江晓不想多问，她怕问多了，会心痛。
深深吸了口气，江晓将这封信装好，压到了书的最下面。
“……”
自唐开始，唐太宗以强大的军力为支撑，对唐朝四周的异族政权实行怀柔政策，而这其中，就有一个自称党项的民族。
后来吐蕃崛起，不断攻击党项的各个部落，党项一族为了摆脱吐蕃的骚扰和进攻，上表向大唐朝廷请求内迁，从此进入中原。
五代时期，党项一族抓住一切可能的机会拼命发展，并逐渐成为了中原西北部最为强大的一个割据势力。
当然，这个割据势力很听话，一直都很听话，无论中原皇帝怎么换，换成谁，他们都会在第一时间赶忙过来表示臣服。
包括赵匡胤登基时，现任的党项首领李彝兴也是赶忙赶忙就派人过来了，每逢大小节日的时候，也是各种礼物送不停，生怕慢了什么礼数。
“嗒嗒！嗒嗒！”
骑着一匹骏马，耶律休哥领着一个辽国使者团，秘密进入了党项境内。
……