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女皇已经七十岁了，七十岁的女皇在这一年里有很多的困惑，而这所有的困惑在某种意义上也都来自于她年近古稀的年纪。死亡随时都可能会出现，但作为一国之君的女皇，却仍然没有解决她最大、最受困扰的问题——帝国的继承人。
以东宫太子为储君的规矩，未来要继承皇位的，自然就是住在东宫的李旦了。
可尽管与世无争的李旦已经被武姓的母后赐予了武姓，但是作为武周的继承人还是有点不够纯粹。
女皇深知她的这个儿子无论在名义上怎样姓武，在他的骨子里也还是姓李的，而一旦她的武周王朝被骨子里姓李的人继承，那无疑就意味着李唐的复辟。
这江山就是她辛辛苦苦从李唐的手中夺下来的，她又怎能再把它拱手送回给李唐？
更何况，年迈的武曌对她最小的这个儿子不仅不放心，还没信心，她不允许把这偌大的江山交给一个懦弱无能的人。
也就在女皇为此困惑不已的时候，朝中以狄仁杰为首的一些老臣，开始在她的耳边不断地提起那个被贬到房陵的庐陵王李显，这甚至成为了朝中一股很强的势力。
显虽然曾忘乎所以、得意洋洋，但是比起唯唯诺诺的旦来看，他还是有那么一些作为的。
特别是随着显被流放多年，朝野上下也越发怀念起了这个十三年都不能回京的前太子。
与此同时，朝中也还有另一股暗流在涌动，那就是主张武姓的王朝，当然应当由那些纯正的武姓子孙来继承。
而在这些武姓的后代中，最令武曌满意的，自然就是那个武三思了，女皇和她的这个侄子可谓是朝夕相处，他们之间已经有了一层很深的感情。
女皇是欣赏武三思的，而且她也越来越需要他。
而武三思他不但把他的姑母给伺候得舒舒服服的，而且在他身后的婉儿的帮助下，他在监修国史上也是功劳显著。
这样一个看上去很是杰出的人才，自然也落到了女皇的眼中，甚至在某种意义上，武曌其实更偏向于她的这个侄子。
就这样，李显、武三思、李旦，这三个有资格的孩子就这样摆在了武曌的面前，可她看去看来，思前想后，却始终下不了决心，找不出一个最合适的人选来。
于是，年迈的女皇就干脆把这些事抛在脑后，转而朝向了她自己的生活，她愉快的晚年生活。
那是在一年前，她唯一的女儿太平公主送给她的，一对相貌极为出众，仿佛天界尤.物的张氏兄弟——张易之和张昌宗。
倘若七十岁的武曌是一个男性的皇帝，那么他身边的女人们就算是再年少，人们也能够接受。
但一个七十岁的老眼昏花、步履蹒跚的老妪，竟终日将两个年轻俊美的美少年拥在怀中，那样的一番景象就有些不堪入目了。
然而女皇就是这么做了，她每日每夜都把这两个男人拥在怀中，将他们牢牢地拴在自己的身边。
以至于朝中有无数的人无时无刻在巴结着他们，将他们当做快速升迁的一条捷径。
这其中自然也有武三思，他既然可以为薛怀义牵马，又怎么不能为张氏兄弟折节呢？
只不过比起当年巴结薛怀义来，他显得多少有点矜持，毕竟他如今怎么说也已经身居高位，毕竟他身后也还站着婉儿。
而对于婉儿来说，她要做的就是在朝中如此复杂的局面中，表示出自己的一个态度，而她的态度，就是在这混乱的关系中找出一条生路。
如今朝中局势虽然极为混乱复杂，但也逐渐趋于明朗，在未来被彻底定下来之前，她必须要在这其中找到一个正确的位置，以此来躲过局势明朗后的被清算。
因为她要活着，要好好地活着，这已经逐渐成为了她做事的原则和尺度，也是因为这种尺度，所以在外人看来，她才会是圆融的、暧.昧的、中庸的、晦暗的、莫衷一是和模棱两可的。
所以外人才无法知道这个终日跟随在女皇身边的女人究竟有多深，其实就连婉儿自己都不清楚，她手中究竟有着多大的能量。
现在的婉儿就像是在一个十字路口，她在犹豫。
如今的局势已经不再像几年前那样，她可以在暗中操纵和干扰一切，可以在暗中不断地审时度势，运筹帷幄。
她需要表态了，政治是需要站队的，在这逐渐明朗的局势中，她的沉默只会让她在最后死无葬身之地。
这和握在她手里的武三思无关，武三思是她最终走向成功的底牌，但在走向成功之前，她首先要选好往哪里走，选好该从哪里打出这张底牌。
李家？还是武家？她该选谁？
[去问那个老女人，她应该会告诉你答案]
江晓出声提醒了婉儿。
“圣上？”
[没错，现在的局势正从混乱趋于明朗，那些大臣们已经开始迫不及待地表态站队了，但唯有一个人还没有发声，那就是武曌，其他任何人说的都不算，她的决定才是最终的答案，你去试探一下她，看看她如今究竟偏向哪边]
是的，在这日益不安定的动荡局面中，在她明确表达立场之前，她必须首先弄清楚武曌的真实想法。
于是，当一次女皇心情很好的时候，当她正因为武三思对张氏兄弟的阿谀奉承而喜笑颜开的时候，当婉儿陪着女皇在后宫里慢慢散步的时候，婉儿不着痕迹地开始了她的试探。
她陪着女皇，在后宫的一个花园里，她们走在湖畔，婉儿先是谈论起了女皇的那一对新宠。
“张氏兄弟当然是上天赐给陛下的宝物……”
“陛下的容颜真的是健康美丽，仿佛再度青春。”
两个女人沿着花园的湖畔缓慢地向前走着，她们言不及义地谈论着张氏兄弟，但其实她们都知道她们想说的并不是这个话题，可她们又谁都不愿首先打破这个无聊的话题。
婉儿明白，武曌已经猜到了她的来意；武曌也明白，婉儿真正想和她说的，并不是她们现在正在说的，但她们又谁都不肯先开口。
这是这个时代最具智慧的两个女人的心性的较量。
但最终女皇累了，她不肯向前走了，她毕竟是老了，她就被婉儿扶着坐在了湖畔的石凳上。
武曌看着湖水，那是一种很苍茫的目光，她无限悲凉地说道。
“朕最喜欢这里的水面了，也不知道这里今后会是谁的……”
……