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    眼望着“道高一尺魔高一丈”这八个大字，赵凌摇头而笑，终究是老狐狸。而宋忠则心有不满地问向其他几人。不过众人打开看后，除了方舟以外，无一不是四海钱庄所出的银票百两一张。

    方舟的红包里虽然也是留书，却与宋忠不同，写得是“兀自珍重”四个大字。众人不明何意，但方舟和赵凌却是明白其中，是以方舟不觉摇头笑起。而宋忠见状不觉疑问，你还真能笑得出来？

    方舟只道是有何笑不出来，反正自己又不缺钱用。闻言如此，宋忠心感沮丧，拿起坛来开始自斟自饮，喝上了闷酒。高原见状摇了摇头，将银票塞给了宋忠后便起身离席。但万没想到这位小五爷见钱之下立时“哭”起，一把就抱住自己的大腿不放，哭道：“还是大哥对我好”

    高原无奈只道宋忠快些放手，但宋忠只顾自己的“哭”诉，全然不听其他。眉头抽动了两下之后，高原冷哼一声道：“你再不放手，银票我就收回了”

    闻听此言，宋忠立马就放手起身，笑言道：“恭送大哥”

    众人摇头而笑，高原叹气一声，不过还没走出几步，又被宋忠叫住。

    “怎么，银票你真不想要了吗？”高原说话间扬起了半边眉毛。

    “当然不是啦，小弟是想和大哥一块儿去”宋忠陪笑道。

    见得二人离席外出，百里红玉睁大了眼睛疑问方舟，究竟这二人干什么去了。方舟迟疑了片刻之后面露狡黠，言道二人是出去放松身心。百里红玉心下揣摩了片刻：放松身心……那不就是要去玩儿吗？想罢，便嬉笑一声起身追出。

    “大哥，你们等等我啦，人家也要一起去玩儿”

    不过么，话音刚落没多久，百里红玉就嘟着小嘴回到了座位之上。方舟则是继续狡黠着一张脸，不怀好意地问道：“红玉，怎么这么快就回来啦，大哥不带你去玩儿吗？”

    “玩儿个大头鬼啦，两个大男人去茅厕有什么好玩儿的呀？舟哥哥最讨厌了，我恨死你了”百里红玉起身就是一记“梨花带雨小粉拳”怒捶方舟撒气，但眼见着众人都跟着嬉笑，百里红玉是“愤恨”地甩楞了一下身子，惹得叮叮当当一片声响，然后嘟嘴去生闷气。

    笑罢，吴双感言，本以为我们的这位大伯一生只会认钱为亲，却不想还是一个情深义重的有情郎君。丽妙颜也不觉而叹：“更想不到的是，我们的这位外表柔弱伯母，也是个从一而终的贞烈佳人。”

    方舟闻言也点了点头：夏家本是书香门第，虽有婚约在前，但并不愿意自家的女儿嫁给一个唯利是图的商人为妻，更何况姚千还要年长于夏悠婉数年有余。对于二人的婚事，夏家始终持反对态度，尤其是在夏老夫人去世之后更甚。

    但夏悠婉却认定姚千，正所谓一女不嫁二夫，既然有约在先更应遵守，是以始终未嫁。直到年过双十有六，夏家顾不得许多，打算将夏悠婉嫁给当地的老儒为妻，就连聘礼都已收下。但没想到，夏悠婉被逼急竟逃婚而走，而姚千得到消息后，什么也不顾便烽火赶去长安接应，然后就在那个风雨交加之夜，情根深种。

    生米煮成熟饭，夏家无奈只得同意了二人的婚事……

    知道了此事之后，方舟的心下这才明白了姚千对于自己当初和怜雪之事的态度……真心难求啊，也只有真心之人才懂真心。

    ……

    月上西窗，吴双莫名的来了兴致，开始了挑灯夜读。伴随着月影西斜而去，不觉已到三更前后，吴双有些口渴，但拿起茶杯之后，才想起杯中已空多时，便下意识地道了句：“水瑶，把茶水续上吧……”

    言出之后，并没有人来回应。吴双下意识地又叫了一声，然后就听得门响，宋忠半睁了一双睡眼跨门而入，哈欠道：“三哥，大半夜的你还不睡啊，水瑶不是留在堂中了吗？”

    吴双闻言放下了书本，这才想起了自己是身在“老狐狸”姚千的书房，而非五虎堂中。摇头自嘲之后，吴双见得宋忠嘴里打着一个哈欠，但手却提着腰带，显然是刚刚起夜归来。

    “好啦，我知道了，你自己还是先回房休息吧，五弟。”

    “嗯……”宋忠点了点头，不过才是撤步出门就听得自己的腹中一通乱响，是以小五爷痛苦而道：“三……三哥，我不行了要先走一步，你记得送草纸过来给我”

    眼望小五爷提着裤子就跑，吴双苦笑摇头，深深一叹，只是这一声究竟就是为何而叹，吴双自己也不清楚。

    ……

    翌日，姚千身坐屋中屋中算账，夏悠婉端着参汤进来，眼见着自家夫君是满脸的惆怅，不觉疑问。姚千闻言一声深叹：“唉，别提了，这帮瘟神才一来，我就倒贴了几百两啊”

    夏悠婉笑起道：“好了夫君，钱财终究只是身外物，还是好好的保重身体要紧。来，趁热把参汤喝了吧。”

    恰逢此时赵凌进屋，见状，是赶紧嬉笑着调侃二人大清早的就这么恩爱，真羡煞旁人啊。夏悠婉闻声娇羞，姚千则是甩脸冷言道：“你还没走啊？”

    “哈哈，嫂子这么漂亮，我怎么舍得走呢？”本是有心取乐，但见得夏悠婉投来的疑惑目光，赵凌不觉心惊，忙道自己失言，别无他意。

    夏悠婉言道二人有话要说，自己先行离去，见得夏悠婉出屋后，赵凌询问姚千缘何不见秦鸿。

    “秦兄弟啊，过两天应该就会回来了……”姚千随口而答。

    “嗯，原来如此……”赵凌点了点头，又笑道：“对了，这位嫂夫人真的就是你那远房的表妹？想不到你还真把她娶过来了……”

    “……”姚千闻言抽动了一下嘴角，“你大清早过来，不会就为得此事吧。”

    “当然不是……”赵凌说着叹气一声，“唉，看昨天你包给舟儿的红包……兀自珍重……似乎是别有深意啊？”

    姚千闻言，放下了手上的算盘：“好了，你就别在这里明知故问了，你看方舟脑后的白头发，吓死人啊不知道还以为他入魔了呢？”

    “如何不是呢……”

    ……

    一晃就蹭吃蹭喝了半个月，众人终于是被姚老狐狸撵出了姚宅。不过才一回到堂中，就收到了卧龙山庄送来的英雄帖，说是端阳节时，要在卧龙山庄举办武林大会，来甄选武林盟主。而五虎堂因为高原的名震天下也被邀前往。

    众人笑起，而宋忠笑得最为欢实，毕竟是沉寂了许久之后，终于来了一个大热闹。百里红玉对此也是颇感兴趣，但方舟却心有疑惑道：“这卧龙山庄要召开武林大会，不知是何目的，要说奇门五行，诸葛狂生或许是个中好手，但要论武功的话……”

    见得方舟啧嘴，吴双也心有同感：“确实不知这诸葛狂生在打什么主意，总不会是要借此机会来名正言顺地收集各门各派的情报……四弟，你认为这个可能性有多大？”

    方舟闻言摇头，丽妙颜则是笑道：“此刻叶潇已经接任了华山掌门，而王霸天的斩马刀也被江湖上发现，此刻来举办大会甄选盟主不正是时候吗？”

    “嗯，弟妹所说有理，如果齐文远还在的话，那么选这武林盟主，无论是看武功还是资历，都非他不可。”高原对于丽妙颜所说表示赞同。

    丽妙颜嫣然又道：“那么如此看来，是有人想要问鼎这江湖至尊的宝座了，哈，真不晓得这拳霸九州之位会花落谁家……”

    就在众人为此兴奋之时，赵凌却是面色凝重的摇头言道：“只怕事情没有那么简单呐……”

    ...见得老友赵凌带着五虎堂众人前来，姚千是手拭了一下额头冷汗，心道：果然不出所料，昨天那个当真是大凶之兆啊，眼下可是大小瘟神一块儿来了

    “喂，老狐狸你什么意思啊，看见老朋友带着小朋友们的远道而来却堵在门口不让进，你不欢迎啊？”眼观着姚千面上的不善之色，赵凌是一脸的坏笑而问。

    哼，黄鼠狼给鸡拜年心中冷哼一声之后，姚千挤出一丝笑容道：“你这条大色狼怎么还没死啊？”

    “当然是等这只老狐狸一起啦你忘啦，我们可是立过誓言的……不求同年同月同日生……”

    “哼”姚千闻言扭头一记甩脸，冷笑起来：“鬼才和你同年同月同日死，开门见山吧，此番你过来看这里，该不是为了看我吧，谢谢了，不必”

    “当然不是为了看你了，”虽然姚千冷言冷语，但赵凌却依旧笑挂在颜，“既然我是叫大色狼，当然是为了嫂子而来的。”

    “王八蛋”姚千闻言暴怒，破口大骂一声，一掌就是劈向赵凌，怒道：“有道是朋友妻不可欺，小心我扒了你的狼皮当袜子”

    “当袜子多浪费啊，还做成褥子铺床好了”赵凌轻易地接下“杀”招之后，继续笑言：“再说了，我们之间还有什么需要客气的？”

    赵凌言罢松手而笑，但姚千则是冷笑一声，又陡然一记“麒麟爪”直取赵凌前胸。赵凌不觉一惊，当即也得出手挡下，道：“来真的啊？”

    面对姚千的阴狠杀招，赵凌明知故问，但姚千并不答话，转而又是一爪抓来。就在赵凌的一句“你别把我衣服扯坏了”之后，二人是从姚宅门口，直接打到院中。姚千亲自动手并不常见，是以众人瞪大了眼睛赶紧追看。

    “好厉害，大伯的麒麟爪只怕要在大哥之上？”吴双看向高原，是淡笑而言。

    高原点了点头并不回答，当然，也不需要高原来回答什么，几人全都知道，在这世上除了赵凌和高之外，唯一一个精通这麒麟爪之人便是姚千。

    赵凌和姚千二人是在院中打得一个热闹，而这会儿在屋里则走出了一个由丫鬟搀扶的清丽妇人，看年纪并不比高原大出多少。见得姚千与一个陌生之人打在一处，妇人不觉心惊，从梁伯口中得知二人一贯如此之后，这才松下一口气。

    眼望着妇人的眼中关切和那微微挺起的小腹，方舟眼亮心明，赶紧上前行礼道：“小侄拜见伯母”

    其他几人见状也赶紧跟上问安。妇人名唤夏悠婉，正是被姚千此前又藏又掖的枕边佳人，见得众人齐向自己问安，愣了一下后，赶紧示意众人不必多礼，然后亲自相扶众人起身。

    而百里红玉被夏悠婉扶起之后，是眨动着一双大眼睛看向方舟，问道：“舟哥哥，姚伯伯他这是老牛吃嫩草吗？”

    方舟闻声而笑，不过未及开口就被宋忠抢先一步道：“哎，红玉，应该说是一朵梨花压海棠才对，这才文雅嘛……”

    夏悠婉可从未见过如此阵仗，先是自己的丈夫和一个陌生人打在一处，紧接着又被自己的侄子辈儿出声调侃，闻言之后当即是脸从脖子红到耳根。高原见状赶紧是拉走宋忠，然后上前赔礼请罪。

    而在此刻，赵凌与姚千二人在交错了一通拳脚之后，终于是针锋相对地角力在了一处。见得如此，众人全都是瞪圆眼睛过来观瞧，本以为二人是要分出胜负，却不想眨眼之后，二人脸上就是一变，竟然边说边笑地推起手来。

    “真是一日不见如隔三秋啊，你这大色狼的武功可大不如前喽”姚千的言语间颇是有些戏谑的味道。

    而赵凌则瞥了一眼姚千的肚子，毫不示弱地哂道：“哼哼，许久不见，你这老狐狸的腰身似乎也是大不如前了……”

    姚千闻言冷哼一声，又言：“此乃富贵之相是也对了，昭容和那小神棍一切可好？”

    “还好，还好，算是一如既往吧……”

    言罢，二人仰天大笑。见得二人总算停手，夏悠婉赶紧上前关切姚千的身体，毕竟昨天夜里没有休息好。而赵凌闻听了姚千昨夜没有休息好，不禁故作惊讶，只是话还没有出口就被姚千堵了回去：“不要想歪了，哼，知道你这个大瘟神要带着一帮小瘟神来到，我怎么可能睡好？”

    “夫君，你怎能这样说话呀？”夏悠婉闻听着姚千的冷言之声，是微微皱起了眉头。

    “哎，嫂子，不要在意这些，我们一贯都是如此的”赵凌说着就是拱手想夏悠婉行礼，礼后，赵凌又一眼瞥向众人，道：“还等什么，还不赶紧送上贺礼，去恭贺你们大伯的新婚之喜”

    众人领命，当即排成一排站好，然后单膝跪地双掌亮出，是齐声而道：“恭祝伯父伯母早生贵子”

    见得众人手上的红枣花生和桂圆莲子，夏悠婉面泛绯红而笑，赶紧去扶众人起身，而姚千则是脸色黑起有如阴云密布。

    “怎么，嫌贺礼太薄啊？这可是你的侄子们费劲了心思才准备的，正所谓礼轻情意重啊”

    “费尽心思才准备的吗？”姚千冷笑出声，一眼扫向方舟和宋忠二人，也只有这二人才能想得出来。

    ……

    晚上喜宴，兄弟四人是得到赵凌授意，拼命的给姚千敬酒。结果这菜还没有上齐之下，姚千就已经开始了原地划船。夏悠婉想要扶姚千回房休息，赵凌见状则赶紧拦下，而姚千也是一边晃悠着，一边摇头道：“我没醉，宋忠，你这刺猬脑袋，看什么呢，还不快点给你大伯我满上，不然的话，就别想拿得红包”

    宋忠闻言一惊，抱起坛子就给姚千倒酒，然后是恭恭敬敬的双手奉上。这杯酒下肚之后，姚千颇为满意的点头，然后又哼道：“哼，你们这帮豺狼虎豹，拿着几粒破枣花生就敢来蒙你大伯我的红包？”

    “哎，大伯你这是哪儿的话，我们哪里敢来蒙您啊？”宋忠说着又给姚千满上，“这话真要说起来，可是大伯您的不对呀，娶亲这么的大的事儿，你怎么可以能瞒着我们这些个子侄呢？好歹您也算是看着我们几个长大的，是不是……”

    “哼说的好听，就你这小子最没良心……”姚千闻言是甩脸扭头，然后从怀里摸出了红包，甩给宋忠。

    赵凌见状而笑，赶紧言予众人：“你们几个还愣着干嘛，还不赶紧过去敬酒？”

    方舟几人对笑后，便是一窝蜂似的上前围住了姚千。而赵凌则借此机会敬酒给夏悠婉，夏悠婉虽喝不惯酒，但又无奈推说不过赵凌，只得皱眉饮这下一杯。而姚千再被灌了这几杯之后，终于是坐不稳了，夏悠婉赶紧吩咐来人帮扶着姚千回房休息，剩下众人继续吃喝。

    帮衬着送回了姚千，宋忠是眼望着手中的大红包，大笑了一声痛快：“这么大一个红包，也不晓得里面封了多少两？”

    “看样子少说也是百两……”吴双一边说笑着一边打开，拿出了一张果不其然的百两银票。

    宋忠见状也不觉心喜，是以三哥吴双那么小的红包都有百两，自己的这个那么大，至少也得千两吧但是，在打了红包之后，小五爷脸上的笑容就立时全无。红包虽是够大，但里面包的却非银票而是一张字条，只写了八个大字，曰：“道高一尺魔高一丈”

    ...被赵凌的一眼瞥来，吴双不觉一惊，险些被茶水呛到，吩咐水瑶领得大厅中的女婢下去后，才是笑言道：“对了，师父你可知道我们这个国色天香的曼妙佳颜可是出身不凡哦”

    “哦？”赵凌闻言也来了兴致，“不晓得舟儿是把哪一家的名门闺秀给骗了回来？”

    “这事儿应该让五弟来说，他一准儿能给师父您说上个三天三夜，保管您大吃一惊”吴双说着又是手扶茶杯，慢条斯理起来。

    “好了，你个酸秀才，简短截说快点儿，这是为师之命”心急之下，赵凌一声喝道。

    吴双被吓一跳，抓稳了手上的茶杯后，才是尴尬道：“骗是被骗，不过并非四弟骗的弟妹，而是弟妹骗的四弟……和我们。”

    话说之后，众人言笑，赵凌也不禁是唏嘘短叹。不过就在这时，闻得一声求救，就见得宋忠爬进屋来。

    “师父，徒儿知错了，救命……”

    话未说完，百里红玉是手持着自己胳膊粗细的棒子追了进来，一个翻身就把宋忠骑在身下，抬手就要砸下。众人见状皆是一惊，赶紧上来拉住。

    “哎哟，我的小姑奶奶，你这么打可是要出人命的”赵凌是一把夺过木棒，眉头抽动而道。

    “我的好妹子，平时不都是拳脚吗，怎么今天想起动家伙了？”方舟一面安抚着气呼呼的宝贝妹妹，一面偷笑。

    “都是那个刺猬脑袋啦，平时一打他就吱哇乱叫的，可是今天他居然敢说本姑娘的拳头只能给他瘙痒”言说之下，百里红玉的胸口仍在剧烈地起伏着，可见是气得不轻。

    赵凌闻言都是看了一眼趴在地上不动的宋忠，然后心道活该，谁让你个死孩子口无遮拦，惹了最不该惹的人，这回遭报应了吧？

    不再理会装死的宋忠，众人继续坐回言笑，赵凌感叹“诛仙剑”和“斩鬼刀”之死，一个被雷劈，一个被水鬼找了替身……让人说什么好呢？不过，感叹之下，赵凌猛然想起了什么，面色凝重之下起身就去查看方舟的头发，眼见着方舟脑后那触目惊心的几缕白发，赵凌不禁是心下一沉，拉起方舟就往外走，就连出门时自己一脚踩在了宋忠的手上都没注意。

    宋忠吃痛下一声惊叫，起身捂手是又揉又吹。而众人则无心取笑，丽妙颜更是心中疑惑不解：为什么爹他查看了相公的头发之后，脸色会陡然一变？

    ……

    拉着方舟出得院中之后，赵凌是紧皱着眉头疑问方舟的头发，方舟摇了摇头，虽然多次被问，但关于自己脑后的白发一事并没有告诉众人。赵凌不觉是眼睛红起，抿着嘴很是沉重地点了点头，深叹之后，从腰后拿出了一个长条状的布包交给了方舟。

    “阿希让我转交给你的……”赵凌转过身去闭目摇头，又是一声深叹。

    而方舟在接过布包的一瞬之间，就顿觉一股阴寒来袭，在堂中停留的禽鸟也全都是惊起而飞。打开布包之下，方舟的一双秋水之瞳亮起，惊道：“百骨聚魂扇”

    将手中折扇缓缓的展开，伸手抚摸在扇骨之上，就觉身上是遍体生寒；而拂在那犹如人体肌肤一般触感的扇面纸上，方舟不禁一颤：错不了的，就是百骨聚魂扇，那个被自己从滇王墓下的尸骸中取出的巫教至宝

    可是师父不是将它毁去了吗？为何还会让这阴邪之物重现人间……

    百骨聚魂扇，巫教的三大魔兵之一，是“百骨凝炼为扇骨，人皮糊纸做扇面。”然后以七七四十九个阴年阴月阴时出生之人的处子之血开得魔兵神锋，并在扇纸的正反两面分别书写“聚魂咒”和“散魂咒”；而执此扇者，只需念动扇面咒语，便可随意的聚散游魂，驾驭百鬼

    将宝扇合上，方舟苦笑摇头：江畔决战之时，若有此扇在手，直接便可废去那十殿阎君的“幽冥结盾”，众人又何须拼死苦战，自己又何须以命借法？真是讽刺啊，师父，当初你不让我拿得这魔兵出山，偏要将其毁去，而此刻却又把它交回了我的手里……

    不觉天色已晚。高原是从屋里出来，言道：“师父，徒儿已经吩咐下去了，今晚堂中设宴为您接风，您可一定要赏脸留下啊”

    “就是啊，师父，不醉不归啊，但你就是醉了，也只能留下”宋忠说着也冒了出来。

    然后不等赵凌说话，百里红玉也一同冒了过来，抓住赵凌的手臂狠是一通猛摇，撒娇道：“二爹，你不许走了啦，人家还有好多事想问你呢”

    “好好好，为父就在堂里住上个十天半月，让你个鬼灵精来问”面对着宝贝干女儿的纯真笑脸，赵凌不觉会心。

    ……

    重回正厅之中，距离晚饭还有些时间，众人便又开始闲话家常。话题重新扯到丽妙颜身上，赵凌不禁感叹：“也不知道那老狐狸见到这个侄儿媳妇是个什么表情？”

    而众人说之言笑，吴双则是想起了姚千偷偷娶亲之事说与众人，结果招来了一片埋怨：如此大事，为什么不早说？就连百里红玉也跟着埋怨了一声“双哥哥最讨厌了”，听得吴双是欲哭无泪。

    赵凌的双手抱在胸前，叹道：“真想不到会是惊喜连连，不但是自己有了一个倾国倾城的貌美儿媳，竟还多了一个被人藏着掖着的神秘嫂子”

    “对了，三哥，我们这位伯母长什么样啊，你见过没有？”宋忠是好奇而问。

    吴双闻言摇头，自己也是从买画之中猜到的，不过那条老狐狸虽然承认，但是却一点也不肯多说，就连回到金陵时，也是直接就把自己和水瑶撵了回来。

    “真是的，大伯搞什么鬼啊？还买了一大堆的送子观音图，就这么想要儿子啊，有一个像本姑娘一样漂亮可爱的女儿不好吗？”百里红玉也是颇有不满的手托香腮而道。

    “也是啊，那么想要儿子的话，买张观音图就真能行吗？”

    宋忠说着是不怀好意的把目光瞥向了方舟夫妻，丽妙颜红脸扭头，方舟则是冷眼瞪回：“你看我干嘛？”

    众人是对姚千娶亲和观音图之事，议论个不停，赵凌则是陷入了沉默：那姚老狐狸的新娘子么，会不会就是那个让他日思夜想的远房表妹？希望是吧，还是有情人终成眷属的好……

    想罢之后，赵凌出言打断众人道：“好了，别说那么多了，明天你们跟随为师前去道贺，就一切真相自知了”

    “可是大伯他如此费力的瞒着我们，莫不是怕我们送礼太薄？”闻言之后，方舟是手摇折扇笑言。

    “既然这样，那我们就好好的准备上一份厚礼便是？”宋忠说着便是奸笑起来，“哎，方舟你又换扇子了？”

    ……

    就在五虎堂众人说话的同时，姚宅之中，“老狐狸”姚千就是莫名一阵恶寒，结果是将手中的茶杯打翻桌上，弄得账本湿透。手忙脚乱之下，又把砚台也碰到了地上，还摔掉了一角。姚千的心中是咯噔一下，不觉五指扶额。梁伯眼见之下言道：“掌柜的，今天你忙了一天了，不如先出去透透气吧，就便看一看夫人也好……”

    姚千闻言点头，可不想才一出门口就被鸟粪淋头，路过的丫鬟看见了赶紧上来帮忙擦拭，但姚千却傻愣在原地，从牙缝之中干笑出几个字来：“大凶之兆啊”

    ...