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逃亡途中，一切都不能太过讲究。当天夜里，徐庸铮打晕了那几个暗哨之后，来到溪水边，简单的一番洗漱，总算将那身满是血污的衣裳给褪下。
带上那张不甚贴合舒适的面具，徐庸铮只觉整张脸都被拘束住。面具具体容貌如何，他也不清楚，只是借着月光，迎着水面一看，甚是丑陋。那个鼻子奇大无比，好似一个蒜头，而颧骨高高突起，偏偏额头狭小，不过，这么一看，倒是算丑得有特点。
趁着月色，离开那座大山之后，迎着清晨的第一缕阳光，徐庸铮发现路边有一辆马车，马车之前有骏马两匹。
马车自然有主，骏马被人绑在一根木桩之上，但是一片荒郊野岭，马车车厢却空无一人。
徐庸铮觉得奇怪，思忖许久之后，终于是解开那车架，迁走了当中一匹骏马。马儿抬足嘶鸣，似要反抗，经过徐庸铮一番眼神调教，最后安静了下来。
自知这种不问自取的行为不够厚道，徐庸铮用石头将数十两银子压在那车厢前面的木板之上，算是单方面完成了交易。
骏马飞驰，徐庸铮不知不觉中跑出了中州，来到了与陵州交界的山脉处。
……
陵州为天下十州之一，位于陵乐江之北，恰在无数山川环抱之中，再往北则是天下富庶之地的中州，而往西南望去，便是幽州与扬州。这两州也是天下闻名的土壤肥沃，物产丰富之地。陵州可谓处于中原最繁华地段的中心，又占据陵乐江与玉扬河的交汇处。依理讲，这陵州应该是商贾云集，民生昌荣才对。
可偏偏陵州显得有些生气不足，并不是这里景物如何萧瑟，也不是陵乐江两畔宅屋如何残破，更不是陵州人口稀少。而是陵乐江上再无乐。
陵乐江起先并不叫陵乐江，只因江上常年多声乐，悦耳动人，累日不息，天下闻名，它又被称为天上人间第一乐府。时乐师合奏，江川沸腾，鱼与鸟共乐，山林野兽相伴鸣，一时可谓天下奇观，所以此江改名陵乐江，寓意与陵州共乐。然而，自从十二年前陵州两大世家的齐家和尺家一朝覆灭，陵乐江上从此沉寂，一片死水。
其后，陵州民风易俗，山林多山贼，天下共厌之。世人曾言：两大世家的覆灭，也一并带走了陵州的灵气与太平。
天不予时，前年陵乐江发了一场大水，冲毁了上游的堤坝，更是引发了山洪，黄河之水直灌原野，当年就淹死了不少人，几多房屋被毁，更是有不少人背井离乡，才得以保全性命。幸亏那场洪水之后，金意楼开仓赈灾，才保住了陵州的半数人性命。
世家落败，无人可拥地利，所以，人不再和。失去了礼乐熏陶，民风彪悍异常，不少人拿起锄头私斗。更有甚者，提着柴刀，就上马做贼，落草为寇，为这陵州的动荡不安，再添一分血腥。
这一现象持续数年，更有不少侠客于此折了性命，毕竟白日为农，夜晚为寇，谁人也防不住。其后，贼寇拦路的现象，似乎愈演愈烈。许多商贾选择往来路线之时，都会有意识的避过陵州。若是实在不可避免，也得请数十个镖师护卫随行。曾有扬州的大商人计算过，一把大好买卖运往陵州，一路下来，一番打点，虽有些赚头，却是芝麻。那大头却没能落入自己口袋，落入了当地贼人之手。于是，陵州又有了一个新的天下闻名，穷山恶水，专出刁民。
陵州看似依旧热闹，白日里大好时光，路边酒肆茶舍之上常有人端坐谈笑，本是农忙时节，那些农民却没有去地里劳种，嘴里谈笑，眼睛的余光却是对着过往行人不住打量着。陵乐江码头上更是一艘大船都没有，只是零落停了几艘破烂竹筏与小船。
大道之上，更是连一匹骏马都没有。
茶舍当中，有六七个农民模样的人正围在一起，其中有三四人肩上都搭着粗布毛巾，小二模样打扮，不过生意清淡，桌上几多灰尘，他也没多少心思擦拭打理。
农忙时节，在大白天里闲聊，显然不是什么正经农民。
被围在正中间的，是一个男子。男子袒胸露背，胸膛之上有数道疤痕，裤腿高高挽起，脚下穿着草鞋。他一脸浓密胡须，眉眼当中有一股狠劲劲。
“话说当时，那剑客被我说中心事，一时生气，那双眼睛瞪得比铜铃还要大，提剑就要刺来。我呢，自然临危不怕。立马就从我的裤腿中掏出一把小刀，只见一个懒驴打滚，紧接着使出了我的成名绝招，回首一掏。那剑客，防上不防下，一招就被我伤着了。这伤着了可不要紧，那剑客也彻底急了眼，剑招挥舞，我就不停地用小刀招架，看准了时机，一刀就砍在了剑客的手上。那剑客手一伤，扔下了剑，终于痛德满地打滚。就这样，一代高手剑客倒在了我脚下。”
“他哭着喊着求我饶命，我是谁？我可是大名鼎鼎，江湖上排得上名号刀客。我能不答应吗？当时，我就说，只要你喊我一声爷爷，我就放过你。但是，你不能在欺负良家妇女，不然，下次我一定要煽了你。那剑客最后喊了我一句爷爷，屁滚尿流地离开了。”
其余几人小弟模样，听到这里都是眼睛发亮。
“纪大哥，那你就没让那狗东西留下点什么东西？”
“对呀，纪大哥，路过咱们陵州，还有不交过路费的道理？”另外一个农民提醒道。
“住嘴，你大哥我是贪财之辈嘛。我们讲究的是规矩。讲的是道理。不过那剑客倒是给我留下了个数十两银子，当作赔罪。”
众人大笑，齐齐赞道：“纪大哥，有本事。”
山路之上，一匹骏马缓缓驰骋过来，纪姓男子本要张口，听到马蹄之声，看到马背之上有个男子，背上似乎背着不少东西。
本着雁过拔毛的原则，纪姓男子一本正经，笑着招呼大家道：“兄弟们，来活了。”
众人很快散开。
来人正是徐庸铮，道路之上立着削尖的木头桩子，还有几根木头架在尖木之上，当作栅栏只用，将道路栏得严严实实。栅栏甚高，不仅马匹很难越过，人也很难走过，大有此路是我开的架势。
栅栏之后，走来一个少年，那少年身穿粗布衣裳，肩上搭着粗布毛巾，小二模样的打扮。
只听那少年满脸笑意，笑着说道：“客官一路风尘仆仆，想必是累了吧。不妨来我这里喝点茶水，再上路也不迟。”
徐庸铮皱着眉，眼睛里盯着那些尖木栅栏，不说话。
那少年恍然大悟，说道：“哦，这是防山贼用的。我们也是迫不得已。客官，你要是进来喝茶，我就帮你挪开。”
此处已经是前往陵州的必经之路。徐庸铮明白，若自己不想走这处，必定是大费周折。
“那你开道吧。我也正好有些渴了。”
那少年招招手，唤来身后三人，手脚麻溜地就挪开了那尖木栅栏。
不知道是否有意为之，栅栏移开之后，却只留下一条小路。那少年上前，一把牵住了徐庸铮马匹。
骏马有灵，似要扬蹄一踢，不过，很快被徐庸铮压下。
那少年并未察觉到这一点，笑着道：“客官，这里可不能骑马，不然马受惊或是受伤，那就不好了。我来帮你牵马吧。”
徐庸铮平静说道：“好。”
本是一人牵马，另外三人将栅栏挪回原处之后，却是步步紧跟，将徐庸铮围在当中。
“这位客官，瞧你一身贵气，不知你从哪里来？来陵州又要做什么呢？”
徐庸铮环顾四周，答道：“从东林过来，不过是路过陵州。”
这说的自然也不是真话。徐庸铮身处逃亡，背负惊人的悬赏，也没必要对一个店小二说真话。
少年握住绳索的手极为稳健，似乎牵惯了马匹。不过那少年极为善谈，似打开了话匣，竟是不依不饶，问道徐庸铮家世，年纪还有婚配。
这种问题徐庸铮自然是一个都不回答，默不作声，那少年一阵尴尬之后，就不再言语。来到茶舍处，徐庸铮看到茶舍条件无比简陋，破布之上的茶舍二字早已模糊不清，灶台之下一片冷，没有任何硝烟升起。那五六张桌子随意摆着，桌子之上，还有肉眼可见的灰尘。
那少年发出邀请道：“客官，到了茶舍，你下马吧。”
徐庸铮观察力何其敏锐，仅在刚才片刻功夫，那茶舍中其余几人不止一次江将目光投向自己，莫非这里也有埋伏？
选择静观其变的徐庸铮干脆下马。那少年立马牵着骏马走向别处，嘴里喊道：“这一路奔波，想必这大马也累坏了，我牵着它去吃点东西，休息休息。”
那少年眨眼就消失在徐庸铮眼前，进了一间茅舍。可惜，这样体贴的服务并不能唤来徐庸铮的好感。
那少年消失之后，他被另外一个小二招呼着坐下。
“大爷，你要喝点什么？凉茶还是凉酒呢？”