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九江城，落于中州北端，城内并无特长名胜，仅仅一条九曲之河将城环绕，养育着这一方水土。此河清澈可见底，并无急流，城自然得名，曰九江。依赖于地势独特，为通往南北必经之地，所以这里的经济发展颇为迅速，人们的生活还算安居乐业。南商北贾，往来聚集。九江城中，青鸠帮和北淮帮向来不合，近年来一直都在争夺这九江城中的第一把交椅。北淮帮身为外来帮派，背井离乡，安根扎土颇为不易，其中手段，情分，礼数，实力等缺一不可。饶是今天，北淮帮依旧是被本地青鸠帮压住一头。
北淮帮主吴阖这些年来殚心竭虑，帮中事务大小都亲力亲为，为此，没少被江湖人士称赞老当益壮，北淮帮里不少人更是年年祝他长命百岁。可就在七天前，一向精神抖擞，身体健朗的北淮帮主吴阖居然卧床不起，如此一场大病，请来九江城内三四位名医，都看不出个究竟。再请金意楼中的大夫，也是看不出名堂。病症之难，名医们皆是摇头叹气，无法下手。不下药物，病情自然没有好转，北淮帮主吴阖只好卸下帮主之位，将帮中大小事务都交给长子吴讹来代为处理。北淮帮中人多口杂，不少用心之人都在揣测北淮帮主吴阖这分明是在立储，培养下一个接班人。可是，为何选择胸无大志，鲁莽冲动的长子吴讹，而非才华横溢的次子吴雨呢？帮里人大多都想不透。
“帮主，今天王长老，刘长老终于到了大公子的府上，表示愿意效忠。而二公子那边，依旧没有动静。”
说话的乃是一位管家，他态度谦卑，身子低弓着。
“我知道了。帮里那些老东西可有在说些什么？”
“这几天来，他们一直在猜测帮主的意思，甚至还有人向小的询问意见。”
“怎么，你什么时候看问题这么透彻了？他们都向你询问意见，你可真是有本事呀。吴管家。”
那管家听后，忙道：“小的不敢，小的知道他们是猜测不出来究竟，才病急乱投医。所以小的一个字也没多说。”
“猜测不出来没关系，现在起码让老夫先好好看看我这一手创建起来的帮派再说。也好让我看看，在这群龙无首的时候，究竟是谁能站出来，扶高楼之将倾倒？”
北淮帮主吴阖此刻端坐在一把轮椅之上，右手把玩着一对陈年核桃，身上还披着一块羊毛。他的脸色苍白，嘴唇也有些发紫，脸颊处那两抹不正常的红润似乎在提醒着世人，这位老人的时日无多矣。
“恕小的直言，北淮帮中，除去我们英明神武的帮主之外，怕是再也没有第二个这样的人呢。帮主还是早些好起来吧。”
吴阖轻轻一笑，说道：“这几日的功夫，你这老东西拍马屁的功夫又见长了。”
吴管家闻言谄媚一笑，说道：“奴才说的是实话。”
“帮中的那几个叛徒找出来没有？”
“帮主神机妙算，果然，这次帮主突然一病，那些奸佞立马露出了马脚，被我们抓了个正着。借着这次机会，我们还让那青鸠帮吃了一个不大不小的暗亏呢。”
“我哪里当得起神机妙算，这件事是谁在经手的。”
“禀告帮主，正是大公子吴讹。大公子这些天来，为了帮中事务殚精竭虑，将帮里打理得井井有条，就连那几位长老都点头称赞呢，夸大公子颇有帮主当年雄风呢。”
“就这几天的功夫，就有老夫当年的雄风了，若是再给他几天，不得远远超过了老夫？”吴阖不满问道。
“这个，帮主不是一直希望青出于蓝而胜于蓝吗？”吴管家圆话道。
“这话倒是不假。可惜，这蓝终究不在吴讹这小子身上，倒像在我那个心狠沉默的二儿子手上。”
“帮主······”
吴阖摆了摆手，示意吴管家停止说话：“这七天的功夫下来，帮中十二位长老已经收服了八位，可偏偏剩下的那四位才是帮中不可或缺的人。吴讹呀吴讹，难道你就不能多花些心思么？”
“大公子可是花了很多心思的，只不过那几个老家伙油盐不进。”
“偏偏进了那吴雨的阵营中？吴管家，你这是收了大公子多少好处，这样替他说话？莫非你真以为我这一病就糊涂了？”
吴管事也不害怕，倒是笑着解释道：“拿人钱财，与人消灾。这些话都是小的照大公子吩咐说道。”
“看来真的是这样。吴讹呀吴讹，你真是个酒囊饭袋。”
“老夫这不该去听信那个老叫花的谗言，说什么以讹传讹，将领雄兵。你说我怎么就偏偏生了个这么不争气的熊货呢？收买人心的本事没有，给人设套的本事没有，倒是白白长了喝酒的本事，怕是这几日来，又睡倒在那青楼里边去了吧。”
吴管家没有开口说话，这等帮主亲自调查的事，他若是插嘴，怕是会惹得帮助不喜。
“真本事没有，显摆的功夫倒是十足，除了一天到晚去青楼摆阔，就不能出息一点么？比起那个吴雨，真的是差了十万八千里。若是将这北淮帮交给了他，恐怕早晚得被青鸠帮那些虎狼吞了干净，骨头都不剩下。”
“帮主，大公子有时虽然鲁莽冲动，可是他对北淮帮却是一片忠心呀。胸无大志，等他登上宝座，相信这一点他以后也会慢慢改变的。他不敢忤逆帮主，说明他也不会辜负帮主。而二公子就着实让人捉摸不透了。不显山不露水地就获得了那四位长老的效忠，前段时间甚至还和青鸠帮的大小姐勾搭上了，如此下去，指不定他会做出什么事情来。”
吴管家说话说到此处，竟然停了下来。
吴阖眉毛一挑，说道：“你的意思是，我中的毒乃是吴雨下的？”
吴管家保持沉默，没有说话，适当的留白才能让人陷入幻想之中，不是吗？
“看来你是收了吴阖不少好处，刚才这番话就比开始说的，有水平多了。”
“奴才不敢。”吴管家弯着腰道。
“这都正常，良禽尚且择木而栖，何况你这匹老马。话说，你现在站好队了吗？”吴阖停止了拨动核桃。
这可是帮主要杀人的征兆，所以吴管家赶忙跪在地上，说道：“奴才这一辈子只有帮主一个主子，以后绝不会有第二个主子。”
吴阖拍了拍跪下的吴管家的背，捏了捏他的肩膀，示意他起身，笑着说道：“我若是怀疑你，你也活不到今天。当年若不是你替我抗了那一刀，我也活不到今天。你现在老实回答我，你想站在谁的队伍中去？”
吴管家带着哭腔，说道：“帮主想让我到哪去，奴才就到哪去。”
“你做事聪明，能劝谏，善出主意。可是，老夫之前和你说的话你别忘了，我要你做新帮主的大脑，而不是要你替他做主。吴讹虽然诸多不好，却始终是我的长子，我不能违背家训，相信吴讹以后也会像敬重我这般，敬重你的。至于吴雨那边，也不能发任他不管。”
不能放任他不管，这话听在吴管家的心里，吴管家心里一惊，看着冷漠的帮主吴阖。
吴阖表情冷漠，心里早已经作出了决定。
他摇着轮椅就向东院而去，留下汗流浃背的吴管家，嘴里发苦。
想不到最后这件事，竟然是让我来做。吴讹呀，你如何能做大事呀，不杀吴雨，你如何能掌大权呢？