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次日快到中午，明可吃力地提着一只红漆的大木盒，跟着厉棠出发去寻廖雷。大通帮全靳堂共有四位香主，廖雷是其中之一。
他的地盘在吒南街中段，那是全靳县城最繁华之处，有好几家现金奶牛级别的店铺。
不用厉棠明说，只凭这一点，明可已经能得出结论：廖雷应是舵主宗海的真正心腹。
据厉棠说，廖雷替舵主保存着不少秘籍，其中不乏高级货。
他们在吒南街的一处茶楼找到了廖雷的踪迹。
茶楼下，散布着十几个壮汉，有站有坐，有的袖手蹲在那扯闲谈。
看到厉棠靠近，他们都上前热情地拱手、问好，
“厉香主好！”
“厉香主来找我们香主喝茶么？”
“厉香主，听说红玉楼来了新的姑娘，下回我们一起玩玩去？”
厉棠是四海的性格，走到哪都有一堆熟人。
他和廖雷的关系历来不错，也不矜持，和这些帮众一一打招呼。
廖雷的这些小伙伴们自然不会为难他，当即有人带路，引厉棠和明可上楼去见廖香主。
他们上到三楼，有个小姑娘正咿呀地唱着，一个山羊胡子的老头萧瑟地弹着一种形似琵琶的乐器，音色很美，曲调却并无太多出色之处。
楼上客人不少，男女老少都有。
几个大胆的女人目光火辣地盯着明可和厉棠，就差没出言挑-逗了。
这方世界比水蓝星古时候要开放许多，并不忌女子抛头露面，行走江湖的女性高手也屡见不鲜。
那帮众引着他们来到一处席前，一个络腮胡子的壮汉没正形地盘腿坐在那，不时抓耳挠腮。
见到厉棠，他立刻起身，中气十足地哈哈大笑：“厉兄弟来了！我还说为啥今早有喜鹊在屋檐下叫，原来应在这儿了。”
“廖兄弟说笑了，我可不是什么贵人，就是来混吃混喝的，你别怨我把你吃穷了就好。”厉棠笑着回道。
“哈哈！厉兄弟你尽管吃喝，”廖雷把胸脯拍得duangduang响，“我廖某人皱一下眉头就算我输！”
又喊道：“小二！”
“来了！”一个眉眼机灵的小年轻点头哈腰地跑来。
“最好的酒给我来一壶，再让大师傅捡最拿手的菜来几个。”
“得嘞！”
廖雷又把小马仔远远地打发开，目光落在明可身上：“厉兄弟，这是你那位表弟吧？”
“正是，”厉棠假公济私地在明可后脑勺拍了一巴掌，“还不给廖哥问好！”
明可翻了个白眼，深深地弯腰：“廖哥好！”
“小伙子长得挺精神，”廖雷和颜悦色，“多大了？根骨不错，学的什么功夫？”
厉棠代答道：“这小子刚满16岁，练过一点青木斗气。我也觉得他根骨不错，不想耽误了他，所以打算给他弄门入阶的斗气来进行下一阶段的修炼。”
廖雷皱了皱眉，“青木斗气打底是不错，中正平和。不过入阶的斗气可不容易弄到。我们这种小帮派，比不得那些名门大派。”
厉棠笑着摇头道：“只要有心，总是能弄到的。”
“这倒也是，功夫不负有心人嘛。精诚所至，金石为开。”廖雷说话倒不像个大老粗，看来还有点文化，怪不得能被舵主引为心腹。
开场白已过，这时他才笑眯眯地招呼厉棠和明可坐下，眼睛不经意地瞥了瞥红漆木盒。
厉棠也不急着说事，只和廖雷风花雪月地聊着。
明可无聊地听着，很快就走神了。
但厉棠始终不入正题，只是闲聊。
聊了有个把钟头。末了让明可将木盒放下，两人告辞。
走出茶楼，和廖雷手下那些帮众拱手告别，明可不解地问：“大帅比，这就行了？”
“我也不知道行不行，”厉棠道，“看吧，今天如果他不找人把那木盒送回来，就成了一半。明天我再找他，把话挑明。”
明可若有所思地点头。
下午木盒并没被送回。
明可一直在院门口张望，生怕看到有人提着那红漆木盒回来。
不过转念一想，那里头有5公斤黄金，还有几颗大珍珠、各色宝石若干，算是一笔巨财。
拿来贿赂东齐国的贵族、政坛要员都够了，一个小帮派的香主肯定无法抵御这诱惑。
吃过晚饭，明可继续在院门口等待，什么事都没心思去做。
到了快睡觉的时候厉棠才来拍他的肩膀说：“成了，小帅比明天你就别去了，我帮你去交涉。话说你信得过我么？”
“那当然，必须的。”明可知道，在这件事上自己必须信任厉棠。
至少得装作信任。
次日，厉棠又是到中午才出门。
明可在院里不安地来回踱步，踩着落叶，发出沙沙的声音。
不时弯腰拾起一片红叶，神经质地撕成一条一条的。
两个小时后，厉棠回来了，一进院子就神秘兮兮地对明可招手，让明可跟他到屋里去。
明可跟了进去。
“这事，算是成了一半。”厉棠没有端着，开门见山。
明可蹙眉说：“成就是成，不成就是不成，成一半算是什么呢？秘籍到手没有？”
“没有。”
“那就是没成。”
“这么说的话，是还没成，”厉棠笑道，“但也成了一半。礼物，廖雷已经收下了。而且不止是这样。你猜我今天见了谁？”
明可心中一动：“宗海？”
“挺聪明的嘛，你小子，”厉棠有几分意外，“没错，是见了舵主。看起来，廖雷知道他自己的胃口没这么大，你送的礼物，他又送了一半给舵主，得到了舵主的支持。”
“既然得到了宗海的支持，那秘籍呢？”明可愈发不解。
“别急。大通帮是有制度的，这制度就连舵主也不敢随随便便违背，”厉棠说，“想要学习入阶的斗气秘籍，必须得用功勋换，这是大通帮的立帮之本，舵主也不敢给你搞例外。”
“秘籍会给你的，但是要走流程，而且你也得做点事，要能堵住别人的嘴。”
明可立刻明白过来：“他准备搞几个任务出来，让我去完成任务赚功勋，然后再把秘籍给我？呵呵！”
冷笑两声后，明可说：“我要有实力完成那种级别的任务，我还去求他帮忙？真不靠谱。那还不如让他把礼物退回来，我再去想别的办法。”
厉棠神秘地一笑：“你不知道有量身打造这一说么。有的任务，看起来很难，价值很多功勋，而且别人确实很难完成。但只要你去做，就易如反掌。”