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陈清芷有些奇怪的问：“沈公子，你问这个干什么？”“啊？啊！”沈怆然解释道，“我是听人说起过，所以好奇一下。其实清芷你也知道，圣人之道，当在文墨，那小说杂记，实非什么正途。我想了解一下，好劝劝苏兄，不要为这些小事，消磨了自己的意志。若要成才，还需走正途才对。”
陈清芷点点头，道：“那登徒子如果有你这般觉悟就好了。我也觉得写小说，实在不是好事。我听外面的姐姐们说过，小说里说的，都是情爱之事，下三滥的很。登徒子写下三滥，倒是很般配了。”
沈怆然道：“是啊，苏兄误入歧途，与那石潜争一时之意气，实非明智之选。”
陈清芷道：“不过今天那苏尘确实在写东西，今天布行开业后，他便回来把自己关在了书房，一直在写着什么。我想那就是他要写的小说吧。”
沈怆然问道：“那你可知道他在写什么？”
陈清芷想了想，摇头道：“具体的我也不知道，不过我听到小舅舅说，苏尘写的是武侠之类的故事。反正不会是好东西。”
沈怆然心想，武侠是个什么东西？好像未曾听过。难道是苏尘自己想出来的新类别不成？
其时大陈流行的小说体裁，大多是警示类的小说，有的是通过男女奸情来警示世人，有的则是通过一些生活中的小事，来告诫人们切勿放纵，应当脚踏实地。石潜和吴书同以苏尘为原型写的《自述记》，便是这种类别的小说。
世面上流行的小说都是带有借喻或暗讽的小说，这个武侠，沈怆然从未听过。
正思索间，陈清芷又道：“最近娘的心情不是很好，也生了病，便把生意交给了苏尘和小舅舅。真不知道，苏尘有什么好，为什么娘会如此看重他。”
沈怆然笑了笑，心想，陈清芷对苏尘那么敌视，做个内应，当然是最适合不过的了。
他刚要回答，忽然听到脚步声临近，然后一个熟悉的声音说道：“你娘看重我，是因为叶家想要重新在扬州立足，只有我能做到。”
陈清芷吓了一跳，赶紧从沈怆然的怀里逃开。两个人回头看去，正看到苏尘和张文勇走过来，两人身后，还有李武。
“你，你怎么会在这里？”陈清芷脸上红红的。
张文勇很是失望的说道：“清芷，你真是长不大的小孩子！我叶家与苏家仇深似海，你竟然与苏家的走狗在后门私会？你可对得起你的母亲？”
“什么？我，我没有……沈公子不是苏家的走狗……”陈清芷未曾去过中秋诗会，哪里知道苏祁天和沈怆然早就是一伙的了。
沈怆然看着苏尘，道：“你早就猜到了对不对？看来今夜，是个阴谋。”
苏尘笑了笑，没说话。对于沈怆然，苏尘的警惕心从那日买琴，便已经产生。不过当时苏尘只是不想陈清芷被沈怆然骗了。直到后来石潜和吴书同写书污蔑苏尘。苏尘买了那本《自述记》，发现里面有些事，看起来很像是沈怆然写的。
每个人写出来的文字，都有着一定的风格。苏尘只是怀疑，自然就上了心。他让李武多关注一下陈清芷，于是今日，沈怆然让小童送信，再到午夜私会，李武全都看在了眼里。
苏尘三人早就已经到了，直到现在才出现，是想看看沈怆然打的什么主意。
果然，他没打什么好主意。
苏尘看着沈怆然，道：“沈公子，扬州第一才子的名声，可不是让你用来骗小姑娘的，更不是让你来打听情报的。回去告诉苏祁天，既然是打赌，就请遵守游戏规则。与其打听我写的小说是什么，不如好好写完你们的小说。一个月之后，胜负自然见分晓。”
沈怆然无话可说，早已被苏尘这番话讽得面红耳赤。
“告辞！”沈怆然僵在那里半天，终于转身就跑。
李武想要追，被苏尘拦了下来。
陈清芷眼看着沈怆然离开，眼圈顿时又红了起来。
她冲着苏尘喊道：“登徒子，这就是你做的好事！沈公子怎么你了？他是想劝你走正途，莫要耽误了学习，你怎么不领情？便是问问你写了什么，又能怎样？”
苏尘还未说话，张文勇就斥责道：“清芷，你懂点事！那沈怆然为什么要问你子清写了什么？他和石潜吴书同合谋写小说污蔑子清的事情，他恐怕是没有告诉你吧？以后，你都不许和沈怆然来往！什么沈公子，就是一个欺世盗名的无耻之徒！”
“小舅舅，你，你怎么这样……”陈清芷急得话也说不出来，哭着跑了回去。
“唉！幸好子清你上了心，否则的话，清芷这孩子，贞洁就要被那沈怆然给骗去了。”张文勇道，“这个沈怆然，和那苏祁天是一路子的人，都不是好东西！”
苏尘也道：“真不知道沈怆然是怎么想的，竟然听苏祁天的话，跑来打探情报。可是，就算你真打探了情报，又能怎样呢？我写的东西，让他们三个人用一辈子也写不出来。”
张文勇问：“这事情怎么办？苏祁天欺人太甚了！”
苏尘道：“不着急，且看看一个月之后，这赌约的最终结果。”
张文勇点点头：“希望我们能赢。”
苏尘自信一笑：“我们一定能赢。”
……
叶氏布行重新开张，在扬州城是一件大事。叶家新推出的许多纹饰，在以前是从未出现过的，所以叶氏布行一时间风头无两。
然而外人不知道叶家是怎么想的，每日的布匹，他们卖的数量都是固定的。说是新纹饰手艺复杂，每日产量固定。
价格很高，数量很少，但扬州的富人们趋之若鹜。
从叶氏布行重新开张的第二天开始，扬州城又出现了一种新的事物——报纸。
虽然名字不一样，但人们还是第一时间就知道，这报纸正是脱胎于邸报的。只不过邸报只给官府老爷们看，这报纸，却是面向平民的。
以前扬州便有过报纸的出现，所以大家也是见怪不怪。
上一次办民用邸报的，是一个秀才，最后赔的血本无归。新闻不新，妄论朝政，是那秀才赔钱的主要原因。
这一次办报纸的，是彭清宇，扬州最大的书行老板。这样一个大老板，手下那么多人，新闻不新这个问题，应该不会是问题。只是这个妄论朝政……不知彭大老板如何解决。
这一天，一大早，扬州城东西南北四个城区，出现了许多手里拿着报纸的小孩子。小孩子们一边在街上溜达，一边大声叫卖着。
其中最吸引人的叫卖声是：“看报啦看报啦，少年诗圣，扬州新晋第一才子最新力作，打破传统小说限界，举世无双的武侠小说《天龙八部》，新鲜出炉啦。先到先得，先到先得！”