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“老头子，神功相助哈。”韩母笑眯眯端盆温水过来给他们洗手：“午饭还没煮好咧，你们先进屋歇会儿。”“哼，吃啥吃，气都气饱了！”
韩母纳闷，嘀咕：“暴脾气，谁又惹你生气了？”
耳尖的韩父走到门口顿住脚步：“还能有谁？是你那宝贝老闺女！”
“别胡说，秀儿都被你撵进祠堂去住了，今儿照面都不曾打过，她哪里去惹你？”
“她做的事估计除了咱自家人，全村都知道了！”说完抬脚往祠堂走去，韩轩默默跟在韩父身后。韩母见状不妙，吩咐罗绮年看火，也跟着去祠堂。
祠堂的大门锁着，韩秀可能不在。
韩轩象征性地大力拍几下门，真不在。
杏花婶子的男人葛天霸蹲在台阶上笑道：“蛮牛子，甭拍了，你家妹子山坡挖野菜去了。”
韩父骂娘：“春寒料峭茅草才冒芽，哪里有野菜给她挖！天霸老弟，她打哪边去的？”
“你家黍米地那块。”
“娘的！”
年里头下了场蛮大的雨夹雪，接着又连续几日绵绵细雨，小路泥泞难以行走。韩父他们一步三滑来到黍米地。韩秀她哪里是来挖野菜的，分明捡漏来的！她的脚边已经摆了一小堆小小个的地瓜。地里泥土潮湿粘黏，挖一个地瓜都要耗费不少时间力气，也不知她到底挖了多久了。她的脸已经被冻得紫红紫红的。
“我的儿。”韩母大恸，扑过去把她揉进怀里：“我的儿啊，你剜娘的心肝呐，你没有饭吃回家跟娘讲啊，娘还能饿着你不成？”
“娘。”韩秀抽抽鼻子，她为了挖几个地瓜，手心都磨破了，可疼了。
来的路上韩父以为他会被气晕过去，但是在看见韩秀以后，他发现他竟然生不起气来。他蹲下来，两只捏起一小块和他大拇指差不多大小的地瓜：“你备瓜种呢？得，以后我和你娘的地就分三亩给你种，够你活口的。”
“老头子，秀儿一个人咋能种地？”韩母不高兴了，她家闺女回娘家自然依托父兄过活，哪里用自己种地的？
“咋不能？她大方把我们家分给她的粮食衣服送人，就得学会种地养活她自己。我们尽我们的责任以免别人诟病，还得操心她别饿死。”
韩母这才发现问题，她上下打量韩秀，见她竟然穿着单衣，忍不住皱眉，但还是关切地问她：“秀儿，你的棉袄呢？娘给你缝了好几件新的，你咋不穿啊？天气冷，当心风寒。”
“我，我，我……”韩秀支支吾吾目光躲闪，她不敢说她那晚背去李家的包裹要不回来了。
“老婆子你整明白了不？别怪我们不疼她，是她太糟蹋我们的真心了。咱老韩家有多少东西够她折腾的？”
韩母心里也有点不得劲。
“爹，娘，晌午了，咱回吧。”
三人丢下韩秀原路返还。
韩轩手里有祠堂的钥匙。他三人回到祠堂开门进去看，昨儿满满当当的厢房如今空空如也，不说粮食菜蔬，连被褥衣服也都没了，就差摞在墙角的柴火没搬没。
“莫不是遭强盗了吧？”韩母还有丁点不确信。
“哼，咱们村晚上睡觉不关门也不见谁家少了根针。”韩父讽刺极了，他们辛辛苦苦省吃俭用就是为了养别人？
“以后除了每月该给的粮食，不许你偷偷给她送吃的。你送了，也不知会进谁的肚子。”
韩母讪讪，她是预备给韩秀送东西来着。天儿这么冷，没有被褥如何睡觉。
韩父走在前头，韩母落在后头悄悄问韩轩：“老大，你屋里可还有多的被褥？”
韩轩瞥一眼他娘亲，“娘，秀儿小产那时用的就是我和绮年的被褥，那晚回家我两还是借老四的一床被子对付一晚上的，后来办年货的时候我买了两条，将将够用。”顿了顿，他又补充：“秀儿从家里搬走的被褥不少了。”
韩母讷讷，她手里没有钱，想帮韩秀也有心无力。
“爹，大嫂蒸了你爱吃的白糖发糕，新鲜出炉可好吃了！”韩贤得意洋洋地举着块热乎乎的白糖发糕对韩父炫耀。
韩父咕哝：“我明明想吃红糖黑米面发糕的。”
翻了一上午粪坑，如今整个人成移动粪坑的韩贤已经闻不到臭味了，因此对韩父的恶作剧一点儿也不在乎，捧着发糕凑近韩父：“爹，明儿给你蒸哈。”
韩父皱皱鼻子，赶苍蝇似的赶他：“边儿去，臭烘烘的。”
“嘿嘿。”
“爹，我想挖莲塘种莲藕。”韩轩说。
“随你。”韩父摆摆手，他会种莲藕，因此不在意韩轩乱折腾。
“挖哪儿？”罗绮年问。他们大房有两块地可以挖莲塘，一块是水塘那边，连着水塘不怕没水；一块是元宝山下的地，不远处有一条小沟。
“元宝山。”
韩贤疑惑，大哥为什么忽然想种莲藕？
韩轩淡淡扫他一眼，低声说：“我不能一辈子倚靠别人帮我护媳妇儿。”
韩贤明了，他只有一年的时候考秀才，若行，他大哥必定全力支持他继续攻读；不行，将要放下书本和大哥务农经商。
士农工商，商人的社会地位虽然低下，可到底有钱能使鬼推磨，没有谁敢小瞧富豪的。他大嫂相貌出挑，若大哥没有实力终究躲不过算计。
罗绮年垂眸轻笑，她猜李贤仁的求救信十有八九是阴谋信，且与她有关。
“光种莲藕不好。”
她目光悠悠：“池塘挖大点，边儿上修三两件泥房，栽几丛垂柳，种莲养鹅养鱼。这样莲藕有肥料，鱼有饵料，鹅也有鱼虾吃。”
“鹅会啄人，不如养些鸡鸭？山坡草木丰茂，还可以栓牛羊！”韩贤越想越激动，仿佛看到风吹湖绉荷花飘香，小黑吼叫鸡鸭鹅跑的美好景象。
“大哥，我的地也用来挖莲塘吧。”
“不用。”
韩贤小脸垮下来：“为什么？”
“销路没找好不宜投入太多，且我们没有经验，万一种不活养不活，亏本也要在我们的承受范围内。”
“哦。”
韩父笑眯眯听他们畅想，年轻人有干劲有想法，不错不错。