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“此次去徐州，务必保柳大人一家周全。”崂山山脚，一位白须白发的老道对着一位身着黑色劲装的青年嘱咐着。
青年躬身行礼道：“是！弟子定全力以赴，保柳大人一家周全。只是，弟子入世也不能长久，保得了一时，那以后当如何？”
老道一捋胡须道：“待得闯王那边传来消息，你保送柳大人一家与闯王汇合，他们的安全便无忧了！柳大人当年与你父同在徐州为官，你父为武将，他却是文官，两人乃是生死之交。你父因与其他几位将军斩杀阉党派出的监军，被阉党陷害谋反，导致你全家被屠，更是柳大人暗中安排人救下还在在襁褓中的你，偷偷将你送来我这里。如今，十六载过去，那些阉党更加猖狂，甚至掌握了朝政，也开始追查起当年你父之事。同时查到了你存在的一些风声，只是他们并未确定，所以在给柳大人施加压力，想要让他吐露你的行踪。前些日子，他们从一个当年你们家回乡探亲的丫鬟口中得知当年你出生的消息，估计不久后就要暗中对柳大人出手了。”
虽然早已知道自己的深仇大恨，但再次听师父讲起，青年仍旧难掩愤怒之色。老道见青年如此，便再次开口道：“为师传你的技能，都是为了让你日后活下去。阉党们一但得知你的下落，定然全力暗杀。想要保命，你必须深研暗杀之道，方才能在无尽的追杀中存活保全。”
老道将一张尺寸看起来较小的弓递给了青年道：“此弓是为师专为你打造，现在你出关了，眼功大成了，此弓定会为你带来极大助益。你要好生使用，记住，射箭用的是心！”
青年恭敬双手接过弓箭道：“谢师父！徒儿定不辜负师父的期望！”
老道满意的点了点头，在青年告辞离去时再次开口叮嘱道：“记住！从现在开始你叫李寒，你的身份是柳大人的外甥。”
……
徐州，史称“北国锁钥”，“南国重镇”，用徐州人的话说，他们生活的这座城市“不南不北，不大不小”。在南方军事家眼里，占领了徐州，就等于拿到了打开北方大门之锁的一把钥匙；而在北方军事家眼里，夺下了徐州，就等于占领了向南方进军的桥头堡。自古，徐州就有畅通的水路。南宋之前，徐州城的北面与东面有泗水环绕，西面有汴水流过。从泗水北上，可通金乡、曲阜、定陶；从汴水向西，可达开封、洛阳；沿泗水南下，可到淮阴。这些由徐州可以通达的城市，当时都很重要，有的也是兵家必争之地
徐州东近黄海，西连中原，北倚鲁南山地，南瞻江淮平原。它像一位巨人，立于一个制高点上，虎视眈眈，可督苏鲁豫皖四省。由此向东西南北挺进，都如高山流水势不可挡。有人形象地比喻，徐州是中国东部的“腰眼”，是中国南北的“咽喉”，均属要害位置，适宜两军决战。
在徐州为官，特别是武官，在朝廷中同等阶官员中都是十分有说话权的。
李寒仅用两天不到的时间就赶到了徐州城外，此时正是夜间，城门紧闭。
李寒将马鞍绳套卸下掩埋，一拍马身便放其自由而去。他来到东城墙下，城墙上面之前已经观察过，有两名守卫在无精打采的值着岗哨。此时，正是他们最困乏之时，两人都依靠这城墙闭眼睡着了。这城墙由于无数场的战争，导致越修越高，一般人根本无法攀登上去。但对于李寒来说，这却不是难事，因为他自幼便修炼轻功，常年有负重在身，即便如此，在崂山中飞奔，攀岩，跨河仍是如履平地。其师说过，若是那天他能以水上漂的轻功度过一条宽百丈的河，才可取下身上负重。
李寒并非白天进不了城。眼下自己的存在已经被阉党得知，恩人柳大人一家时刻面临着阉党的黑手，实在是不敢有丝毫耽搁。于是，“噌噌噌……”几声轻响李寒便已上了城墙，谨慎的看了下见并未惊动睡着的守卫，于是一提气身体一轻便顺着城墙落入城内。李寒顺着城墙边阴暗处移动，再加上他一身黑色劲装，就是有人在跟前，一时间也难以发现他。
不久后，李寒便来到城中一座不算很大的院落前，此处正是柳大人家。按理说，一州之守的府邸应该是整个徐州城最大最豪华的，可偏偏这位柳大人为人清高，为官廉洁，家眷也只能住在这在徐州城内跟普通的府邸中。
然而，现在的李寒却是站在柳大人家的院墙下看着对面偏西不远处的一座府邸。那里如今还上着灯，里面时不时传来嘈杂的欢笑声和戏子的唱腔，应该是在庆祝什么喜事。那座府邸，便是以前的将军府，李寒的家。但如今早已易主，李寒并未有过多感伤，因为那里没有留下他的记忆。
当年险而又险逃过死截时，他还只是襁褓中的婴儿，自然对于那过去自己的家没有任何映像。
从记事起，李寒就生活在崂山中。只有几次下山办事情，历练己身才到外界走动过。李寒的师父，清流老道，那在未退隐前也是武林中响当当的人物。此人自其祖父一辈就在朝廷中担任职位，而且是非常特殊的那种，比大明朝东西厂和六扇门更加神秘厉害，那就是皇家暗卫。
这种暗卫专门负责保护皇帝和重要皇族子弟的人身安全。他们行走于暗处，平时连被保护之人都不知道他们的存在。这些人因为要应对的是世间最厉害的暗杀，所以他们本身也是不停的研究暗杀之道。只是他们身份特殊，从不接受别的任务。不然的话，将他们派出去暗杀某人可比东厂的爪牙要厉害多了！
李寒自然继承了老道的本事，自懂事起就被训练暗杀手法，隐匿方法，最重要也是最难的就是轻功身法。时至今日仍旧未能大成。但他的本事中有一样并非老道传授，那就是射术。
弓箭，由于体积问题本不适于他们这些人使用，不如那些飞镖，暗器等来的方便。但李寒在弓箭之术上面的天赋，让老道都不愿将其埋没。或许是天赋原因，李寒的父亲乃朝中久经沙场的武将，那骑射之术在军中被赞不弱于李广。其家中更是有一祖传的眼术修炼之法，若是练成一但催动看事物可比正常人放大十倍！
不过这种眼术的修炼极为困难，首先在于材料上，修炼此眼术必须要有一件宝物，那就是传说中的鳖宝。
这鳖宝诞生于千年王八体内，而且是万分之一的巧合才会诞生。千年王八就不用说了，世间难寻。这万分之一就更不用提了。
可这世间就是有这等巧合！徐家祖传眼功功法中有一门通灵之术，这也是最开始修炼这门功法的前提必要。练成此通灵之术，便可梦中通过一处祭坛与千年的鳖建立沟通，借此得到拥有鳖宝的千年王八的讯息。这些事情本就够离奇的了，可更加离奇的却是只要沟通了那只拥有鳖宝的老鳖，它就必须将鳖宝给徐家这位后人。似乎在上古时期徐氏一族就与鳖族有过如此的契约，徐家得到修炼眼术的必须材料，而老鳖则可得到徐家子弟一滴血，一滴从徐家子弟胎记处挤出的血。据说此血可助鳖族修炼，甚至成仙飞升……
当然，一切都是猜测传说！但当李寒将通灵之术修成后，梦中竟真的沟通了一只拥有鳖宝的老鳖。而且此物就藏身于崂山之中，不得不说此事太过巧合了！
得到鳖宝后，以此物泡无根之水，每日洗眼，并且要在完全黑暗的环境中呆上七七四十九日，待得出来后才可继续修炼后续功法。这一步其实很难，对一个人的心性要求非常之高！要知道那可不是如瞎子一般看不见东西就行的，设想将你一个正常人关在完全黑暗的环境中几天，估计出来时你就得疯掉。不然的话，大牢中不听话的犯人怎会一听到关进小黑屋就色变呢？只是关在其中，没人打你虐待你，三餐都不缺，为何没一个愿意呆在其中的呢？
李寒修炼此眼术也是险而又险没有崩溃，身处黑暗中时，他终日默念《道德经》和《易经》还有《奇门遁甲》。这些都是他在进入前强行背下来的，那真叫死记硬背，专门留着在黑暗中细细体味借此打发时间。然而此举却给他带来了意外的惊喜，没想到他在研读这些典籍时竟会沉浸其中不能自拔。这让他对于时间完全没了什么概念，当出关时还有些不情愿呢！
后续的修炼就没有那么苛刻了，只是每当有月亮的晚上便要盘坐室外月光下，运行功法吸收月之精华！待得功法大成后，可夜间视物如白昼，可见鬼魅邪祟，可察物之宝光，可将所视之物放大，可观人郁结经脉……种种神奇作用，就是让清流老道都心喜不已，李寒自身甚至都有感觉自己不再是尘世中人，最起码可算是个半仙了！
李寒纵身上了身侧的一棵老樟树，这棵树足有百年树龄，立于其上可观大半个徐州城。这一夜，他就打算在这树上度过……
没过多久，李寒过去的家中的喧闹就停止了。很多可人醉意正浓的从中走出，还有些没来得及卸妆的戏子。李寒不再假寐，他知道若是有什么要发生的话，那就从此时开始了……
这一夜果然并不太平，没过多久就有两个黑衣人在柳大人家院墙附近转悠，甚至搭起了人梯想内部观望。李寒一直注视着这二人，只要发现二人有进入院中行凶的动作，就会立刻毫不犹豫将其射杀！
然而，这二人显然只是探子，四下观望一番，大概摸清了府邸的结构之后就悄悄的退去。
李寒立刻轻身下树，悄悄的跟了过去。二人也算有些身手，在黑夜中步伐也很是矫捷，没过多久便来到城西一所年久失修的破庙前。二人在破庙门口学了几声鸟叫，就不再发出声音。此时的李寒已经在二人一侧的院墙下，他附耳倾听，里面似乎有了些动静。
李寒的胆子很大，竟毫不犹豫的以轻功翻墙先一步而入。落地一瞬就立刻躲到一口阴暗处的枯井后。枯井似乎一直都有人在使用，井架十分的粗壮结实，刚好挡住李寒的身影。
“吱呀”一声轻微的开门声音响起，只见破庙中一间有微弱灯光的房间中走出了一个人，此人同样的一身黑衣，来到大门处没有犹豫就直接抽开门闩，放外面二人进来。
“统领大人！”二人一进来就立刻行礼。
后出现的黑衣统领却是一摆手轻声道：“进里面再说！”话音落下，他又探出头去在门两侧来回看了看，这才轻轻的关上了门。
三人进入屋内关上门，李寒悄悄到了后窗下竖耳倾听。
“经过我二人白天暗中打听和晚上亲眼观测，这柳大人家一共住有八人，柳大人夫妇和他们的女儿，一个管家两个下人，还有两名护卫。”二人中的一个道。
“可真是够廉洁的！那名老管家是从小将他带大的老人，两个丫鬟还是其夫人随嫁而来的，至于两名侍卫则是朝廷给配的。住那么普通的宅子，领了供奉还得拿出一部分救济穷苦，如此的好官难找啊！”另一个手下道。
统领默不作声的点了点头，然后叹息了一声，半晌才开口道：“我们只是负责打探情况，并不需要我们动手，否则我怎能忍心对这种好官下手？”
“可终究会有人来动手的！”最先开口的那名手下有些惋惜的道。
那名小统领沉默了一会，似乎是做了什么决定一般，缓缓的道：“我们兄弟三人年幼时逃荒差点饿死，幸好遇见了心善的将军，给了我们吃的把我们带进城中。这样我们才没有饿死在路上。如今，我们为朝廷卖命，想要报答却再也找不到那位将军了！我暗中调查，柳大人就是那位徐将军的至交好友，他之所以得罪了那些公公，就是因为当年徐将军之事似乎另有些隐情。我等虽无法保护柳大人，但可以在暗杀他的人进城时提前给他暗示。至于能不能逃过此截，就只能看他的命了！我们也只能这样来报答已故的徐将军了！”
听到这，窗下的李寒，握着匕首的手掌缓缓的松开，然后悄悄了退出了院子。