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稍早前，大内延庆殿紫金镂空的梵花龙纹香炉内，青烟袅袅，点点火光在星闪了几下后，终于燃尽了最后的一点香料，只留温软的余烬静躺其中。青灰的氤氲烟气，带着苏合香特有的浓郁香味，缓缓飘散满室。
但，即便是这样，也掩盖不住，充斥在整个寝殿内的浓重药味。偶有风过，窗外灯火的光晕，因着树影摇曳变得忽明忽灭起来。几缕碎光，透过雕花的窗棱投入室内，光影斑驳的斜落在明黄色的帷幔上。
龙形云纹的紫檀木雕卧榻上，宋帝赵恒脸色苍白的闭目僵卧于上。年届五十的他，双鬓早已韵上了银丝。儒雅脸庞，与数日前相比，似又憔悴了几分。
此刻听得有脚步声传来，虽还颇感疲惫，却也有些心急地坐了起来，见到来人后，那苍白的脸上，更是露出了久违的笑容。
“儿臣给父皇请安——”
随着还略带些稚气的说话声起，一个身穿月白圆领锦缎长袍的，八九岁男孩，对着床榻上的赵恒，毕恭毕敬地行着礼。来人正是赵恒的第六子，不久前刚被立为皇太子，赐名为赵祯的赵受益。
“乖了，到父皇这边来。”
不用赵恒示意，陪着赵祯一同前来的周怀政，早已在龙榻前摆上了绣墩。陪在官家身边日久，官家的心思他自能领会一二。
不然，当年蹶着臀攀着梯子爬到承天门门顶上取“天书”的，也不会是他周怀政了。
这些年，也正因自己能深得帝心，官家才会在方册立太子后，放心的将自己安排在太子身旁，委为太子属官管勾左右春坊事。
只是，现时相对与太子赵祯的笑意盈盈，周怀政却是没来由得苦着一张脸。
相处日久，赵恒见了也知道，这是周怀政在自己面前故意为之。只不知这次，是在卖着何乖？而，赵恒此时又懒得猜，便道：“大伴从进得门来，便是苦着一张脸，这是要向朕告谁的刁状啊？”
赵恒嘴上虽是问着谁，可这眼，却是有意无意地，撇了自己身前的赵祯一眼。
却见，赵祯无事人一般地自顾自地端坐着，让人看不出个端倪来。
而，那周怀政却似踹着满腹地委屈，将一张叠好地纸递到了赵恒的手中，口中也便絮絮叨叨地说开了：“官家也知道，殿下闲时喜画马为戏，不仅奴婢等多番乞之，前番，就连着太子谕德张文懿，也凑起了热闹。殿下见着二话不说，当着众人的面，就书了‘寅亮天地弼予一人'赐予张大人。别说，张大人接过惊得喜笑颜开，就连咱在一旁，也没替他少高兴啊！这不，奴婢见了眼馋，紧跟着也向殿下乞了一副，结果——”
周怀政说着还一脸的委屈，赵恒接过纸展开一看，却是又笑了起来，指着正襟危坐的赵祯道：“你这孩子端是调皮——”
原来那画纸上，画得却是一匹黑质白章的老马，正倒卧草间，不但笔法稚嫩，比例也不对称，旁却书了“周家哥哥斩斩”几个大字。
见着自己的儿戏之举被戳破，赵祯也只是莞尔一笑，却也不敢在父皇面前过多的放肆。
此番，见着官家哈哈大笑，周怀政在一旁也是满心的愉悦，脸上哪儿还看得出半点的委屈来。
说说笑笑间，时间总是走得飞快，当天际第一声惊雷炸响，偌大的寝殿内，却又已剩下了赵恒一人，怔怔地望着寝殿的门口。只是，那里哪儿还有那孩童的影子！
“唉——”赵恒此时，却又叹起了气来。
想不到，当初自己因着一念之差，颁下的那一道旨意，竟让那人如今做大至此。等到自己反应过来时，局面早已经变得及不可控了——
短短数年间，那人不仅拉拢了无数的朝中大臣，势力遍及整个朝堂，在各个部门安插自己的党羽。甚至于，连皇城司和四方馆这两个官职不高，却是皇家最致命的要害、命门都已染指。
知悉一切之后，又怎能让如鲠在喉的他，再能安坐得住？
要知道皇城司，乃是管辖皇城治安之部，这里面的将士，都是帝王的贴身侍卫，是帝王的安危所系，也是作为一名皇帝最后的一道防线。如若这方都出现了野心者，那可是足可以轻易发动一场“玄武门之变”，软禁帝王，狭天子以令诸侯，彻底颠覆他赵家王朝的灭顶之举。
而，那更为不起眼的四方馆，是掌通进章表，举凡文武官朝见、辞谢、大朝会、进奏人到阙仪范之地。（但凡官员进宫前的报到之地。也是所有进宫的官员，都要在那签字备案之所。）一旦，这一关节被人所控，有心人就能清楚地知道，当天身为帝王的自己见了谁、没见谁。更甚者，想让自己先见谁，后见谁，或让见不到谁，都可随意操控，任意为之的。
换句话说，谁控制了这个部门，就等于切断了身为皇帝的自己与外界的联系，彻底把自己跟朝臣了隔绝了开来。
而，对于这两手，无论那人是出于何种不可告人的目的，其造成的结果，都等同于将作为帝王的自己，实施了软禁的诛心之举——
哼嗯，看来历史又一次真真切切地证明，权力真的是一种极易上瘾的东西。且瘾性极大，一旦尝试，就会产生强烈的依赖性，甚至于让人性情大变，仰或是展露出了那人最为真实性情的一面。其产生的后果，还是无法用任何有效方法治愈的，不治之症。
要说唯一能摆脱的办法，算来就只剩下那一种——死亡。
不管是为了这个刚刚步出寝殿的孩子，还是为了眼前的家国，仰或是为了自己也好，赵恒知道自己都必须要动手，这个世上不容再出现第二个武曌。
可，自己真的舍得举起屠刀？她毕竟是自己的皇后，或者按着那人的说法，她更喜欢被称为自己的妻子。
一旦动手，太子年幼，自己百年之后，他又能将其托付于谁？保不齐，这世上不会出现第二个曹操、王莽之辈——
床榻上，明黄的皇帐内，殿内安神的苏合香，那浓郁的香气即便充斥于鼻尖，卧于塌上假眠的赵恒，依旧不停地，在那转辗反侧着，思虑重重，难以入眠。
突地，一阵雷声炸响，伴着后续不停地隆隆声，这一场雨，终是从酝酿了许久的云层中落了下来，且雨势不但不见转小，反而是更发的大了起来——
“轰隆！”一声，伴着又一声惊雷响彻天际，黄帐内未曾有丝毫睡意的赵恒，突地坐了起来。
权衡利弊良久，他终似下了最后的决定：如若，想要把这手中的江山，顺利的传给幼子，摆在自己面前的，似乎只有一个办法了。
看来，现在是时候让他回京了——