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“陆翁，”潘庹眨巴着黄豆眼：“你可是咱们的主心骨，你说怎么办？”陆执章半天没有说话，倒是王愔挥了挥手中的折扇，发问道：“这一次我倒是很想不通，这官府哪儿来的粮食，明明一次次濒临绝境了，可是每一次都在关键时候，就有粮食送来——”
“是啊，”彭玺也道：“王廷从哪儿弄来的这么多粮食？你们看码头上，足足二十八艘巨船，最少也有一百多万石粮食，一夕之间冲破了重重阻碍，神兵天降一般出现在了吴淞江上，打得咱们毫无防备，措手不及！”
“要说王廷人脉雄厚，倒也不似，”潘庹道：“当年他做御史的时候，因疏劾尚书汪鋐，被谪亳州判官，如果朝中真有人，同年又肯相帮的话，怎么会蹉跎了七年，才来到咱们苏州任一届知府，又在知府这位置上，一呆又是六年，屁股都不曾挪一下呢？”
王愔道：“你们看这一次苏州的粮食危机，翻云覆雨间，便让咱们这些大户，尽数入了彀中，这种手段若是王廷所有，我敢断定，他早就能去内阁和那帮老狐狸厮杀了，又怎么会无声无息在苏州做官，这么多年不往上升呢？”
“你说的不错，”陆执章终于开口道：“苏州历任的府尹，被咱们联手赶走了五个，都是不甘于被当做摆设的。只这一个王廷，见他老实暗弱，才算和睦相处了六年，他什么手段，我又岂会不知道？这一次，我断定有人在暗中指点，给他盘活了局。”
这个局本身就是陆家所设，陆执章心中清楚，他扣着局所有的命脉，甚为自得地坐等赢棋，却没想到被人绝地反击，不仅像游龙一般挣脱开来，甚至还反将一军，打得他猝不及防。
”他们根本不缺粮，只是示敌以弱罢了，”陆执章道：“为了一步步将我们引入陷阱中，尤其是最后为了让我们相信他们是真的没有粮了，甚至还在码头唱了一出空城计，我们还真的相信了，一粒粮食都不曾抛售，一分钱都没有赚上，今日他们一举改天换日，让粮食暴跌下来，而咱们囤积的百万石粮食，都要折！”
提到自己囤积的粮食，所有人都面如菜色，心痛地直抽抽。
“这么多粮食弄过来，”彭玺道：“苏州的粮价，会跌到什么地步？咱们的粮，要赔多少才是头啊？”
“哼，不会跌太多的，”陆执章眼中闪过寒森森的光：“夏粮要交，秋粮要缴，张总督的百万石军粮也在催，这粮价最多跌至三两！”
不过这话他见了知府王廷，旁敲侧击地说出来之后，王廷就捋着胡须呵呵一笑。
“陆翁有所不知啊，”王廷道：“浙江巡按监察御史胡宗宪已经上奏朝廷，请求蠲免苏州夏粮三十万石，户部的老大人这次终于松了口，同意蠲免了。”
还不等陆执章开口，王廷又缓缓道：“还有就是，本府通过这次危机，忽然意识到本地的粮商，业务能力似乎不是很娴熟——本府找他们借粮的时候，一个个都说自己未曾预备余粮，害得苏州连最基本的粮食储备都没有，这可不行，不行啊。”
“所以大人打算，”陆执章不愧商户之首，略一思索就道：“重开济农仓？”
“济农仓？”谁知王廷摇摇头：“济农仓是不开了，当年济农仓储存六百万石粮食，连太仓都没有这么多积粟，朝廷不就随便找了个理由收走了吗？本府辛辛苦苦为民储备，可斗不过朝廷的老大人们。”
陆执章第一次感觉，自己完是云山雾罩雾里看花，猜不透面前这个人的打算。
“那大人有什么良策？”他试探道。
“本府打算，在苏州办一个招商大会，”王廷道：“招揽国各地的粮商、油商，还有盐商，活跃一下咱们苏州本地的金融市场，你看丰年的时候，咱们苏州积粟多，他们可以将咱们苏州的余粮销往各省；若是荒年来临，他们可以将外地的粮食输送到苏州来，咱们苏州也不至于像今天这样屡次濒临断粮。你说这个办法怎么样？”
陆执章脸色青白，“大人，苏州就这么大，本地的商人尚且竞争激烈，若是招徕外地的客商，苏州的命脉，岂不是任由他人做主了？”
每个地方其实都具有区域性，这个区域性表现在很多地方，其中有一种表现就是经济上本地商人相互竞争，却又抱团取暖排斥外地人。这也就是为什么苏州会有“粮油协会”，这就是苏州本地商人垄断市场，排斥外地客商的手段之一，大小客商是决计竞争不过他们的——但如今王廷打算引来外地客商，这就是明晃晃扶持外地客商和他们抢生意，有了官府的支持，一切可就不好说了。
比如说扬州城，里头挥金如土的人其实并不是本地人，几乎都是外面来的商人，这就是“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”的来历。苏州如果像扬州一样，敞开欢迎外来商人，那些那些实力雄厚的商帮一旦涌进来，苏州商人会受到剧烈冲击，如果无力抵御的话，肯定是要被取而代之的。
这对于苏州本地的商人，不啻于晴天霹雳，但对苏州城的整个市场来说，利大于弊，最起码像这一次大户垄断市场，囤积居奇的局面，就不会再出现。
王廷一脸轻松，陆执章却是一脸便秘一般的神色，然而王廷还不打算结束这尴尬的谈话：“还有一件事情与陆翁有关，我记得当时我去拜访你，想要问你借粮……你依稀是说，你的粮食是要给张总督做军粮的，是吗？”
陆执章咬定牙齿道：“大人一定是听错了，我哪里有余粮给张总督做军粮？”
“那便是本府听错了罢，”王廷似乎也没有什么其他意思，呷了一口茶，道：“人老了，耳朵就是背，许多话听得是颠三倒四地。”
陆执章站了起来，“大人若没有其他什么事，老夫就先告退了。”
“陆翁且慢，”王廷放下了茶盏，指了指门外：“吴江的知县李志庠，前些日子疏浚河道，从水里挖出来几样东西，还请陆翁带走，这毕竟是你家的东西嘛。”
陆执章回头一看，只见院子中抬进来七八个巨大的石兽，不过已经没有淤泥和水痕了，似乎被人清理晾干了。
他眼睛一眯，一股寒意从脊背上升了起来。
“陆翁家中的仆人也太粗心了些，”王廷还是慢悠悠的声音：“不小心扔掉一个也就罢了，怎么还能扔掉这么多个？陆翁家再是家大业大宅院大，门口的石兽也禁不住这么消耗的，您抬回去之后，可要好好整饬一下家中的仆人。”
陆执章的背后，已经沁出汗来，他望向王廷，后者还是那一副波澜不惊又笑眯眯的模样。
“大人说的是，”陆执章终于道：“仆从不慎，回去是应该好好整顿一下。”
“粮食危机度过去了，”王廷道：“本府接下来就要好好整治一下河道了，这太湖、吴淞江需要清浚淤泥，望虞河要修筑堤坝，都是一项耗时且耗财的工程啊……”
看着陆执章忽然踉跄的背影，王廷心怀大畅，这似乎是他主政苏州六年以来，第一次有了当家做主的感觉。
陈惇从屏风之后转出来，道：“大人今日，其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山，难知如阴，动如雷震，一番连消带打，将陆执章搓圆揉扁，让学生佩服地五体投地啊。”
王廷笑道：“你这小滑头，花言巧语，乱拍马屁！”
“学生说的可是实话，”陈惇道：“现在形势逆转了，他们输咱们赢了，不在此时享受一下失败者的匍匐，还等到什么时候呢？”
“这就是一场赌博，”王廷道：“如果是咱们输了，今日难堪匍匐的，就是咱们。”
“谁铺开了摊子，谁负责收场，”陈惇道：“当初陆氏敢以苏州为筹码，将整个苏州城置于风口浪尖之上，他就要为这个风险买单，买定离手，或赢或输，都是自己选的，可怨不得别人。唯一让他没有想到的就是，他会输得这么惨，估计也是因为，他狂妄自大太久了，以为自己就是苏州城的化身。”
王廷道：“大明律规定，欺行霸市，囤积居奇者，杖一百，徙三千里，甚至还要没收部财产，如果我真的能用来惩罚他们这些人就好了，他们自以为构建了苏州城，其实不过是苏州城养出来的蠹虫！苏州生他们养他们，就是让他们来吸食自己的鲜血的！”
陈惇承认道：“其实这次的事件，原本不至于闹得这么大，甚至惊动四方，只是这些人真的太让人愤怒了，他们的嘴脸，比牢狱之中穷凶极恶的犯人还要令人作呕。他们敢做初一，我就敢做十五，若不是府尊劝解，我还想将粮价抬到二十五两，真正让他们感受一下从云端跌落地狱是什么心情！”
“不能将他们一网打尽都收拾了，”王廷不由得歉意道：“赶尽杀绝的话，牵一发而动身，江南士绅都会震动，甚至朝廷也会反感，他们在朝廷上的能量，还是超乎你的想象的。”
“学生知道，”陈惇道：“自然不会让大人陷入当初朱纨的境地。”
其实他心里在想，这些商人大户，已经彻底堕落了，只有逐利贪婪之心，再无一点良知。这些人是工商阶层不错，却是腐朽的封建地主与工商阶层的结合体，他们的崛起只会重复魏晋时候的门阀政治。而陈惇需要的是新兴的工商阶层，是先进的、活跃的，有资本同时也有良知，不仅修桥铺路资助学子，也会自动承担社会责任感的新兴阶层。
这也是陈惇不想将之赶尽杀绝的原因，新兴必从腐朽中诞生，而他觉得这一次苏州争夺战，有一点工商阶层的抬头和觉醒，他们现在敢和官府作对，将来整个阶层就敢于反抗皇权，作为未来的统治阶级，这一点也许很漫长很渺茫，但这个阶级获得政治诉求的机会却越来越近，陈惇希望自己在有生之年，能亲眼看到这一幕。