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稻菽厅里，众人分别围坐在圆桌前，由孔贞宁讲解孔府菜的做法和寓意。“此菜名叫怀抱鲤，”孔贞宁道：“用大小各一的鲜鲤鱼经红烧而成。小鱼面向大鱼怀中，分放两格的‘鱼船’中。因先师的儿子孔鲤，其墓葬在先师墓的前面，成为抱子携孙的墓葬布局的格式，怀抱鲤即由此得名。”
“此菜名叫当朝一品锅，”一道闷盖的锅子端上来，孔贞宁就道：“用鸡、鸭、鱼肚、海参、鲍鱼等烩制，类似闽菜佛跳墙，未在民间流传，不过却是我外祖父在时，最爱吃的菜，母亲嫁过来的时候，就将这菜单并入了孔府菜之中。因外祖父官居一品，所以这锅子就叫一品锅。”
见他一口一个“外祖父”、“母亲”称呼地顺溜，陈惇对面的邵芳微微一笑，也不说话。
不一会儿，一卵孵双凤、诗礼银杏、阳关三叠、白玉无瑕、黄鹂迎春等菜肴一齐上来，琳琅满目色味俱佳，众人举酒三杯，便大快朵颐了。
这隔间便是女眷用餐的地方，同样的菜肴也做了一份送到了王夫人和陆近真面前。王夫人品尝过后，倒也赞叹：“怪道孔公子要展示孔府菜呢，圣门食馔，果然名不虚传。”
一道菊花豆腐上来，只见白瓷碗中，一朵千丝千缕的白菊悠然绽放，竟是细嫩的豆腐丝所做，在汤中不停地轻摆摇曳，赏心悦目，极其生动传神。
“这豆腐能留一个根部不切，其他部分以刀切成如此细丝而不能断开，真是刀工了得。”王夫人道：“东君，尝尝味道。”
陆近真舀了一勺，却道：“还不如文思豆腐。”
不一会儿又一道油泼豆莛上来，听布菜的仆婢说，这豆莛是用粗一点的针穿一下，内部中空酿上肉馅所做，一盘豆莛少说几百上千条，仅这一项功夫，就让人觉得繁琐异常了。
而陆东君更是一口也没有动，只道：“我不爱吃豆芽菜。”
王夫人心里诧异，暗道这孔贞宁今日费这么多心思，就是为了讨好东君，可人家偏偏一点不领情，冷淡地不得了。
外头的桌子上，看到油泼豆莛上来，孔贞宁眉毛一挑：“还有一道带子上朝呢，怎么油泼豆莛先上了？”
孔府菜不仅做法讲究，在上菜的顺序上也很有门道，不容打乱。
“带子上朝？”王廷捋着胡须道：“听说这菜专用来招待朝鲜使臣？”
“宣德年间，为了恭贺皇帝圣寿，府里特地奉上了五张食谱配方。”孔贞宁解释道：“这道“带子上朝”就在其中，是孔府辈辈做官，代代上朝，永为官府门第，世袭爵位不断的好寓意；而放到招待朝鲜使臣的国宴上，就成了朝鲜永世效忠大明，子子孙孙朝拜不绝的意思。”
“你去问，怎么带子上朝还没上来？”孔贞宁道。
“哦，厨子说……安亭这边的水鸭不比咱们山东的旱鸭，”仆婢喏喏道：“做出来的味道古怪，所以不敢上菜。”
“那便罢了，”唐顺之就道：“既然味道不对，就不用上了。我们只听听这菜是如何做的。”
“倒也简单，是鸭子一只与乳鸽一只同盘，内嵌莲子、桂圆，又名百子肉，”孔贞宁道：“开膛之前，须取其血放尽，否则桂圆味道腥冷，沾染不上莲子的清香。”
陈惇心中忽然一跳，不由自主眯起了眼睛。
“一只烤鸭加上一只烤鸽子罢了，”陈惇哼了一声：“味道不一定有百味斋的香。”
“如果你以为吃的鸭肉和鸽子肉，那就大错特错了，”孔贞宁呵呵一笑，明晃晃地嘲讽陈惇的无知：“吃的是里面的桂圆莲子。”
“闻所未闻，”陈惇针锋相对道：“就算是放在鸭子肚子里，它也是桂圆莲子，还能吃出肉的味道来吗？”
“不妨告诉你，”孔贞宁就道：“还真是肉的味道。”
陈惇大大地嘲讽了一声，激地孔贞宁大声道：“快把这菜做出来，让某些没见识的人开开眼界！”
那边厨子似乎还有为难，却被孔贞宁逼催，只能答应了。陈惇二话不说就往疱厨所走去，归有光连唤几声，也不见陈惇回头，以为陈惇犯了脾气，干脆也告罪一声，离席而去。
陈惇一脚踏进疱厨所，就见一个尖帽子的厨子提着一只鸭子过来，旁人给他递刀他并不要，而是从帽檐抽出了竹叶状刀片来，伸手就在鸭脖处切开了一个小口。
他切得只有黄豆大小，却一下子割断了气管，随即用右手捏住了鸭嘴，把鸭脖一伸一拉，直接拉成了上下斜直的模样，鸭血随即流出，滴入碗内，鸭子过一会儿便不再扑腾了。
“下锅烫毛。”这个人将刀片细细擦拭干净，又放回了自己的帽檐上。
陈惇把袖子挽了起来，径直走过去，拍了拍这人的肩膀：“鸭子杀得好。”
“雕虫小技，”这人抖了抖身上的鸭毛：“不算啥。”
“杀人也这样，对吧？”陈惇笑眯眯问道。
这人神色一变，“你说什么？”
“用杀鸭子的方法，杀了王婆，”陈惇道：“然后纵火，毁尸灭迹。”
这人神色剧烈变化，一边道我不知道你在说什么，一边却暗暗后退，忽然抄起一柄斩骨刀朝陈惇当头砍来！
陈惇不妨他来这一手，把脸侧开去躲避，只能腾出一只手来捉住了这人的腕子，被他几老拳打在后背上，趔趄了几步，却趁这个时机纵身跃起，抬起腿来蹬在他肚子上，左手抓着近在咫尺的斩骨刀往上掰去，右手化拳为掌，狠狠劈到他提着刀的手腕上。
陈惇抓住了他还没来得及收回的左手，恰好让他握住了尾指，就毫不犹豫地将这指骨朝手臂外侧狠狠一掰，只听咔嚓一声，这骨头生生叫姜祁掰断了。
“杀人犯，还想顽抗？”陈惇死死摁住了他。
归有光一路小跑而来，气还没喘匀，就听陈惇道：“杀人纵火案的凶手已经找到了，就是他！”
“什、什么？”归有光惊得目瞪口呆：“怎么回事？”
陈惇将人带出去，对闻讯而来的众人道：“昨夜我们听戏的时候，凶手就潜进陆氏女郎的房间中，偷走了绣画，但他意识到，绣画是个大件东西，很难不引人注目地运送出去。而且陆氏很快就会发现绣画不见了，到时候搜检起来，东西很快就能被发现。”
于是他想出纵火的办法，想放一把火点燃屋子，则屋子里的东西，都会被烧毁，绣画也不例外，就没有人怀疑绣画是被偷走的。
“只是他并不知道，绣画是用火浣布包裹的，”陈惇道：“别的东西都可以被烧毁，唯独绣画不会，所以陆家一清点，就知道绣画是被偷走了，而不是被烧毁。”
所以陈惇先排除了陆氏的仆役，因为陆家的人知道火浣布的秘密，其他人不知道。但这世美堂中，依旧有数百学生，几十名宾客和他们带来的仆役，又当如何鉴别呢？
陈惇让焦土复影，呈现了烧炭王婆的影子，撒上去的芝麻均匀分布，表示尸体上没有出现创口，没有血液流淌出来。血迹却在两米开外的地方出现，而且是以血泊的方式。
“我一直没想明白这是怎么个杀人手法，就像是被吸血鬼抽走了大部分的血液一样，”陈惇道：“后来我发现尸体的脖子有异，脖子被拉长了，而王婆生前明明是个短粗脖子。”
作为孔家的厨子，这个凶手做了十几年“带子上朝”，他杀鸭放血的方式又和一般人不同，只用自己打磨的刀片，切出最细小的创口放血。
“他放火的时候惊动了烧炭的王婆，顿起杀心，”陈惇道；“于是他捏住了王婆的脖子，将她推到炭盆面前，用杀鸭放血的手段，拉直了王婆的脖颈，割破了气管，然后放出了约莫两升的血液，尽数流进了炭盆之中。”
创口只有黄豆大小，血液很快就不再流出了，所以尸体影子芝麻均匀分布。而炭盆倾斜坠落，血液凝聚出一个血泊，出现了条状和圆滴状的血迹。
因为此人不久才杀过人，因此并不敢再杀鸭了，不过还是在孔贞宁催逼之下显出了原型。
真相大白，这人伏法认罪，不过好好一顿孔府宴也被搅和了，至少孔贞宁就恨得是咬牙切齿，看着陈惇的目光简直可谓是磨牙吮血了。
明月东升，午夜的天空就是一幅月上柳梢头图。
既然月上柳梢，陈惇不甘点人约黄昏的事情，也就对不起欧阳修的好诗了。只见他三步两步爬上了廊房前面的柳树，轻轻学了几句布谷鸟的叫声，就见窗户上略略开了一条缝，而屋里的灯火却熄了一盏。
他身轻如燕一般，跃了进去，果然看到佳人在窗前等候，正是陆近真。
“东君果然信人，”陈惇哈哈道：“还以为你必不肯让我进来呢。”
“有什么事情不能白天说，”陆近真紧紧拢住了窗户，夜风吹得她青丝都卷在了一起：“为什么要偷偷摸摸晚上相见？”
“将仲子兮，无逾我园，岂敢爱之？畏人之多言。人之多言，亦可畏也。”陈惇就道：“东君也害怕人言可畏？”
“不害怕人言可畏，”陆东君脸色又红了：“害怕折我树檀！”
《国风·郑风·将仲子》中，郑女劝阻仲子不要逾墙相会，就说别翻越我家围墙，别折了我种的桑木绿檀。不是舍不得绿檀，而是害怕邻人诋毁。
但现在陆东君说，不是害怕别人诋毁，而是害怕你折了我的桑木绿檀。