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战斗结束地很快，因为倭寇再嚣张，也不能对抗三路合围大军，除了卢镗率军去追，其余两路军队鸣金收兵，回到府城。陈惇一觉睡了个天昏地暗，一直到日上三竿才被屋子里的说话声惊醒。
“寸口脉弦而大，弦则为减……”他听到一个细碎的声音：“冲任不守，气不纳血，这就是所谓的冲冠一怒，一气灌顶，行到顶阳，方才一时昏扑。等这口气卸下来，人自然虚脱了。无妨，开一些调气补血的药，喝几天就好了。”
之后陈惇的嘴巴被捏开，灌进来一口苦涩的药来。
“啊呸——”陈惇顿时翻身而起，却被左腹一阵剧痛疼到倒吸一口冷气。他低头一看，只见自己上身赤裸，腹上裹了厚厚一圈白纱，这才想起来彭老生在他的肚子上划了一刀。
“哎呦快躺下，”一道硕大的身躯掀开帘子走了进来，将陈惇按在床上，“醒了，醒了就好！”
陈惇不由得裂开嘴，吸着气笑道：“文长，你没死，再见到你真是太好了。”
原来这白胖子正是徐渭，陈惇见绍兴城破，山阴、会稽为首冲，还以为这家伙也难以幸免于难，没想到这家伙福气冲天，在倭寇还没有来的时候，去苏州赴了一个文坛之会，避免了这一场浩劫。
“几个月不见，你真是越发令人刮目相看了，”徐渭二话不说给陈惇灌了药，才啧啧打量他：“拉着五百乡勇，竟解了杭州之围，还亲自斩杀了贼首彭老生，到好比是擒了张安国的辛稼轩，你还比他年纪小呢。”
令辛弃疾名重一时的一件事情，即听到军中统帅被叛徒张安国所杀、义军溃散的消息之后，率领五十多人袭击几万人的敌营，把叛徒擒拿带回建康，彼时辛弃疾二十二岁，名动天下。
“把我比作稼轩，”陈惇挪了挪身体：“可愧不敢当。”
“不是我作比，”徐渭道：“是王忬王大人亲口说的，他说你少年英雄，真将相之种。此役歼敌一千三百余，都是你之力。他要亲自上疏，为你夸耀功绩。”
“我其实没有任何功劳，”陈惇太息道：“我这边又是打埋伏，又是设机关，又据守高地，却仍然抵御艰难，屡屡濒危。若不是最后关头大军赶到，早就死无葬身之地了。”
“年轻人，你的队伍只损失了一百一十三人，”门口一个浑厚的声音传来，“却歼灭了六百倭寇，伤了七百。若论以寡敌众，以弱敌强，谁还能胜得过你？”
陈惇摸了摸鼻子：“我看阳明先生当年招募乡勇不过八千，却击败了宁王十万大军，我和他岂不是萤烛之火和日月之辉的差距？”
“哈哈哈，你这小子还要和阳明公比肩呢，”又一道爽朗的声音传来：“阳明公可是肉身成圣的人，你要修炼到那一步，恕我眼拙，还真看不出要到什么猴年马月呢。”
“惇哥儿，这位是汤克宽将军，”徐渭给他介绍道：“这一位，则是台州知府谭纶。”
陈惇一时心神震动，瞪着眼睛，上下打量着眼前这两位名留青史威名赫赫的将军，“真是……值了值了，能亲眼见到这样的传奇人物，还能和他们共处一室，简直如在梦中啊……”
谭纶最爱少年英雄，他自己也不过三十岁才出头，他为嘉靖二十三年进士，才学通敏，履历耀眼，在台州一上任，就练兵御倭，这一次倭寇围城，他亲率死士大战，竟能坚持五个昼夜，直到官军到来，实在是让人惊叹。
此时谭纶见陈惇，就笑道：“原来你这小英雄，也是个俊俏斯文的后生，我第一眼见你，你被军士抬上担架，浑身泥水，像个毛猴一般，如今擦洗干净，真是判若两人啊。”
陈惇下意识摸了摸脸，无奈道：“战场之上，还讲究什么。”
“年轻人，”汤克宽走了过来：“你真的是第一次上战场吗？”
汤克宽仪表堂堂，双目炯炯有神，被他盯着，陈惇感到了一种迎面而来的压力：“确实是第一次，连武器也是第一次上手，比那乡勇还不如。”
汤克宽点头道：“这战役竟是你一人主持，那牛车、火药瓶还有毛竹，都是你想出来的吗？”
见陈惇点头，汤克宽眼中异彩闪过：“牛车御敌，古以有之，火药也能制造，只是毛竹这东西，遍地都是，却从未有人想过用它来击敌，你是怎么想到的呢？”
陈惇就笑道：“都说有胆的人耍刀，没胆的人弄枪，意思就是长枪长矛这东西，舞起来使敌人难以近身，会给人带来安全感。而毛竹其实和长矛一样的道理，只不过毛竹体积更大，一扫扫倒一片，而且还比长矛上手快。我是小时候见过牧羊人用之驱赶野兽，才灵机一动，想起来的。”
汤克宽道：“这个办法别出心裁，而且管用，我已经下令在军中演戏此物，若是能在战场上发挥更大的效用，就都是小兄弟你的功劳啊！别说是王大人要为你请功，我汤克宽也要上表，让朝廷嘉奖你！”
陈惇道：“我没有功劳，也不图嘉奖，只要这个办法能使海波平定，百姓少受荼毒，那就是我陈惇的心愿了。”
“好好好，”谭纶和汤克宽都倍加赞赏，抚掌大笑起来：“志气高，胆量足，有智略，又谦抑，真是少年英雄！”
陈惇被夸得不好意思，真心实意道：“如果朝廷能恩恤这次战斗死难的军士百姓，抚恤他们的妻子老小，让他们为国尽忠能得到铭记，陈惇就别无所求了。”
谭纶道：“你放心，有功劳的不会漏掉一个，死难之人会有朝廷的抚恤和旌表，布政使司这次还拿出了五千两银子，专门抚恤临山卫和三山所。”
据他所说，临山卫和三山所是最先前来救援杭州的卫所，只不过寡不敌众，被彭老生杀得片甲不留。
陈惇想起曾并肩作战的肖毅，喉头涌动：“我有一事不明，想请教汤将军。”
他径自道：“陈惇曾查阅卫所编制，按例来说，临山卫该有七千人的额数，可是拱卫绍兴城的时候，实到数只有三百余人，而且这就是全部人数了，这点人别说是去解围，就是守卫一座城池，恐怕也坚持不了多少时间。陈惇想不明白这人都到哪里去了？”
“七千人的额数，本该有七个千户，对吗？”汤克宽沉声道：“但你见到的，是不是只有一个？没错，剩余的千户都跑了，千户都带头跑了，底下的兵还能不跑吗？”
据汤克宽说，绍兴卫所缺额达七成六；但这并不罕见，大嵩所甚至缺额七成七，而整个浙江除了抗倭最沿线的台州、象山之地，其他地区卫所缺额率都在七成三四左右。至于缺额的官兵都去了哪儿，那自然是都跑了。能跑多远跑多远，只要不回来当兵就行。
这根源就在大明兵制是世兵制，编入军籍的人世世代代就要当兵，再没有别的什么出路，谁能一辈子忍受一个从出生就既定的方向，而且还要眼看着自己的子孙后代都别无出路呢？
而且，如果当兵能获得应有的荣誉和物质保障的话，也许这种逃亡还能减轻。因为军队是一个集团，军官是世袭的，他们对士兵，多了一种继承的关系。而军官将将士兵私有化，随意指使，从事各种劳役。或者吃空饷，注名支粮，卖放军人，花名册上士兵的名字，大部分不过是虚晃一枪，徒有其名而已。
军官对士卒的剥削，使得军卒要摆脱沉重的徭役，唯一地办法就是脱离军队。军官也放纵士兵逃脱，因为这样就可以获得他们的口粮，逃亡也不予追击了。
“所以卫所军人，能打仗的人十不存三四，”汤克宽道：“朝廷以为派了一千人去打仗，实际上只有几百人，对抗倭寇自然要落下风。所以从嘉靖二十七年开始，朝廷便命各省招募兵勇，像卢大人和我的兵，都是从民间精挑细选出来的，而俞将军的兵，也是他在广西招募的土著……嗯他的兵，打仗是不怕死，只是也为非作歹，稍加放纵就扰民。”
陈惇点点头：“我这五百乡勇，是在集贤庄招募而来的，旁边有个安昌庄子，里头的青壮几乎尽数被卢大人招募走了，难道这挑选兵勇，也有什么讲究吗？”
“一方水土一方人，每个地方水土不一样，民风就不一样。”徐渭哈哈一笑：“你比如说会稽、山阴之地，上魁星，下文昌，文气灿然，出的是文质礼仪之人，能写字对句，却不能厮杀战场；而乐清、苍南之地，百姓性情伶俐，狡猾多端，可以作为前锋斥侯，却不能用作中军主力。再比如台州、象山之地，遭受倭寇侵略最深重最凄惨，他们对倭寇恨之入骨，又民风彪悍，一招募便应者云集，这才是募兵的主力。”
“文长先生果然洞达，”谭纶称许道：“正是如此。我台州百姓深恨倭寇，守卫城池之时，人人死战，连老弱妇孺都登上城头，谭某才可以坚持到大军到来。”
“还有不解的地方，其实陈惇率乡勇而来的时候，”陈惇沉声道：“没有想过诱敌之策，只想堂堂正正攻击倭寇，可是临近杭州城，才发现城头守备虚弱，百姓瑟头缩脑，不发一矢，而且竟在马墙上布了上百草垛，用来防御倭寇的箭矢横飞。我心中生疑，又不见前来救援的临山卫，只能揣测一种最不好的可能，城内不会出一兵一卒，那原先设想的两面夹击之计，完全废弃了，这才临机选择了一处地方，仓促定下了诱敌之计。”
“我说你这小儿向来十分警敏，如今果然，”朱九朗声笑着进来：“快来见过巡抚大人。”
陈惇被徐渭搀扶着，披着衣服滚下来，却被王忬一把扶住摁回了床上：“不要多礼，你就是会稽案首陈惇吧，果然年少俊彦！可有字了？”
陈惇一头黑线，难道这个时代给人取字是一种雅事不成？而且他才刚刚满了十六岁，似乎要到二十岁及冠的时候才应该取字啊？
其实陈惇不知道取字也有几种情况，比如少年老成，或者自幼聪颖的，又或者需要早早离家的，都可以提前起表字，只是行冠礼一定要成年才行。
“哦他已有字了，字梦龙，”朱六道：“是一位尊贵的长者为他取的。”
陈惇一头雾水，他什么时候有了字了，梦龙公子不过是他的笔名罢了，却见朱六意味深长地朝他点了点头，也就低头不语，默认了这个从天而降的表字。
“梦龙，也不错，”王忬看到这年轻的后生，却有如此出众才华，文武双全，就有一种内心的喜爱涌上心头，道：“十六岁的县案首，果然名副其实。你既然是今年下场，怎么没有参加府试，一口气中个小三元，夸耀乡里？”
陈惇一怔，再看朱九，对方则还以一个乐呵呵的笑容。他忽然明白，锦衣卫手段高明，竟将他的案底重新删改了，他参加府试的记录被抹去，再没有什么舞弊透题的嫌疑了。就算是以后有人要穷究，也根本查不到任何证据了。
他心中一松，却又有数不清的滋味涌上来，一时之间不由自主太息一声。
“怎么了？”王忬问道。
“不参加府试倒也算他幸运，”朱六解释道：“今年绍兴府出了舞弊案，知府李圭又卷进了仇鸾结党的腌臜事里，府考便不作数了，只等明年重考。”
王忬哦了一声，“不急不急，你年纪轻，功名唾手可得，倒是要好好沉下心来体悟圣人之道。”
一旁的汤克宽和谭纶都有些惊讶，“你竟是有功名的读书人，怎么会想到募兵参战呢？”
“天下兴亡，匹夫有责。”陈惇一字一句道，他再也想不出什么其他的话了。
这沉甸甸的八个字仿佛一记重锤，砸在了众人的心底。
其实陈惇说了一个只有自己知道的机锋。
当顾炎武说出这句话，大明就是要灭亡的时候了。而大厦将倾，却没有人力挽狂澜，作为统治阶级的士族尤其是江南士族，不仅没有弥补大明这座破烂房屋的漏洞，反而在一刻不停地挖着墙角。你说党争也罢，办书院讲学也罢，反正是不纳税不捐款不勤王，只冷眼看着江北天灾人祸民变四起，还怪一条运河把江南的血脉脂膏抽空。
最后等到崇祯上了吊，鞑虏入了关，才发现大事不妙，一切皆空。
陈惇看着眼前杭州城紧紧闭阖的大门，想着里头的大户豪强是如何只顾自己的利益，而竟不肯派出一人来帮助自己——明明他已经吸引了大部分的倭寇，最危险最绝境早都不是杭州了，他大概就能想到一个甲子之后，这些人依然还是这幅德行，大明的天下，就叫这帮人掘尽了最后一抔黄土。
“好一个天下兴亡匹夫有责，不知道朝野多少公卿，多少有识之士，都没有你这样的见识和胸襟。”王忬眼中闪烁着赞赏和爱惜：“少年郎，他日定为我大明擎天之柱！”
陈惇不知道在他留在杭州安心养伤的时候，他的这句“名言”已经上达天听，传到了嘉靖帝的御耳之中。
西苑玉熙宫，嘉靖帝盯着眼前的这本密奏久久没有批示。
黄锦看着砚台里的墨快干涸了，便轻轻走上去取了一块墨，慢慢研磨起来。他知道，这本密疏是江南递奏上来的，锦衣卫的朱六和朱九留在浙江，并不只是为了什么传奇话本。
不过黄锦也挺好奇，这本儿上写的是什么呢？让皇帝这么难做决断，恐怕还是和首辅、次辅这几个大佬脱不了关系。这次的倭难，竟打到了杭州城下，责任又该谁承担——之前王忬就有一本奏疏专项弹劾浙江官吏不作为，浙省的官员在朝中都有依靠，动摇起来，牵扯不小。如今这一本，究竟是添柴加火还是……
其实他想多了。
与倭寇围了杭州城相比，台州城下歼灭二千倭寇，杭州城下又歼灭一千，这是一场大大的胜仗，嘉靖帝之前因倭寇入掠而产生的怒火已经被平息了大半，一场战斗的前后始末，早在各人的奏疏中书写地淋漓尽致，嘉靖帝如今默默不语的原因，竟是陈惇一句“天下兴亡匹夫有责”和他不要赏赐，却为死难的乡勇以及会稽知县请求旌表的心愿。
“陛下，”外头的太监禀道：“首辅大人请求觐见。”
严嵩颤巍巍走入帷幔屏蔽的大殿之中，“微臣严嵩叩见陛下。”
“起来吧，”嘉靖帝瞥了他一眼，“赐座。”
严嵩却并没有坐上黄锦为他搬过来的小圆杌子，而是一脸惶恐地跪在地上请罪道：“臣有罪，自内阁十八日收到巡抚王忬的奏疏，臣便自觉荐人不明，致使君父忧扰，实在是天大的罪过，请陛下降罪于微臣，臣甘心领受。”说着伏地而哭起来。
“哭什么，”嘉靖帝倒也不生气：“你起来吧，一把年纪了，还哭得鼻涕一把眼泪一把，算什么模样。”
黄锦当即上前，将老迈的首辅扶了起来，心中却“啧”一声，知道了是怎么回事。原来王忬的奏疏中，有弹劾浙江布政使司畏贼失机一事，而浙江布政使吴伯宗就是严嵩当年提拔任用，并推荐为官浙江的，如果这罪名属实，严嵩确有荐人不当的过错。
“听说吴伯宗不肯募兵出战，”皇帝幽幽的声音传来：“任由倭寇在杭州城下围困，是这样吗？”
“王忬才干练达，此次奉陛下钦命巡抚浙江，很快平定倭乱，功劳甚大。”严嵩道：“他所言，定然不虚。不过臣还是建议等到巡按与按察司核对战绩之后，再施奖惩。”
见严嵩不为吴伯宗说一句话，嘉靖帝算是心中满意：“王忬此次巡抚浙江，朕密令其便宜行事，他征兵听用，取得大捷。朕看以往年年讨倭，出师不利，也有未得其人的缘故。朕虽有良将，却无布局全盘画策之人，思来想去，朕想设一总督大臣，总督江南、江北、浙江、山东、福建、湖广诸军，专职讨倭，卿意如何？”
严嵩立刻道：“陛下圣明，以往各省抗倭，东奔西走，无有配合。若是倭寇逃窜到两省交界，则按律不可跨省追击，实在是极不方便。陛下设此总督大臣，由天子钦命，统筹经略，规划抗倭全局，将一盘散沙捏合起来，则抗倭之事分条划缕，清晰毕见矣。”
“六省军政……”嘉靖帝嗯了一声道：“卿看六部九卿之中，谁人适合出任？”
严嵩浑浊的眼珠子微微一动，却道：“臣实不知，当由圣天子铨选。”
“这人选，的确要仔细考虑，”嘉靖帝道：“这一次，王忬以副都御史的身份抚视浙江，朕看他还算用命。说起来，御史言官整日凿凿，说抗倭不利都是将帅无能、士兵贪渎、如此种种，朕听这话，耳朵都起茧子了，以为他们只会夸夸其谈，没想到还是有几个有才干的，放到江南去，也该不负朕望吧？”
严嵩盯着御案上的金磬，“总督大臣总督江南六省军政，朝廷若派御史充担，只恐难负重任……”
“那你的意思是，”嘉靖帝的声音也听不出什么来：“要部堂高官去吗？”
“臣实无此意，”严嵩道：“无论各部尚书，都有自己本部的事情要管，岂能离开京中坐镇江南？陛下方才所言，以御史任总督，臣双手赞同，只是御史分巡天下，江南总督如何与之区分？臣建议以御史兼任侍郎或尚书一职，专办讨贼，庶几名正言顺。”