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今年的菊园诗会，因为古浩天的四首菊花诗而名噪一时，文人雅士，青楼楚馆，无不传唱，连带着古浩天和王伦的斗诗故事，也被人们传遍了大街小巷。高升客栈这几日也是访客不断，但他们都赴了个空。此时的古浩天却在梁山的后街里，逛逛街、看看训练、读读东坡文集，过着悠闲的日子。
原来菊园诗会的次日，颜俊卿送来了《东坡文集》时，提醒说，如今他可是济州名人，要他做好应酬各路来访的准备。古浩天一听头就大了，看看反正放榜时间还长，而且梁山距此也不远，便逃也似的回来了。
暂不论古浩天的悠闲生活，且说那济州贡院里头，这几日一众考官却是忙的旰食宵衣。大伙儿围着几千张考卷，没白天没黑夜的忙碌着。
“这等文字功底也来参加乡试，真是误人功夫。”
这时，一个阅卷的官员，拿起一份试卷看了几眼，不屑的说了句，便把扔到了一旁的竹篓里。
“何等试卷，让刘兄如此不屑。”
而此时刚好有一个巡查的官员经过，他好奇的拿起那份卷子，看了起来。
只见他看着看着，神情渐渐的深沉，并且还找了一处座位，坐下来静心阅看了起来。
“时兄，这等劣卷如何看得津津有味，那里头莫非绣着花不成。”
那姓刘的考官，见那时氏考官对着一份废卷，却越看越有味，不由得好奇的问。
“绣花倒是没有，不过这些策论，以我看来倒真是花团锦簇、沉博绝丽，便是省试、殿试也是拿的出手的。”
那时考官对这份卷子似是十分中意，言谈之中甚是推崇。不过那刘考官听了却不乐意了，他刚刚把这卷子作为下等卷给黜落了，而时考官却把它说的这么好，这不是说他没眼光吗。
“时兄言过其实了吧，这卷子在下虽未细看，但那文字确是着实的不堪，仅凭这一点，黜落也是应该的。”刘氏考官不悦的说。
“文字倒确实有些不足，但瑕不掩瑜，刘兄可看过这两篇试策，‘金乃稚虎，辽为老狼，周为田马，若助狼拒虎，或有生机，若驱虎吞狼，则为虎口之食’，这等深邃言论，且不论其正确与否，一般士子何人又能思想的到。”时考官正是看中策论的内容，故此才坚持己见。
“狂妄之语，焉知不是哗众取宠，搏人眼球。”那刘氏考官算是与时氏考官扛上了。
两人的争执，一时引起了周围考官的注意，便有人围着那卷子看起来。随后这些人也发表了各自的意见，可能是这份卷子太过特殊，最后竟形成对立的两派，说好的极为推崇，说不行的却极力贬低。双方争执不下之后，便一致意见请知府大人定夺。
内堂之中，济州知府张叔夜正在审阅卷子，突听得外头吵闹，正欲叫人出去询问，却看到几个考官拿着一份卷子进来。
“文彬，你身为教授，因知规矩，怎在贡院里头喧哗。”张知府见领头的时氏考官，便开口责问道。
“文彬唐突了，只是这一份好卷子，就此黜落在下心有不甘，故起争持。”
原来这个考官便叫时文彬，若时古浩天听了，必定知道此人便是后来的郓城县令，水浒传里评价他“为官清正，作事廉明，每怀恻隐之心，常有仁慈之念，名为县之宰官，实乃民之父母”，是全书中难得被好评的朝廷官员之一。
“大人明鉴，此卷非但文字不通，且满纸荒唐言，实不该取。”刘氏考官争辩道。
“卷子留下，待我看了再说，且下去好生做事，须知尔等一念一行，便关乎士子一生一世。”张知府接过卷子，郑重的吩咐道。
几位考官行礼退下，张叔夜张知府把那卷子在案上摊开，心里也有几分好奇，这究竟是甚么卷子，竟引得众多考官如此大的争议。
他先看了帖经、墨义，发现一字不差，心想这士子底子倒是不错，再看那诗赋，又觉一般，然后便看那经义、论策。粗一看，果然文字浅白、全无古韵，不过胜在词能达意、条理清楚，于是他耐心的看下去。两篇试经义看完，他便觉察到这卷子有些意思，随即接着看两篇试论，想不到也是眼光独到，当他看到隋和亲试论的最后，那一句“汉家若有好儿郎，何须弱女出阳关”时，登时心生无限感慨。汉家儿郎今何在？汉家儿郎今何在？他在内心禁不住数次的问自己。
经义和论看过之后，便剩下最后两道试策，张叔夜此时已经不再怀疑它的水准了，他只是想着，这两篇策到底能给他什么样的震撼。
第一篇便是关于淮水救灾，文章中提出的治河策略，好似为淮水量身定做一般，无一不讲到要害之上，尤其结语提到，“天灾实则人祸”更是振聋发聩。
张叔夜闭上眼平静了一会，然后把目光投向最后一篇试策。作为大周朝廷少数的有识之士，对北边的外患他一直忧心忡忡，所以本次乡试才出了这样的题目，本也没抱什么期望，但这位士子，前面给他太多的惊喜，他不由心生强烈的期待。
“金乃稚虎，辽为老狼，周则为圈中田马，看似高大，实则无用，若助狼拒虎，或有一线生机，若驱虎吞狼，则早晚为虎口之食矣。”
乡野学子，尚看得如此清楚，朝中滚滚诸公为何无人明白。当一篇看完，张叔夜心情久久不能平静，朝中欲与金国结盟对付辽国之事，他早已听说，虽不看好，但也没有往太坏的地方想，如今看了这篇试策，他却惊出一身冷汗。“圈中田马”！“圈中田马”！他默默念叨着，突然提笔想给朝中写信，可是欲待落笔之时却悲哀的发现，想遍朝中东西两府，竟无一人可以交心。
“朝政如斯！”他喃喃的说了一句，颓然坐下。
“大人，这是新近选中的卷子，请你过目。”
此时那刘氏的考官又拿了一些卷子进来，他看到张大人没精打采的靠在椅子上，心想先头那卷子必不中大人意了，不由暗处得意，随手便拿过桌头的卷子，转身便出去。
“刘大人，你这是作甚？”张叔夜见其把案头卷子拿走，突然回神过来。
“这不是黜落了吗？”
“谁人与你说的。”
想到这人差点毁了一位英才，张叔夜语气不觉重了几分，却把那姓刘的弄得尴尬不已。
至十月一日，济州贡院评卷终于结束，共计取了三十六名举人，张叔夜乾纲独断把那份争议的卷子点了头名。
“张大人此卷文字平庸，录取尚且勉强，点为头名，在下以为不妥。”
那刘氏考官见自己黜落的卷子非但取了，还点为头名，顿觉面子全失，大为不满，便出头反对。
“刘大人，你以为国朝取士为何以策论为重？”张知府见其反对便问道。
“自然是通策论，可抚民、安境、治国。”
“那我问你，若以你为使，治理淮水，当以何策？”
“这……，在下并没治水经历，也不曾于就任于江淮，一时没有良策。”那刘氏考官迟疑一下，嗫嚅的回道。
“你为官十余年尚且不知治水之策，且听听这位白衣士子的治淮之言，便知我为何点他为头名，文彬，你且把那士子的治淮之策，读与大家听听。”
时文彬对那策论本就喜爱，这会读来更是抑扬顿挫、朗朗上口。便是那半文不白的文字，非但没有失了文采，反而让人更加易懂。短短的数百字，却把淮水水患的成因、对策及困难剖析的清清楚楚。何处该修坝，何处该围堰、何处该疏浚，千里淮水便似摆在人们眼前一般。
“刘大人，如今若再让你治淮，可有良策？”张叔夜又一次问那刘氏考官。
“属下……属下……”那刘氏考官顿时被噎的满脸通红，话不能出。
“诸位，我点此位士子为头名，可还有异议。”张叔夜不再理他，环视一众考官问道。
“我等没有异议。”
这时堂下再也没人敢反对，一则策论的确写的不错，二则那刘考官前车之鉴，没有足够的能耐，谁愿去触那霉头。
“那便开封吧。”
随着张叔夜的一声令下，录取的三十六张卷了一一撕去了糊名，一个个中举的名字显露了出来。头名举人郓城县古浩天，这个众人关注的名字，终于出现于大家的面前。
古浩天，张叔夜一看到这个名字，蓦想起老友徐处仁的话，“此子智多近妖，绝非囊中之物”，他说的不就是这个人吗。随即他又看一下年龄，果然是一个十二的少年，心知再无差错了。可一想把一名十二岁的孩子点为头名举人，对其而言并非好事，他思虑再三，又提笔把他改为第三名，原本第二名的颜俊卿幸运的升为头名。
至此大周承平十一年济州府的秋闱，经过几番波折，终于落下帷幕，而期间所发生的一些故事，却在后世传为佳话。