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紫荆花纪七六七年十二月，帝国西垂，“凯旋城”。大厅内三位贵族垂首站立，恭迎泰温侯爵的到来。泰温面带微笑，轻轻地挥手致意。
“坐......都坐。佛雷男爵，事情办得怎么样了？”
瓦德.佛雷五十多岁，长发披肩、其貌不扬。他脸上肿起一大块青紫，左手吊着绷带。听泰温大人询问，男爵连忙起身回话。
“是......侯爵大人，照您的吩咐，我已经‘让’出‘西河城’，现在城市在东方子爵手里......”
泰温来到中央落座，摆手吩咐仆从上茶。
“呵呵呵，佛雷阁下不用着急。‘狮王堡’来了多少人，东方子爵出面了么？”
佛雷有些尴尬，不知该如何回答。上次双方参战人数众多，他不可能当面撒谎。
“这......‘狮王堡’来了三十多个骑兵，我......我没看到东方子爵。”
“三十人？”
泰温皱起眉头。为把事情做扎实，佛雷家族带上了一百五十余名士兵，几乎是倾城而出。“翠微城”中约有七八十名卫兵，加上“狮王堡”的三十个骑兵，数量依旧比不上佛雷。
如果东方子爵亲自出面，事情很好理解。对方毕竟是“白袍法师”，一个法术就能扭转战局。可佛雷男爵没见到东方武，没道理会轻易失败。男爵的模样如此凄惨，明显输得一败涂地，完全不是“狮王堡”的对手。
“算了，这不重要......男爵阁下放心，‘西河城’会很快回归佛雷家族。多米尼克呢？他没和你一起过来？”
佛雷家族遵从己方的吩咐，之前才会和“狮王堡”冲突。泰温没法多说什么，最能好言劝慰。
“西河城”的队伍出发前，他曾派出使者参与战争，评估“狮王堡”的实力。为不引起东方武怀疑，派出的多米尼克仅是一名“法师”。
低阶贵族势力不强，极少有“法师”为之效力。多米尼克四十多岁，在“凯旋城”名声不显，临战经验却很丰富。有他在场，能辅助男爵威慑“翠微城”。万一佛雷被对方追杀，“法师”也能提供适时的保护。
“侯爵阁下，多米尼克先生他......他已经阵亡了......”
“死了？怎么死的？”
泰温一惊，倏地站起身来。
多米尼克只是“法师”，战死沙场本不奇怪。可出发前泰温嘱咐过，让他低调隐蔽，不必出力作战。“法师”刻意隐藏身形，最后还是死在战场上，不免让人感到奇怪。
“是......是‘狮王堡’！他们来的人个个实力不俗，为首的黑大个突然冲入战场，甩出一把短斧，多米尼克先生就......”
泰温默然无语，挥手示意佛雷退下。
一斧击杀“法师”，对方起码是高出一阶的强者。几年前东方家族不过是个普通男爵，没想到换了个家主，实力骤然就突飞猛进。甚至不用东方武出手，仅凭数十人就能击败“西河城”。
泰温侯爵重新落座，手抚眉头沉思片刻。
“蓝塞尔，东方武如今在什么地方？”
“侯爵阁下，据探子回报，他已经离开‘西河城’。”
“你们准备得怎么样？”
“相当充份......我、劳勃男爵，还请到了‘寂光寺’的心永大师......”
泰温摆手打断道：“不够！此事不能一错再错。你们把洛拉斯叫上，我去请伊梗大师，绝不能再出问题！”
蓝塞尔心中一惊。
劳勃是‘白袍战士’，洛拉斯不久前刚进阶“白袍骑士”，心永则是外来的“白袍武僧”。伊梗大师更了不得，他是多米尼克的老师，侯爵府的“白袍法师”。四大白袍同时出手，即便“寂光寺”主持明空大师也无法匹敌，堪称“凯旋城”的最强阵容。
“是。”
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晨光自天边透出，将山间大道映出一片金色。
转过山峦，远处的“凯旋城”清晰可见。雅各勒住缰绳，向后方挥手示意。
景华微闭双目，任由胯下黑马缓缓前行。
此次受“寂光寺”邀请，他只带了五名仆从赴会。原本他与“旧神教”毫无瓜葛，不过听库什纳讲述“佛谕会”的由来，景华隐约察觉到某种联系。
千百年来，进入纳兰世界的“易神宗”弟子不过数人。他们多半能有所感悟、功成而回，只有两名弟子消失在“洞天世界”，最终音信全无。而他们失踪前，都曾前往“永沦秽土”游历。
师祖“无极真人”曾经提及，若无必要，不用深入“永沦秽土”。“那烂陀寺”弟子痴心妄想，企图建立“无上佛国”，结果生生将过半秘境化为绝域。
“永沦秽土”中充满寂灭、死亡，毫无生灵气息。传说中上古魔神生死决战，形魂俱灭者多被弃置于此。
“无极真人”聊起秘境时，戏言“那烂陀寺”的和尚们自不量力，大概只撕开了一条空间裂隙，而且极不稳定。否则以“永沦秽土”的负面能量，纳兰世界早已化作死地，连接“易神宗”的通道也无法保存。
师祖并未把话说死，如果没有必要，不用专程去秽土游荡。“佛谕会”的消息更像某种启示，“旧神教”、“新神教”、还有诸多势力都感兴趣，景华自然也想探一探究竟。
主仆八人很快到达“凯旋城”南门，雅各递上名刺和请柬。值守卫兵见西垂贵族驾到，他们不敢怠慢，立即挥手放行。
景华注意到有卫兵转身离开，迅速奔向内城，明显是去报信的。他脸上不动神色，招呼仆从赶往“寂光寺”。
既然敢到“凯旋城”来，景华就不怕罗特列克家族耍花样。
此时“西河城”已被东方氏接收，阿德勒家族表现得尤为积极。佛雷家族逃跑时准备充份，金银、细软一点没留下，但城中的粮秣、军械无法带走，他们却没做任何破坏。看来瓦德.佛雷心中有数，还等着回来重新掌权。
景华嘴边露出一丝微笑。
被“狮王堡”吞下的地盘，想再要回去不太容易。阿德勒家族再富裕，财富也不可能无穷无尽。莫兰、库什纳几乎掏出了老底，景华甚至在卫兵队伍中看到矮人和兽人，个个在战场上气定神闲，一幅无所谓的样子。
由此推断，阿德勒家族花了大价钱雇佣异族士兵。他们没有联系“佣兵工会”，而是将矮人、兽人编入城市卫队，做好了长期占据的准备。
佛雷家族如果想要回城市，不必东方家族动手，首先得面对红了眼睛的阿德勒兄妹。