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帝国西垂，“狮王堡”。景华很快等来了册封的羊皮诏书，还有同时送达的“帝国卫士勋章”。勋章没有实际用途，仅代表皇室授予的荣耀。“两封书信”的故事被人有意散播出去，皇子殿下又无端赐予勋章，背后的寓意十分清楚。
“狮王堡”杂务繁多，景华无意计较这些“小事”。他遵守了当初的承诺，赐封东方麒为男爵，封地在“铁木城”。
这是家族兴旺的象征，东方氏族内部颇为满意。裘氏一族得偿所愿，自然奔走相告、欢欣鼓舞。
裘芷惜十分识趣，立刻宣布“铁木城”由家主代管，直至东方麒成年。城堡上下一片欢腾的同时，其他有心人却坐不住了。
子爵府大厅，景华接待了阿德勒家族的商团。商团以库什纳.阿德勒为首，带来大批盔甲、粮食、箭矢和武器。莫兰有意支开了裘氏族人，并让管家莎拉守在门口。
“子爵阁下，此次除了运送给养外，阿德勒家族还带来了礼物。希望您能拨出时间，考虑一下琼小姐未来的安排......”
寒暄几句后，库什纳开门见山，直接提出了他的要求。景华暗暗点头，阿德勒家族名不虚传，在沟通谈判上似乎极有天赋。
库什纳只见过自己一次，迅速找到了合适的谈判方法。景华连政务都不愿理会，时间多花在修炼和典籍上，对绕来绕去的说话方式很反感。
阿德勒家族很却擅长“聊天”。当日在“磨盘堡”比试，他与好几个商贾打赌，结果有人注下大了点，似乎有赖账的意思。库什纳端着酒杯和对方谈了一会儿，只字未提比试和赌注，最后对方满脸羞愧，乖乖掏钱认账。
“阿德勒家族是‘狮王堡’的朋友，事关琼儿......莫兰阿姨？”
景华转向莫兰，心中已猜到七八分。见到东方麒封爵授地，阿德勒家族也动了心思。
莫兰起身弓腰，深深垂首道：“子爵阁下，琼儿既是您的妹妹，也是东方家族的一员。如果能授予她男爵爵位，阿德勒家族上下都会感激您的慷慨......”
景华微微一笑，没有立刻回答。
授予东方麒爵位和封地，是对未来的提前安排。景华终归要离开纳兰世界，东方麒作为接班人，未来将扛起“狮王堡”的战旗。
爵位不是大白菜，东方琼年纪轻轻，并不俱备封爵的条件。阿德勒家族做事向来周密，绝不会无的放矢。
“莫兰阿姨，目前的时机似乎不太合适。再说琼儿还小，似乎不太该出任封臣......”
“子爵阁下......”
库什纳适时插口道：“......家族内部传来‘凯旋城’的消息，泰温侯爵对您拒绝受封十分不满。他不愿得罪三皇子殿下，所以请出了‘寂光寺’的明空罗汉，邀请您参与后月的‘佛谕会’......”
景华茫然问道：“‘寂光寺’？‘佛谕会’？那是什么？和琼儿有关系？”
库什纳、莫兰大感意外。东方武身为“灰袍武僧”，竟然既不知道“寂光寺”，也不明白“佛谕会”的含义。前者到还罢了，后者是“旧神教”千百年来的盛事，佛门弟子无人不知、无人不晓。
“子爵阁下，‘寂光寺’是帝国名寺，明空大师修为已至‘罗汉’，在西垂很有名望。至于‘佛谕会’......”
库什纳极有耐心，一番解释后景华明白了大半。
原来千余年前，“旧神教”数位高僧大德同入梦境，见到“永沦秽土”中央金光大盛、气象万千。原本梦境虚幻难测、不可琢磨，可数位高僧所见一致，事情就不一样了。
如今“新神教”强势崛起，“旧神教”节节败退，佛门多年未有“佛谕”颁下，从而导致信众流失、势力大减。高僧大德们将梦境作为“燃灯佛”的“谕旨”，召集宗门高层商量对策。
“永沦秽土”幅员辽阔，据传接近纳兰世界的一半。梦中看不清具体位置，只知道金光出现在秽土深处。
佛门上下商议多时，最终决定派遣得力弟子，前往“永沦秽土”打探情况。一旦得到确切消息，佛门将立刻集结各宗势力、组成僧兵队伍，前往聆听“佛谕”。
此前“旧神教”曾五次派人深入秽土，获选者无不是佛门高僧、释家强者。他们多数留在了“永沦秽土”，再也没有回来。
幽幽千年一晃而过，“旧神教”仍未找到梦中所见之地。“佛谕会”是和尚们历次出发前的仪式，希望凭借佛门盛事，为获选者们诵经祈福，保佑他们平安归来、有所发现。
库什纳言简意赅，提到除去“旧神教”，“新神教”、还有其他势力对“佛谕”也有兴趣，似乎派出过探索队伍。
“库什纳先生，泰温侯爵请‘寂光寺’出面，目的无非是骗我去‘凯旋城’。我个人很感激阿德勒家族的提醒，可这事情似乎不牵涉琼儿的封爵，你们......”
库什纳微微躬身、面带微笑，举止礼仪恰到好处。
“子爵阁下，罗特列克家族行事谨慎。没有充份的理由，他们不会轻易和其他贵族翻脸。就我们所知，泰温侯爵正在策动佛雷男爵挑战裘氏家族。‘西河城’的实力三倍于‘翠微城’，裘氏肯定会向‘狮王堡’求援......”
“哦......”
景华随手端起茶杯，低头默默品茶。
“佛谕会”宾客名单对外公开，被人提前获知还说得过去。可罗特列克家族密谋对付自己，计划肯定会严格保密。阿德勒家族竟能提前获知，潜藏的势力不可小觑。
景华不知道佛雷家族的底细，只对“西河城”有点印象。
它是“翠微城”东北的大城，可以称得上“交通枢纽”。按照东方家目前的实力，如果佛雷家族胆敢挑衅，“狮王堡”势必进攻“西河城”。阿德勒家族专门提及此事，莫非他们已有计划？
果不其然，库什纳继续道：“......您如果拿下了‘西河城’，泰温侯爵就能以此为借口，实施后续手段。‘狮王堡’、‘西河城’的仲裁权都在‘凯旋城’，无论泰温侯爵如何裁决，法理上肯定无懈可击......”
说到这里，库什纳、莫兰再次躬身施礼。
“......所以阿德勒家族向您请求，把‘西河城’封给东方小姐，由她担任‘西河男爵’。”