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在邺城连续等了五天，林奇二人也没有等到袁九刚，但也是无可奈何，只能乖乖继续等着，没有那人引领，他们根本进不了风神军的秘密大营，更成不了风神鸟。不知不觉，又五六天过去，袁九刚依然迟迟不到，因为他们身上已没有多少钱，林奇决定暂且到外面找点事做，好支付每日的吃住费用。
他找到了一家规模不小的铁匠铺，做了一名学徒。
至于白宜男，生就一双显眼的紫眸，一看就知是紫族血脉，却是不好随便到外面找活干，只能从长计议。
这家铁匠铺名曰“冯氏炼铁”，在整个邺城都颇具名气，是炼铁长街上生意最好的铺子之一，除了打造寻常的刀剑武器、盔甲、战车部件等，最重要的产品是各种优质的马蹄铁，买家不但有一般客商，还有世家大族，乃至骑兵大营。
林奇不但年纪小，身体也瘦弱不堪，若是换做平常时候，堂堂的冯氏炼铁，对他肯定是看不上眼的。但为了尽力赶制好最近接的几个大单，铺子里急招人手，根本没法挑三拣四，于是勉强招募了他。
起先，监工只让他做一些零七八碎的杂货，一有啥不怎么费力气的事情，只管往他身上招呼。没过几天，监工惊讶的发现，这个少看上去手无缚鸡之力，实际上有把子好力气，便加了工钱，把他调去拉风箱。
拉风箱说来很简单，就是一拉一推出力气的活，可对于真正的炼铁好手来说，要求却十分的高，火候的高低长短不同，直接影响着他们铸炼的精度。
林奇作为一个化境高手，功夫精深，对力量的控制已达到细致入微的境地，很快就引起一位上席师父的注意，亲自开口，把他要了过去，并破格安排他做了一名地位不低的见习小铁匠，专门负责为他打铁。
“叮！叮！叮！……”
林奇一手用钳子捏着赤红的铁条置于一个锥形的铁桩子上，一手抡着锤子，一锤一锤的砸，火星四溅，发出富有节奏的金铁激鸣！
不远处，一个尖胡子的瘦老头坐在竹椅里，嘴里“吧嗒吧嗒”的抽着一杆旱烟，一双三角眼眨也不眨的盯着那打铁的少年，连上丝毫表情也无，不知在想着什么。
一个长着一张圆脸的青年捧着一把红瓷茶壶放到老头身前的小桌上，“师父，咱们的三叶小兰花就剩下一底茶叶末了，这是我从小掌柜那里要来的绿蛇儿沏的。我听小掌柜说，绿蛇儿也是一等一的好茶，比起小兰花来，价钱还要贵上两三倍呢！反正我也不懂，您尝尝……”
老头瞪了青年一眼，轻哼一声，拿着烟杆朝桌上的铁烟缸里磕了三下，然后甩手丢给了他。
青年连忙接过烟杆，从口袋里取出一个漂亮的银质烟盒，揪出来些许价格不菲的上品烟丝，小心的塞进烟锅里，端在手里。
这青年穿着一件无袖的汗衫，健硕的体魄显露无疑，尤其是那一双粗壮的臂膀十分扎眼，一看就知是打铁的好手。
老头拿起被磨得油光锃亮的红瓷茶壶，试着呷了两口，表情间似乎颇为享受。青年见状，轻吐一口气，神色略缓。
但见老头放下茶壶，青年就把烟杆递了上去，老头摆摆手，躺倒在竹椅里，慢悠悠的问道：“小年，你看，那个小娃子打得怎么样啊？”
“啊？”
青年一愣，看了一眼正全神贯注抡锤打铁的林奇，“咳咳”一笑，道：“齐小哥打得好啊！才来没半个月，手艺都快赶上我这炼铁十年的老手了！”
老头瞥了青年一眼，一把抢过烟杆，自己点上，边抽边道：“真不知道你到底是太实诚，还是脸皮太厚，这话也好意思说出口，我都替你臊得慌。”
青年名叫黄小年，因为正好是小年那天出生的，所以名字就取作“小年”。他是“冯氏炼铁”上席大师傅龚婺唯一的徒弟，在所有的年轻铁匠中堪称翘楚，平日间与地位最低的学徒们关系处得很好，而且很愿意指点他们，有着“小师傅”的称号。
这个山羊胡老头自然就是黄小年的师父龚婺，是个脾气很臭的老人，背地里被年轻人们叫做“臭鞋”。老头脾气臭归臭，炼铁的手艺却是一流的，甭说在“冯氏炼铁”占据着上席大师傅的位置，放眼整个邺城，也是有点名气的，只要他愿意收徒，年轻的学徒们、铁匠们绝对会挤破了脑袋争着抢着来捧这只“臭鞋”的。
更有甚者，有传言龚老头有一柄祖传千年的宝锤，龚氏的老祖先曾用那柄宝锤为最初的龙虎军打造过战器，就连龙马将军赵千里的龙尾枪也曾受过那柄宝锤的锤炼，可了不得！
老头儿膝下似乎并无传承手艺的子嗣，收下唯一的徒弟，用意是什么，任谁都能瞧得出来，是以大家对黄小年都羡慕得很，说他是十世修来的福气，被龚大师傅给看上了……
黄小年憨憨一笑，没有接话。
龚婺眯眼斜视黄小年，淡声道：“这小娃子有双锐利的眼睛，手稳，力道也准，只要心也沉稳下来，假以时日，必是炼铁行里的大才！”
黄小年摇摇头，一脸惋惜的道：“天才是个天才，只可惜我们铁匠行留不住这个少年啊！”
龚婺不解道：“啥？你这话啥意思？”
黄小年道：“师父不知道，我听齐小哥说，他只是暂时到我们铺子里干点活赚点钱，过段时间，还有别的事要去做。”
“哼！”
龚婺站起身来，不悦道：“做什么别的事情？白白浪费了炼铁的好天赋！小年，别小看咱们铁匠行，更别小看炼铁手艺。当年，如果没有烛龙子大师用天柱宝铁为天武帝铸造天武剑，天武帝还是天武帝吗？”
老头持着烟杆背负双手，慢悠悠走到林奇跟前，一边看，一边出言指点起来。
林奇一边听，一边继续敲敲打打，把赤红的铁条一点一点砸弯，一边留心听着老师傅的教训，非但不觉着枯燥，反而颇觉有意思，叮叮当当的，自有一番趣味。
……
一晃，两个多月过去。
这一天，林奇早就干完了该干的活，却和昨日一样，并没有着急下班，仍在炼铁台上兴致勃勃的敲敲打打，铸炼着什么东西。
黄小年脖子上挂着一条毛巾，手里握着一把精美的白瓷茶壶，看着少年正在翻来覆去敲打的一小块银沉沉的宝铁，伫立一会儿，又忍不住叹声道：“唉，齐小哥，不是我说你，你可真是暴殄天物啊！”
林奇回头看了一眼，咧嘴一笑，并不理会，继续敲打。
这是一块十分珍贵的琨钢，又称琨玉，是一种亦铁亦玉的上佳材料，因为个头实在太小，做不了什么像样的器物，一直保藏在龚婺老爷子的私人材料库中。
不久前，在帮老爷子整理宝库时，他一眼就看中了这块小小的宝铁，毫不犹豫，用几个月来攒下的大半工钱买下来，一有时间，就悉心铸炼。
原本，大家都以为他会拿这块宝铁打造一把小剑，抑或是一把匕首之类，万万没有想到，他居然决定将之做成马蹄铁。
“马蹄铁毕竟是马蹄铁，就算再好的马，也没必要钉用琨玉做的马蹄铁吧？”
黄小年痛心疾首的道：“都说好钢用在刀刃上，你……你居然用琨玉做马蹄铁，浪费良材，天理难容啊……”
林奇对此人不厌其烦的絮叨置若罔闻，一心一意的打铁，丝毫不觉得可惜。
宝铁是人家的，人家愿意做什么就做什么，黄小年也是莫可奈何，苦口婆心的劝了许久，一点作用都没有，闷闷不乐的站在一边，小口喝着早泡得寡淡无味的茶水，实在不明白这少年为啥这么死心眼，非要打个马蹄铁。
林奇要做的马蹄铁并不是按照具体某匹马的蹄印尺寸打的，甚至不是按单纯的马蹄铁构造设计的，一锤子一锤子下去，自有他的想法和心意在里边。
黄小年还不死心，凑到龚婺老头儿身边，悄声道：“师父，那块琨玉价值不菲，他就算再干上三年，也攒不够钱来买，您怎么就舍得给他呢？”
龚婺翻翻白眼，没好气的道：“我的东西，我愿意贱卖就贱卖，轮得着你小子来管吗？”
黄小年干笑一声，道：“师父误会我了，我倒不是舍不得那块铁，只是这孩子倔得很，怎么都不听人劝，非要用琨玉打一个马蹄铁……您看，这不是白白浪费一块良材美玉嘛！对于我们炼铁师来说，金钱、美女、豪宅都不算什么，好材料才是最重要的。师父既然把琨玉给了他，就不该让他随意挥霍掉了！”
龚婺摇摇头叹息，对着青年人语重心长的道：“小年啊，你都当了这么多年的铁匠了，难道还不明白这样一个道理吗？打别人喜欢的东西，只能当铁匠，打自己喜欢的东西，才能当炼铁师啊！”
……