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临淄城古称齐邑，后改为营丘。周厉王二十四年，齐胡公将国都从营丘迁到薄姑，结果其弟吕山不满胡公此举，率领其心腹袭杀了胡公，驱逐了胡公的儿子诸人，自立为齐王，称为齐献公。齐献公将都城又迁回了营丘并筑城，因为新城靠近淄水，遂新城称为临淄。此后经过多位齐王的努力，方有如此之规模。
临淄城分为大小两座城池，大城为官吏百姓之居所，小城则是王族宫城。和邯郸不同的是，临淄大小两城是连接在一起的，所谓三里之城，七里之郭，筑城以卫君，造郭以为民。大城南北九里，东西七里，城门八处，干道七条；小城南北四里，东西三里，城门五处，干道三条；其余手工商贩又有若干，排水道竟然有序，联通淄水，居民约有七万户，无论是规模还是繁荣程度，都要比邯郸强出百倍。
乐毅三人随着典客官员进入王城，边走边看，一边欣赏临淄的繁华，一边感叹邯郸的落后，心中隐隐有些羡慕。待其走入偏殿，见坐在大殿之上的，一青年坐在上首。大殿两边，田婴和田盼坐在首位，匡章士尉分别坐在两人下首。果然是没有齐王。
赵雍对齐王的推崇，乐毅非常清楚。
赵雍曾说，若无当今齐王之远见卓识，恐怕齐国绝无如此之气象。齐王曾为其父亲立下的铭文，曾言：扬皇考昭统，高祖黄帝，敉嗣桓文。他任用邹忌为相，改革齐国弊政，以法纪清吏治，选贤任能，师法《管子》，富国强兵，终成为东方第一大国强国。算是他对“扬皇考昭统，高祖黄帝，敉嗣桓文”的誓言的践行。
赵雍之所以推崇齐王，是希望能以齐王为榜样，推动赵国的变革。齐国当时有邹忌、孙膑、田忌等大才，支持齐王的改革，而赵国只能依靠赵雍一人之力推动。而肥义等人，虽然亦是得力臂助，但是比之邹忌等有革新思想的大臣，还是差了一些的。
不过，齐王的改革也不是非常成功，至少在对宗室的权利限制问题，齐王就做的非常不好。这一点，看田婴就知道，若是齐王对宗室权利予以限制的话，断不会出现现在这种田婴结党，甚至令田辟彊这个太子都坐卧不安的时局。
这一点上，赵雍算是要比齐王高明一点。
乐毅越想越入迷，竟忘了这是在大殿之上，以至于行礼之时，竟有些迟缓，幸亏及时跟上，才没有失误。
即使如此，也让坐在上首的田辟彊看到了。
“这位使者，可是到我齐国水土不服？”
乐毅一看田辟彊看的是自己，知道刚才一时失神，让他看出了端倪，却也只能硬着头皮说道：“请公子钧鉴，仁见临淄之繁华，比之邯郸，富有无比，故有些失态，还望公子海涵。”
“既然如此，倒也无妨。”田辟彊虽然代替齐王秉政有一段时间了，但是见一国使节，还是首次，心中颇有些兴奋。乐毅这一阵马屁，正中下怀，也让他对赵国三人感官好了很多。
“赵国使者欲见我家大王，然君父身体不适，略有风寒，实在不宜出门见客，只得由本公子出面，还望三位不要见怪。”
齐王病重的消息传的沸沸扬扬，齐国的高层们却讳莫如深，不愿多说。是以田辟彊也避重就轻。
“如此，望公子转达我家大王的慰问之情。”赵爵作为正使，自然是要出面应答的。
寒暄过后，就开始进入正题了，双方都打起了精神，准备唇枪舌剑交战一番。
“赵使远道而来，必是有要事相商，但说无妨。”
“某自邯郸而来，乃是为一件大事。”
“不知赵使为何事而来？”
“乃是为齐赵两国共同破中山之事。”赵爵顿了顿，“前日齐国曾派出使者，邀我共同出兵攻打中山，不知公子是否知晓。”赵爵说着，向坐在一旁的士尉看去。士尉起身，对田辟彊说道：“正是，此乃某根据大王的命令出使的，此事公子应该知道。”
“唔。”田辟彊点点头，对赵爵说道：“此事，某当然清楚。此乃君父尚未病重之时定下的策略，希望扫清中山胡虏，以定我北方。君父知道赵国与中山乃是世仇，故邀请赵国商量出兵之事。只不过，贵国似乎并无意配合我国行动。”
“好叫公子知道。自我先候去世始，始终将其视为心腹之患，且当年亦有邯郸被围之耻辱。我大王登基以来，每每说起，亦是感慨万千，莫不以兵围灵寿，屠灭其国为荣。故而筹备三年之粮草，出兵北上，剿灭中山士兵万余，收复数城，将中山人赶到了滹沱河以北，并签定城下之盟，使其不敢南下放马，不敢北上牧羊。”
“既然如此，该当两国合兵，踏平中山，彻底族灭其国。为何贵国却万般推辞，不肯出兵呢？莫不是别有用心吧！”田辟彊说道，言语里已经有些不满了。
“齐国乃东方之大国，亦是我大周之诸侯，和赵国以大河相隔，虽多有误会，亦曾兵戎相见，但两国依然一水之隔的友好邻邦。而中山之人，乃是鲜卑胡族，非我中原之士，亦非我大周之诸侯，只不过仰赖地势之利，盘踞滹沱河两岸。数度袭扰赵齐之地。乃是两国共同之敌。”赵爵继续分析到，“然而不久之前，赵国举全国之力，突袭中山，虽然战果颇丰，然而损失亦极为惨重，急需休养。此时此地，我邯郸已无半点饷兵之粮，亦无一营齐备之士。此番若是出兵，定然大败而归。公子，夫未战而庙算胜者，得算多也；未战而庙算不胜者，得算少也。多算胜，少算不胜，公子以为，某该如何自处？”
这是乐毅和赵爵刚开始就定下的谈判策略，就是示弱。先示之以弱，将自己摆在一个弱小的地位上，说明并非赵国不愿出兵，而是实在无法出兵。然后再看齐人的反应加以应对。
“这个......”田辟彊一听，赵爵的话倒也说的过去，大战之后，再辛苦劳师远征，的确不合情理。
“使者此言差矣。”田盼见田辟彊无从回答，便接过话头说道，“此次出兵，我齐国充当先锋，赵军只做后援即可，不用劳师远行。具体来说，只要赵国在滹沱河两岸做出准备渡河的样子，牵制东去的中山部队，我军就可以势如破竹，直取灵寿。如此，想必赵军所费之钱财，所用之军队，应当不会太多。不知赵使以为然否？”
“即便如此，以我残兵败卒，防中山之溃军，犹如困兽之斗，所谓哀兵必胜，倒时恐怕我军不但守不住滹沱河防线，连累齐军遭受重创，只怕中山人一鼓作气，收复失地，亦未可知。如此得不偿失之举，赵国实在承受不起。”
“若是如此，我军亦可以替赵军掩护，两军从两侧夹攻中山，以我齐军之战力，定能披荆斩棘，所向披靡，此亦可解赵军之危，赵王大可放心。”
“但是......”
“赵使一味搪塞，莫不是不愿意和我齐军结盟，图谋中山腹地？若是如此，那齐国当另谋他国，只不过到时候，若是对赵国之国土有所损害，还请赵王多加担待了。”
田盼是行伍出身，对于军务自然要熟悉很多，是以对于赵爵的话犀利反击，丝毫不留情面。加之此老脾气有些暴躁，言语之间，已经有些威胁的意味了。
乐毅看了一眼赵爵，知道此君于行军打仗之事，实在不是行家，自然无从反驳田盼之于，想了想，他接过话头说道：“将军不愧是行伍之人，晓畅军事，于行军打仗一事，颇有见地，乐仁在赵国虽名不见经传，却对先生仰慕已久。今日一见，盛名之下，果无虚士也。”
“承让了。”田盼瞥了一眼乐毅，知道此子虽不是赵国正使，但是匡章对其推崇有加。故小看不得，小心应对起来。
“特别是将军曾带兵，在桑丘之地，诱敌深入，将我韩举将军兵马拖入死地之中，一战而胜，某更是钦佩不已。”
田盼不知道乐毅葫芦里卖的什么药，也就不再答应，只是看着乐毅，任其继续说下去。
“其实平邑此城，位于两河之间，其土地偏软，本不是筑城之地，若非其土壤肥沃，又兼具天险要道，否则不会成为兵家必争之地的。将军于此，审时度势，不去强攻城池，而是拉长我军战线，将我军拖入死地方才反击，可见将军对于局势，是看的非常透彻的。”
“不知这位使者，到底想说什么？”田婴忍不住呵斥道。他听了这一圈，好像乐毅一直在夸奖田盼，虽然此刻两人站在统一战线上，他也不愿意听到有人夸奖自己的对手。
“那么依将军之远见，以为中山之城，是强攻否？抑或是计取否？”
“这个...战场情势瞬息万变，岂有预见之理？”田盼小心翼翼的说道。
“不妨听小子分析一二，将军可予以点评。”乐毅说着，走到大殿中央，大声说道：“欲灭中山之国，定然要灭中山之城，要灭中山之城，则定然要过滹沱河西去。然而此地，虽一马平川，但是前有大山环抱，后有大河阻拦。乃是大河蜿蜒之处，山脉栖伏之所。而中山人筑城，又多以山地相依托，盖因当年被魏国族灭之后，逃回山中方得复国。是以后世诸君筑城，皆托付山势，以求后路。中山之城池，皆是坚城，易守难攻。比之普通城池，更加难以攻灭。此其一也。”
“其二。中山所在之平原，北去乃是易水之畔，往南是我赵国城，而大河和济水中间，乃是齐国之土地，也是齐国兵发中山必经之地。如此，若燕国趁齐国西去中山之际，只需派出精锐一队，即可侵入齐国领土，断了西去征讨的军队后路。当此时，中山甚至不用一兵一卒，在城下即可击溃远来的齐国军队，如此，则不可攻打中山之二也。”
殿上众人静听乐毅之言，陷入了深深的思考中，须臾不敢插话。乐毅见此，刚要继续说下去，却听得有人说道：
“且慢，先生所言，某不敢苟同。”
(本章完)