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叶芾在人来人往中恍惚一笑，不小心撞到了人，道了歉后反而是拽着那人问道：“老伯，你们这里叫什么？”“小伙子，你怕不是糊涂了，这里是燕城啊！”
“燕城？！”
叶芾有些疑惑的语气引得老伯不满，拉过叶芾的袖袍指着斜上方的高大石柱子，上头朱红大字：燕城。
叶芾想起初入燕城时看到的恢宏城门，与这小气巴拉的石碑完全不同。
可它们镌含的意义却是一样的。
叶芾看着热闹的街，一步一步走完了。
街道的尽头是一片枫树林，仿若血染一般挥洒着浓厚秋意。清冷的意味从枫叶中落下。
所以，燕鸣笙在他的作坊里，养了一个小燕城？
街尾处有一所土木结构的低矮房屋，有个小老头儿正坐在那儿，身前摆放了长长的凳子。
小老头儿嘴角掠了冷意，认真的拿着一把小刀雕琢着。
或叠或折，长凳上的一张张纸就化作活得一般躺在那里。
有人，有房子。有鸟，有树。
这是一副大型纸雕，只消一眼，叶芾就看出是这个“小燕城”的浓缩之影。
叶芾朝着小老头儿的方向挪了几步，猛然间鼻间嗅到了那熟悉的，若有若无的幽香。
叶芾看着栩栩如生的纸雕，细节处是一总角小孩儿拿着风车在街上迎着风跑。
一阵风来，仿若上头的风车真的转了起来……
叶芾咬了咬唇，有些许刺激的疼痛。
虚虚实实，无法分辨。
叶芾在原地怔愣许久，有微微的风掠过街道，飒飒往枫叶林方向去了。
小老头儿手中刻刀宛转，雕刻完最后一笔。
叶芾心中也是一喜，视线从纸雕身上转移到了白衣的小老头儿身上。
小老头儿缓缓抬起头来，微勾的嘴角显示着他的好心情。
可那嘴下的一抹小胡子和微微眯着的双眼，分明是泯淄郡郡守——季承！
未等叶芾适应心中的惊讶，一旁走出来个褐布短衣之人，要给纸雕上色，恍然瞥见他的样貌，有些熟悉又有些陌生。
仔细回想，叶芾伸出手指挡在眼前比划着，装备挫些，身高矮些，脸上没那么光滑的话……燕鸣笙！
叶芾走过去抓住青年的手：“燕鸣笙！”
那人像是受了惊，托着手里的东西往后退着。
“你的脸怎么好了？还有，这里是哪里！”
“我不知道，你又是谁？”青年有些愣愣的摇着头。
叶芾嘴角微呻，左右望着：“你们都是假的！”
枫树林仿若界限一般，里头是燕城的热闹，里外头是未知的世界。
看着熙熙攘攘的人群，每个人脸上都挂着隐隐笑意，欢乐快活，仿佛不知世事之愁，在叶芾看来，这样的悠闲惬意却比任何东西都不真实。
叶芾看着那个纸雕，长长的街道有头无尾，入口是那个石碑，而出口……
叶芾调转方向，朝着枫叶林而去。
刚踏过那棵最大的枫树，甚至没来得及感受那树阴凉，叶芾眼前一黑，像跌了一跤似的吓得睁开眼。
古朴雅致的屋子，是燕鸣笙的房间。
抚了抚微沉的额头，打开窗户看外头晨意正浓，所以，她刚才仅仅是做了个梦？
叶芾收整衣衫，洗漱过后推开大门，往燕府的香料作坊去了一趟。
仍旧是在半路被拦下来了。
叶芾没有说什么，脸上是淡淡笑意。
回到燕府向管家找了辆马车。
“替我谢谢你家老爷啦。”
“丞相想去哪里跟车夫说即可。”
“嗯。”叶芾眯着眼放下车帘，对这外头的车夫淡淡吩咐道，“燕城有多大？”
“丞相的意思是？”
“我想在一天之内走完它，可以吗？”
“若是只在城里走动，小人可以做到。”
“那走吧。”
一路上，叶芾半撩着车帘，在略快的车速中观赏整个燕城的景致。
终于在某个街道拐口处发现了什么。
“就这里……”
“相爷，里面是燕城老旧的街道，早就没人住了。”
“马车能进去吗？”
车夫麻利地跳下去，走近几步看着。
“能。”
“那好，进去吧。”
叶芾让车夫坐到里头去，自己跑到外面拉过绳子，吆喝着马儿缓缓前进。
跟梦里的那条街一样，有竹编铺子，而对面是簪子铺。
街道的房子带着朽脆，满布灰尘，秋风穿堂而过，一点儿人影气息都没有。
缓慢的车速让叶芾能窥见门扉里摆放整齐的桌椅，像是有主人只是暂时外出，很快就会回来。
这座街道里什么都不缺，唯独少了主人。
但这是它失去的所有。
“你知道这里废弃多久了吗？”
“也就几年。”
“知道什么原因吗？”
“小的不清楚。只知道二公主嫁到燕城后，城里很多东西都开始变了。修起了漂亮的房屋，开起了大饭馆儿。人们也越来越喜欢玩乐。”
车夫话里坦荡，没有隐瞒的意味。
半刻，马车到了街道尽头。
与梦中的枫树林不同，这里是一个死胡同，仅有一面灰扑扑的墙。
朝着左右望了望，有个破旧灯笼铺子。
季承与青年“燕鸣笙”也没有出现。
二人原路返回，到了燕府时已是黄昏。
“今天辛苦你了。”
叶芾将手里的马绳交到车夫手里。
车夫手颤抖着：“小的……小的惶恐！”
要知道，这一路坐着丞相驾的车，他心里有多忐忑！
叶芾拍了拍小厮的肩膀，笑了笑回了主院。
令人意外的是，叶芾的屋里早已有人，点了灯，桌上布着热腾腾的菜。
“燕老板？”
叶芾话音刚落，燕鸣笙缓缓转过身来，嘴角挂着淡笑。
“听说今日丞相去了很多地方？”
“诶，是呀。”叶芾拿起筷子，发现有两双，问道，“燕老板也没吃晚饭？”
“这不等着丞相回来一同食用吗。”
“嘿嘿。”叶芾笑了笑，拿起饭勺给人添了碗饭，递到燕鸣笙手里，自己端过饭，“那我不客气了。”
燕鸣笙动了动修长的双手，静静吃着。
两人吃过饭，就有侍女进来收了饭菜，继而泡好了茶端上来。
叶芾端着小茶杯抿了一口，歇了歇，等着秋意袭来，夜渐渐深了，转而望着燕鸣笙道：“燕老板，咱们做个交易吧？”
“喔？丞相想做什么交易？”燕鸣笙手里握着茶杯，微微转了转角度，倾斜半角，带着几分谑笑道。
叶芾倒不在意，一语中的：“燕老板想要做的事，我能做到。燕老板既然让我看到了那些东西，想必对余某人是寄存了几分希望的。”
“嗯。”
“若是我没有猜错的话，燕老板对如今的燕城很不满意。自从二公主来了这里，为燕城带来了许多好处，从安康和乐到金银满堂，是手工业者与经商之人从合作走向分裂，渐渐不被包容。”
燕鸣笙收敛了笑意，反而是沉默了。
叶芾继续道：“浮华带来的是整个郡城的道德缺失，人伦沦丧，没有底蕴支撑的燕城是不可能长久富庶繁华的。”
“我没有丞相看得那样长远。我只想让燕城变回它原来的模样。”
“燕老板应该知晓，那是不可能的。”
叶芾的定断让燕鸣笙忽然冷脸，带了几分狠戾。
“丞相莫不是在笑话燕某？”
“并不是。”叶芾起身，负手而立，俊雅之姿在月色掩映下有些不真实，声音淡淡道：“即使燕老板能够为老一代燕城人制造一个远离尘嚣的桃源之地，却不能给他们真实的世事变迁。什么是真实，无非四季更迭，万物轮回。燕老板让他们永远面对不会老去的自己，不会染尘的房屋，不会随着时间变化的枫叶林，只是将他们从一个噩梦推到了另一个噩梦而已。”
“丞相以为呢？”
“余某以为，与其敝帚自珍，不如迎接挑战。只有经历时间挑选而继续存在的东西，才是有价值的东西。有的东西虽然美而精致，却无法流传，不是因为人们没有欣赏到它，而是因为它太胆怯。”
燕鸣笙微微笑了笑。
“相信燕老板看到了我与二公主之间的较量，是胜是负很快会有答案。而我并不在意输赢。我想要的，是整个燕城，能否继续为禹京城而存在，为了禹国而存在。”
燕鸣笙眼眸眯了眯：“若是它不能呢？”
“那便是它太胆怯。”叶芾笑了笑，“余某人不介意将其毁灭，连带着燕老板在里头花的全部心血。”
“呵，丞相的交易还真是让人难做呢，答应是亏，不答应也亏，到底还是有权有势的说话硬朗，我这一平头老百姓，只能自求多福了罢。”
“燕老板的意思是？”
“若是丞相能做到所承诺的，那燕某之力，自然是发到丞相身上的。”
叶芾笑了笑，从袖中掏出准备好的小金锁来：“这东西燕老板应该不会陌生，那它作咱们交易的抵押，如何？”
燕鸣笙淡淡瞥了一眼叶芾手里头精巧的小金锁：“好。”
末了问了一句：“丞相可知六部信物都是在哪儿特制的？”
叶芾瞅了瞅燕鸣笙脸上的揶揄，心里咯噔一下，贼兮兮道：“不会是你们燕城人弄的吧？”
燕鸣笙点了点头，道着：“所有样稿，材料，制作，都是在燕某作坊里做的。包括丞相之前的相印，原料来自泯淄江畔的玉石山上。”
“凑……”这燕城里的人真是有趣，仿佛个个怀揣吊炸天的技能，季承会扎灯笼，燕鸣笙会作香，连外来的媳妇儿二公主玩儿得一手“阅人无数”长袖善舞，还能不能让某丞相愉快的耍宝了！
与燕鸣笙达成愉快交易后，叶芾还在忙着走东窜西。
“听说二公主他们准备了一批货去京城，要是成功了就有机会在燕城翻盘，若是不成……”
叶芾笑了笑，跳下燕府给的御用马车，钻进了一家庄记绸布。
“请问老板在吗？”叶芾有礼貌的问着。
小伙计估计是头一次看着这么漂亮的客官，手里的布尺缠了缠自个儿打结的手，结巴道：“好的好的，在的在的，坐会儿坐会儿……”
叶芾笑着在里头院子等候。
布庄外头是一间铺子，有单纯的布料，也有成衣。里面空荡荡的，也没个人影儿。
叶芾正疑惑着，被小伙子迎着过来的人吸引去了注意。
“这位客官找鄙人何事？”
叶芾也不多话，拿出庄家的白珏摊在手上给小老板看。
“是贵人啊！”
叶芾也不知道这白珏在庄家到底算个怎样的地位，但见老板恭敬的模样，就知道自己想要的目的是达到了。
长线与大鱼，她已经准备好了一半。
接下来几天叶芾都往布庄跑，每次回到燕府都是一身新，好几次管家都张着口要问是何人了，仔细看去不就是日日进出的丞相嘛。
众人习惯了之后也就没有了惊讶。
大白天的燕鸣笙仍旧是关在房间里不会出门，有事儿也是“暗中”吩咐。
“丞相近日在作甚？”
“和城里的几家布庄走得很近，还有不下两拨的人也在着丞相……”传话的人嘴角抽了抽，腹诽着：那个大大咧咧的相爷，还不知道其实自己每次出门，身边都有无数小分队尾随吧。
呵，知晓的叶芾只能付之一笑。骚年你太年轻了，这场面跟在禹京城比起来，算得了什么？她堂堂丞相，就两拨人跟踪，就这点儿格局？
“老爷，公主派人来问最后的期限。”
“让她等着。”
“是。”
夜色如墨，叶芾穿着新衣在街头晃荡着，摸了摸手上良好的触感，叶芾为又坑到一件新衣裳而欣喜不已。
不禁想起了以前一个事儿，朋友家里一个小姐姐，每次去城里的亲戚家都穿得朴素，城里人看不惯，总会带着她买一身新衣裳。
叶芾深思了下，几个疑问涌上心头：难道自己穿得太让人糟心了吗？平时的自己有那么不堪吗？
嘤嘤嘤，怀疑人生。
算了，布庄的老板也是好意。谁知道是不是看在手中白珏的面子上给的呢？
唉唉唉，都是身外之物呀。
叶芾走的街道有些偏僻，入夜了就没什么人影，只有几个灯笼高高挂着，散发着暖暖昏黄余光。
忽地，一阵阴飕飕的风袭来，剑意破空而出！