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叶芾一行出发已有半月，出了禹京城后就到了泯淄郡地界。秉承着游山玩水的信念，叶芾一路上能休息就休息，且是安排上等旅店来住。偶尔也会在驿站凑合。
已经路过了几个小县，叶芾皆是淡淡略过，冷漠的态度唬得那些个地方官都惶恐得不行，做事接待上都不敢有毛病。
问题嘛，叶芾笑了笑，瞥了眼自己随身带的一大摞小本儿。
就要进泯淄郡中心燕城了，叶芾和扶狄二人在城外暂住，派人给郡守去了关文。
叶芾饭后在休息，拿着一本书看。扶狄在门外走了走还是敲门进来，绞着手，怯怯问着：“相爷为何不带惊蛰侍卫而带了小的？这一路上看相爷整理公务，操劳不已，我却啥也帮不上。”
叶芾从书中抬起了头，笑了笑，道：“扶狄驾车是把好手呀，我坐了这么久的马车，没有一次不舒服，惊蛰又不会赶车。”
“那也是哈。”扶狄摸了摸脑袋，扬眉傻笑，“小的总算是有点儿用处的。”
“当然。”
“相爷出远门就带了我一个，会不会太危险了？”
“还好吧。”叶芾拿出一旁的地图摊开，在青色褐色，山谷纵横的地方指画出一条路来，“前面两个郡没太大问题，主要是后头，离禹京城越远，麻烦越大。不过你也不用担心，到时候余府尹会派人来接应，你呢，也跟着他的人回京城吧。”
“相爷！小的，小的！”扶狄急得快哭出来，扑通一声就跪在地上，“小的不是贪生怕死！”
叶芾撇下书拉着扶狄的胳膊，皱着眉道：“谁说你贪生怕死了？你只需听从安排即可。”
扶狄见状，微微叹了口气。
相爷总是计划周详，自己是多嘴了。
“那扶狄不打扰相爷休息，在旁边的一间房候着，相爷有事就叫我。”
“嗯，往后在外头不必叫我相爷。”叶芾挥了挥手，看着扶狄出门的背影摇了摇头，重新拿起书来。
也不知道自己的思想觉悟怎么这么高，因着在以前没能德智体美劳优秀发展，现在一有空就想看书，不看浑身痒痒！叶芾谁都不服就服自己。
翻过古朴典雅的书页封面，其实某人是在恶补即将到达的郡城：泯淄郡燕城。
翌日，扶狄驾着马车，从古老的城墙下穿过，进到内城，一队人马前来接应，往郡守府上去。
“大人，我们不需要微服私访吗？都说这样子的暗查能知道更多诶。”
“你知道泯淄郡有个什么传言吗？”
“啥？”
“寸土寸金泯淄郡，卧虎藏龙望月薰。望月薰是望月郡的薰城，而泯淄郡的燕城就是有钱且有钱了。所以我们要去尽可能接触上层的有钱人，去看到更多有价值的东西。”
“喔！”
叶芾很满意看到扶狄惊讶地样子，淡笑着，打量了传闻中“寸土寸金”的地界。
入秋了的燕城不减燥热，街上行人仍旧薄衫往来，看到叶芾一行人的阵仗也没什么好奇心思，瞥了两眼后仍旧自顾自闲逛着。
街尾处几人坐在外头疑似玩儿着骰子，吆五喝六，往上方看去是间赌坊，黑森森地店门里烟雾缭绕，路过嗅觉一阵酒气。
内城的街道房屋整齐划一，碧瓦飞甍，红墙盈枝，比之前几个小城小县气派得多。
能看的叶芾都看了，很快就到了郡守私宅。
正好奇为何没有去衙门上，大宅院里就出来一位斯文老头儿。
郡守穿着严谨的官袍接见了叶芾，说话作礼时脑袋晃一晃的，下巴处的长须跟着扫在衣领。
“下官季承，参见钦使。”
叶芾扬了扬手：“不必多礼。”
“钦使上座！”季承领着叶芾在正厅聊谈民生，商量着巡查事宜。
大多数话都是叶芾在说，而季承应和着。突然遇到这么好说话的地方官，叶芾还乍然惊奇了下。
季承说了，什么柴米油盐，金银铁铜都可以查，顺带给了叶芾一串钥匙，还有几本儿厚厚的账本。
俗事与惊喜来得太突然，叶芾打算吃个饭压一压。
季承懂事儿，看了叶芾舟车劳顿之相，眉眼弯弯口一张，晚宴就这样订下来了。
叶芾暂住在季承安排的别院里，和扶狄整理行装。
“扶狄进来燕城后有什么感觉？”
“嗯……很随意。”
“怎么说？”
“和和气气，也没个小打小闹的，街上人特别多，玩儿乐的人占大多数，都不太设防，我还看到好几个人在饭馆儿里随手付了一锭金子呢。”
“大约是有钱吧。”叶芾瞥了瞥那叠厚厚的账本。
“公子一会儿要去赴宴，可不能输了阵势！”说着，扶狄就去翻出了叶芾那件闪闪的锦绣华服，“这可是惊蛰侍卫特地给你订做的新衣裳！”
叶芾看了一眼有点闪的衣衫，那是两层的，里头为雪白衫，外头罩了天青的锦缎，绣着繁复的人间富贵花，清雅与尊美，一碰撞便成了绝色。
“唉。”叶芾还有点想念做丞相时，上朝有官服，下朝是宫制常服，一年四季好几套的丞相服饰，都不用愁穿的。
现在呢，还需要用这种闪闪且闪闪的衣衫去撑场面。
话说，自己这个“钦使”没有品？连官服都没有发！
叶芾推了推扶狄拿出来的衣服，带着点儿气道：“咱们要低调。”
“喔。”
“不过，也需要适当的高调，看看那些个大人送的东西里有没有能佩戴的，给我拾掇两个出来。”
“好！”扶狄带着一副清点国库的神气与庄严，去倒腾马车了。
二人拾掇好了，就跟着郡守派来接应的人去了晚宴地点。
如果说京城里最雅致的吃饭场子是云水间，最辉煌的娱乐场所是纸醉阁，那叶芾此刻所处的地方就兼具了前二者的特点。
叶芾楞在“窑子”茗媚坊门口，进也不是，不进也不是。她实在没想到看起来正儿八经的季郡守，会把接待宴安排在**。
叶芾听见里头传出的悦耳丝竹，叹道：有钱人都是这么会玩儿的吗？
几个如花似玉的姑娘在季承的示意下娇滴滴地扑到叶芾面前，拉着某叶的小手手穿过看似淫乐的大堂，上了二楼雅间。
本以为雅间里会安静许多，没有那么浮华，进门后叶芾才知大错特错。
面前的坐满了一桌子人，如同巨头会面一般谈笑着。
季承进来，带着叶芾走到上座，然后自个儿坐在旁边。
叶芾正懵着，被一悦耳明媚的女声吸引过去：“久闻丞相之名，今日总算是见到了。”
叶芾看过去，明艳女子巧笑着举杯朝她走过来，似嗔似笑道：“丞相忘了我了？”
“我居京城已久，倒是对这位姑……夫人不太熟。”
叶芾抬眼，视线落在面前优雅大方的妇人身上。
说是妇人，叶芾也是根据她的妇人髻判断的，若是看那肤若凝脂，风韵十足的脸，就显得欺骗人了。
妇人盈盈一笑，发梢两边的斜插金凤步摇跟着晃荡，中间是精美炫目的钿钗，在乌黑的发中倒也不显得暴发户样，反而是夺目点缀。
“丞相贵人多忘事。”妇人开口，继而挽起袖来斟了杯酒递给叶芾，“本宫未出嫁时，还常去太学找你和大哥呢！”
“二公主？”
叶芾保持着皮笑肉不笑的样子，机械地结过酒饮下，头脑中迅速回忆某些信息。
二公主君悦……
并没有什么信息。
只是知道她在几年前出嫁了，皇帝也挺宠她，貌似在后来两人还见过。惊蛰没特别指出来这人，叶芾也谈不上印象多深。
只能走一步是一步了。
“我这糟糕记性，竟没看出来是公主殿下，自罚三杯，还请公主见谅。”
君悦盈盈笑着，没多言语，众人一唱一和喧闹着让她斟酒。
叶芾没推就，三杯酒下肚。
酒过三巡后，叶芾才认识到饭桌上的人是燕城的金库。
除却盐铁经营在季承手中，其余的丝织谷物也好，货漕运输也罢，城里最红火的赌坊，最吃香的酒楼，最**的“窑子”都是这些人在捣鼓。
叶芾打量了一圈儿，不说全是肥头大耳的丑相，至少半数都是老气且丑……
除了季承和君悦，还有个酿酒的小伙儿稍微周正些，叶芾坐在其中简直是只优雅高贵的白鹤。
而此刻喝高了站起来说话的这位“大白鹅”，瞅着叶芾囫囵道：“我说你这小子，光坐着干啥，来给爷倒酒！”
叶芾眉峰皱起。
穿越过来这么久，还没见过这样拽的人。叶芾不由得吝啬了眼神望过去，入目是金黄的华服包裹着满是肉的躯体，酒和饭在他面前捣着溅了出来，歪嘴斜眼的模样似笑非笑却挂着酒水残渣。
不得不说，这真是印象里暴发户的标配。
叶芾看了眼一旁低眉顺眼默不作声的季承，起身拂袖，道了一句：“你确定让我给你斟酒？”
“让你倒酒就倒酒，哪儿来这么多话！”那人吼了起来。
叶芾笑了笑，端着弯嘴酒壶离开座位，走到那个人面前。
众人似乎是准备看好戏，都停下了自己的事，望了过来。
叶芾走到那人面前，拿过他伸出来的酒杯倾倒了八分满的酒，递过去问道：“这位老爷家里做什么生意的？”
“酒楼饭馆儿！”
“难怪。”
“难怪什么？”男人猛地喝了酒，瞪着叶芾问道，“说啊！”
“难怪你长得这样有服气。”满满营养过剩的模样。
“哈哈哈！何老三！”
一旁的人都很熟，听了叶芾的调侃，调笑起来。
何老三似乎是不悦了，吹了吹不存在的胡子，怒气冲天扔了酒杯，一把拽住叶芾白净的袖子：“好你个不识好歹的小子，竟敢笑话本大爷！”
叶芾明显不悦，伸手扯回自己袖子，直接把何老三撂到在了凳子下，狠狠摔了一屁股。
何老三给摔懵了，就要挣扎起身打叶芾。
“诶，何老爷，我说你跟个年轻人置什么气。”
叶芾扫了一眼在座的几人，又看了看起身安抚何老三的君悦：“恕我眼拙，实在是没看出来这晚宴有什么诚意。”
接着叶芾转而望向一群雅妓身后的屏风处，“我既然来了燕城，总会见见各位庐山真面目。”
话音落下，就听到何老三骂骂咧咧。
“他妈的！一个没权没势过气丞相还跟老子这么横！”
叶芾闻言，拂袖而去。
季承看局面不适合坐着吃下去了，找了个借口告辞，一旁酿酒的小伙儿也借口开溜，与季承有说有笑而去。
人都走了，君悦收了笑脸，抬手示意，房里歌舞的人也默默退下了。
安静在一片华贵里蔓延。
“哼！”
“要知道那小子会爽快的喝酒，就直接弄点儿药在里头了。”从屏风后走出来几个人，穿着是尊贵华美，却也不似坐着的几个那样富态便便。
走在最前头的那人有一双秀美的眉毛，弯弯的，话里也带着几分笑：“丞相的脾气还是那么古怪呢。二公主你说呢？”
君悦眉头皱起，明媚妖娆的脸上浮现出杀意来，从手中甩出一把匕首扔到了桌上：“给本宫一个留他不杀的理由。”
男人抬手，众人嗅觉还没有反应过来就被一阵药香侵略，身子软了缓缓倒在饭桌上，男人才转过身来，面目上是纵横狰狞的疤痕，却不影响他的优雅，男人看向君悦，弯眉勾唇道：“你在城外埋伏的人可不是我杀的，但却是我替你掩藏过去的。瘦死的骆驼比马大，他好歹几个月前还是朝中如日中天的百官之首，怎么可能让你轻易就给暗杀了？别忘了，她出城前可刚把贺兰权宰了。”
“那又怎样？贺兰权的试探与牺牲也算收到了效益。如果我们不趁她现在失势动手，还要等到什么时候？”
“你急什么，你以为她来了燕城，还走得出去吗？”
男人和身后仍旧清醒着的几人对望，不约而同露出微笑来：“毕竟，我们都想着长命富贵呢。”
“那你弄这些个幌子给她看干嘛？”
有下人来连人带桌整理了雅间，酒气财气也就消失了一般，弥漫了阴谋气息。
男人幽幽道了一句：“也就是测试一下咱们的对手值得怎样层次的对待，看起来丞相是发现了我们呢。”
几人点头，不由得加深了嘴角弧度。