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入夜时分，风雨连绵急骤，有马车穿过城门进入蓟县，沿着街道，路过一户户或是开着门、或是熄了灯的人家、店铺，偶尔超过几个身穿蓑衣疾走的行人，朝着静谧萧瑟的城池深处而去。不久之后，马车在赵府门外的街道上停了停，有人自车窗内探出头来。
与此同时，府内有老迈的门房察觉动静，开门探出灯笼张望了几眼，微光中只看到车窗的帘子被放下，随后马车再次启动，门房有些紧张地追出大门，看着马车拐进小巷去往后门的方向，又望望大门两侧挤得雨棚有些拥挤的马车、牛车，然后神色有些疑惑地又张望了一眼小巷的方向，反应过来，急急忙忙进门拴上门栓，叮嘱了一位年轻人从门缝里看住大门外的境况，随后穿过长廊、门洞，朝着在厅堂外等候的管家耳语几句。
此时厅堂内有丝竹声清亮无比地传过来，轻快的调子俨然已经接近尾声，就在管家招呼人去往后院的过程中，厅堂内有人影站起，先是与乐师耳语几句，走到中央又朝那群刚刚舞毕的舞姬窃窃私语一番，随后一拍手掌，停息的丝竹声再次响起，舞姬曼妙的身躯围着那中年男子缓缓放开了身体舞动长袖、莲步轻快，歌声穿透雨幕飘荡，却是透着一股哀怨凄楚。
“四月维夏，六月徂暑，先祖……”
这首《四月》是迁谪诗，正好对应赵该从别驾被贬成治中的处境，在场的都是赵该宴请的好友，原本彼此间便是开上几句玩笑也无所谓，但这诗毕竟触到赵该的痛处，有些不合时宜，此时唱起，众人也知道那男子是抛砖引玉准备让大家说真心话了，便也有位年长者直接打断，驱散乐师舞姬之后，骂上几句那男子的粗心大意。
那男子却是不以为意，手里拿着只碗喝上一口酒，扫视一圈，笑容洒然地说道：“齐某岂会不知隔墙有耳？便是要让人知道我等不服！那刘季匡何德何能？纵使有些才气名声，又怎能与公容兄相提并论？退一步说，没有功劳还有苦劳，此人一来，便让公容兄让出别驾之位，屈居在他之下，连半点考验都不用，凭什么啊！”
管家进门朝赵该耳语几句，赵该点头挥手驱散了管家，却是没有多余的反应，有人朝那男子摇头叹气道：“这几日我见你闷闷不乐，收到公容兄今夜的请柬，便猜到你会站出来闲言碎语……徒做小人呐。就凭他刘季匡是汉室宗亲，主公又怎会不器重？”
“齐某便是小人又如何？他要真是旷世奇才，齐某自然也心悦诚服，可如此一来，此人还能不闻名天下？如今我等遇到，才知道他刘季匡的名讳，那便说明才能也不过是寻常人嘛。既然是寻常人，主公岂能说换就换掉公容兄？别驾之位，哪里是那么好坐的！”
名叫齐周齐叔南的中年人说着有些鄙夷地望向那唉声叹气之人，“汉室宗亲多的是了，你昔日见过主公任人唯亲，不辨是非了吗？别驾啊，他的一举一动，可是握着你我的生死，这等多事之时，怎好让他坐在这等位置上指手画脚。”
“你这话可是暴露了私心！诛心之言啊！”
又有人插嘴一句，随即话锋一转，叹道：“不过说到私心，他刘政的姓名，可是与已故渔阳太守刘府君一模一样。昔日主公自幽州刺史之位回迁朝堂，表荐刘府君在渔阳当太守，何曾想张举、丘力居造反杀了刘府君，主公此次会委以重任，许是听到他刘政的姓名心中感念，自觉有愧于刘府君，又念在与这刘政也算远亲，便试上一试。他日想明白了，再看这位刘政没什么能力，便也回心转意了。嗯，某断定主公声色犬马，便是怕我等不同意罢了，不必介怀。”
“回心转意……届时可是来不及了啊。”
齐周摇了摇头，坐了回去，众人闻言会意，也是表情恹恹，齐周沾了点酒水，在案几上划了几道，沉声道：“诸公岂不知近两日他刘季匡所作所为？虽说主公将内政交于公容兄打理，可眼下鲜于辅不在，兵权可是全交由他刘季匡做主了。魏曹掾操持武官任命一事，平日主公又不打仗，内里动些手脚，大家谁不知道？不过便是一点小过失，他倒好，刚来没几天便盯着此事了，还朝主公告了魏曹掾一状，惹得魏曹掾都气出病来，这不是摆明了要拿我等立威？”
他顿了顿，语调突然怪异起来，“这第二嘛，听说那新任辽东太守近来可与刘季匡走的极近，刘季匡随同子干公而来，为的什么你们不知情啊！若让他与咱们的荀府君沆瀣一气，幽州一乱……”
“啪”的一声，众人惊了一惊，就见齐周双手拍在了一起，装腔作势地“哈”了一声，“咱们就皆大欢喜了！”
赵该沉默了良久，这时插嘴道：“三来，主公诸事不问，有些事情赵某做不了主，那刘季匡却也识时务，政务一事并不多管，做事可谓滴水不漏。然则此时尚有那荀府君的一切事务全能自理，连官员委任与武将指派，都能自行做主……这要一年半载之后，便是攻不下辽东，等他的人熬了资历，要去哪里？还不是要分配到各郡各县去，乃至分配到你我身边，更有甚者，顶替了你我，到时有刘别驾在，这可是我消彼涨……我等往后的日子，难咯。”
这番话倒是看得长远，但赵该是这么多人中身份最高的，也是除了鲜于辅外最得刘虞器重的人，按照正常的流程，这种包含着激将口吻的话应该是由旁人来说，然后群策群力，促成赵该挺身而出面见刘虞，去争取自己这些人的最大利益，此时赵该一说，等若提前堵住了众人打算进言的嘴，不少人听了顿时皱眉不已。
刘政加上荀彧不过两个人，算上卢植也才三个人，但便是这三人才到此地十天半个月的，就让他们这些人中职位最高的赵该感觉到了威胁与颓势，说出这种丧气话来，这就表明这三人带给赵该的压力确实很大，甚至暗示着刘虞那边很大程度上对这三个人的偏袒，也预示着自己这些人的日子在未来绝对不好过了。
众人沉默良久，表情都有些难看，那一开始呵斥齐周的年长儒士开口道：“说起荀文若，他近来实则挺安分的……老夫却是以为，他留在此处，是在等一个时机。”
此人名叫程绪，字伯端，与齐周一样，也是刘虞的从事，年近五十已经须发斑白，在幽州颇有名声，算是此时在场之人身份地位仅次于赵该的人物，他一说话，众人若有所思，也在这时，齐周突然微不可查地与赵该交流了一个眼神。
“伯端公是说……刘德然？”
说话的是刘虞的幕僚之一，与程绪向来走的很近，那人一开口，齐周眉头便是一挑，“莫非他刘德然身着血衣率领轲比能等人前来喊冤，便是那个时机？所为何事？”
程绪望了眼凝眉沉思的赵该，颔首道：“老夫近来多方打听，将各地流言整合之后，发现这些事情并非没有关联。那些前往右北平的百姓，可以确定便是黑山贼与黄巾贼了。此二贼，素来与刘正有些来往。而辽东太守荀文若也与刘正有关。还有公孙瓒南下之事……时机着实凑巧啊。”
他微微顿了顿，在众人沉思之中，又道：“此外，乌桓围剿刘正之事，老夫倒是还听说了一件事情。上谷那边，难楼死了。”
有人惊呼，“此话当真？！”
“嗯，上谷乌桓部落为了稳定民心才瞒而不报，此事来自我的一位远亲，他住在宁县，知晓此事便快马加鞭过来支会我，怕那边起了战事，影响了他的活计，想叫我想想办法挽救他的家业。我看他那神色，此事应当是千真万确了，做不得假。”
程绪颔首，沉吟道：“再者，此后难楼那些手下便南下围攻刘正、轲比能的部曲，其实那天还围剿了蹋顿，只是后来也不知道什么原因，蹋顿幸免于难。但其中也发生了一件事情，雊瞀县中有人假借灭贼之名，前往救援刘正，冒充的还是公孙瓒的名头。如若不然，只怕刘正也已经死了。这时机着实太巧了……若老夫所料不差，雊瞀那些人是提前知道乌桓人南下便是找刘正报复的，便是说，难楼的死，便是刘正的设计。要不然绝不会如此巧合，还将总领三部的蹋顿都牵连进去。”
众人顿时都忍不住发言，嘈杂一片，齐周神色一凛，瞪向程绪，大声道：“挑起战事，利用血衣激起民愤，乃至于联合黑山军与黄巾军驻扎右北平，又调开公孙瓒……他刘德然这是要……”
齐周没有再说下去，表情却目眦欲裂，程绪摇摇头，“这个老夫便不知晓了。”随后又垂着眼睑皱眉道：“不过叔南如此一说，二贼这么多人来右北平，倒像是假途灭虢之计……呵呵，一时妄测，便是以公容的一番丧气话更往前推测一番，当不得真。”
“还当不得真！他刘德然狼子野心昭然若揭，都这等时候了，再当不得真，难道当真要等我等的船倾覆了，再去当真？！”
齐周拍案而起，朝赵该目光灼灼地拱手道：“公容兄，此时可容不得我等说什么丧气话了！他刘德然挑起事端，引狼入室，分明有觊觎幽州之心！主公或许早已察觉端倪，他一向勤政，怎会在这等时候疏于政务？便是提醒我等他迫于无奈，屈服贼人之手，要我等拔刀相助，以此破局啊！”
“这……未免太草率了吧？”
赵该神色微微僵硬，望向其余人。
那与程绪走的很近的幕僚急忙站起，附和道：“叔南兄所言非虚！我等身为主公佐臣，自当为主公排忧解难，而今主公一反常态，我等既然知晓端倪，岂能安之若素，放任主公为贼人牵制，乃至于幽州任由这等竖子胡作非为！还请公容兄莫要颓丧，这等时候，还得你找个机会与鲜于银从事仔细筹谋，若真到他刘正联合鲜卑来此发难，万事休矣！”
“可万一……他便是与公孙瓒一个想法，想南下之前震慑胡人。请黑山军……”
赵该望向程绪，“哦”了一声，“请黑山贼与黄巾贼驻守右北平，也是为了预防公孙瓒兵力一走，辽东与乌桓联合起来兵变，那我等不是错怪了好人？”
这声“哦”听得程绪微微眨了眨眼，齐周恨声道：“那也是他起了战事，可有主公同意、我等谋划？他一意孤行，名不正言不顺，那便是乱州之贼！乱国之贼！昔日他犯下的错事还少吗？至今不见悔改。主公不便管教，我等身为人臣，自当尽忠，此次便好好做一回人师，让这竖子安分下来！”
他说着，拱手扫了一圈，“诸公，事不宜迟，还得诸位先去支会族人一声，待得齐某与公容兄谋划一番，来人联合鲜于银从事，我等便集合所能集结之人，同心戮力，为主公定了幽州乱局！”
“此事……未免草率，叔南再仔细思虑思虑，老夫得到的消息，也难说都是对的啊。老夫以为，还得再去整合一番，也好让大家都慎重……”
程绪站了起来，拱手说着，齐周打断道：“伯端公不必再说了，此事便这么定了！齐某早就受够了这等窝囊日子，如今眼看祸起萧墙，怎能袖手旁观？再者，借着此事，我等也能将卢子干、刘季匡、荀文若一同连根拔起，到时候，我等的气运，方能又一次掌握在我等自己手里。诸公难道不想看到那等局面吗？”
齐周一说，众人便也恍然大悟，事关自身利益，便也纷纷应承下来，随后不久，赵该将众人送走，返回厅堂时，齐周已经不在，通向后院的长廊附近倒是有交谈声夹杂着雨水声传来。
赵该急忙走过去，便见到昏暗中三道人影站在屋檐下，无人挑灯，自周围微弱的火光中，可以看到除了齐周之外，另外两道人影是一男一女的装扮。
那男子的声音随着接近，夹杂在哗啦啦的雨水声中，听来有些低沉，“程伯端素来胆小如鼠，许是不想伤及程家根本，也并非一定是被乌桓策反……但此人太过保守，刘使君不可重用啊……要不然，便是杀了此人，只怕也会气坏身体，损了威名。不值当。”
与此同时，那女子已经迎了过来，“兄长，妾身替你算了一卦，谦卦初六，谦谦君子，用涉大川，是大吉之兆。”
“为兄自然是君子，也素来抱守中庸，谦以待人。只是近来暴雨而已，河水哪里可能泛滥？我又不出门，何至于涉水而行，还要求个大吉大利？”
赵该莞尔一笑，随后站到那男子身旁，望向夜幕中远方天际的微橙光亮，负手沉默片刻，“你让家妹找的卦象？”
“兄长，妾身哪里会在你的事情上敷衍了事嘛。”
柔柔弱弱的嗔怪声中，赵该忍俊不禁，齐周与那男子便也笑起来，片刻后，那男子突然语调肃然道：“再过几天，差不多快到了……赵治中想好站哪边了吗？”
“不是中庸吗？我听家妹的。”
赵该的声音敛了笑意，听上去也有些肃然，那男子笑了笑，随后望向南方沉默了一会儿，“你们猜，刘使君如今在想什么？”
没人回答，一阵沉默，到得赵该再次回过神来的时候，身边只剩下了齐周，他叹了口气，语调复杂，“叔南，何谓君子？是君王之子，还是应当远庖厨？”
“霸道和仁道？不矛盾啊。君王之子，自当为君王考虑，心怀仁德，也并非不能为君王考虑。你这话的意思，可是说君王不仁啊，委实大逆不道。”
齐周拍了拍赵该的臂膀，率先走向前厅，一边走一边说道：“重要的是谦谦，是大河大江之势如这漫天风雨而来，你我自岿然不动，还能守住忠义之名。”
风雨似乎稍稍平息了下来，那声音离得远了也颇为清晰，赵该仰头望天，又问道：“那你猜，主公在想什么？”
有笑声飘过来，“你当真以为他在问主公在想什么？他问的实则是我们以为的主公的想法，换而言之，便是我等自己的想法……嘿，我选君子，便是君子另外还有的一个意思！公容兄，可否容愚弟借上一间厢房，再让个舞姬喊我君子？哈哈哈……”
“想再娶你直说，我定然给你做媒。其他的，看你这正人君子的本事，赵某可做不到强人所难的事情来。”
“呃……”
脚步一停，齐周自屋檐微光下转过身来，身姿卓越翩然，随后说着什么，于是赵该望着后院的方向，微微笑出声来，扭身快步过去，笑道：“不醉不休！”