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慧能听着，听着，似乎全身飘腾，游移到一个金轮万道、红光遍地的佛门境界，一切混沌愚蒙全被扫光……“三更授法，人尽不知，便传顿教”，此后成了佛教禅门中脍炙人口的故事。
五祖把秘诀传授给慧能后，捧出袈裟金钵，递到慧能面前：“你到东禅寺来，为的是净诸身心，求证菩提，短短八个月的考察，你虽然尚未开具足戒，未在佛门落发，但种种迹象已表明，你法缘已合，功果圆满，已登至彼岸。从前，菩提达摩从天竺初来，人们不信他，所以传授袈裟、金钵这些圣物，作为我佛真传的证据信物。先后传经慧可、僧璨、道信，再到我弘忍，已时历五代。顿教的方法是以心与心来作交流，都要让他们来认识理解，自古以来诸佛所传授的只有本性，每代祖师密付的就是本心。今夜，为师将这圣物传授给你。以后，你就是我们佛教禅林的第六代宗师了。“
慧能接过袈裟、金钵，感激道：“多谢师父。”
五祖语重心长地说：“你要明白你如今的身份，已不再是一般的佛门弟子了，肩承着包前孕后、继往开来的重任。你要好好保护衣钵，广度一切众生，使本门佛法流传后代，不要让它中断失传。”
慧能：“师父今夜释经指授，徒儿我当谨记于心。”
五祖拈着长髯：“神秀掌握东禅寺大权，随从甚众，加上他的忌才妒恨心重。你身份低微，暂时难于服众。故此，再留在此，恐怕会有血腥之灾。”
慧能推测道：“听师父之言，我要逃离东禅寺了?”
五祖点了点头：“晤。”
“该逃往哪里去呢?谨望师父指点。”慧能跪在五祖面前。
“你还是寅夜南归吧!”
“南归?”慧能有点茫然．“我回南方，到哪里安身呢?”
五祖年轻时代曾经多次到过岭南，熟悉那里的山川地貌，即取过一幅黄绸，以狼毫蘸墨，在上面援笔疾书，说道：“这是我送给你的临行偈语。”
慧能伸头望去，五祖写在黄绸上的是“逢怀则止，遇会则藏”八个字。
慧能有点不解：“师父，这是什么意思?”
“天机不可泄露。时机未到，时候一到，那时你自会知晓。”五祖说着，取出一块大青布，与慧能一道，将袈裟、金钵包裹好。
想到今夜与五祖将是生离死别，慧能的心一酸，眼泪簌簌而下，他再“扑咚”跪在五祖面前，声音哽咽：“恕弟子不能侍奉左右，望师父多多保重。”
“衣为争端，可不必往下传。代代相承法则，以心传心，自悟自解。”五祖边说边扶起了慧能。平时，五祖在表面上对这个徒儿没有出特别的热情，但内心上对慧能却是格外留意与爱护。
五祖发现慧能的眼眶里噙着泪花，道：“我将袈裟金钵传与你，你今后便是禅宗六祖了，你该高兴才对，怎么还有眼泪呢?”
慧能知道，今宵一别，与五祖将是再无后会之期了。虽说是高僧修炼得心如止水，但这毕竟是人生诀别呀!
五祖把行囊套到慧能的脖子上，催促道：“天快亮了，你从速离去吧!”
慧能强忍悲酸，跪在地面上，再三叩谢了五祖，才背起盛有袈裟金钵的行囊，拉开了五祖方丈室的门．站在门口，显得稍为犹豫。
五祖：“慧能，你是不是还有什么心事?”
慧能：“我从岭南来到黄梅，今夜又是天如墨黑，我对附近地形不熟，怕一下子认不出回去的山路，下山后。我该向左走，还是向右行?”
五祖从蒲团上站了起来：“我送你一程。”
慧能摆手推却：“不，不，你这么大的年纪，夜晚送我，多不方便。”
五祖真诚地：“我穷毕生之心血，向佛修禅，惟一的心愿是找到合适的继承人，做禅宗六祖，以使我禅宗后继有人，将禅学发扬光大，化度中华。如今，我已得偿所愿。惟一剩下的就是让我们禅宗六祖安然无恙地离开这充满凶险的地方，找一个合适的地方先匿藏起来。这样，我示灭了也将死而无憾。别再推却了，走吧。”
慧能还想讲什么话，五祖已走到了他的面前，拉着他的手，穿过南廊。
五祖侧耳细听，四周是静悄悄的，东禅寺的僧人都已进入梦乡了。
五祖与慧能两人经过树影斑驳的院子，出到寺门口。
守门的武僧名唤宏彪，他见有两人黑影匆匆而来，上前拦截，走近前看，原来是五祖，便立定向五祖施礼：“啊，师父连夜出寺而去?”
“唔。”五祖点了点头，站在宏彪面前，严肃地说，“为师连夜与慧能出山门之事，全寺上下，如今仅有你一个人知道。如果天亮之后，其他人问起，你就说江州刺史邀请我独自前去讲学，两三天之内便会回还，至于慧能离去的事，你要装作什么也不知道。”
守门武僧宏彪是个尽忠职守的僧人，来到东禅寺后，跟随五祖已经六年，尚未见过五祖的神色如此的严肃，知道他今夜的这嘱咐非同小可，点头道：“徒儿知道。我定会严守秘密。师父，你们放心去吧。”
出了山门，慧能回首望着在墨蓝色天幕屹立的双峰山，不禁百感交侵。那宏伟的东禅寺，高大的菩提树，低矮的磨房，峥嵘的石岩，奔流的山溪……这是自己洒过汗水的居所，这是自己苦练修行的圣地，这里的一山一水，一草一木，都凝聚着自己多少憧憬，多少真情!
“走吧。”五祖催促着。
慧能恋恋不舍地一步一回头。
五祖下了双峰山后，一直将慧能送到了九江浔阳驿。
夜色沉沉，长江波浪滚滚而去。
“啊，对岸就是九江城了。”五祖指着对岸。
南岸城里的万家灯火隐隐约约，闪闪烁烁。
江风阵阵，令人心旷神怡。
五祖指着大江的滔滔波涛，感触良深地说：“竹林新叶催陈叶，长江后浪逐前波!”
那边黑沉沉的石岩下，有一点朦胧的船火，显然，江边泊着一小舟。
五祖与慧能上了小舟后．向艄公讲了几句，艄公点了点头，将手中的木橹交给了五祖。
五祖站在船尾处，将橹往江岸一点，小舟离开江岸，朝江中悠悠荡出。
五祖正想摇橹，慧能连忙抢步上去，手按着木橹，道：“这等粗重的力气活，还是让徒儿我来干吧。师父，你应当在船上端坐休息呀!”
五祖笑了笑：“你出生在新州山中，只是在密林里打柴砍薪，来到东禅寺又是干舂米种菜等活。而我出生在浔阳江边。”