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天空阴沉，北风呼啸，不时卷起漫天的黄土，重重的打在人的脸颊之上。黎阳东北方向三十里外，两支数千人的骑兵大队正在拼死搏杀。他们一支是袁尚手中的亲兵卫骑，另一支为曹操耗费无数钱粮，新近练成的虎豹骑。两支都是袁曹军中的精锐，也都是双方主将不会轻易拿出的王牌部队。
今日是个特殊的日子。当曹操派出虎豹骑深入冀州，准备截断邺城和黎阳之间的联系时。袁尚也恰好想到深入曹军后方，烧毁对方粮草。就是这么巧，两支骑兵不期而遇，然后就展开了这么异常谁也没有准备的，注定你死我活的战斗。
一方狂吼，另一方嘶鸣。长枪乱刺，长刀挥舞，欢呼和惨叫同时汇成巨响。战意在他们碰见的那一刻便从每个士卒心底迸发而出，绝难止息。杀红眼的将士，此刻已完全不顾任何阵型，三五成群，七八为队，你中有我，我中有你。
你砍我一刀，我再还你一枪，刀枪无眼，次次见血。头盔掉弃，刀刃翻口，你拽我拉，互相扭打，口咬拳打，以自己的一切，尽力杀死眼前的每一个敌人。
而在距离两军决战之地五里外的一个高坡之上，站立着一老一少两个人。老的年约四十，目光深邃；少的年近二十，面庞白皙。而在他们数十步之外，十数个身穿麻衣，手拿长刀的青壮满脸戒备的盯着四边。
这位年纪较老的人，正是此刻担任九江太守的臧洪。说他是九江太守也并不确切，因为他还替吕布管着尚且剩下的小半个汝南，以及淮河以西的广陵郡领地。这三地的政务，基本上都是他的管理，当地官员的任命大多数也完全由他做主。
此刻，他望着远处交战的两军，叹了一口气道：“虽然经历官渡惨败，仓亭大败，现在袁氏士卒的战斗力比着曹军竟然仍是丝毫不弱。可惜啊！可惜。士卒虽然勇猛，可惜却没有人能再好好的用他们了。”
年轻人看着远处惨烈的场面，白皙的脸庞上更添了几分苍白。“世伯，你说袁曹这两支骑兵，哪支能最后取胜呢！”
臧洪抬头看了看天空，淡淡的说道：“再有两柱香时间，天就完全黑了。到时候，他们就会逐步脱离战场。这一战，是平局。这是两败俱伤之局，谁也算不得胜利。”
臧洪看了看凝眉沉思的年轻人，淡淡一笑道：“武儿，你是在陈留出生的吧！你第一个来北地，感受应该和在中原、江淮等地有所不同吧！”
年轻人名叫张武，为张超之子。他点了点头，朝向臧洪道：“侄儿是在陈留出生的，这边倒也没什么，只是太冷了。”
臧洪笑问道：“有没有后悔随我来这一趟？”
张武摇了摇头道：“世伯说的哪里话，您待我如父。别说您要求我陪您前来这北地，就是刀山火海，侄儿也不会皱半下眉头。”
臧洪赞赏的点了点头，追问道：“那你想过没有，为何我要带你前来这北地？”
张武摸了摸后脑勺，脸色尴尬的说道：“这侄儿就不知道了。”
臧洪叹了一口气道：“当时吕州牧把张文指派给张辽学武，而把你指派给陈宫学文。你也跟随他当徒弟那么多年了，政务、军事学的尚且可以，唯独没有学会陈公台的眼光啊！”
张武嘴角上撇，苦笑了一下道：“师傅他也经常这么说我？”
臧洪看张武脸色黯淡，安慰他道：“你也不必失望。寸有所长，尺有所短，你虽然眼光一般，有短视之嫌。但性格忠厚勤勉，做事一丝不苟，稍加磨练，成就绝对不会逊于你父亲。而我这次特意从陈宫台身边将你调来，就是想给你一个锻炼自己的机会。”
张武脸色疑惑，不太明白臧洪言中的意思，只得继续往下听去。
“你兄长张文跟随张将军南征北战，屡立战功，此刻已升至校尉。而你却一直呆在陈公台身边，虽然也帮忙处理政务，但那并非全部是你的功劳。从这点来说，你远远不如你的兄长成就更大。这点，你清楚吗？”
张武脸色微变，沉思了片刻，最终点了点头。
臧洪轻轻拍了一下张武的肩膀道：“不必太过沮丧。这只是因为你呆在陈公台身边，他是你师傅，自不可对你多加照顾，并非你能力不足。我这次调你和我一起前来冀州，虽然路上会有点危险，但一旦成功返回，这便是大功一件。我就可以据此向吕州牧推荐于你，你也就可以有一块充分施展自己才华的天地。”
张武脸色欣喜，呆在陈宫那里，虽然让他学到很多东西，但总感觉有所拘束。能够外调出去，担任一地长官是他历来的愿望。他连忙躬身向臧洪拜道：“多谢世伯。”
臧洪摆了摆手道：“先不用这么着急谢我，我先给你分析一下目前的局势，你再好好做出一个选择。”
臧洪停顿了一下，继续说道：“此刻，吕州牧据有扬州、江淮等地。他如果想要北进，有三条路可供选择。一是和刘表合作，从葛陂方向进攻汝南，以直通宛洛山区。二是从当涂出发，进攻龙亢、垓下，直逼沛国、陈国，以切断豫州和徐州之间的联系。三是进攻徐州的下邳、彭城等地，然后北攻泰山，对曹操所在的豫、兖形成包围之势。”
张武点了点头道：“这个师傅也曾给我讲过这三条北上之路。第一条路是最快捷之路，一旦成功，便可彻底威胁许都，甚至逼迫曹操迁都。第二条路比较平稳，是逐步消耗其兵力，吞噬其领地的缓慢发展之路。第三条就是战略包围了，如果实施的好，便可逼迫曹操放弃豫州和兖州的大片领土，只不过难度也最大。”
臧洪点头道：“公台和我想的也差不多，他有没有和你说过，他最为支持哪条？”
“这个倒没有，只不过私下叙说之时，他对第三条路的分析最多。”
臧洪笑了笑道：“那你身为弟子，就应该很明白他的意思了。实际上，不但是公台，我也觉得吕州牧最后很有可能采取的也是第三条道路。至于为什么，以后你会慢慢知道的。我现在想问你的是，如果到时候真是如此，你觉得何地最为重要？”
张武沉思了一下道：“应该是广陵郡，它本就是徐州领地，到时候应该会作为进攻徐州的前沿。主公占据射阳，在它前方，除了淮阴、淮浦尚可依靠淩水坚守外，后面都是一马平川，可以直达下邳、彭城等地。”
臧洪点头道：“孺子可教也！那我也实话告诉你，我准备向吕州牧推荐你去射阳担任县令一职。这个职位目前看来虽小，但一旦吕州牧开始向北进军，你的价值就会瞬间展现出来。再加上射阳本就是广陵郡的治所，只要你到时候不出现太大的失误，以后的广陵太守一职绝对是你的。”
张武脸色惊愕道：“广陵太守？”
臧洪淡淡一笑道：“怎么，觉得不可能？”
张武被臧洪看破，脸色微红道：“世伯，我目前无一官在身。就算成为射阳县令，你哪里又听过有谁直接从县令一下子高升为太守的？况且，我目前经验尚且不足，能力亦不足，哪里有奢想太守的资格啊！”
臧洪摇了摇头道：“你这性格呀！真是不让你父亲。当年董卓横行，我与你父亲凭借不到两千兵马就敢从广陵出发，讨伐于他。目前，你有这么多优势，为什么就不敢想呢！”
“世伯，您什么意思？”
臧洪恼怒的摇了摇头道：“你还需要让我对你一一点明吗？你父亲曾任广陵太守，这是你的第一优势，可以笼络一些尚存的世家，稳定大局。我又对你全力支持，再加上你和陈公台的那份师徒关系，他自也会支持。有了这些，如若你还不敢想，那你就真的令我失望了。”
张武眉头紧蹙道：“世伯，可是吕州牧那边？”
“你放心，吕州牧是重情之人。虽然他唯才是举，但也时时考虑人情。你父亲当日对他多有援助，最后又殉城而死。因此，只要你表现出相应的能力，他不但不会反对，反而会极力支持。关键是，你要俱有对应的能力。只要是在吕州牧北上的时候，你的表现让别人挑不出什么刺，我保你五年之内，必为广陵太守。”
张武还是有点不放心道：“世伯，你说如果吕州牧这几年之内，新提拔了一个广陵太守怎么办？”
臧洪笑道：“不会。如若他真想提拔，就不会让刘晔代领广陵太守一职。他现在做的就是将广陵作为一个驻兵之地存在，短期之内不会让人前去分权。”
听到这里，张武算是长舒了一口气。
臧洪道：“我属下有一个叫陈容的官吏，你到时候去射阳上任的时候，带他一起，他会尽全力帮你。”
张武躬身拜道：“多谢世伯。”
臧洪没有说话，抬头望了望逐渐暗下去的天空。心中默念道：“张太守，我能做的也就这么多了。你放心，我一定要会好好看护你的这个儿子的。”