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看军医走出帐外，曹操连忙迎了上去，急问道：“志才怎么样了？”军医摇了摇头，叹了一口气道：“戏先生患此病久矣！而最近这段时间又日日操劳，没有得到很好的休息。病症此刻已深入骨髓，就算扁鹊在世，恐怕也无能为力。主公，您还是快进去看一下先生，看他是否有什么遗言，属下害怕他熬不过今日。”
曹操听后，身子顿时一震，一个趔趄差点滑到在地。
典韦上前连忙扶住他道：“主公，您要保重身体啊！”
曹操摆了摆手，示意自己没事，但那脸上分明带着无以复加的痛苦表情。他用手搓了搓脸颊，让自己看起来神色不是那么难看。掀开军帐，轻步踱了进去。
戏志才正在闭目养神，听到帐内动静，慢慢睁开了双眼。看见是曹操，用手扶住床棱想要支起身子向曹操行礼。曹操连忙向前抓住他手道：“这时候了还在意这么多小节，快躺下。”
戏志才也没坚持，慢慢又躺了下去。旁边侍者连忙给曹操搬过来一个长椅，曹操坐下，摆手示意其他人出去。
曹操看戏志才脸色苍白，没有一丝血色，心疼道：“志才，你都病成这样了，为什么不早点告诉我？早知如此，我宁愿舍弃那兖州，也要先为你遍寻天下名医。”
戏志才惨淡一笑，道：“主公，生死天命，这是我的劫数，怪不得任何人。属下本一布衣，承蒙主公不弃，以国士之礼待吾。这几年跟随主公东征西伐，虽然比较辛苦，但却是属下最快乐的几年。可惜的是，属下不能再继续陪着主公了。”
曹操急道：“志才，万莫如此说，我还等着你帮我成就霸业。你现在只要安心养病，我一定找人医好你。”
戏志才道：“主公，我的身体我自己知道，你就不要再安慰我了。属下还有最后一些话，需要告知主公。希望主公认真听我说完。”
曹操表情痛苦，深深的点了点头。
戏志才长舒了一口气道：“主公，当今天下，豪杰并起。李傕、郭汜两人虽把持朝政，其势终难长久，一旦天子蒙尘，那就是天下再次大乱的前奏。袁绍、公孙瓒相争于冀幽，公孙瓒短期虽然占优，但此人目光短浅，睚眦必报，终将被袁绍所破。到时袁绍将占据冀、幽、并三州，成为主公的头号大敌。但在此之前，主公千万不要与之为敌。”
曹操叹道：“志才，现在我们连兖州都回不去，谈何与袁绍为敌？”
戏志才笑道：“主公莫要丧气，您只须再等片刻，兖州之势马上就会逆转。”
曹操听戏志才如此说，心中大喜，忙问道：“志才，你快说。”
戏志才道：“兖州此时虽被张邈所占，但只要文若、仲德守住三城，事情仍有可为。张邈之辈为了共同利益积攒到一起，胜则团结一心，败则鸟兽四散。但他们聚合大军，近一个半月竟然没有撼动三城丝毫，其焦急程度可想而知。此时说我军被吕布阻于此处，何尝不可以说是我军将吕布大军牵制在此处，就看双方那边先坚持不住。”
曹操听戏志才说的在理，点头称是，问道：“戏志才你说的在理，但此时我军粮草短缺，全军已到了崩溃的边缘。现在，这种情况似乎对我军更为不利。”
戏志才回道：“表面是如此，但属下请问主公，此时我军尚有多少士卒？”
曹操脸色难看，仍老老实实的回道：“我军出征徐州之时，尚有四万八千之众，在此地战死八千余，又因缺粮逃散三千余，此时全军已不到三万六千。”
戏志才笑道：“那我可要恭喜主公。”
曹操心中疑惑，问道：“何喜之有？”
戏志才道：“粮草短缺至今，仅跑了三千之众。而对面吕布，据我观察，此刻全军士卒应不多于两万。一旦返回兖州，主公以多击少，难道以为自己不能战胜他？”
曹操顿时生出一阵豪气道：“一旦我返回兖州，吕布当然不在话下，但此时我们受阻在此地，完全没有任何机会。”
戏志才道：“既然此地没有机会，就让兖州从内先打破，让吕布不得不放弃此地。”
曹操脸色顿了顿道：“志才，此时兖州只有三城还在我们手中，守则有余，攻则不足。想要凭借三城之兵夺取兖州，谈何容易？”
戏志才道：“主公，想要兖州生乱，并非一定要靠我们自己，借助外力才是上上之选。”
曹操问道：“我们又从何处借来外力？”
戏志才道：“冀州袁绍，扬州袁术，还有兖州的诸位豪强。袁绍历来与吕布、张邈不和，一旦让两人完全占据兖州，将直接威胁他的后方。主公只需去信一封，袁绍必将派兵来援。而袁术性情贪婪、志大才疏，主公大可以去信将豫州许诺给他。袁术虽不至于出兵兖州，但是只要他出兵豫州，对张邈也是一种威胁。”
曹操点了点头道：“这两个确实可以引为外援，但是你说的兖州诸位豪强又是什么，他们此刻可是大部分都跟着张邈反叛了？”
戏志才说道：“主公所言极是，但是还有一人此刻正在主公营中？”
曹操沉思了片刻，问道：“你说的莫非是山阳郡的李乾？”
戏志才点了点头道：“正是，李乾乃山阳巨族，仅在成氏就有宾客数千家，门客上万人。而他对主公素来忠心，主公可遣人秘密将他护送回山阳，慰劳诸县，说服众人支持主公。一旦事成，这对张邈将是致命的打击。主公，外援虽可遏制张邈势头，但真正可以依靠的还是我们自己。李乾就是主公扭转兖州战局的关键一环，希望主公早作打算。”
曹操听到此处，心中大喜，连忙道：“我这就去让李乾即可返回兖州”。说着，站起来就想向外走去。
戏志才连忙拉住他道：“主公莫急。”
曹操转过头来，脸色尴尬，没想到一时兴奋竟忘了戏志才正重兵在床。
戏志才道：“主公，一旦李乾返回兖州，兖州的形势马上就会朝对主公有利的方向发展。却不知主公从吕布手中夺回兖州之后，又准备如何？”
曹操脸色一愣，这个问题他还真没认真考虑过。此时戏志才命不久矣，明显是向他传达最后的遗言。曹操躬身向戏志才拜了一拜道：“请志才教我。”
戏志才微微一笑道：“主公，属下的方案很简单，以兖州为根基，豫州、司州、青州为羽翼，稳定内部，逐步发展。兖州为四战之地，北有袁绍、南有袁术、东有刘备，西有李傕、郭汜。袁绍实力强大，主公可以暂时引为外援，力争前期不要与之有任何冲突。司州，豫州两地土地肥沃，但久经黄巾之乱，地广人稀。主公只要掌握两地，安置流民，粮草终会取之不尽。而青州黄巾之乱更胜，恐难以根治，主公可慢慢试图占据此地，因为它将是以后主公与袁绍决战的必争之地。一旦让袁绍完全控制，他就可以绕道进入主公兖州腹地，后患无穷。”
曹操点了点头道：“志才，你所言极是。但徐州、扬州两地人口众多，陶谦、袁术又是无能之辈，我们何不趁机占了两地？”
戏志才道：“扬州为袁术所占，他虽实力强劲，但领兵之才却不行。而陶谦新得刘备，但经主公征伐，实力也大损，短期之内不会有任何行动。两地成相守之势，一旦主公强攻，他们必然抱成一团。但如主公置之不理，两弱必然相争，主公只用等到两人筋疲力尽之时再行出兵，到时候则会事半功倍。”
曹操点了点头，认同了戏志才所说。
戏志才继续说道：“主公，李傕、郭汜两人现在把持献帝，必有所争。如有机会，兴义师剿灭二人，兴汉室的功劳将尽归于主公，到时喝令天下，谁敢不从？这个需要慢慢图来，主公且不要心急。”
曹操道：“志才，你刚才所言，我已尽所记在心中。目前的任务是先剿灭吕布，之后再顺势而为其他。你放心，我定不辜负你的期望。”
戏志才看曹操明了自己的担心，满意的点了点头。曹操看戏志才说了这么多，已经很是疲惫，开口说道：“志才，你先休息一会吧！其他的改日再说。”
戏志才淡淡一笑，说道：“主公，该说的属下都说完了，真的很希望看到主公将来一展心中志向的时候，可惜我看不到了。我累了，也该歇歇了。”
曹操轻轻拍了拍戏志才手臂道：“志才，别想那么多，你一定可以等到那一天。”
戏志才轻轻点了点头，不再言语，躺在床上开始休息。
曹操叹了一口气，缓缓走出军帐。
那一睡，戏志才再也没有醒来。等安葬了戏志才，曹操将李乾派回了兖州，并分别向袁绍、袁术两人去信一封，两人也确实如戏志才所说的那样开始了行动。而李乾返回兖州后事情的发展则不像戏志才起初所想的那么顺利。