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在陈留停留两日之后，高顺率大部分步卒到达。经过短暂休整，吕布甚至还没来得及和貂蝉温存片刻，便率众将士赶赴东平，以阻断曹操归路。张邈则按照原先的计划，将手下全军分成三部分。一部分由他手下李封、薛兰为将，率精兵两万进攻濮阳，以作疑兵，吸引夏侯惇注意。另一部分则有张超率三千精骑赶赴仓亭津渡口，试图绕过夏侯惇大军，直接进攻甄城。最后一部分由张邈率领剩余大军，收服其他丝毫没有设防的兖州诸郡。
在这三部分大军之中，张邈进展最为顺利，遇到的抵抗甚微。几日之间，已经将济阴、山阳、任城、济北等郡收入囊中，军力扩展了一倍有余。进攻濮阳的大军，似乎也达到了自己的目的，夏侯惇虽未出濮阳城，但是众多往来探听消息的斥候说明了一切。
唯一出乎众人意料的是，当张超到达仓亭津渡口时，对面早有曹军部分士卒等候。发现没有丝毫渡河的机会，最终只能无功而返。但张邈此时已经掌控了大半个兖州，形势对于他来说极为有利。
甄城，一人一马奔驰在大街之上，速度极快。那人骑术水平很是不错，身材也极为高大，如果不仔细看，还以为是从什么地方来的将军。但等到走近，你会发现他穿的竟然是一套黑色儒服，头发高高梳起，俨然是一个文士的打扮。
此时正是初夏，天气仍不算炎热，但他此刻脸上满是细汗，不知道骑马行进太久还是他自己紧张所致。但他此时对之却完全不在意，甚至没有停下片刻稍微擦拭一番，只是不停的挥鞭，让马速不断加快。
县衙外的士卒看到有人骑马飞奔了过来，顿时吃了一惊，连忙上前阻止。那人翻身下马，其中一个士卒看清了来人面貌，上前拱手行礼道：“原来是程先生，小的们没有看清，还望先生恕罪。”
程昱没有丝毫停下脚步，甚至完全没有理会他的问候，直接问道：“荀侍中可在府内，快领我去见他。”
士卒看程昱如此慌张，和往日淡定的神采完全不同，心中也慌张起来。连忙回道：“荀大人正在府内，请先生随我来。”
程昱急急忙忙赶往县衙大厅，却见荀彧正端坐在座位之上，似乎正在写着什么。旁边一个十分英俊的青年侍立左右，正在帮他研墨。
程昱看到两人，连忙拱手行礼道：“大公子、荀卿，程昱拜见两位。”那名青年正是曹操的大儿子曹昂，二十岁就被举为孝廉，在曹操授意下拜荀彧为师。
看到是程昱，曹昂连忙拱手回礼。而荀彧只淡淡一笑，指向位于自己下首的位置道：“仲德稍歇片刻，容我先写完这封信。”
程昱以为荀彧不知道发生了什么事，心里紧张，忙说道：“我的荀大人啊，你怎么还如此气定神闲。陈宫、张邈已经背叛主公，此刻已起兵造反，还邀请了吕布前来兖州。如果不是我提前安排五百骑兵守在仓亭津渡口，恐怕他们早已渡河，攻到甄城城下。”
荀彧微微点了点头道：“这件事两日之前我就知道了，只是当时还不清楚他们的目的所在。此刻他们既然公然反叛，一定是早有图谋。我知道事情紧急，但张邈、吕布轻易占据一州之地，必然需要花费一点时间慢慢消化。既然他们没有渡河成功，短时间甄城就不会有任何危险，我们就不差这一时片刻。”
程昱无可奈何，只得坐在座位上暂歇。旁边侍女端上一杯热茶，程昱也真是渴了，还未等凉，端起来就一饮而尽。
大约一炷香时间，荀彧终于把信写完。他将两个士卒唤进大厅，认真吩咐道：“你们二人，现在即刻动身，把这两份信分别送到主公和夏侯将军处。他们看过之后，自然知道如果处理。记住，一定要快。”
两人领命而去。
看到两人走出，荀彧转身面向程昱，拱手行了一礼道：“程大人，主公临走将兖州托付给吾等。一旦有失，我们不仅愧对主公信任，兖州之势也永难再安定。希望我们二人通力合作，共克此次难关。”
程昱连忙起身，拱了拱手道：“程昱一切愿听从大人安排。”
曹昂听到如此，心中感动，连忙说道：“我代父亲先谢过两位先生。”说着躬身，竟然要行跪拜之礼。
程昱连忙上前，扶起曹昂道：“大公子这不是折煞吾等吗？快快起来，我们还是先商议如何应对为好。”
荀彧点了点头，说道：“我刚才写信两封。一封是告知主公兖州情况，让他根据徐州现况决定是否返回；另一封则是请求夏侯将军放弃濮阳，火速率军赶回甄城，以稳定形势。”
程昱听后，心中大惊，忙说道：“荀卿，徐州的情况我们不得而知，主公什么时候返回由他自己决定。但兖州现在大势极其不妙，唯有东郡牢牢控制在我们手中。夏侯将军离开濮阳不是将整个东郡都让给贼军了吗？”
曹昂说道：“先生，程先生所言极是。控制住濮阳，就等于控制了整个东郡。一旦撤出，后果将不堪设想啊！”
荀彧叹息了一声，说道：“我也知道濮阳的重要性，但这也是无可奈何之举。主公家属都在甄城，此处兵员不足。县内各个世家又与张邈多有联系，一旦他们趁机作乱，我等将回天无力。此时唯有放弃濮阳，积兵在此，迅速剿杀在甄城张邈的内应，才能免除我大军的后归之忧。至于濮阳，只能稍后根据形势的发展，设法慢慢收复。”
曹昂脸色尴尬，这时才知道自己先生的考虑。而程昱低头沉思了片刻，觉得放弃濮阳虽然可惜，但是现在有一个稳定的根基必任何事情都要重要，点了点头，也认同了荀彧的做法。
荀彧看两人支持，继续说道：“张邈此人在兖州经营多时，实力无可非议，但他志大才疏，终难成大器。但是陈宫却足智多谋，往往是先思而后动。既然此刻他都背叛主公，必然是为张邈做了周全的打算。且此时有吕布相助，我恐怕以后兖州能够保全者，唯有处于边缘的甄城、东阿和范县三城。其他诸县要么是张邈的故吏驻扎，要么距离太远，我们暂时无能为力矣！”
程昱点了点头，说道：“荀卿所言极是，我们必须尽全力保全此三城不失。根基只要不毁，一旦等到主公回来，事情就一定会有所好转。”
曹昂此时插口道：“甄城虽小，但等到夏侯叔叔回来之后，军力必然大增，就算叛众率大军来攻，想来也不会有什么大的问题。此时最重要的却是范县和东阿两县。”
程昱道：“公子说的很对，那么甄城拜托荀卿和公子留守。东阿为吾家乡，我就当仁不让，接此守城之责。”
荀彧大喜，拱手道：“仲德为吏民之望，此刻由你回去向他们游说，取得效果必然明显，东阿之事也能无忧。但三城为一整体，一城被破，其他两城也会处于危险之中。因此还有一件事需要拜托仲德，范县县令靳允受主公大恩，不会轻易背叛。但他心志不坚，容易动摇。此次仲德返回东阿会经过范县，就在那里暂作停留，用话语激其志，坚其心，让之不要轻易受外人蛊惑。”
程昱笑道：“荀卿不用担心，我与靳允相交已久，深深了解其为人，这点小事就交给我吧！”
荀彧心绪为之一震，说道：“吕布、张邈就算占据兖州大部，只要我们守住剩余的这三座城，对其军心是巨大的打击。而且大部分郡县投靠他们也并非全部出于忠心，一旦遇阻，必然相互猜忌，这就给了我们战胜他们的机会。这件事事关重大，一切就拜托仲德了。”说着荀彧躬身向程昱行了个大礼。
身边曹昂看自己先生如此，也连忙躬身向程昱行礼。
程昱躬身回礼道：“荀卿、公子放心，程昱一定不负所望。”说完转身迅速离开了大堂，向外走去。
看到程昱已经远去，曹昂转向荀彧问道：“师傅，你觉得程先生能说服靳允并守住东阿县城吗？”
荀彧笑道：“子脩，你性格宽仁，待人恭谨有礼，亲贤接士，大有国士之风。但是看人方面现在仍远不如你父，这点以后还需要多加锤炼。”
曹昂躬身行礼道：“多谢师傅提醒，我必为之努力。”
荀彧看曹昂如此表现，很是满意，继续说道：“仲德虽为一介文士，但是他足智多谋，能断大事，这点远比师傅要强。不仅如此，他为人刚直，熟知人性，说服靳允没有丝毫问题。且他在东阿威信极高，由他驻守，张邈就算几万大军前往，也未必能攻下东阿。而此时张邈实力分散，怎么可能抽出几万大军，所以你可以放心两县。以后但有机会，多拜访一下他，对你将来甚是有利。”
曹昂听荀彧如此说，深深的点了点头，躬身道：“是”。
后来夏侯惇率军赶赴甄城，刚一到达就诛杀与张邈有联系的十几户世家，甄城局面迅速得以安定。张邈手下李封、薛兰畏惧夏侯惇军力，任由其离开。虽进入濮阳，突袭得到大量军事物资，但是却失去歼灭曹操留守大军的最好机会。
后程昱前往范县，说服靳允伏兵刺杀张邈手下大将氾嶷，范县自此无忧。后他又返回东阿，与东阿令枣祗坚守孤城，击退张邈手下多次进攻。三城转危为安，形势慢慢趋于稳定。