千夜阁 > 历史军事 > 寒门祸害 > 第665章 阴谋?
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    南山寺,前院安静清幽,后院则是热闹非凡。

    在得知廉州城的米价终于达到四两一石的时候,呆在这里的十几名乡绅当即是弹冠相庆,人人的脸上都堆出了灿烂的笑容。

    实质上,当雷州府出现大风的消息传来,他们就猜到会有这么一天。如今期盼以久的目标终于达成,且还得到了老天的眷顾,亦让到他们信心倍增。

    从以往七钱一石到四两一石,这其中的利润差距太令人振奋了。特别这场灾难是持久的,只要他们能够达成攻守联盟,便能从粤西几十万百姓身上攫取最丰厚的利润。

    “哈哈……终于等到了!”

    郑门福喜出望外地大笑了一声,因为他手里囤积着足足三千石的米粮,若现在放出去的话,这就是过一万多两白银。

    不仅如此,只要他将这批粮放出以后,江员外还会给他送来一万石粮食,压根不用担心他在高州城没有粮食可卖。

    当然,他们这帮人亦需要付出一定的代价,那就是让名下的田产荒废着,加剧着粮食紧张的气氛。

    只是粮食从何而来,这无疑是一个最大的问题。

    答案实则很是简单,米粮来自于海外。这实质亦算不得什么秘密,很多广东商人都知道暹罗米的价格很便宜,比这里便宜近一半以上。

    近些年,这条进口渠道却是突然中断了,市面很难再见到暹罗米。

    这里的原因主要有三个:一是海禁政策收紧,打通以广东巡海道副使汪柏为首的官员,这需要投入巨大的成本;二是南洋西线的海盗猖獗,运输的风险大大上升,往来的船只经常遭到洗劫,从而是血本无归;三是米商通常是由地方势力把持,他们并不允许这种低廉的暹罗米抢占市场。

    正是这诸多的原因叠加到一起,致使暹罗米流入广东的渠道堵塞,甚至很多人都忘记了暹罗米。

    但这一切难题,却给神勇广大的江员外解决了。

    现在江员外手上拥有着大量物美廉价的暹罗米,只要广东的米价市场能够维持着一个相对较高的价格,届时就能够获取一大笔可观的利润。

    现如今,江员外等同于总经销商,而他们是分经销商,面对着这个需求旺盛、利润又丰厚的市场,他们又怎能不欣喜若狂呢?

    江员外端坐在首座上,脸上露着含蕴的微笑,品着茶看着两边欢庆的乡绅。很显然,他才是那一个真正的大赢家。

    只要计划进行得顺利,他手上的米粮能够顺利变现,那他少说亦能攫取二十万的利润,将会成为两广最大的富豪。

    “将米放出去!”

    随着一声令下,这些一直呆在南山寺等待机会的乡绅终于出手了。他们纷纷修书回家,下令家里将囤积的米粮抛售出去,且都固定在一石四两的天价。

    在这一天,以化州为中心,周围的县城、州城和府城当即出现了大量的囤米。只是挂起的价格却令人生畏,甚至让人有砸店的冲动。

    这“打个巴掌给个枣”是华夏的智慧结晶,他们虽然挂起了“四两一石”的高价,但却明确表现这个价格不会再涨。

    米粮的价格不会再涨,这确实能够安抚了一些百姓的情绪,给一些家底相对殷实的小户之家看到了活下去的希望。

    这个时代的百姓确实很朴实,不会讲什么自由和生活质量,只要能让他们活着,这就已经足够满足他们的需求了。

    以江员外为首的十几个人都是乡绅豪强,在当地都拥有着一定的根基。以石城县为例,这些乡绅是一方的土霸王,动辄能叫来数百号人,哪可能是一个小小的举人知县能够管制的?

    正是如此,在朝廷无力赈灾和官府羸弱的情况下,各地的米价渐渐失去了约制,由着这些乡绅通过高价米榨取着当地老百姓的财富。

    至于朝廷方面,他们更喜欢从大局看待问题,喜欢采用“抓大放小”的策略。只要粤西不出现流民造反闹事,朝廷或广东布政司衙门亦不会管百姓吃的是不是高价粮。

    亦或是如此,除却粤西这里,两广的很多地方都出现了趁机攫取灾难财的大商帮,他们囤积米粮推高米价攫取利润。

    只是任何事情,都会有那么一个例外。

    陈大柱是雷州城的一个米商,正打算将囤积的米粮以四两一石的价格出外销售,结果牌子刚刚挂出去,府衙的官差即刻上门,当场就关店拿人。

    “你们凭什么抓人?”

    “大明那条律法规定我的米不能卖一石四两了?”

    “你们放开我,我要状告你们,我要到巡按大人那里状告你们了!”

    ……

    陈大柱虽然被官差强行带走,但却是不甘地大喊大叫,显得怨气极大地叫喊道。

    “堵住他的嘴将他押走!”

    只是不管他如何大喊大叫,纵使搬出了巡按大人,但都没能改变他被送进大牢的命运,铁捕头冷冷地下达命令道。

    对于这种虚抬米价的行动,雷州府衙已经做出明确的规定,必须要严惩不怠。起码在雷州城内,谁都没资格去挑战林雷公的权威。

    “抓得好!这商家真是心黑!”

    “这种人真该砍头,四两一石是要咱的命啊!”

    “哎!现在灾民是越来越多,恐怕咱雷州城亦怕支持不了多久了!”

    “可不是吗?现在这么耗下去,纵使府仓的米粮堆积如山亦得吃空!”

    ……

    围观的百姓对着被抓走的陈铁柱纷纷叫好,只是他们亦是产生了担忧的情绪,毕竟涌到雷州城的难民实在是太多了。

    府衙为了维持着低价粮,除却联合米行那几千石粮食,一直都是靠着府衙和县衙的常平仓支持着,而那些奸诈的米商却一直在惜售。

    亦是如此,官府的米粮在慢慢地减少,若不是有着雷州湾的鱼获持续不断地供应给土雷州城,恐怕米粮早就已经吃空了。

    虽然雷州府还维持着一个极低的米粮价格,但担忧的情绪亦是在慢慢地蔓延起来,大家对未来都不敢再持乐观态度。

    雷州府,海康县衙签押房中。

    知县韦国忠和刚升任通判的戴北河围桌而坐,二人脸上都露出愁容。特别是海康知县韦国忠的官服失去了原有的光泽,边角已经磨损严重,甚至变得乌黑而邋遢,整个人显得消瘦而疲惫,眼睛充满着血丝,嘴唇干巴巴的,脸容呈现着几分病态。

    这些时日以来,他兢兢业业地操劳着整个县衙的大小事务。

    打从这场灾害开始,他就没睡过几天好觉,一面安顿着大量涌进雷州城的难民,一面帮助着海康百姓尽快恢复生产。

    在情况渐渐好转的时候,但却突然遇到了这一场大风。海康县内大量的房舍被毁,官道亦是受阻,致使他又不得不日以继夜地忙碌起来。

    就在刚才,他到城外去查看村民房屋的受损情况,当真是一刻都闲不下来。

    只是他却是明白,最恶劣的情况还没有出现。随着越来越多难民涌进雷州城,府仓和县仓的粮食亦是慢慢地消耗殆尽,最艰难的时刻终将会到来。

    “戴通判,现在粮食还能支撑几天?”韦国忠嘴巴干涩,边倒着茶水连询问道。

    戴北河已经从雷州府同知升任至通判后,分掌着粮务,先是叹了一口气,然后苦涩地答道:“大概还有四五天吧!”

    “府尊大人临走前,可有什么交待?这米粮一旦耗尽的话,我们该怎么做,可有什么章程?”韦国忠喝了一口茶水,又是认真地询问道。

    事情比想象更要糟糕,他刚刚从城外回来,却被告知府尊大人已经离开雷州城。这位主心骨突然离开,让到韦国忠的压力骤升,心里亦是突然没有了底。

    先前林晧然在的时候,觉得发生什么事情都有这位林雷公顶着,但现在仿佛一切都压到了他的身上。

    戴北河缓缓地摇头,然后认真地说道:“他说不管采取什么办法,一定要安抚住百姓,要将百姓的利益放在第一位,米粮的事情他会想办法!”

    “这整个广东都缺粮,连雷州卫都不够吃了,还能到哪里弄粮食去呢?”韦国忠心里却是一愣,将心里头的担忧当即说了出来。

    这场灾情却不仅仅是雷州这里,整个粤西乃至两广都是如此,到处都缺粮食。现在朝廷根本没有赈粮,布政司亦没有举措,他们根本没有关点指望。

    一想到粮食这件事,他又是重重地叹了一口气,整个人像是老了好几岁。

    戴北河虽然深知是这个理,但对林晧然保持着信任,用平稳的口吻说道:“府尊大人是文魁君,是咱大明百年难得之才,不可以常理度之。没准他真能想出办法来,我们还是先想办法稳住雷州城的百姓吧!”

    “希望如此吧!”韦国忠轻轻地点了点头,然后认真地说道:“只要有粮在,稳住百姓并不难!就怕粮食耗尽,百姓吃不饱了,那才会出大事情!”

    问题又是绕了回来,一切的核心最终还是粮食。

    却是这时,一个书吏慌慌张张地跑进来汇报道:“启禀大人,方才刘百户派人来汇报,巡按御史大人已经到朝天门了!”

    听到这个消息,两人顿时是面面相觑,隐隐间有一种不详的预感。

    这巡按御史将赵勇拿下狱,矛头显然是直指林晧然。如今林晧然刚刚离开,他就马上到了雷州城,这事处处充斥着一种阴谋的味道。

    大明地方的军制采用的是宦官和文官的领导模式,其中又以镇守大监为尊。

    明洪熙元年,以王安为甘肃镇守太监,这便拉开了宦官总镇一方的序幕。到了正统年间,各省各镇皆有镇守太监,其掌本限于军事,后推及地方行政,权益重。

    自镇守总兵设立以后,由于俱系公、侯、伯、都督充之,凶此不仅权力广泛,而且地位尊崇,这就使得总兵很容易失控于中央。为了控制总兵的权力,朝廷决定派遣太监督力量于地方,镇守太监应运而生。

    在广东这里,总镇太监、两广总督、镇守两广总兵官这一体制延续时间甚长。其中以总镇太监居首,在总府议事时坐于正中,总督和总兵官分坐左右。

    广东每年向朝廷进贡的土产日益增多,皆由总镇两广太监经办。贡物计有:蜜煎果品、藤丝、雕漆器皿、海味、布匹、药材、银箱、酒器等“八十余品”。因进贡而导致的各种弊害,超过明以前各朝代。

    这镇守太监无疑是一个肥缺。据史料证实,太监为争取出镇两广,约须以银15万两贿买方得。

    只是到了本朝,嘉靖排斥于宦官,在文官的怂恿下对镇守太监进行了栽撤。

    广东于嘉靖十年闰六月,裁撤两广等镇守太监。虽然两广总镇太监一度重设(嘉靖十七年九月至十八年闰七月曾复设)),但不足一年又被裁撤,至此两广的军务多由两广总督统筹,两广总督的地位得到突显。

    而在一些地方上,像海北兵备道和琼州兵备道,又成为一个比较独立的个体。虽然仅是节制一卫或两卫兵力,但有着特强的自主能力,是一个兵力单元的最高指挥官。

    正是如此,这大明重文轻武并不是一句空话,军队的实际统帅往往是一位文官。很多武将实际要听从着文官的调遣,且经常是由文官挂帅,最大的功名往往亦是文官的。

    林晧然是雷州知府兼任着海北兵备道,无疑是压制武将的一名文官,拥有着统兵权,但却是要受到两广总督的统领,受着两广总督王钫的节制。

    这场灾情无疑是带去了极不利的影响,广西瑶民再次蠢蠢欲动,却不知道是看到机会还是被高价米涉及到了。他们亦是从寨子中走出来,竟然是想要攻占高州城。

    亦是如此,林晧然突然接到了两广总督府的指令,要求他这位海北兵备道驰援高州府。虽然他隐隐感到一种阴谋的味道,但却不得不奉命前往,带着雷州卫的精税北上。