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清晨，曙光破晓，薄薄的晨光熹微，照进东独山林中。林中晨露滋润，嫩得树梢牙尖新绿油亮，再经过光线折射，微光粼粼，晶莹剔透。几只早起小鸟，正在草丛雀跃寻找着小虫子，却被一阵脚步惊的叽叽喳喳中四散飞开。但见林中有两人，踩踏而过那积水低洼，一边双手撩开挡路树枝，一边上蹿下跳地放纵奔跑，其中一人不小心被那虬扎的树根拌了一胶，也是不作停歇，连滚带爬继续逃窜，至于身上的水渍和泥土，更无暇顾及，样子甚是狼狈。
再看他们身后不远处，正有一群蛇妖穿梭林间，紧跟不舍地追杀着他们，偶尔有三两蛇妖放箭，也是歪得离谱，仿佛无意于命中，而只是享受追猎的乐趣。
又过了片刻。两人终于将蛇妖甩开一段距离，停靠在一颗树下，大口大口地喘着粗气。空气中的雾霭，随着阳光的逐渐灿烂，而消散开来。终于看清二人的面孔，不正是曹离与张华嘛。
张华上气不接下气道：“蛇妖应该没有追来了吧。”
曹离也是只顾呼吸，哪说得了话，一边点头，一边将一片叶子上的露水，往嘴里滴。瞬间喉头感受沁人心脾的冰凉，滋润着干渴燥热的咽喉，精神也为之一震。
张华学着曹离的作法，也将露水滑入齿间，焦灼的口腔传来沁凉，大为提神，道：“王生呢？为什么不叫醒他。”
“他中了蛇毒，已经死了。”
张华难掩失落的背后，心底深处又压抑着苟且偷生后的庆幸，在生命的面前，任何的屈辱都不值一提，人性的挣扎，对于他来说应该就是如此吧，再回想昨晚的噩梦，张华身心颤抖，道：“曹副队长，昨夜，我的事，能不能帮我隐瞒。”
曹离没有马上回答，他的目光停留在那云烟的方向，云烟随风散，思绪也在此中断。再看眼前这个卑微的男子，不屑地点了点头，便不再犹豫地迈起疲惫的步伐继续前行，径直向那云烟方向。
经过一个晚上的休整，营地又重新的恢复了秩序，只是三大五粗的汉子们全部毂击肩摩在一个营帐，显得格外别扭。营地中央的篝火安安静静地燃烧着，微弱的火光也渐渐被阳光所覆盖。营地周围加强了人员巡逻，范围也扩大了不少。
刚刚替下刑豪的江望辰，提着重剑在最外围逡巡着，时而望着昨晚与那女子战斗的方向，继续想着困扰他一整个夜晚的问题“回望山峰在何处，千幽花又是什么花，我真与那女子有过萍水相逢？”时而望向曹离消失的方向，希望能有所动静也好。凝神间，却听到那不远处的灌木丛中传来嘈杂的鸟鸣和匆忙的脚步声。
江望辰双手持剑，大声喊道：“是谁，快要报上名来。”，周围巡逻的守卫听到这边的异常也赶了过来。
“自己人，自己人，是我，张华，还有曹副队长。”张华听到喊话，心急应道，生平第一次觉得，原来战友的声音可以这般亲切。
江望辰听到回答，喜出望外，指挥着周围的卫兵，道：“你快去把牧师余光叫来，你去通知刑队长，你们俩随我来。”
江望辰声声命令还未掷地，人已是连跑数大步向着回应的声源方向去了，边跑边喊：“二哥是你吗？”
曹离听出江望辰的声音，紧张的神经顿时松懈下来，疲惫虚弱的身躯，再也坚持不住，直接一头栽到，昏厥过去。只看他那嘴角，隐隐约约中带有笑意，像是心中某种念想，得到了一定程度的满足。
时过饷午，基本上没有受伤的张华率先醒来，见他喝下两碗温热的小米粥后，气色马上恢复红润光泽。
刑豪看他已经无恙，开口询问，道：“张华，昨晚曹离和你到底发生了什么，还有王生呢，怎么没有一起回来。”
刑豪一问，站于刑豪后侧的众将士，也纷纷投来关切的目光。
梦醒了，可梦魇未尽的恐惧更让人后怕，张华干咽了一口，目光呆滞，道：“昨晚，曹副队长见蛇妖逃跑，便带上我和王生乘势追杀……到了后半夜，摆脱了囚锁的曹副队长将我叫醒，也帮我解除了镣铐和藤索。我们再去叫醒王生的时候，发现他已经没有呼吸了，我们只能丢下他，乘守卫打盹的时候跑了出来。”
张华略去自己的丑态，更对自己供出法阵的事情只字不提。
众人心中一痛，有人忍不住叹道：“哎，王生啊……多么好的新兵。”
刑豪见张华化险为夷，惊魂未定，便不再多问。只是嘱咐他几句注意身体的话后，便转到另一处临时搭好的病榻。刑豪摆了摆手，示意众将士退下。营帐中只剩下了他、江望辰，吃饱了又重新睡过去的张华，还有依然还未醒来的曹离。
江望辰看着蓬头垢面，脸上毫无血色的曹离道：“大哥，二哥的伤势怎么样。什么时候能醒来。”
刑豪回应道：“你二哥的伤势并无大碍，只有肩胛处的刺伤略深一点，不过也未伤及骨头，余光已经止血包扎好。应该再过片刻就会醒来。”
果然，未等片刻，曹离便清醒过来，应该是挪动时不小心触碰了伤口，曹离呻吟了一声“啊！”
刑豪急忙搀扶着曹离，让曹离能够坐起来。江望辰递来一杯温水，道：“二哥，好些没有？”
曹离大口喝着温水，喉结“咕咕”涌动，干了一大碗，道：“没什么大碍，只是体内蛇毒未退，脑袋依然昏昏沉沉，四肢也没有什么力气。”
“以后不要再擅自行动，凡事以大局为重。”刑豪口头责骂，但又见曹离已然受了教训，心中不忍，道：“等这次行动结束，二弟你便好好养伤。切不可操之过急落下病根，以后还有更多的任务等着你去完成呢。”
曹离听不出刑豪的意思，只是冷冷道一字“哦”，算作回应。
刑豪心中一凉，知道曹离还在为昨日的事生气，便不再多言。江望辰眼见二哥死里逃生，身上伤势也并不严重，心中一块大石终于可以放下。而另一件心事却又很快地占满他的思绪。
午后，营帐里有些闷热，酸臭的汗味在狭窄的空间里愈加浓烈。三人缄默，同一个任务，三人却有着各自不同的心思，那以往同仇敌忾的意气相投，在这一刻慢慢的开始出现了裂痕，终是各有各的追求，各有各的宿命。
正如那饷午烈日洒下的每一束阳光，同样高傲，同样灼热，但也有着各自不同的方向和结果，有滋养花草般浪漫，也有刺破黑暗的勇敢，有构筑阴影的挑战，也有湮没黑暗中的背叛。但这千万种结果，只是因为每一条光线走过的路径都不一样，秉承最初的信念，冥冥中都已经注定的轨迹，却有着各自最终不同的造化。
刑豪受不住沉默的煎熬，也同样想让曹离静养，刚要起身离开。不想曹离拉住刑豪的手，道：“大哥，还记得我们兄弟三人在何时何地结义吗？”
刑豪被曹离一问，心中恢复了暖和，仿佛又回到当年激情燃烧的岁月，半起的身子重新坐下，道：“可不是，那是三年前，幽潭一役之后，你、我还有望辰三人合力击败潭中黑蟒之后，便以那黑蟒为祭礼，歃血为盟，叩拜皇天后土，结为金兰。”
江望辰听到此处，也被感染，兴奋地道：“是啊，那幽潭黑蟒②，体长数丈，体鳞如玄铁，那一战当真处处险象环生，若不是三人配合默契无间，早已成了它腹中食物。我还记得那日，当时你们让我作为诱饵勾引黑蛇，二哥利用速度与黑蛇缠斗。最后大哥凭着断水双刀，如战神一般的刀意，破开鳞甲，斩下蛇首。”
“是啊，那一战，我们意气风发，气味相投，言语齐向，心中满腔热血，便结为金兰。”曹离看着另外两个人眼中依然怀念的神情，接着道：“我这把鬼骨便也是那时候再黑蟒嘴中的锦盒中得来的。”
刑、江二人听闻曹离又重新提到鬼骨，不知其用何合意，两人对看一眼，眼神中流露出一闪即过的惊异。
曹离将这变化看在眼里，接着道：“这幽潭黑蟒，是联合我们三人之力斩杀的，也就是说，这匕首鬼骨也是你们帮我得到的，今日若你们二人皆认为这鬼骨腐蚀我的心性，我也不再多语，今日我便将他弃了，莫要再让他影响我们兄弟的感情。”
一段话讲完，曹离气息有点紊乱，连咳几声。
刑豪见状道：“二弟，先别说太多，身体要紧，这刺客之道，我和望辰皆是外行，所以也不知是这匕首还是那本《鬼刺》影响了你的心性，这重要的决定还是交给你自己，我们兄弟二人，都不想你变成冷漠孤僻，喜好杀戮，都希望你能回到当初那样秉性善良、潇洒自若的二弟。”刑豪顿了顿，接着说：“以后凡事都不要再太过鲁莽冲动，要以大局为重。”
曹离点头道：“大哥教训的是。”
“嗯，那你先好好休息，法阵封印的事就交给我们。”刑豪说完，揽着江望辰出了营帐，看来心情大为舒畅。两人时不时传来笑骂声，远远还能听到江望辰的声音
“下次，再也不当诱饵了。那血盆大口的腥臭味，现在想想还有味。”
“哈哈哈。谁叫你那时长得清秀俊美。那黑蛇也是好你这般鲜嫩。专门攻击你。”两人走后，营帐中又恢复了肃静，过了
饷午，阳光不再那么强烈，但营帐之中却是格外的阴暗。
曹离从枕下取出鬼骨，低下头来阴冷地笑着，握在曹离手中的鬼骨，好似感应到主人的气息和情绪，泛着苍苍冷光。仿佛听到了鬼骨的低吟，曹离低语回应到：“我知道，我知道，我也和你一样饥渴难耐，再等片刻，只要片刻，我们便能又能畅享饮血了。”
刑豪刚出营帐，便被林逐箭拉倒一旁无人的灌木丛中。
这一次林逐箭不再吞吞吐吐了，他开门见山道：“我觉得今日之事，太过蹊跷了。”
刑豪与林逐箭并肩作战多年，他深知这位老猎人，洞察力细致入微，心思缜密周全，便想听个原由，道：“老林，何出此言？”
“作为猎人，我深知动物某些的五官六感非常人能比，更何况是妖兽。若说是从蛇妖的洞穴逃走，我是万万不信。”
形豪完全没有想到这个问题，作为兄弟，他的心思全放在曹离的安危之上，全然没有想到这个层面，现在，被林逐箭一提，心中也不免起了疑云，只是仍不敢相信这样的猜测，道：“刚刚曹离醒来，还在自责，说想弃了鬼骨，不在修《鬼刺》，会不会是你多虑了。”
林逐箭眼神如隼鹰一般锐利地盯着营帐，仿佛要将它看穿，道：“若是以前的曹离，或许我还可信他说的话，但如今……”
刑豪也不由将眼神投向营帐，帐幕那么厚，月光都穿不透，更何况那一眼带着兄弟私心的目光呢。刑豪道：“老林，我知道你的意思，我会安排好的。”
二人说完，又一前一后回到队伍之中，也不知有没有人注意到，在营帐的出口出，有多了数个守卫。