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萧关之战的第一夜，吕布军那里士气低落，几可以一蹶不振来言说。而联军那里虽目睹鬼神的崩溃，却也付出了极大的代价。周临为吕布所伤，佘闻人与赵云在决斗中耗尽了心血与气力，而翟燎更是被张辽一刀劈开了脊背，几乎垂死。回到大营后，周采薇忙前忙后地为同伴们包扎疗伤，奔来跑去汗流浃背，看得郭嘉心疼不已。好在高卿言过来，亲自接手周临和佘闻人以及赵云，才让周采薇得空，亲自去处理翟燎背后的恐怖创口。
医帐外间，周临赤裸的上身缠满绷带，坐在木椅上闭目养神。他白日里逞强要和吕布过一招，结果被鬼神一戟打裂了几根胸骨，又固执地追了吕布好几里山路，全然不把自己的身体放在心上。
周采薇在内间，为翟燎处理伤口，不让同伴们大声说话。她才刚埋怨了周临许久，换高卿言来接手，身为长姐的她也忍不住要说两句，低声言道:“从来都是如此，只会逞强，不知自己几斤几两。小时候和老虎掐架，和豺狼斗狠，哪回不是被吓个半死被大哥救回来？也就是二姐不在，她最看不得你流血受伤，还不要心疼死。”
“知道了知道了，三姐。我又不是小孩子，手底下还有几十万大军呢。”三姐的家长里短听的周临耳朵都起茧子，他无奈地皱了皱眉，强作解释道:“两军交战，吕布杀过来，我连一招都不接就退避三舍，输三分气势。”
“你被人一招从马上打下来，赢了几分气势？”高卿言白了少年一眼，擦药时故意多使了几分力，惹得周临嗷嗷叫唤，她不动声色地将弟弟周身包扎好，说道:“再者说，你就是苍颜白，只要我们四个还在，你也依旧是小孩子。”
“三姐……”周临颇有些幽怨地嘟哝了一句，诚如高卿言所说，不管周临远离乱武山多少年，他在罗孤等人眼里也还是个长不大的孩子。意气风，权谋诡诈，宏图霸业，回到他们这里，都不过是孩子般的玩闹罢了。
周临与高卿言之间的对话，旁人是从来插不进去的。医帐外间除却同伴间低沉的交谈声，伤者浓重的呼吸声，还有郭嘉走来走去地踱步声——诚然，自从周采薇推着翟燎进去内间，他就一直焦急得如同热锅上的蚂蚁，不时地开口说道:“采薇他们怎么还没出来，翟燎的伤到底要不要紧？”
“你安静些，采薇小姐正忙着呢，交代过少说两句。”一旁的荀攸拍了拍鬼才的肩膀，挑了挑眉毛，又问道:“话说你是在担心四将军呢，还是担心采薇小姐呢？”
听了这话，郭嘉激动地停在内间门口，指着里面控制不住地说道:“我当然是在担心采薇，翟燎像铁打的一样，怎么会有事？采薇从回来到现在，一刻也没歇过，一口饭也没吃，她的身子不会垮啊！”
“郭奉孝，你给我闭嘴，吵都吵死了！”郭嘉话音刚落，内间里一包草药就砸了过来，正中他的后脑勺。内间里周采薇吼过他一遍，还不解气地嘟哝道:“自己病恹恹的走路都要我扶，还担心起我的身子了。”
看着轻揉后脑勺却又无可奈何的郭嘉，荀攸拈了拈胡须，意味深长地说道:“儿女情长，真的会让人迷失自我啊。”
听到这句话，郭嘉狠狠地瞪了荀攸一眼，终是什么也没说出口。
不过多时，医帐内间的帘门被打开，周采薇费力地推着翟燎出来。四将军赤裸着上身伏在医车上，脊背一层一层缠满了绷带，露出了殷殷血迹。不过他也着实是铁骨铮铮一条汉子，意识仍旧清醒，在医帐里却咬着牙僵持，一声也不吭。
一见两人出来，众人就都围了过去，对着翟燎嘘寒问暖，郭嘉想进去给周采薇擦擦汗，却是挤也挤不进去。周临不顾自己的一身内伤，焦急地问道:“采薇，公烈的伤势怎么样，要不要紧？”
“再要紧的伤，经本小姐之手，都不要紧。”周采薇从被人群阻隔的郭嘉手里接过丝帕，拭了拭脖颈间的细汗，又擦了擦双手沾染的血迹，说道:“不过还是公烈哥身子骨硬，这么重的伤连牙都不咬一下的。但张辽也真下得去手，这刀伤不要百八十日，也要一两月才能痊愈得了。”
“他当然下得去手，砍起老子来眼都不眨一下。”翟燎不仅意识清醒，连抱怨起人来也脸不红气不喘，甚至生龙活虎地对周临说道:“大哥，我这伤不打紧，你可千万别把我送回洛阳去。文姬的父仇还未报，张辽这笔账，我也要亲自和他清算。”
提起张辽，他与高顺诚然是衡天军众人的一块心病。两人与衡天军是战场相交的好友，人人都盼望着与他们做同伴，人人都不想让他们死在自己手里。但他们又偏偏秉持自己身为武人的道义，至死不休地追随着鬼神。
众人不知翟燎所说的算账是要生死相搏，还只是友人间的刀剑来往，所以谁都未曾说一句话。倒是储靖先开了口，长叹一声说道:“他要是手下留情，倒不是张文远了。放你过去，就是对自己的主公吕布见死不救，他做不到，高顺也做不到，这是他别无选择的选择。”
“我一棒砸向他，吕布抛下他自己逃走的时候，张辽只对我说了一句话。”想起白日里电光火石的交锋，陈炀舞颇有些失落，她说道:“食君之禄，忠君之事。大抵他也有他的无奈，就算吕布再是混账再不是人，他也有无法背叛的理由吧。”
又是一阵让人头疼的沉默，储靖拍了拍颇有些晕眩的脑袋，说道:“这两位老朋友……还真让人不省心。大哥，今日过后本部的兵马大多疲困，你们也有所损伤，明日让铁血军出阵，去主攻萧关吧。”
“二哥，我不累，我也去。”储靖话音刚落，冉为就迫不及待地开口请战，而日里未曾受伤的邹瑾之与陈炀舞也要同往。储靖轻叹了一声，说道:“今日一败，以后吕布必定要负隅顽抗。困兽犹斗，萧关还不知要打多久，都早些歇息吧，战争才刚刚开始而已。”
“呼，我也忙了一夜了，想好好回去睡一觉。你们都遵照医嘱换药，别乱动，乖一点，让我少操点心。”周采薇说着，摇摇晃晃地向帐外走去。她身旁的郭嘉见状，连忙过去，小心翼翼地牵起她的手，说道:“我扶你回去。”
见医者都去歇息，众人也都各自起身回往营帐。周临告别来探望自己的高卿言，也忍着胸口的内伤要回自己的中军帐，貂蝉见状，也作势要像郭嘉对周采薇一般扶周临回去，却被少年躲开。周临苦笑着望向一脸愕然的貂蝉，说道:“傻姑娘，我还没伤到走不动路呢。你也在战场上累了一整日，别总不顾自己。”
“是，公子。”貂蝉顿了顿，看起来像是想要说什么，但终究是轻轻地应答了一句，什么也没有说，只低下头去，让周临看不见她脸上掩盖不住的黯然。
走过转角，在离中军帐寥寥几步的地方，陈流守在那里等候多时。一见周临和貂蝉远远过来，就迎上去说道:“清明，关于刘备，我有话要对你说。”
乍一提刘备，周临的脸上不禁有些错愕。身为暗影的统领，陈流从不会亲自来和他说些无关紧要的琐事，于是少年眉头微蹙，说道:“玄德？你说吧，到底是何事值得你半夜三更在这等我。”
“倒也不是什么实锤，只是战场上一些细枝末节，让我很是在意。”陈流说着，从衣袖中拿出几张字条，言道:“白日里吕布窥逃的时候，曾从关羽和张飞两人之间逃脱。且不说这其中是否存在侥幸，我安插在军中的暗影汇报，在关张杀向鬼神去之前，刘备对两人低声说了什么，言罢他们都是满脸震惊。随后吕布从青龙刀和蛇矛的围攻下走脱，张飞伤了鬼神脊背，还受到了关羽呵斥，气得他把蛇矛都扔在了地上。”
“虽不敢说十成的肯定，但我至少也有理由怀疑，关羽和张飞是由刘备授意，存心放过吕布一命。”
由刘备授意，存心放走鬼神？听到这话，周临不由得有些头疼，按理来说，刘关张该是恨吕布入骨，杀他不及，又怎会放他一命？但陈流的情报应是不会出差错，他的怀疑的合乎情理，少年仰面朝天捏了捏鼻翼，就是百思不得其解。
白日里浴血奋战，陈流也知晓周临的身心经不住如此负荷，他拍了拍同伴的肩膀，说道:“我也只是猜测，甚至连足以说服自己理由都想不清楚。你回去好好歇息吧，留个心眼就好，也别累垮了自己。”
“好，我知道了。你也早些回去歇息，九渊留守，这一战还要多亏你替我劳心。”周临微微一笑，也拍了拍陈流的肩膀，随后踉踉跄跄地从同伴身旁走过，与貂蝉一同回了中军帐。而陈流则站在原地愣了许久，自言自语道:“刘备……刘备，还真是个连清明也捉摸不透的人物。九渊不在，你也别想在我眼皮底下算计清明。”
夜尽天明，在朝霞再度撒向萧关上下的大地时，储靖特意来到中军帐前，吩咐貂蝉莫要叫醒周临，让劳累不已的少年再多睡一时半刻。不过当铁血军悄无声息地集结出的时候，貂蝉倚在门前远望，周临还是从帐中走出来，目送弟弟奔赴战场。
而这一日，乃至此后的近半月光景，吕布都死活困守在萧关里，任联军如何挑衅，都绝不出战。正如储靖所言，困兽犹斗，饶是衡天军本部与铁血军轮番上阵，乱武军和曹操军昼夜不息地猛攻，也未能将这天下第一雄关拿下。
夏日渐深，萧关前下起了淅淅沥沥的小雨，连绵不绝。偶尔也会雷霆一闪，卷起狂风，下一阵暴雨，让联军的进攻难上加难。周临等人的伤刚有些痊愈的迹象，医帐里每日里却又有更多伤患进进出出，周采薇忙的不可开交，连吃饭和睡觉都顾不上，看得郭嘉心疼不已，几乎要再折几年寿。
而就是在这僵持不下的时候，一道让众人担心已久的消息终究还是传了过来——姚倾率二十万大军，自寿春出兵，不日将至。