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曹操心心念念等候久别的父亲与一家老小，但在他眼前的，只有戴孝披麻的周临一行人。聪颖如他，怎会看不出这其中缘由，顿时冷汗不止，踉跄地扑向周临，恍惚地问道:“清明，这是怎么回事？”护送曹嵩一家灵柩和凶手张闿一路到此，周临一直都在思虑阻止曹操丧心病狂东侵徐州的方略。但他左思右想，仍旧觉得除却坦诚相待，再无他法。于是周临满面沉痛地扶住曹操，一字一句地说道:“孟德，是我无能，去迟一步，老太公一家四十余口……都遇害了。”
灵柩和白幡都在眼前，曹操想听周临说出不同的答案，也不过是凭空幻想。只听他惨叫一声父亲，奔向周临身后的棺木，冒天下之大不韪将棺盖打开，望见静静躺在里面的曹嵩，才终于跪地痛苦起来。曹操军中多有宗族，前来迎接的也鲜是外姓，得知噩耗后，也都扶棺涕零，哀痛之声不绝于路。
待曹操哭得声音都哑了，荀彧才缓缓走到他身边，柔声说道:“主公，万望节哀。”
“孟德，节哀。”即便心中有愧，但周临还是来到曹操身边，道一声节哀。而就在这时，曹操布满泪痕的脸上露出一丝狠辣阴决，回头咬牙切齿地问道:“是谁干的？”
“是他。”周临说着，指向身后囚车里的张闿，经过陈流数日的折磨，他已经不敢再耍任何花样，只会安然等死。杀父仇人就在眼前，曹操拔出手中倚天剑，一步一步走向张闿。而周临就跟在他身后，说道:“他叫张闿，原是黄巾残党，后被徐州陶大人收留。老太公路过徐州，陶大人盛情款待，并命令张闿护送。谁曾想，他竟贪图老太公随身钱财，杀人害命。等我赶到时，老太公已西去，而张闿意欲逃亡，也被我的部下捉住，押到这里。”
“不必说了，我信你。”曹操稍一摆手，周临便不再多言。而奸雄自己则一步一步走到张闿面前，不顾他苦苦哀求，一剑将仇人的头颅斩了下来，血溅当场。
手刃仇敌后，曹操独自立在原地，大口大口地喘着粗气。荀彧悄然来到他身后，悲切说道:“主公，仇人已除，彧请择地为老太公下葬。”
“不，还没除。”曹操说着缓缓转过身来，举剑东向，震怒暴吼道:“全军听令，披麻戴孝，白旗东侵，血洗徐州，诛灭陶谦！”
这一声吼，如平地惊雷般震荡着周临的脑袋。他最担心的事终究还是生了，曹操的怒火，足以牵连徐州，牵连陶谦。听见这话，周临连忙奔到曹操身边，苦苦劝道:“孟德，老太公遇害乃是张闿一人所为，与陶大人无关。何必为这一贼之过，牵连一州百姓？”
在此之前，深明大义的荀彧已被周临说通，要一同劝阻曹操不攻徐州。见曹操仍有此念，荀彧扑通一声跪倒在地，恳切说道:“主公，仇敌已然伏诛，彧在济北，已和周将军查清，确是张闿一人所为，非陶恭祖之过。东侵之事，还望止念！”
“那又如何，若非陶谦老贼，父亲会死吗？”曹操仰闭目，沉吟许久，随即睁大双眼，目眦尽裂，歇斯底里地怒吼道:“我该是说过，曹孟德今生所信之人寥寥无几，有你周清明，却无他陶恭祖。我本与父亲说好，自北海过衡天军境来此，清明定会安排妥当，可陶谦，却强要我父借道徐州，招至此祸。他陶谦算是什么东西，也配巴结我曹孟德，他在我眼里，不过是条奄奄一息的老狗！一条老狗，却害我父亲殒命，你们说，他该不该死？”
“我不仅要他死，还要整个徐州为他陪葬，为我父亲陪葬！徐州全境，无论军民官兵，无论男女老少，我曹孟德，都要血洗，一个不留！”
现如今的曹操，已经因父亲的死陷入癫狂，他不仅要诛杀陶谦，还要屠戮整个徐州，这是周临所绝不愿看到的。为了劝阻友人酿成大错，周临一把拉住曹操，苦口婆心地说道:“孟德，你冷静些，陶大人乃一方长者，德隆望尊。我身在长安时，他曾派人协防北海，其为人天地可鉴。更何况徐州百姓浮活乱世，已是不易，你又要他们的命做什么？老太公的死我也很心痛，但要因此一意孤行，酿成大错，老太公在天之灵也不会安息！”
“孟德，你若真有气有恨，就都撒到我周临身上。是我去迟一步，让老太公殒命，与他人无关。”
“主公，是彧办事不利，请主公治罪，莫要牵连无辜。”
低头的周临，跪地的荀彧，两人一前一后要曹操将气撒在自己身上，当真是难得一见。然而奸雄的怒火并不会因为他们的劝阻而削减半分，他反而更为愤恨，暴吼一声道:“够了！一个是我挚友，一个是我知己，却都要拦我为父报仇！好、好、好，今日就算你们两人说破喉咙，我曹孟德也绝不会放过陶谦，放过徐州！”
“如有动摇，不得善终！”
“孟德！”“主公！”见曹操如此坚决，周临和荀彧同时喊出一声来，而奸雄却背过身去，看也不看他们一眼。站在曹操身后许久的夏侯兄弟这时走上前来，夏侯渊一把扛起荀彧，不由分说地将他朝自家人那里带，口中说道:“罢了罢了，荀先生，你又不是不知孟德的性子，也不是不知我们的性子。你放的过那陶谦，我也好，惇哥也好，子孝子廉也好，都放不过他。孟德，就更放不过了，还是死了这条心吧”
被像只小鸡般逮住的荀彧嘴里还苦口婆心地呼喊着谏言，许是夏侯渊嫌他啰嗦，直接一手刀砍在他脖颈上，将王佐击晕过去。而夏侯惇则是向周临微微一行礼，说道:“周将军，这是我们曹家的家事，还望不要再插手。你护送老太公灵柩的恩情，待我们将徐州血洗，再图报答，告辞。”
“孟德！”望着友人远去的背影，周临终于放不下最后一丝希冀，一字一句地说道:“孟德，陶大人对我有恩，徐州百姓与世无争，此事于公于私，我都不能坐视不管。既然你执意要侵攻徐州，那我也就只有……作为陶大人的援军和你再见了。”
周临这一句，使得众人皆惊。而这一句话，也确确实实传到了曹操的耳朵里。奸雄的身躯微微颤抖，瞪圆的双目写满了难以置信。过了许久，他才说道:“清明，你要与我为敌？那又如何！”
“你以为我曹孟德会怕你吗？我再警告你一次，只此一次。青州兵铁蹄踏过之处，徐州将寸草不生，只要你出现在徐州境内，我曹孟德就不会再把你当挚友，只会把你当仇敌！”
“回去，血洗徐州，诛杀陶谦！”
“血洗徐州，诛杀陶谦！”“血洗徐州，诛杀陶谦！”“血洗徐州，诛杀陶谦！”从衡天军手中接过灵柩，曹操军向自家属地走去，口中呼喊着血杀的号令，振聋聩。
直到曹操军消失在视线范围外，周临才终于像是整个人被掏空一般，作势要倒。身后的貂蝉连忙上前将他扶起，苦笑道:“公子说过的开战，就是指这般境况吗？”
“你做的已经够多了，回去吧。和曹操开战，风险太大，衡天军打不起。”郭嘉适时的走到周临身边，提醒他方才所言太过。而冉为则惨笑一声，说道:“奉孝，省省吧，你何时见大哥用那种眼神说过戏言？”
“冉为？”听冉为如此说，郭嘉惊叫一声，随后像是怕惊动周临似得，低声说道:“火上浇油，你疯了吗？”
“哈哈哈哈，大哥也好，衡天众也好，有几个不是疯子？”翟燎像是看得极为通透，大笑着拍了拍郭嘉的肩膀，说道:“郭嘉，不去打打看，怎么知道衡天军打不起？”
“就是就是，还没开战就说打不起，你是怕了吗？”周采薇在后幽幽地跟了一句，都知郭嘉唯独经不起她激，只此一句，便让鬼才面红耳赤地说道:“有何可惧？你们既非打不可，我也只好奉陪到底。”
“既然如此，为何方才不让我制住曹操？”佘闻人说着把弄起手中长矛，满不在乎地言道:“看他带来的那些人，没半个能打的。”
“我的姑奶奶，这里可是曹操的地盘，他不扣住我们就不错了，你还想制住他？”陈流轻抚额头，叹息佘闻人的无脑。而邹瑾之则从后搭住佘闻人的肩膀，说道:“行啦佘佘，按曹操的性子，和他开战还好，若是扣住他，怕是和清明的关系就真的无可挽回了。”
众人在身后议论许久，周临才缓缓稳住身影，沉声说道:“陈到！”
“属下在，少主有何吩咐。”周临一声令下，陈到立刻出现在他面前，叩候命。而周临则望了他一眼，一字一句地说道:“往济北，向九渊调兵。我会在北海等候，去救援徐州。”
“属下领命。”陈到沉声答了一句，随即离开此地，消失不见。周临回头望向同伴们，说道:“抱歉了，诸位，容我再任性一次吧。”
“你是初次任性吗……兵书上可未曾写过该如何对付你这样的少主。”郭嘉说着扶了扶额角，做出一副头痛的模样，说道:“罢了罢了，去北海吧。”
疾行一天一夜过后，陈到抵达济北。太守府政厅中，陈讽听罢他所传来消息，扶额叹道:“和曹操开战？阿临这小子……真是疯了。”
一旁的储靖闻言，却是一笑，说道:“这不正是大哥的做派么？如何，九渊，你想抗命不遵吗？”
陈讽瞥了他一眼，没好气地说道:“从初识那日起，他就是我心中认定要效忠之人。只要是他的命令，就算赴死，我也会慷慨而去。”
“此番与曹操想扛，需出九成实力，方有胜算。我先领五万人马前往北海与阿临会合。云律，铁血军也不得不出动，你何时能到？”
面对陈讽此问，储靖唯有无奈地摇摇头，说道:“此前为了能早日出兵长安，我将铁血军调去境地西隅，如今却要救东边的陶谦……铁血军会迟来一步，但至多两三日，不会太久。”
“两三日足够，我们总能抵挡一阵。”陈讽说着，望向赵瞳歌，问道:“瞳歌，给你留下典老哥、炀舞、归兮和五万人马，若是吕布来犯，可抵挡得住？”
“衡天军可吕布的内应，有我在，他打不进来。”赵瞳歌冷哼一声，像是对鬼神吕布极为不屑。而徐归兮听说自己要被留下，颇为不解地问道:“啊咧？我不一起去徐州吗？”
“呼风唤雨这样的底牌，还是留着吧。待到日后真的开战，给曹操致命一击。”陈讽说着目光灼灼地望向徐归兮，像是对她抱着极大的期望。而徐归兮则是似懂非懂地点了点头，却未能预料许久以后的未来，她当真给予曹操军的，致命一击。