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左右将军之位，虽然比起王允的三公司徒仍遥不可及，但比起周临罗孤之前自封的一郡太守，已好过太多。接过宦官手中递来的将军印，周临感受到这块小小玉印所带来的沉重。即便他这双手握过传国玉玺，但那并不是属于他的东西，而这块左将军印，却真实地刻上了他周临的名字。而他周临亦决心凭借这区区左将军的官位，撼动司徒王允这棵参天大树。受过封赏，刘协再次使众人平身，话锋一转，说道：“四位爱卿谋诛董卓，功莫大焉。至于之后如何处置董卓残党，可有明断？”
听到处置董卓残党的事宜，周临与罗孤都绷紧了神经，毕竟这项决策，或许会决定蔡邕的生死。阶下议论纷纷，而王允则上前一步说道：“禀陛下，老臣自昨夜诛杀董卓后，命人搜捕董卓残党，落网者已十有八九。其中左中郎将蔡邕竟为董贼披麻戴孝，罪大恶极，当处极刑。其余人等，自长安至西凉，按律当斩。”
“蔡中郎？他竟为董卓戴孝披麻，这……”见王允顷刻间将蔡邕推至风口浪尖，刘协也犯了难。蔡邕身为当世大儒，门生故吏遍布天下，可谓德隆望尊。他奉命修史，不偏不倚，颇有司马史之风。他虽是董卓部下，但却在朝堂上多次为刘协据理力争，连董卓都对他又爱又恨。刘协对此人好感颇多，于是劝王允道：“王爱卿，董卓其余残党要杀要剐皆可，只是这蔡邕……他虽为董卓效力，却也忠心于朕，动刑可矣，杀之太过。况且他是当世大儒，杀之，恐寒天下文人之心。”
“正因他身是大儒，执天下儒生牛耳，更该杀之以止其妖言！”刘协知晓的那些事，王允又如何不知。然而他的考量，却是蔡邕的名望是否会威胁自己的地位。掌控朝堂是王允一直以来的梦想，不论蔡邕有无是心，都必须作为障碍铲除。此时的王允瞪大一双牛眼，用不容置疑的语调说道：“若是放他出来，将董卓说成正统，我等说成谋逆，那还了得？”
“王司徒所言甚是，蔡邕不能留啊！”“陛下，此时应立斩蔡邕，以绝后患！”王允此言一出，四下群臣立即有大半支持。那些人都是沉浮宦海多年的老油条，谁掌权就依附谁，谁落魄就踩谁一脚。昔日董卓在朝中说话，他们如此，现在换成王允，亦是如此。
初掌权柄的小皇帝显然是没有想到这位慈祥庄严的老臣此刻竟如此坚决，他被王允的话语震得愣在原地，不知如何是好。大概是董卓对他造成的心理阴影太大，刘协此时看谁都像董卓，看谁都像逆贼奸臣，好不容易在一夜间竖立起来的自信，似乎只一瞬间便消失不见了。他懵懂地环视着阶下群臣，任由他们附和王允。
见自己的话语如此有说服力，王允不由得昂起头颅，颇为得意地望了昨夜还和他对峙的周临。可周临毕竟是周临，即便朝中形势如此，也还是站出来，义正言辞地说道：“王司徒此言差矣，蔡邕并非心向董卓，而是心向大汉。他在自己所修史书中，曾多次将董卓的滔天罪行如实记载，譬如鸩杀少帝，焚都西迁，弭乱后宫等等，都白纸黑字地写在史册上。他为董卓收尸戴孝，也不过是报答知遇之恩，其宁折不弯之节气，才是我辈楷模。试问如此大忠大节之士，杀得么？”
“昔年武帝不杀司马迁，才让他写下伪史毁谤朝廷，这样的人，能留么？”对于周临的力争，王允半点听不下去，他如今只想将自己的所有障碍铲除，蔡邕在前，周临在后。以他一介腐儒的所闻所知，司马迁所著《史记》是对大汉的毁谤之文，而在周临罗孤眼里，却是史家绝唱，无韵离骚。周临上前一步，与王允针锋相对地说道：“司马太史所著史籍，自炎黄至汉武，无不取自真材实料。我且问王司徒，难道修史就要迎奉权贵，不纳真言？”
还不等王允反驳，早已站在他这一边的吕布就已站了出来，瞪着周临说道：“周临，你算是什么东西，竟敢驳斥王大人这样的当朝老臣？”
吕布书读得不多，脑子也不大好使，但他的话毕竟是迎合王允之意，一时间又有无数朝臣随之附和，斥责周临。
连吕布都被放出来了，一直站在周临身后的罗孤也不再沉默，而是冷眼望着吕布，说道：“在董卓手下连眼睛都睁不开的蝼蚁，又有什么资格和将之斩杀的英雄对话？”
“你！”罗孤对自己仍旧是一如既往的轻蔑，吕布想要作，却又畏惧他的实力，不敢多言。朝臣中虽有一多半依附王允，却也不乏忠善之人，在周临的引领下站出来力保蔡邕。见两方剑拔弩张僵持不下，刘协终于说到：“够了！既然两方对蔡大人修史之事各执己见，不如就将他从天牢里提出来，为昨夜诛董之事提笔写史，若他写得好，便将他留下，监禁于自宅修史，于我大汉百益无一害，如何？”
小皇帝如此决策，是给蔡邕一个机会，周临等人自然也全力支持。既然是刘协所说，王允也不好一竿子打死，只有应允。只是待蔡邕上朝，他也依旧有将他陷入死地的手段。此刻保他的人有多少，王允杀他的决心就有多深。
在朝堂上等了一个时辰之久，蔡邕才在狱卒的押送下姗姗来迟。当世鸿儒如今披赤足，白衣孝服，满身污秽，唯一不改的，是那双如深山老泉般深邃清澈的眼睛。他踏进金銮殿的地板，双目扫视群臣一番，仍旧是那般处变不惊的眼神。蔡邕一步步走向殿前，在周临的忧愤中，在王允的怒目中，向刘协叩，说道：“罪臣蔡邕，拜见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
看到蔡邕如此凄惨却又如此高洁的模样，刘协亦是痛在心里，他满含悲悯地说道：“蔡爱卿，事情你已经都知道了。昨夜种种，皆由你一人一笔记载，若是所记属实，便赦你无罪。来人，奉上纸笔！”
刘协一声令下，身边宦官立刻取来笔墨纸砚，下殿送与蔡邕。宦官行至一半，周临却将他拦住，说道：“公公请将四宝给我，我来为蔡大人研墨。”
以周临此时的地位，这点小小要求，自然无人反对。将笔墨纸砚摆在蔡邕面前，蔡邕跪向刘协，周临跪坐向蔡邕，低头研墨。老鸿儒深深地看了眼前的少年人一眼，淡淡地说道：“谢谢。”
“蔡大人，晚辈拜托您暂忍一时，下笔褒贬斟酌三分，性命要紧。文姬小姐，蔡府上下，都还在等着您平安回去呢。”周临压低声音，用近乎恳求的语气对蔡邕如是来说。而蔡邕只是微笑着点点头，说道：“周将军的好意，老夫心领了。只是此时此刻，生死已不在我一念，还望将军莫要再多费心。”
“蔡大人……万望三思。”墨石已成墨汁，周临再无留在他身边的理由，只得退回罗孤那里。蔡邕提笔蘸墨，不徐不疾地在那张蔡侯纸上书上三两行字。字虽不多，却写得极慢，两行隶书笔力苍劲，入木三分。
王允见他停笔，急不可耐地走过去，将那纸一把夺过，只见上面写道：
是夜，司徒王允等趁婚宴谋害太师董卓，卓施神力，喝退允等。左右将军周临、罗孤围而攻之，卓不敌，死于临手。允奉其头于帝，弃市其身，插烛于脐，脂流遍地。
短短数十字，无褒无贬，是史家当有之风。但这在王允看来，却无比刺眼，他将蔡邕的记载连读三遍，越读越气，最后竟一把将其撕毁，说道：“谋害……神力……董卓是国贼，我等将他诛除，是奉诏讨贼。蔡邕，你妖言惑众，虽车裂不足以赎罪！”
“邕不过是如是记载罢了，不愧于心。”面对王允的责难，蔡邕淡然起身，一字一句地说道：“董卓确是当朝太师，王允等为其下属，受其拔擢，却将其诛杀，不是谋害，又是什么？董卓一怒，王允等抱头鼠窜，唯周临罗孤抵受，斗而杀之，不是神力，又是什么？”
“蔡邕虽身陷牢狱，仍愿化身青竹，宁折不弯，誓死不屈。修史但以实事而已，是非功过，皆由有人评说，岂有为迎奉而褒贬之理？”
蔡邕一席话使朝中群臣如醍醐灌顶，恨者咬牙切齿，爱者自叹不如。而吕布则怒不可遏地冲向了他，吼道：“你在说什么，再说一遍试试？”
就在吕布的铁拳要招呼在蔡邕头上时，一只大手牢牢地握住了他的胳膊，让他动弹不得。罗孤望他的眼神依旧轻蔑而冷漠，他只说：“滚。”
“陛下，蔡邕此人妖言惑众，冥顽不灵，万万留不得啊！”一波未平一波又起，吕布刚被罗孤制住，王允便跪向刘协，语气诚恳地请愿。而依附他的那群朝臣亦随之跪下，齐声说道：“陛下，蔡邕留不得啊！”
半朝文武为自己一人跪伏于地，蔡邕觉得有些可笑，也的确笑了出来，他一边放声大笑，一边说道：“满朝文武尽皆如此，大汉江山非衰于董卓之手，而衰于尔等之手啊！”
与蔡邕的狂放相对的，是满朝的跪地沉默。周临见状亦跪向刘协，焦急地说道：“陛下，蔡大人不过如实修史，罪不至死，求陛下放他一条生路。”
“平身，都平身！”见群臣僵持不下，刘协连忙命他们平身，来缓解这紧张的气氛。他本想救蔡邕，而蔡邕却是一心赴死，半朝文武都向着王允，这位做久了傀儡的小皇帝仍旧鼓起那份来之不易的勇气，说道：“蔡邕此案争议颇多，且押回天牢，改日再审。”
“退朝，周临罗孤两位留下。”
随着刘协的一锤定音，蔡邕这棵青竹再度被押回天牢。群臣纷纷下朝，却唯独留周临罗孤两人，刘协的态度显而易见。王允狠狠地瞪了两人一眼，终是没说什么，但心中早已谋划了千百种计策，来将这两人置于死地。
朝臣们不久便散了个干净，只余龙椅上的刘协，已经殿下的周临与罗孤。三人相视无言，过了许久，刘协才叹道：“唉，蔡大人当真是一世圣人啊！”
诚然，蔡邕今日在朝堂上如竹如玉，宁折不弯，宁碎不改，虽孔圣人亦不过如此。刘协言罢，将目光投向周临与罗孤，那眼神像是在问，他们两人，能够信任吗？