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猎犬四肢一蹬，朝朱重八腰间咬去。此时的朱重八瘦骨嶙峋，衣服空荡荡的，猎犬一口咬在飘荡的衣服上，并没有伤及他的骨肉。
趁着猎犬扑空的时候，朱重八一拳砸在狗头上，猎犬哀嚎一声跌落在地。
一不做二不休，朱重八抓住猎犬的脖子，狠狠咬在它的气管上。
猎犬四肢弹腾几下便不再动弹。
腥热的鲜血刺激着朱重八空荡荡的肠胃，他双眼赤红，大口大口吮吸着狗血，直到把它吸成一具干尸。
元兵见状大惊，纷纷起身抽出弯刀，满脸戒备的盯着他。
朱重八喝完血，并没有理会四周剑拔弩张的元兵，而是伸手抓向地上那块馊掉的羊肉。
“啪！”元兵一脚踩在朱重八的手背上，举起弯刀便要砍断他的胳膊，却被突如其来的呵斥声打断。
“住手！”康茂才一声呵斥。元兵回头张望，对方虽是汉人，但一身官服，明显比自己级别要高得多。
“大人。”元兵挪开脚，指着地上的朱重八说，“这个下贱的南人杀了我们的猎犬。按照律法，当诛。”
康茂才走近朱重八，看了看地上的羊肉和死狗，转身拿起元兵放在一旁的面饼，丢在朱重八眼前。
看着他狼吞虎咽的样子，康茂才叹了口气：“毕竟是一条人命。把他带到黄河滩修堤。能不能活下去，就要看他自己的造化了。”
洪灾过去三年，天下大旱。朝廷竟然突奇想开始修堤。
劳力不够怎么办？去庄稼地里拉壮丁。
庄稼地没人耕种，粮食供给不上怎么办？给朝廷写奏章请求钱粮。
钱粮被上级克扣怎么办？照本宣科，上级拿了我不拿，这是不给上级面子。
到了壮丁手里只剩下稻壳怎么办？稻壳也能吃。
壮丁反抗怎么办？简单，杀。
元朝官员强大的自问自答模式给修堤的民工造成巨大灾难。
黄河滩上，尸骨如山。
骄阳似火，烈日炎炎。
残暴的监工手持皮鞭，像驱赶自家的牛羊一般狠命驱赶劳工。
朱重八刚到工地，就无缘无故挨了三鞭。
监工挺着肚子，恶狠狠的指着朱重八嚷道：“到了这里，就得听我的。不然我抽死你！干活去！”
朱重八刚要怒，被两个民工一把揪住，拉到一旁：“兄弟，好汉不吃眼前亏。当黑暗笼罩大地的时候，明王将至，为天下苍生带来光明。光明快要来了。”
两人驴头不对马嘴的话引起朱重八的好奇，他仔细观察两人。
一个瘦骨嶙峋，像是饿了很久，两颊和眼窝深深凹陷进去，黝黑的皮肤上，两块高高隆起的颧骨特别明显。另外一个满脸络腮胡子，浓眉大眼，身材健硕，看起来不像是饱受饥饿之人，反倒像个土财主。
“你们是什么人？”朱重八问。
黑瘦的汉子拱拱手：“我叫刘福通，他是韩山童。如果我没看错的话，你就是三年前打闹濠州城，被四处通缉的朱重八朱兄弟吧。”
朱重八浓眉皱起，双拳紧握，剃度出家就是为了掩人耳目，没想到这黑柴鬼眼神这么尖，竟然一眼就认出他来。倘若这俩个人抖出自己身份，那自然免不了一场厮打。
韩山童伸手抓住朱重八手腕，压低声音说道：“朱兄弟不要紧张。我们是白莲教左右护法。”
“白莲教左右护法？”
“嗯，我们在淮西一带宣扬教法的时候，不幸被捕，幸好新上任的县令康茂才是个汉人，感念民间疾苦，没有当场格杀我们，将我们流放到这里修堤。”刘福通低声说明，两只眼睛里闪耀着光芒：“可是没有想到，在这里，白莲教展的更加神！”
朱重八抬头看了看不远处的劳工，黝黑的皮肤上，血淋淋的鞭痕是那样醒目。他们瘦骨嶙峋，形容枯槁，如同丧失灵魂的僵尸，机械的拖着石块前行。
哪里有压迫，哪里就有反抗。压迫的越狠，反抗就越激烈。
这黄河大堤上，就是最黑暗的地方。越是黑暗的地方，就越需要光明。
白莲教，正是能够带给他们希望与光明的信仰。
暴躁的监工瞧见朱重八三人聚在一起，抄起皮鞭，“啪啪啪”三声打在三人身上：“偷懒是吧？晚上你们没有饭吃！不想死就赶快滚去给老子干活！”
刘福通和韩山童急忙陪着笑脸，一个给监工擦鞋子，一个给他擦汗，一边擦一边说：“大爷，这不是帮您管教新来的么？您别生气，别生气。”
朱重八狠狠的剜了监工一眼，转身离开。
日落西山，夜晚的凉风里夹杂着汗臭与水腥。
工头拖着一个大桶过来，招呼着累瘫在地的民工：“没死的都过来吃饭。”
朱重八看着桶里的稻壳和树叶，眉头拧成疙瘩。
身旁一个须皆白的瘦弱老者拍了拍他的肩膀，端起缺了一个角的木碗，颤颤巍巍的说：“吃吧，年轻人。吃了才能活下去。活下去才有希望。”
老人浑浊的目光中闪着微微泪光，不知是想起饿死的老伴，还是想起孤苦无依的子女，或者还有可能，经历了洪灾、瘟疫和大旱，全家只剩下他一个人了。
朱重八叹了口气，端起面前脏兮兮的碗。老人家说得对，活下去才有希望。
“啪！”监工一脚踢落朱重八手里的碗，高声嚷嚷着：“我说过，你今天不准吃饭。要想吃饭也可以，跪下来乖乖给我擦靴子。没准我心情好了就放你一马。”
朱重八心头怒火“噌”的一下燃烧起来，刚想动手，就被身边的老者抢先挡在身前。
老者跪在地上，仔仔细细的擦着监工的靴子，苍白的胡须在微风中颤动，说不出的沧桑。
“监工大人，他是我儿子，不懂事。您就饶他这一次吧。我替他给您擦鞋，保管比他擦得干净。”
朱重八心头一颤，这老人家，竟然放下自己的尊严护他周全。
监工眯起眼睛：“你的儿子？”
老人抬头：“对，我的儿子。”
监工飞起一脚，一记鞭腿把老人踢飞出去！
(本章完)