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佣兵首脑们来到会议厅，而其他佣兵则在倩儿的带领下先去了住处。“各位人类朋友，你们好。”
会议厅内，已经有许多精灵坐在桌边等待。佣兵首脑们到场的时候，他们也全都站起来，向佣兵们行礼。
黛贝丝介绍道：“这几位是我们精灵族的长老们。各位长老，在我身边的这位就是本次人类佣兵团的带领者莫墨。”
刘月在长老们中寻找溪流长老的踪迹。不过溪流长老也知趣地走上前来：“莫墨小友，别来无恙。”
刘月冲他深深行礼：“溪流长老，多谢您教授我精灵咒语。若没有您在，我现在恐怕已经命丧黄泉了。”
佣兵首脑们落座。座无虚席。
“各位想必也对这次的任务有了直观的认识，近年来在王国境内发生的精灵失踪现象有愈演愈烈的趋势，而且我们根本查不出原因，也找不到解决办法。请各位来，就是希望能帮助我族查清精灵失踪背后的真正原因。即便无法查明，能提供更多有效的线索，也是可以的。”
黛贝丝开门见山。佣兵首脑们却一时沉默。
“各位怎么不说话？有什么问题想问吗？”
刘月取出一张纸卷，上面密密麻麻罗列了许多疑问。作为佣兵团长的他理所应当地开始提问：“是否失踪现象在夜晚频发？”
“是。”
“失踪的精灵中，男性和女性比例接近吗？”
“大致接近。我们不认为失踪规律与性别有关。”
刘月的眉头皱了起来。不对。如果说男性容易被那些心怀不轨的女性引诱，那么女性要被男性引诱的难度未免就大了点吧。难道那些失踪的精灵女性是被以暴力手段挟持带走的？
他继续提问：“到目前为止，失踪的精灵数量有统计过吗？”
“统计过。数量已经突破两万。”
之前刘月向步泽西林了解过。精灵王国虽然国土广袤，但总人口并不像人类国家那么夸张。失踪的精灵数量达到两万，而且还以年轻精灵为主，这对于人口增长缓慢的精灵族来说，简直是釜底抽薪性的打击。
“从失踪现象爆发到现在已经多久了。”
“将近两年。两年来的明察暗访，我们始终没有找到明确的线索。而且很多派出去找线索的精灵都有去无回。除非我亲自上阵，其他精灵都不敢再去追查这件事情了。”
真亏精灵们沉得住气。两年以来，陆陆续续失踪的精灵已经这么多，他们才终于想出搬救兵的法子。要是在人类社会发生这么恐怖的事情，三个月还查不出结果恐怕就要激起民变了。
“你们应该有关于失踪精灵居住地点的记录吧？”
在刘月的要求下，各位长老在森林王国地图上勾画出个人执掌月份内精灵失踪事件的地点分布。
“各位请看。”刘月将地图悬挂起来，右手一指。
“如何？请问团长阁下是发现了什么规律吗？”
精灵们不都是蠢人。之前他们也尝试过在地图上描绘出精灵的失踪地点进而寻找规律，但是失踪地点的分布实在是没有多大规律可寻。
“各位。地图上虽然看不出地理规律，但是我们可以观察到时间规律。各位有没有发现，冬季是失踪事件发生最少的季节，而夏季则是失踪事件发生最频繁的季节。对吧。”
所有人和精灵都耐心听着刘月分析。事实上季节性这一点也的确被精灵们归纳出来，但他们除了为此在夏季着重加强防范外，倒也没有因此而多想什么。
“这足以说明一点。之前我听说贵王国国内经常有精灵自杀的例子。自杀事件发生最频繁的阶段不应该是夏天吧？所以，可以直接排除掉大批量精灵主动自杀的可能性。”
“相反，夏季是魔兽活动最频繁的季节。从我们人类的角度说，夏季也是‘山珍海味’最多的时间。猎人都会选择夏季进入深山捕猎，渔民也会选择夏季进湖或者出海捕鱼，因为可以获得更大的收获。当然，我知道各位精灵朋友不喜杀生食荤。我无意冒犯。”
好在在场的精灵除了黛贝丝就是老成持重的各位长老。没人因此怪罪他。
“您想表达什么？”十二月长老中，一位号“贝兽”的长老问道。
“精灵们其实也在夏天的活动也比冬天要频繁很多。我们不妨来个大胆的假设。”刘月顿了一下，道：“各位请不要怪我想得太可怕。假设有一种种族以精灵族为食？”
在场的所有精灵表情立刻变了。他这不只是大胆。他想得实在太可怕了。若真如此，岂不是说，精灵王国偌大的土地上，横行着来无影去无踪的以精灵为食的恐怖怪兽，而且连一点踪迹都不会留下？而失踪的两万精灵，都变成了那种怪兽的粮食？
“各位先不要激动。这种假设虽然可怕，但是仔细推敲，会有很多解释不通的细节。因此，倒不如听我说说另一种假设。”
要提出这种假设之前，刘月需要先确定一件事。他向黛贝丝提问：“敢问女王陛下。精灵与人类之间的身体特征差异大吗？”
即便是博闻强识的黛贝丝和在场各位长老也回答不出所以然来。刘月决定换一种更直接的问法：“敢问陛下，精灵族如何繁衍后代？”
这个问题问得在场佣兵们都不禁汗颜。黛贝丝却是认认真真地回答道：“心灵相通的精灵男女，将各自的血液混入清水，在永恒古树内的孕育之林栽种一棵树苗，以混合血液的清水灌溉树木。树木长大成熟十年之后，将其树干剖开，便能得到一个精灵孩童。”
刘月汗颜。这都什么乱七八糟的？精灵孕育后代的方式怎么会是这样？
不过这样的答案已经足够他论证第二种猜想的可能性了：“好吧。第二种假设。各位听了恐怕更觉得我是在讲笑话。也许精灵频繁失踪的事件并非有外力作祟，而是精灵族内部出现的问题。”
“这么说吧。是一些精灵们找到的全新的生活方式，比如捕猎，食用肉类，还有，以交配的方式繁衍后代。无数精灵的失踪只是因为那第一批精灵需要更多的‘同道者’。换句话说，他们并非死亡，也并非失踪，只是选择了全新的生活方式。”
他没有注意到黛贝丝的神情变化。不过这位精灵女王马上打断了他的描述：“请问，交配是什么意思？”
刘月三两句把她搪塞过去：“这个你就不用管了。总之是一种你们目前还未认知的繁衍方式，在人类世界普遍适用。这么说吧。你们可以理解为，他们开始生活的更像人类，而不是精灵了。”
黛贝丝脸上流露出一种孩童般的天真。这是任何生灵面对完全陌生的事物产生好奇心时候的本能表现。她问出了一个让在场所有精灵都心里一紧的问题：“如果他们都开始使用肉类，以交配的方式繁衍了，那他们还会对自然报有虔诚之心吗？如果对自然不再虔诚，那他们还能算是精灵吗？”
刘月沉默了许久，才用沉重的语气予以答复：“恐怕不能了。”
如果这种假设成立，精灵族将会面临前所未有的劫难。身为精灵的成员却不想当精灵了。而且就近些年来精灵们的悲观主义情绪和遭遇看来，这种“叛族”行为的模仿者可能会像雨后春笋般冒出。
“还有没有第三种假设？我觉得这个也不可能。精灵怎么会背叛自己的种族和信仰呢？”
刘月腹诽：以你们那种乏味的一潭死水般的生活，被嫌弃也很正常。精灵同人类一样都有七情六欲。要是都这样从出生时候就开始过这种苦修僧侣般的生活，不背叛才是有鬼。
他决定直接按灭精灵长老朱阳的幻想：“不瞒各位。在来菲拉加德斯的前一天晚上，我和几位伙伴曾经违背倩儿的忠告，离开瓦罗兰堡，在其外围试探着寻找线索。当天晚上我们监察的三个时辰内，仅在我们能观察到的那一侧，就出现了一男一女两个夜晚偷偷跑出树堡的精灵。我们追下去，在森林中迷失，遭遇了袭击。”
“袭击？”刘月的话引起了在场所有精灵的兴趣。
“我有理由相信，那种袭击的方式与精灵们陆陆续续失踪遭到袭击的方式具有一致性。因为很有可能我们也是被当作了普通的追查失踪事件的精灵调查员。”
“他们是长什么样子的？怎么袭击你们的？”
刘月摊手：“很遗憾我没有看清。当时我处在意识朦胧状态。但到目前为止，可以确定的是，我们三个男性佣兵都是被女性生灵袭击了。她们试图引诱我们在森林中同她们交合。”
“后来呢？”
“多亏一个故人为我施加的自然祝福。袭击者激发了自然祝福之后遭到惊吓，被吓得落荒而逃。但我们那一行五人中，最终还是失踪了两个。”
他把话引向自己的目的：“我听说最近贵王国来了一位身份尊贵的人。我认识她。我想她会对我们解决这次事情有所帮助。如果可以的话，希望女王陛下能准许我们见面。”
奇怪的是，当听刘月提到这个问题，黛贝丝的回答连一秒钟迟疑都没有：“不行！”
(本章完)