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“您好。请问您需要什么帮助？”这天上午，烈泉大酒店设置的佣兵委托区，来了一位衣着青色斗篷，身材颀长而高挑的游侠打扮的访客。
“您好。这里是可以接受任务委托的佣兵团吗？”
此人若不开口，坐在接待区的哲别还真分不清出他的性别。斗篷下面露出的那张脸俊美得足以让许多男人都为他疯狂。
“是的。请问先生是想要咨询什么事情吗？”
“我想请问贵团接待任务，有什么具体的要求吗？还有关于酬金和支付方式的问题。”
不像是本地人。字正腔圆，每个字词都是最标准的发音，这种像语音播报似的口音倒是有趣。哲别的身子坐得更正。这阵子，枫蓝皇家魔武学院向外邀请大陆各地的名流前来观看文化季，这个口音奇特的斗篷人八成是受邀而来的客人。
是了，越看越觉得像。仪态礼数如此周详。得好好招待，说不定又是一笔大生意。他赶紧挥手把不远处几个闲坐在一张桌上的佣兵们叫过来，站在吧台边。
“嗯。我团现在有总人数四十一人，其中八阶剑皇一名，七阶武修和法师总三名，此外修为全部都在五阶以上。除几位正在皇家魔武学院就读的学员外，其余人等均有相关认证。这是我的魔法行会等阶认证。请检验。”
这番话是先把佣兵团的实力抛出来，给对方气势上的压迫。接下来再谈价格等相关事宜，就有底气和回旋的余地。当然，这也是刘月教的。
看这个访客无动于衷，哲别才回答他想知道的问题：“目前我们开放提交任何类型的任务。根据实际任务难度，我们再评估佣金基准线。如果任务太难完成，可能得跟您说声对不起。毕竟要是让我们去刺杀一位贤者法师，我们还是做不到的。”
“至于支付方式的话，提交任务前需要缴纳总佣金百分之十五的定金，任务完成后再将所有佣金补齐。请您相信，我们有贤者维诺大师作保，信誉绝对可靠。”
访客对他们的回答很满意。他左右看看，发现两边的人还是很多。他小声道：“可否借一步说话？”
几人引他来到一件屋子里，关上了门。而后，这位访客把斗篷兜帽摘下来。几位佣兵顿时瞪圆了眼。
他有一对长长的尖耳朵。
“你是…精灵族？”哲别一时连敬语都忘记用。
精灵男子点点头，对他们这种反应并不意外：“几位刚才似乎也没有说过，不能接受精灵下达的委托吧？”
几人马上笑了起来：“那是当然。不好意思，失态了。”一个佣兵为精灵男子搬来一把椅子，而哲别则在屋里的一张桌边坐下：“请讲。有什么需要我们帮助的？一定尽力而为。”
精灵男子在桌边与哲别对坐。他从怀里取出一张纸卷，放在桌上展开。这是一张很奇特的森林区地图。佣兵团经常出入死亡森林，当然有很多份这样的森林地图。但这张不同。图中，中心森林部分区域标注着“阿卡笛亚”字样，奇怪的是，死亡森林阿卡笛亚却和位于落日帝国与雷云帝国之间的一处森林区连在一起。再往另一边看，死亡森林和位于落日西北部的一片森林区也连在一起。这还不是最荒唐的。最荒唐的是，这张图上，死亡森林的东北方向和东南方向竟然连着东大陆的两片森林。
三位佣兵实在是没法看懂。哲别请教道：“敢问…这张地图是，这个时代的？”
这个精灵别是活得太久，还没弄清楚人类世界的秩序吧？有点荒唐。
“三位无需多虑。请看这里。”
他伸手指着图中，死亡森林最中心，一个标注着“菲拉加德斯”的地方。
三人咂摸着：“菲拉加德斯…传说中的精灵王城？”
精灵男子忽然抬起头来，很慎重地看着他们：“三位。不管贵团是否能接此任务，在下都希望贵团能为保守我接下来将要讲给各位的消息。毕竟事关我族机密。”
这一点是当然的。保守雇主秘密也是佣兵们职业素养的一个重要体现。
“多谢。如各位所见，此次任务由我族王城发布。在下作为发布任务的使者，得知贵团由枫蓝约克郡迁到卡路西亚，一路寻过来的。”
一路寻过来的？精灵一族居然都听说过他们佣兵团的名字？而且为了找他们完成任务，专门派出一个使者，千里迢迢从死亡森林出来到约克郡再到帝都？
你莫不是在逗我们？
但这精灵男子的表情很真诚。三人索性继续听他说下去。他说道：“我们精灵王国，以都城菲拉加德斯为中心，所有的城镇村落全部都在森林范围内。这张地图就是我们精灵王国全境。虽然森林处在大陆上不同的位置，但是在我族的领地范围边缘，都由传送魔法阵紧紧相连。一方面可以隔绝外人进入，另一方面也能够让东西大陆所有森林连成一片。”
三人目瞪口呆。用传送魔法阵将森林全部连在一起，进而形成一整个庞大的帝国？
“就是因为有传送魔法阵和结界的屏障，到目前为止，在你们人类世界所画的地图中，阿卡笛亚，奥洛克，等等，许多大范围的森林区，实际面积都不对。就拿阿卡笛亚来说。它的实际面积至少要比现在你们地图上所画的面积大出两倍还多。只是那些你们不知道的区域，都被我族用结界屏蔽住了。”
一个佣兵赶紧拿来一张西大陆地图。几人七手八脚地把地图展开，和精灵男子带来的地图作对比。不比不知道，一比吓一跳。
“阿卡笛亚有这么大？！全都在你们精灵王国的管辖之下？！”
照这么说，所有精灵王国地图上所画的森林都在结界屏障之下，那岂不是说全大陆的森林实际面积都要大得多，而这个精灵王国的面积…恐怕比雷云帝国还要大？
真正认识到精灵王国的面积后，哲别对这个精灵的来意更加怀疑。佣兵们不过完成了一个白衣暗师自导自演的斯格瑞特任务，就算再加上冬假任务，近期佣兵团的声誉也仅限于帝都范围。堂堂森林王国跑来跟他们谈委托，简直就像东大陆的国家跑过来跟他们说“久仰久仰”。
“嗯。但是我们需要各位人类朋友的帮助。因为最近在我们精灵王国，出现了一些意想不到的糟糕状况。”
“很多精灵莫名其妙地失踪。很多。起先我们以为只是一时新奇偷偷跑出精灵王国的管辖区，但是随着时间过去，失踪的人口越来越多。平均每天，在我们王国各地，就至少有七八个精灵无故失踪。”
精灵男子说得煞有其事，哲别也认真起来：“查了吗？没有找到原因吗？”
“没有找到原因。王国的面积太广阔了，失踪人口分布和时间规律我们完全捉摸不透。尽管王国早就发布了约束精灵随意个人外出的号召，但是…千百年来精灵们都把王国当成最安全的乐土，形成的自由散漫的习惯根本就改不掉。”
情况似乎很严重。可是对于这种状况，人生地不熟的人类佣兵们又能提供什么帮助？哲别一摊手：“我们恐怕也爱莫能助啊。”
精灵男子却摇摇头：“各位太低估自己的能力了。贵团团长可是莫墨先生？如果几位现在还拿不定主意，不妨等莫墨先生做出判断。只要各位跟他说，我们精灵愿意相信莫墨先生和贵团的能力。他会做出正确的判断的。”
几人挠挠头。精灵男子微笑道：“在下三天后再来拜访。如果莫墨先生最近由学业事务难以脱身，我们愿意等待到夏季。至于佣金。我族会给予贵团最丰厚的报酬，绝不会让各位失望。”
三人点点头。精灵男子向哲别伸出手：“在下步泽西林。还未请教您尊姓大名？”
“在下哲别。很荣幸能认识您这样一位优秀的精灵朋友。请放心，我们会尽快商议出结果。那就麻烦步泽西林先生三天后再来一趟了。”
……
“找我？还知道我的身份？”
这便是烈天三人来找刘月的目的。在回到一舍后，当事人哲别将发生的前天发生的那一幕向刘月和盘托出。
刘月感觉莫名其妙。精灵们是怎么知道他的？
云逍遥戳他一下：“诶。你忘了上学期做的那个怪梦吗？你不是说在梦里，有一个精灵老者传授给你的那个咒语吗？八成就是因为这件事才知道你的。咱们算是欠他们一个人情。”
确有其事。他们也确实算是欠精灵，至少是欠那位精灵长老一个人情。要是没有他，不说整个学院会遭到什么样的破坏，至少，刘月黛琳薇尔几个感染元危的人就有可能真的死了。
只是他们该用什么办法帮助精灵呢？仅仅四十一个人，难道仅仅靠脑力和体力？
休假结束了。回来了~
(本章完)