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佣兵团清点人数，三十一人。这其中，暂时还没有算上新加入的挂名佣兵。而加上学员，总人数正好一百二十人。除去必须执行特别任务的熊雄和铂斯，平均每个佣兵带三到四个学员，既要负责教授他们丛林生存的知识，也要时刻注意相互之间的配合，还有留意彼此的任务目标。以刘月为例。他带着三个学员，两男一女。女生是自己的同学，黑暗魔法科目下的达达尼雅。而两个男生也都是一年级生。他们的任务大都比较简单。作为领头者的刘月，就得要记住他们三个的任务，并且也让三人互相都记住，教授他们该如何识别任务目标。
依靠这种团队协作的方式，一方面能加快学员们融入佣兵集体的速度，另一方面也能提高任务完成速度和执行效率。毕竟每个佣兵都还被分配要记住五六个委托，难免会有疏漏。
刘月这三个“徒弟”却是比较兴奋。作为一年级生，他们没想到，得到佣兵团长指导的好运能落在他们头上。
在飞艇上，这位佣兵团长就已经系统地教授了全体学员，一些丛林生存的基本要领。在学员们的眼中，这位每时每刻都戴着面具，身材颀长的佣兵团长，是实力还在烈天熊雄等人身上的大佬级别的人物——特别是那些看过云逍遥向他发起挑战结果的，更是对此深信不疑。
有学员打听佣兵团长的年纪，佣兵们坦诚地告诉他们，跟你们年纪差不多。学员们顿时炸了窝。差不多年纪？十三四岁？哪怕他是十六岁快要成年，能带领这么一个佣兵团，而所有佣兵们都尊他为贵，对他服服帖帖的，这里面的门门道道就值得学员们深思。
对于刘月的三个“徒弟”来说，最大的遗憾是，佣兵团长大人平日里寡言少语。他们想要跟他套套近乎拉拉家常都不能够，只能够在需要的时候听他传道授业，还有，老老实实地执行他分配下来的任务。
殊不知，刘月其实也愿意跟他们多说几句，却又担心被达达尼雅认出自己的声音。言多必失，团长大人便很聪明地奉行沉默是金的哲学。反正在之后的丛林生活中，共同历练的经历远远比平日里聊些不咸不淡的话更能增进感情。
“喂，你们快一点好不好？再这样磨蹭下去，我们就不跟你们同时出发了！”
一百二十人的大团队，加上米雷的冒险者小队这个格格不入的小团体，构成了这次出征的全部阵容。
“出发吧。”刘月道。
众人清晨集结，离开约克郡，昼夜行进。在团队协作模式的管理下，体质稍差些的魔法师学员们如果累了，就由“师父”背着行走，直到恢复体力。考虑到这一点，刘月特意没让哲别带领魔法系的学员。他自己的体质在佣兵团里算是末流，况且，这个有魔法行会正式法师认证的家伙，也不愿意干出那样“跌份”的事。
数日后，众人终于来到此行的目的的，死亡森林阿卡笛亚外围。
“现在开始，准备进入阿卡笛亚！都好好想想之前我和你们各自的师父教给你们的注意事项！所有人都打起精神来！”
佣兵生活比学院生活辛苦多了。几天下来，很多学员开始表现出不适应的状况。一方面是体力上的损耗，另一方面，连续赶路的日子枯燥无味，非常消磨耐心。
今天总算到了目的地，令人期待而担忧的丛林生活，又或者说是冒险，马上就要开始。学员们个个摩拳擦掌，跃跃欲试，急等着进入死亡森林之后，自己能大展拳脚。
烈天在刘月身边，出声提醒道：“得让他们都加衣服吧。特别是魔法师。今年这天气，有点反常。有点麻烦。”
林中刚刚经过一场暴雪的洗礼，仅目前能见的范围内，地面积雪厚度恐怕就有三十公分。而树上，冬日长青的树叶也早就被皑皑白雪覆盖。一阵风，能把树上的积雪吹得全落下来。
死亡森林面积广阔，几乎覆盖了枫蓝、雷云与落日三大帝国之间所有接壤边境线。由于死亡森林是各种魔兽的聚集地，而魔兽活动，战斗时产生的魔力波动，会大大影响死亡森林的气候，因此，死亡森林的气候向来反常。比如此时，死亡森林的气温比枫蓝大部地区均温更冷十度还多。除了气温之外，降水的情况变化也非常频繁，暴风雪这类的恶劣天气，对于时常出没死亡森林的冒险者来说，已经是屡见不鲜了。
不过冒险者出身的烈天知道，暴雪是森林中最令人头疼的天气。头疼不是在暴雪中行走，而是雪后。地面过厚的积雪会埋掉很多猎物的痕迹，也会盖住一些坑洞之类，人一脚踏上去容易陷入其中。另外，走着走着，头顶的大片积雪掉下来也不是什么愉悦的感受。体质稍弱些很容易因此生病。
但愿进入森林之后不要再有暴雪，让这些地面上的积雪赶快化掉。
烈天同时也在盘算着寻找狮鹫的事。狮鹫冬天和夏天的活动强度都差不多。魔兽越强，对环境的适宜能力也越强。气温已经无法影响到狮鹫自身的活动，只能影响它们捕猎。但他们能够捕食的猎物种类又太多，因此，即便是冬天，在森林里碰到狮鹫也不稀奇。
踏进死亡森林，众人将满地平整的白雪踩得乱七八糟。
学员中不乏有出身枫蓝南部郡镇，一辈子都没有见过下雪的。尽管有各自师父的约束，但他们还是表现出异乎寻常的兴奋。踩雪，抓雪。积雪白得洁净，天生就有让人亲近的魔力。看在还没有深入森林内部的份上，佣兵们大多对学员们的行为包着包容态度。
直到最前面的佣兵大喊：“停下！有情况！”
管理一支百人团队的难度确实比管理三四十人难多了。前方已经发出预警信号，而队伍后部不知深浅的学员们还在叽叽喳喳地谈天说地，同时往前走着。
“怎么停了？！”有几个学员撞到前边人的背上，抬头向前方张望。
刘月在队伍中间，看到这种散乱的秩序也很头痛。好在米雷的冒险者小队为了行动方便，从进入森林之后就脱离他们单飞去捕猎。现在在场的都是自己人，没有闹出什么大乱子来。
只有慢慢磨合。会好起来的。刘月这么安慰着自己。
他穿过人群来到前方。几个佣兵，包括吴痕在内，都已经握住了武器，随时准备迎接攻击。而对面五十步开外，正立着五个浑身被毛，白得和雪仿佛融为一体的庞然大物。
“什么东西？”刘月一时没认出来。
“是雪怪。”一个佣兵答道。
雪怪，学名雪地荒蛮兽，平均身高在两米半以上，全身被毛，直立行走，平均智力在魔兽中处于中游。顾名思义，这种魔兽在暴雪严寒天气活动最为频繁，并且擅长水系魔法，尤其擅长水系魔法中的冰冻、低温门类。在有积雪的环境中，雪怪的战斗力能无视等阶地呈几何级数倍增。即便是最普通的水系魔法从它们手里施放出来，也会因为他们自身的特殊魔力而产生冰冻效果。
“有五头。看起来等阶都不低。”
对付雪怪必须保持十二分的警惕。而不具有压倒性地实力优势的情况下，也要尽可能地避免近身战斗。无数冒险者就是因为在与雪怪的贴身战斗中，没有来得及避开其具有冰冻效果的水魔法，从而大幅降低了自身灵敏性，落入下风，甚至直接被雪怪尖利的爪子开膛破肚。
“吴痕呢？吴痕！过来！”
现在佣兵团有箭法出神入化的吴痕，还有一干弓武修学员，对付雪怪的风险性就要小了些。在刘月的组织下，所有弓武修全部来到队伍最前面。
“尽管放箭。不要让它们靠近！”
狭路相逢，不是你死就是我亡。从个头上看，五头雪怪在雪地上的破坏力足以匹敌一支最精锐的百人部队。虽然不能说学员们都是乌合之众，只是真刀真枪地厮杀起来，被个头壮硕的雪怪近身，最出色的学员恐怕也发挥不出几成战斗力。
一对一格斗的实力不代表在团队作战中能表现出的战斗力。这一点佣兵们都很清楚。他们不得不谨慎。
弓武修们准备放箭，却为烈天阻止：“你们先别忙。”他往前方观望。雪怪们看着他们，同样表现得很警惕，只是，并不像是具有攻击性。这和雪怪平素的习性差别很大。
“这样。先试试。别朝着它们射。射它们身前的那块空地。吓唬吓唬。”
十来个弓武修同时放箭，弓弦声炽烈的爆响顿时连成一片。十来支羽箭划破空气嗖嗖的响声，让最近观看着的佣兵们平添了几分凉意。
雪怪们十分忌惮地往后退却。箭矢的目标虽不是它们，但全都直直插进雪地里，激起数蓬雪浪。
“都准备。它们要是还敢过来就直接招呼！”
(本章完)