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猛然起身的布兰登，无意间碰倒了桌上象征着东萨克兰所有领主臣服的投降信。只是现在的他，也没工夫去在意那些还在纠结该如何向自己投降的杂碎们了。
“帝、帝都被围……”
“这怎么可能呢？！”
皇子殿下直接叫出了声。
艾勒芒与萨克兰两路梁军，尤利·维尔茨大公与军务大臣瑟维林·德萨利昂联手，漫长的封锁线加上宝石河提供的稳定后勤保障……
怎么可能…区区几天时间就被攻破了？！
“千真万确…这是从天穹宫送来的紧急情报；西萨克兰的守夜人情报网，也传来了发现大量亚速尔精灵军队沿河南下的消息，前锋军力不少于三万。”
低着头，守夜人爱德华的声音也微微有些颤抖，拼命控制着自己的心跳：“前线还没有消息，但恐怕是敌人得到了增援，才导致埃博登战线出现破绽，以至于……”
“以至于一位大公一名皇室成员，短短几天就被杀得打败，全军覆没是么？！”
“殿下！现在还没有得到准确情报，前线的消息至少还要三天才能送来，那时才能确认艾勒芒大公与军务大臣的军队是否……”
“三天！可我没有三天时间了！”布兰登歇斯底里的打断了爱德华。
新任的守夜人连忙低下头，不再多言。
强忍着再次吼出声的冲动，布兰登几乎是竭尽全力才把自己的心情平复下来，颤抖的目光看向爱德华递来的另一封信笺。
那是来自断界山要塞的求救信。
亚速尔精灵四万大军陈兵要塞，难以为继；驻扎血骸谷的洛伦·都灵与近万军队不知所踪，疑似遭到袭击；再这么打下去还得不到援军的话，陷落怕是早晚的事。
康诺德·德萨利昂不是那种会夸大其词，或者死要面子活受罪的类型——既然他认为在没有援军的前提下，断界山要塞无法在目前的局面下坚持一个月，那就说明他真的撑不了一个月。
另外…还有洛伦·都灵。
布兰登目光一凝。
虽然对这个家伙他一直都特别有信心，但这次是在冰川荒原…除了亚速尔精灵，还有来自四邪神的威胁；能让这家伙在血骸谷杳无音讯的敌人，可想而知得厉害到何种地步。
一旦这家伙失陷，没能伸出援手的自己必然会成为拜恩眼中的“背叛者”，夏洛特那个女孩儿本就讨厌自己，这下恐怕是要彻底恨死自己。
但是另一方面…帝都戈洛汶，同样是危在旦夕。
帝都对萨克兰帝国的意义不言而喻，失去了这座城市一定程度上，等同于亡国…没有了天穹宫的德萨利昂，也就失去了“皇帝光环”，更失去了自己最富庶的城市和最忠诚的臣民，只是拥有巨龙的“七大王国”霸主而已。
帝都，断界山…南方，北方……
紧紧攥着拳头的布兰登，火红的双瞳死死盯着地图上那用烫金字标注的两座城塞。
究竟…自己该选哪一个？！
……………………
“这还有什么可选的？！”
没等信使说完，临时赶回来的山岩堡伯爵安格特拍案而起，怒目圆睁：“帝都的事情让萨克兰人和德萨利昂家的人去头疼，拜恩的骑士必须先去救拜恩的公爵！”
“但是帝都同样是近在咫尺，朝不保夕！”
彩虹桥伯爵加雷斯与双子塔伯爵嘉利赫斯都不同意，瘦弱且一贯不善言辞的加雷斯伯爵更是主动站起身反驳道：
“如果艾勒芒大公与军务大臣的军队被击溃，那帝都根本无人可以领军——帝都陷落，帝国陷落，萨克兰帝国就此一分为七，彼此无法联络；”
“洛泰尔腹背受敌，艾勒芒无人可战，波伊无险可守——那时帝国便亡国，而拜恩将孤身迎战数以十万计的精灵大军了！”
“这种时候若拜恩不能挺身而出，还有谁能拯救帝国？！”加雷斯伯爵义正言辞。
然而山岩堡伯爵安格特根本瞧不都瞧他一眼：“那你的意思是…眼睁睁看着公爵和皇帝去死？”
“我、我绝没有这种可怕的想……”
“没有！你屁都没有一个！”
面对脸色苍白的加雷斯伯爵，安格特伯爵直接高声抢断：“我现在就问一件事——我们的公爵和五千骑士就在断界山以北的冰原上，有谁想和我一起去把我们公爵接回来的？！”
“还是说…这个拜恩已经不是当年的拜恩，连追随公爵赴死的骑士都没了！”
用力拍打着桌子的安格特伯爵，与身体微微有些颤抖的加雷斯伯爵四目对视；一旁的嘉利赫斯伯爵则是一脸意味深长的表情，陪坐末席并且尚且年幼的博西瓦尔伯爵，更是一声都不敢吭。
沉默的圆桌大厅，压抑的让人喘不过气来。
虽然年幼，但博西瓦尔伯爵依旧能感觉到在场伯爵们的目光，都在有意无意的瞥向坐在正前方的夏洛特·都灵，等待着她开口作出决定和选择。
没错，赤血堡女伯爵是都灵家族的重要成员，血统纯度上甚至高于公爵；又在公爵离开前被委任摄政，全权代理。
她的决定，就是最后的决定。
但夏洛特始终没有开口。
她竭力控制着自己的呼吸，认真的思考眼前的危机——冷静，越是危机关头就越是要冷静下来，保持理智，谨慎的考虑问题。
眼下拜恩的兵力虽然充裕，但分兵支援且不说造成的后勤压力，援军兵力太少无济于事，根本不可能同时两面兼顾。
至于临时征兵…根本来不及，所以最多只能支援一个方向。
断界山，或者戈洛汶。
援助任何一方，就意味着要抛弃另一方，同时不得不承担抛弃要付出的代价；
洛伦·都灵，为什么…夏洛特贝齿紧咬。
为什么跑到血骸谷去送死的，偏偏是你这个混蛋啊！
那么谨慎的家伙…为什么总喜欢让别人替他担心呢？！
“只有你可以……”
熟悉的身影浮现在脑海中，赤血堡女伯爵娇躯微颤。
“只有你可以，让一切保持在正轨上……”
艾茵…光是想起她，夏洛特就能感到一阵深深的自责，还有被理解时的激动。
“让那个大坏蛋，做完他的事情之后……”
“还有个能回去的家……”
“砰！”
瞬间，被打破沉默的圆桌大厅，所有目光都转向同一个方向，目不转睛的盯着双臂撑起身体，似乎还在微微喘息着的赤血堡女伯爵。
……………………
“说。”
一脸不耐烦的布兰登盯着闯进营帐，打断了自己思考的信使。
“殿下，向您投降的东萨克兰贵族们派人送来了消息。”信使的表情同样不太好看，气喘吁吁道：
“这帮家伙不知道从哪儿得到了情报，一下子变得比谁都激动了！”
哦？
皇子殿下挑挑眉毛，火红色的瞳孔中闪烁着意味深长的光芒。
东萨克兰的乡巴佬们有自己的消息渠道这种事，布兰登倒是不奇怪；他奇怪的是这帮家伙是怎么觉得，他们居然能干涉到自己的想法？
“说吧，是不是要让我北上去援助我敬爱的皇兄，他们的陛下啊？”布兰登冷笑一声：“反正这群脑子只有杏仁大的蠢货，除了愚忠之外应该也没别的优良品……”
“不是的！”
猛地打断了布兰登的话，信使的表情比刚刚还要愤懑：“这帮东萨克兰贵族…他们希望您能够立刻南下，救援帝都！”
“只要您点头，他们立刻就向您宣誓效忠，动员领地内所有军队追随您一同南下，并且不需要您多花一分钱！”
“他们甚至答应…您要什么，他们就给什么！”
这次的布兰登…是真的愣住了。
默默抬起头的爱德华，面色若有所思。
东萨克兰的贵族们，原来是这么想的吗？
没错…只要随布兰登南下救援帝都，他们就能成为拯救帝国的英雄；更重要的是，这群东萨克兰的贵族，就能以拯救帝国的名义，名正言顺的夺取帝都贵族们的利益、身份和特权。
谁敢反对，谁敢反抗，谁就是与“拯救帝国者”为敌！
布兰登·德萨利昂，他在帝都之内本就几乎没有任何支持他的贵族，借这个机会“换一批人”完全符合他的需要。
断界山和帝都…同样是与精灵战斗，哪一个能得到更多的利益根本不言而喻。
至于断界山陷落的话，他们在东萨克兰的领地会不会受到侵害——只要能摇身一变成为帝都的贵族，坐拥豪宅和庄园，还有谁会在意老家乡下的田地呢？
如果事后康诺德皇帝还活着他们也不怕，因为拯救帝都同样是大义；何况做出决定的人是布兰登，届时针锋相对的也只会是他们两个；
而如果康诺德皇帝死在了断界山要塞，他们又协助继承人布兰登守住了帝都……
守夜人爱德华暗自叹息一声。
这帮东萨克兰的乡下贵族…真不知道究竟是小看了他们，还是高估了他们。
“爱德华。”
一脸迷茫的布兰登突然开口了。
“殿下？”
守夜人望着“丢脸皇子”那已经不再迷茫的神色。
“通知下去，收拾营地。”声音轻微的布兰登，表情里带着下定决心的果断：
“傍晚之前，全军开拔。”
面无表情的爱德华点点头，沉声问道：“那么，进军的方向呢？”
……………………
“帝都？！”
震惊的安格特伯爵紧咬着牙关，目光不停的在夏洛特和另外几位伯爵身上徘徊：“眼下公爵在血骸谷消息全无，这种时候我们怎么能抛下他，把军队派往帝都戈洛汶呢？！”
“正因如此！”
夏洛特轻声开口，目光中却仿佛燃烧着烈火：“洛伦公爵离开前带走了拜恩绝大多数的机动力量；就算我们以最快的速度抵达断界山要塞，也赶不上血骸谷的大战。”
“更何况在那之前，我们还得先帮助要塞的皇帝解决围攻断界山的四万精灵！”
“因此，若圣十字庇佑……”赤血堡女伯爵轻叹一声：“拜恩十万大军…应该还能来得及解帝都之围。”
安格特伯爵顿时愕然。
“所以说，您已经决定了，是么？”一贯粗野的安格特伯爵，此刻倒是十分冷静的与夏洛特四目相对：“那么…公爵怎么办？”
“不用担心。”夏洛特的声音淡淡响起，带着不允反驳的力量：“公爵交给我。”
“我现在就动身前往东萨克兰，让布兰登·德萨利昂立刻出兵北上，驰援断界山要塞！”
“可、可如果他不同意……”
“他会同意的，他必须得同意！”夏洛特不由分说的冷冷道：“为了他东萨克兰亲王的位置，拜恩付出了多少——现在，就是他回报的时候了。”
“如果他敢反对，联合商会立刻断掉他军队的后勤，我…就敢死在他的军营里！”
那一刻，所有的伯爵们都感到一阵窒息。
但夏洛特依旧很冷静。
“拜恩北上，救援帝都——若有可能，便以援助的名义控制帝都所有城防关卡，同时确保后勤畅通；”赤血堡女伯爵一字一句道：
“同时派萨拉尔德伯爵率领一支骑士军队开往西南，以救援帝都的名义‘提醒’阿尔勒大公出兵；如果他不接受，拜恩全境征兵，以‘叛国’的名义讨伐阿尔勒。”
“诸位…我们要让我们的朋友们弄清一件事；拜恩的骑士可以成为帝国的拯救者，也可以成为她的掘墓者——关键，就在于他们的态度！”
……………………
“殿下，这么做真的合适吗？！”
低着头的爱德华紧跟在气冲冲离开营帐的布兰登身后，表情愕然：“我知道您或许有自己的考虑，但东萨克兰的贵族们……”
“那群臭虫！”
猛然停下脚步的皇子殿下，表情狰狞的扭头看向自己的守夜人：“他…他们居然以为自己可以拿捏我，控制我…这帮乡巴佬杂种，他们以为自己是谁？！”
“我宁可和康诺德兄弟情深，也绝对不要被这帮家伙瞧不起！”
“全军北上，即刻出发救援断界山要塞——让另外，把我们尊敬的米拉西斯女王找回来，我得和她一起去血骸谷，再救一次那个总喜欢给我惊喜的混蛋！”