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小人去，君子自然相欢。不过毕竟是少了一国，这雅风国盟，便不能算是正式成立。所幸者，律国必不敢逆大势而为，所以这盟已然等于是结成了。
凌玄华极是欣喜，正准备吩咐鼓乐再起，却有礼官匆匆自殿外而来，跪于殿中禀报：“禀陛下，穆国使者到！”
“哪国？”有特使瞪大眼睛，失声问。
“穆国。”礼官高声再答。
诸人皆愕然。
雅风诸国结盟，为的就是对抗穆国，怎么穆国竟然赶在这种时候，派了使者前来？
“好大胆子！”有脾气暴躁的特使一拍桌子。“就不怕有来无回？”
“两国交兵，不斩来使。”常乐道，“何况此时穆国尚未与我雅风开战？”
“先前没有奏报？”凌天奇低声问凌玄华。
凌玄华道：“半月前曾有奏报，我思量后批复，准许他们入境。但一直未见他们到来，却将此事忘了。没想到，他们竟然在这时到达。太傅，您认为当如何？”
凌天奇略一沉吟，道：“此乃我雅风诸国盟会大事，穆国为异陆外邦，让其入殿，自然不合适。况且……他们对小乐所做之事，我大夏岂能无动于衷？就算是使者，亦要杀杀他威风，便让他到照日城宾馆中候着好了。”
“好。”凌玄华点头，立时下令。
“是！”礼官应命，躬身退下。
“诸位。”凌天奇道，“穆国步步紧逼，足见其心之急。这一场大战，只怕是近在眉睫。”
诸人纷纷点头，有人道：“好在咱们已然结盟，却不怕他们！”
常乐却是心事沉重。
鼓乐起，戟士列阵，为武舞。
热闹了大半天，酒宴过后，诸人尽数离开皇城，来到大夏国宾馆中休息。
另一边，已然有夏国官员传书律国，通知律国特使通敌背叛之事，请律国重派使者前来与会。但这非一时可成之事，诸国众人也只能在夏国等候。
但诸人自然坐不住，尤其是那些文道大能，纷纷离开国宾馆，到太傅府中，求见常乐，想询问那文华领域之事。
常乐却不在府上。
此时，他与凌天奇二人，正和凌玄华聚于御书房中，商议应对之策。
“太傅觉得，穆国此来何意？”凌玄华问道。
凌天奇沉吟道：“也许是想拖延吧。假意示好，背后动刀，这种阴谋，倒合于穆人行事风格。”
常乐不语，两人望向他，目光中满是询问之意。
许久之后，常乐道：“我总觉得没这么简单。他们不会行无意义之事，此番前来，必有深意，但深意为何……”
他又想了想，摇了摇头：“猜不大透。”
“不然，先见他们一见？”凌玄华问。
“不用。”常乐摇头，“师父说得对，他们是咱们的敌人，不用给他们什么好脸色看。让他们等着好了。”
几人就此事又聊了半晌，说不清个所以然，便不再多想。
“今日那文华领域，又是怎么回事？”凌天奇问。
“快说说。”凌玄华也来了兴致。
“律国那人滔滔不绝之时，我便隐约觉得他心中有鬼。”常乐一笑，“所以便思索揭穿之法，不知不觉间，突然福至心灵，想到以文道之力来破他，然后便弄出了这么一篇文章来。”
“那文化领域的力量，便是至诚之力？”凌玄华问。
常乐点头：“核心的力量，是令自己领悟‘慎独’之意，反思己过，正心正意。对外的力量，便是至诚，令人无法在领域之内说谎——他越是想说谎，便越会吐露真言，无所遁形。”
“真是妙啊！”凌玄华拍掌。
“这领域，又打算叫什么？”凌天奇笑问。
“便叫‘慎诚界’吧。”常乐想了想说。
两人点头，就此又聊了一阵，凌天奇见凌玄华面有倦色，便借故告退离开。
师徒两人离开皇宫，一路向外走时，常乐忍不住说：“我看他的脸色，似乎比之前又差了一些。”
凌天奇叹了口气：“他这般操劳下去，确实不妥，但谁也说不服他啊。”
“有时觉得真是不公平。”常乐道，“无道昏君整日作乐，不思进取，不念苍生之苦，却反而能得一世享乐。有道明君一心为国为民，却要尝遍种种苦累，甚至是累坏自己……”
“不过皆是选择而已。”凌天奇道，“天下原无善恶之报，你选了怎样的道路，是你自己的事，选了之后便要承担选择之后的一切后果。善人行善，只为心安，不为图报，若是图报，只怕只能心灰意冷，觉得世人不知感恩，自私无情。明君理国，只为国泰民安，对得起苍生祖宗，亦不求享乐，甚至不应求万民牢记感念。太上者，不知有上。”
常乐默默点头。
回到太傅府，自然又是一番忙乱，不得不应付诸国特使，不得安闲。
看着他们在前边接待贵客，小草抱着水儿立于宅后，不住叹息。
“你这爹爹啊，陪咱们的时间是越来越少了。”她拍着水儿说。
“烦咿呀咿呀。”水儿看着那些人，皱眉嘀咕。
转回后宅，见到湖边廊中，蒋里沉默静坐，不知在想什么，小草便走过去问道：“小蒋哥，在发什么呆？”
蒋里抬头一笑：“一是在想穆国派使者此来何意，二是……”
他又沉默起来，半晌后才说：“雅风遇此大事，莫非和小梅他们……却还是没有消息传回来。”
“也许，是正在修炼的关键之处？”小草琢磨着。
“也许吧。”蒋里缓缓点头，心里总觉得不是滋味。
乐哥整日为了大夏，为了雅风，操劳不休，奔波不止。而你们两人呢？
一去无消息，又是在为了什么而操劳奔波？
是为了什么，而忘了我们？
照日城宾馆中，有官员恭敬地引着一队来，来到一座普通的小院。
“这便是我们的住处？”那队人中的一位武官瞪眼问道。
“夏本小国，庭院馆舍，自然比不得穆国奢华。”夏国官员微笑而答。“诸位委屈一下吧。”
说着，便躬身退下。
那武官还要说话，领队中年男子已抬手阻止。
“大人，他们这实在是欺人太甚！”那武官恨恨说道，“不论如何，我们都是大国使者，就算不见，也应该让我们住进夏国国宾馆才对，把我们打发到照日城的府级宾馆中，已然是失礼，现在又弄这么个破院落给咱们住……”
领队男子一笑：“难住便好，何必挑拣？”
说着一挥手，率众入内。
这院中竟然没有专门的杂役，有几个负责打扫的杂役，在打扫整理过后，亦纷纷告退，武官愤怒地抓住一个，问：“平素谁来伺候我等？”
“夏本小国。”那杂役笑着答道，“没你们穆国那么大排场，我等负责全馆的清扫整理，却不能只管你们一院。你们带了那么多人，便请自己伺候自己吧。”
武官大怒，抬手欲打，那领队男子再度制止，让那些杂役去了。
“自己管自己，倒正好。”领队男子笑道，“他们的人粗鄙无礼，让他们在此，反倒碍眼。”
“岂有此理！”武官冷哼。
这一群人，自然便是穆国的使团。
使团一行数十人，住进这一个小院中，自然有些挤。本来以带队使臣的身份地位，自己便应该独住一层，但此时也顾不了那么多，只保证他自己有一个单间，便已算不错。
数十人硬挤了下来，心中都多有抱怨。
那中年男子入屋之后，关好门窗，自行李中取出一面焰文镜，悄悄打开，一时间周身紫焰之力升腾，却又压缩于身近处，并不外溢。
他启动焰文镜，抬手以神火书写：已至夏国，果如丞相所言，夏人无礼，怠慢我等。请丞相示下，下一步当如何？
他静静等待，一刻钟之后，焰文镜上有文字出现，他仔细观看后面色一凛，但随后缓缓点头，轻声道：“丞相放心，石柯不是贪生之辈。为我大穆千秋万代之业，死有何惧？”
他冷冷一笑，收起了焰文镜。
转眼之间，三日过去。
律国那边，朝廷震动，上下乱成了一片，律帝与诸臣商议之后，终知道大势不可逆，立时派出新的特使，急急赶赴夏国。
这日，盟会再开，诸国特使又聚于皇城之中。
大事早定，此时所差的，只是正式结盟，书成盟约，安排主持雅风国盟者的一应职务等等。
但这些，亦要费去不少时间。
这边皇城之中大人物忙个不停，那边照日城宾馆中，穆国带队使臣石柯却带人出了小院，向着宾馆之外而去。
有官员见到，立时向上禀报，不多时，照日城宾馆主事官，便急忙带人赶来，拦住诸人，拱手问道：“大人欲往何处？”
“随便走走，看看夏国王都景象。”石柯面带笑容，极是有礼。
“抱歉，还请大人再等两日。”主事官道，“今日是我雅风诸国盟会的大日子，全城戒严。”
“什么？”石柯身边武官大怒，“早不戒严，晚不戒严，我们一要出门便戒严。先前不是说盟会正在召开，所以不能见我们吗？怎么，原来现在才开？之前都是在骗我们不成？”
“自然不是。”主事官道，“盟会这几日里一直在继续，今日是正式结盟的仪式，诸国特使皆在，大意不得，所以自然全城戒严。”
石柯面色渐渐阴沉下来，道：“我们身为大国使者，来此递交国书，被怠慢数日，已然是夏国失礼，如今竟然又以什么戒严为借口，要将我等软禁于此，是何道理？”
“是何道理？”他所带的使者，皆压抑了几日，都已经一肚子气，此时不由大呼小叫起来。
“大人。”主事官面容一肃，不卑不亢地说道：“大人既然知道自己是外来使者，便当知谁是主，谁是客。客人要有客人的样子才对。若说主人怠慢……还请贵客仔细想想，是因为哪国暗中收买了雅风无耻叛徒，行见不得人的勾当，结果被我们常大人识破，这才耽误了盟会进程？贼咬一口，入骨三分，我大夏可不敢接这一口，还请大人不要乱咬。”
夏人早知穆国对常乐做了什么，亦早知夏穆两国必有一战，又如何会对穆人客气？
石柯看着他，面露笑容。
他要的，就是这种语气。
他要的，就是冲突。