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蒋里特意将伙计又叫了过来，问起“福大人”之事，伙计嘴里却只是赞美之词，至于其他，闪烁不言。“你去吧。”常乐示意后，伙计退下。
“这么问问不出什么来。”常乐说，“祸从口出，他哪里敢对客人乱说话？”
蒋里点头：“那么要如何打听？”
“身为州府的知府，他若为恶，必然恶名在外，人尽皆知。不过其恶当是以贪腐为主。”常乐说。“入此酒楼者非富即贵，最低也是小有身家，这类人不会随意乱讲官家事，日子过得好，怕也不会对官长有何怨言。更何况这类人只怕平时也少不得借官员贪腐之举，为自己谋好处，因此只怕反会喜欢这样的官员。”
“到民间去？”蒋里问。
常乐点头：“下层百姓受苦最多，常言道‘光脚的不怕穿鞋的’，当也敢于说话。”
“你有何计较？”蒋里问。
“吃完再说。”常乐道。
用过饭后，几人回到客栈，常乐拉着蒋里出去，蒋里想想过后拒绝了。
“是你的熟人，你便自己处置吧。”蒋里道。
常乐明白他的意思。
朱乐福终曾是自己的兄弟，他若真的为恶，实是件令自己面上无光的事。蒋里是不想让他因此事被朋友知道而心生惭愧。
所谓挚友，便是如此，懂得事事为你着想，懂得在关键时候维护你的尊严。
这种维护，不是将丢人的事压下去、盖过去，而是不去深问、不去深入了解、不去轻易插手，让对方自己处理，自己弥补过错。
常乐只身离了客栈，到成衣铺中买了身寻常布衣，再买个包袱将原来的衣物包了，背着来到城郊。
近郊处多是平民百姓居所，无甚可看，尽多低矮破旧的房屋。常乐来到一家院前，上前拍门，开门的是个少年，打量常乐，问：“你找谁？”
“行路人，实在是口渴难耐，讨口水喝。”常乐急忙躬身。
少年见他生得英俊，又懂礼，便生了好感，点头道：“进院吧。”
常乐进入院中，少年拿来小凳让他坐下，不多时端了水来，常乐谢过后饮尽。
少年打量常乐，问：“这位大哥来自哪里？”
“王都。”常乐道。
“王都一定很繁华吧？”少年眼睛发亮，好奇地问。
常乐点头：“一国首府，自然繁华。”
接着，便说起王都之中的种种，听得少年心往神驰，不住赞叹，最后道：“若有机会能到那里看看便好了。”
“可曾读书？”常乐问。
“有。”少年点头。
“那么好好读书，将来考取个功名，便有机会入王都了。”常乐道。
少年摇头：“哪里有那么容易？倒不如好好修炼神火术。”
常乐看出少年只达橙焰境，资质当属平庸，便点头道：“当然也是一条路。不过如今大夏不同以往，人才济济，境界若是不高，怕是难以出头。”
少年点了点头。
常乐问：“此地是州府，当是极为繁华的所在。怎么我看这城郊，却多有破败房舍？”
“哪州哪府，繁华的也只是富人居住的地方，贫苦百姓的家宅有什么好看？”少年道。
“大夏国力蒸蒸日上，我见许多地方百姓过得都不错，至少比这里好。”常乐说。
少年问：“当真？”
常乐点头。
少年叹息：“那是人家摊上了个好官呗。”
“本州州牧为官有亏？”常乐问。
少年摇头：“这个我倒不知道。不过本府的知府可不是什么好东西。”
“我听闻此人是常大人的朋友。”常乐问，“那么……便当也是个好官吧？”
“他若是好官，天下便没有恶官了。”少年一脸不屑。
“愿闻其详。”常乐急忙拱手。
“这人胸无点墨，就靠着跟常大人的关系爬到如此地位，却不知为民作主，只知自己享乐。”少年气愤地说，“这也就罢了，欺男霸女、霸占良田的事，他可也没少做，断案时只知收钱，那些富人倒都说他好——给钱就给办事，能不好？”
常乐皱眉：“怎么会如此不堪？”
“你到城外看看就知道了。”少年指了指西边，“好大一片的良田，庄稼眼见都要成熟了，愣是让他霸了去，毁了庄稼建什么别院，不知有多少农人因此流落街头，却被他以有损州府形象为由全赶了出去，只能远走他乡，好不凄惨。”
常乐勃然大怒，但又强行压住，问：“这可不是小事，州牧大人也不管他？”
“管？”少年冷笑，“巴结他还来不及呢！”
常乐再细问，少年却也说不出什么来了，常乐起身告辞。
转过半条街，又寻了一户人家，假装讨水，进而攀谈，但这户人家行事谨慎，却什么也不说。
他便在附近转了小半日，又走了十几户人家，有人三缄其口，有人信口开河，也有人实事求是。他收集这些贫苦百姓之言，渐渐理出头绪。
这朱乐福初时只是任一个府内小官，但随着常乐地位日隆，其官位也一升再升，最后竟然坐到了州府知府的位子上。
但他并无什么真才实学，凭的只是关系，自然也不会处理什么公务，平时都靠着府丞师父之类的人帮衬，自己则只知道享受。
初时，他倒也满足于衣食温饱，懂得知足。但随着常乐地位提升，来巴结他的人便越来越多，官位也越来越高，于是到最后他自己便飘飘然起来，只以为自己也是了不得的大人物，渐渐开始变化，变得穷奢极欲，进而欺男霸女，无恶不作。
他在城内享乐腻了，便盯住城外，选了处风水好的地方要建个别院。但那处正是近河良田，庄稼长势喜人，眼见今年可以丰收，他却不管其他，直接派兵过去强征田地，驱逐农人。
如今，那别院已然快要盖完，却有无数农人因他强征土地而流离失所，家破人亡。
常乐听得动怒，忍不住问这些农人为何不上告，结果十个人有八个悄悄对他说：朱乐福是常大人的好友，常大人又是国之英雄，任何人若与常大人为敌作对，那便是夏国之敌。这顶大帽子之下，有哪个人还敢去告朱乐福？
本地人知道事情真相，可天下人不知。若有人上告，天下人只会以为其人受常乐之恩，不思感恩，却反来陷害常乐，其必遭世人唾弃。
到时丢了性命还要被天下人唾骂不说，只怕还会史册留名——当然，只能是骂名。
常乐一时怔怔。
他只想到了自己的权势威压，却没想到名声压力。
是啊，世人性格各不相同，若是受了别人的气，有忍气吞声者，自然也有敢于奋起反抗者。只是当这些人遇上了自己，便算再有勇气，也只能选择沉默承受。
因为自己是国之英雄，所以任何人若敢往自己头上泼哪怕一滴脏水，都会被官家、甚至被全国百姓唾骂。
又有谁敢行此事？
受了欺负，不能寻求公道，只能暗自忍下，这又是何等痛苦、何等委屈之事？
常乐一时红了眼。
离了城郊，来到西门时，天色已近黄昏。天未黑，他见城门便将要关闭，心中疑惑，上前询问，守门兵丁皱眉驱赶，他急忙掏出几块碎银塞给守门的军官，连说好话。
其时一两银子便值千钱，他一气塞给对方三四两银子之多，对方看在这么多钱的份上，自然便把他当成了近人，拉着他到一旁低声说：“你若要出去，自当放你。但你若还想回来，却只能等明日。”
“这是为何？”常乐问。
那军官低声道：“听说咱们常大人微服来访，探望本城福大人，所以城防上的事，自然便要比平时严许多。”
他说“常大人”三字时，伸手指了指天空。
常乐自然明白，他指的便是自己。
对夏国人来说，常乐便是天，便是守护着他们的神明，无人敢不尊重。
但这尊重，此时却压得常乐有些喘不过气来。
他问：“这么早关城门，便是因为常大人在此？”
军官点头：“常大人的安危有多重要，不用跟你细说吧？他老人家所在之地，官长们敢不紧张？”
常乐点头：“多谢军爷提醒，我今日出城，明日再归。”
“那便好。”军官点头，亲自将他送了出去。
来到城外，常乐面色一时铁青。
自己与朋友们离开王都，一路悠闲而行，未告之于任何人，但没想到寂州这边却早知道了消息。
现在想想，朱乐福的车队所行方向，正是自己入城方向，也许便是他知道消息后，主动到城门处去迎接自己。
是谁泄露了自己的消息给他？
想来想去，也只能是太傅府的人。
常乐想起当年，朱乐福老实厚道，在仙苑之中与自己同甘共苦，更曾不惜性命帮自己对抗妖族，那时的他，何其善良，何其可亲？
怎么便变成了这等心机深沉，为祸一方的恶人？
他站定，细思，最后长叹。
世间只有一条真理永恒不变，那便是——万事万物，总是在不断变化。
所以有人少时了了，大却不佳。
所以有人被世人赞为君子，却突然杀父弑母，为私利坑害万众。
所以有人大慈大悲一生，却突然化为嗜血恶魔；有人杀人无数，却突然遁入空门。
常乐又想起了自己。
初来这世界时，自己只是一个来自地球的外卖小子，也会与人嬉皮笑脸，也会红着脸与不相识的姑娘行那夜半草垛边之事，也会心思乱起，没个正调。
但现在呢？
他望向远方，喃喃自语：“乐福哥，你真的变了？”
目光一寒，他掠向西郊，不久之后，便来到一处近河之地。
一座大宅，占地方圆数里之广，简直如同一座小城。王都内大人物的府邸，大小怕也不过如此。
此时天色渐昏黄，那大宅中却还有人在劳作，修路铺地，装饰房屋，整理围墙，漆饰廊柱。
更远处，可见田地，庄稼多被毁坏，倾倒地上。