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晨风微凉，常乐迎风而行。大夏东部，有国名玄，临海，海运发达，富庶程度远胜大夏。
再向东，渡过漫长海洋，便是那一座黑色的岩石大陆。
因此，玄国多是震国入雅风的登陆港，也是震国进入雅风的跳板。玄国与震国多有贸易往来，一直以来，两国关系都极好。
常乐知道，若不能解决玄国问题，震国的威胁便永远是个问题。
所以这次他的目标，并非只是夏国境内的圣地，还有玄国。
但这件事不能说。
他觉得此事只能隐秘进行，而且做得越隐秘越好，于是他连师父和小草也都瞒过。
国内的东行之路，他是有计划的。查阅东部诸地的地方志与古籍时，他便已经有了计较。
距东部边关四十里处，有一座峡谷，峡谷这边是大夏内地，峡谷那一边便是东部边塞。但那座峡谷却少有人行走，因为古来便有传说，称峡谷中有鬼魅作祟，许多商旅乃至军队，进入这峡谷之后便会发疯，不是互相残杀，便是自残而亡，邪得很。
这传说有着悠久的历史，远到神火天降之前几百年。
所以几百年间，这峡谷一直是处险地，一直没有什么人行走，人们便渐渐将它忘了。
但常乐硬是从旧书堆中，找到了这个传说，找到了这座峡谷。
他背着行囊，迎着晨风，一步步向那处走去。
近午的时候，他找了个小林子休息，在坡上铺了防潮的革垫坐下，拿出随身带着的干粮，就着壶中清水，便是一餐。
他边吃边打量着周围景色，干粮吃到一半时，见到有一男一女向着这边而来。
他有些好奇——这种地方本不会有什么行人，那么他们是怎么回事？
两人都是布衣平民打扮，女的有二十余岁，男的十四五岁的样子，看起来像是姐弟。两人一路向前，行囊是由女的背着。
女子似是经常劳动，有把子力气，虽然背着行囊，但依然走得稳健。少年却似是养尊处优惯了，脚步不快，不时叹气皱眉。
两人也看中了这片林子，于是来到林边，见到常乐后，女子一怔，少年则有些好奇，上下打量常乐。
此时常乐亦是一身布衣，戴着笠帽，半挡着那张英俊的脸。
他冲两人点了点头，以示友好。
少年只是看他，女子则点头还礼，没说话，找了块树荫拉着少年坐下，从行囊中拿出干粮和水递给少年，然后一起吃了起来。
干粮放的时间有些久，不免干硬，少年皱眉，将硬边撕下要丢掉，女子见状接了过去，自己吃掉，把手里干粮硬边撕下，留给自己，将略软的中间塞到了少年手中。
少年坦然吃着，连个谢字也没说。
常乐看得直摇头。
“还得走多久？”少年一边艰难地吃着，一边问那女子。
“不知道。”女子说，“我也没有来过。”
“那个地方，不会真的有鬼吧？”少年担心地问。
这让常乐明白两人与自己目的地相同。
“哪里来的鬼？”女子摇头，“你长这么大，见过鬼吗？”
少年摇头，问：“你呢？”
“从没见过。”女子说。“那都是吓唬人的。人死如灯灭，哪能还留什么鬼魂在人间？若真有，你家先人的鬼魂难道不会来保护你，任由你被别的鬼害？”
“倒有理。”少年点头。
常乐觉得有些好奇了。
从对话中看，这女子跟少年并非一家人，否则不会有“你家先人”这一说。
旅途寂寞，多个伴儿倒也能解解寂寥。而且此地偏僻，怕不免有猛兽歹人，若未遇见便罢，既然遇见了这一对男女，倒也算是缘分，护他们一段，也无不可。
于是他开口问：“两位是要去那荒草峡？”
少年转过头看他，觉得他面目英俊，先有了几分好感，点了点头。
女子拉了他一把，皱眉示意他不要多话。
常乐一笑：这女子戒心倒重。
但少年却忍不住，不久后回头问常乐：“这位大哥，你也是去荒草峡？”
“是啊。”常乐点头。
“那里没有鬼，对吧？”少年问。
女子瞪了他一眼，又拉了他一下。
少年却不理，只是盯着常乐。
“鬼自然是有的。”常乐一笑。
女子不悦回头，皱眉看着常乐：“哪里来的什么鬼？不要随便吓唬人。”
少年却很以为意，忙着问：“真的有？”
常乐点头，指了指胸口：“自有人起，便有鬼生于此，长于此。”
少年一时愕然：“这是……”随即想通：“你是说人心里有鬼？”
“是啊。”常乐说，“天地之间，也只有人心里才会生出鬼来，鬼也只能存于人心之中。除却此地，哪里有鬼？”
“原来你是在说笑。”少年嘀咕着转过头去。
“为何要去那传闻中闹鬼之地？”常乐问。
少年这次没回头，只是摇头，说：“不为什么。”
女子再瞪了他一眼，低声责备：“素不相识，便不要多话，话多事便多。懂不懂？”
少年不悦地哼了一声：“好烦。”
常乐自顾自地吃喝，不再多话，吃喝完毕，便起身而去。女子警惕地盯着他，直到他消失于林木之间，才转头对少年说：“万一这人起了歹心怎么办？”
“我们两个还打不过他一个？”少年不以为意。
“我倒是可以拼死，你呢？”女子问，“就你那无搏鸡之力的身子，还不够人家一脚踹的。”
“你敢小看我？”少年瞪眼。
“我只是不敢高看你而已。”女子冷笑。
“好大胆！”少年大怒而起，指着女子说：“别忘了，我可是你的夫君。自古夫为妻纲……”
“行了吧你！”女子一把将少年拉坐在地，“背行李的时候你怎么不夫为妻纲？遇着坏人欺负咱们的时候你又怎么不夫为妻纲？”
少年愤愤不平地扭过头去，不和她说话。
此时常乐早已以极快身法转了回来，藏在不远处，听闻此言，不由暗笑：原来是一对小夫妻。
民间多有童养媳，自小便接至家中，说是养着，实则是当丫鬟使唤。将来自家儿子长大，若有出息，媳妇就真成了丫鬟，不配入室为妻；若无出息，也不用愁娶不到老婆，直接拜堂圆房，便可传宗接代。
而这般童养媳，自然是要比自己夫君大上不少的。
只是这少年如此年纪，为何要远行，还要去那危险之地？
而这童养媳虽然敢数落少年，但实际对这少年是有情义的，否则一入无人之地，自可丢下少年，自己逃去，自此天地逍遥，不必再受夫家的气。
常乐终是年轻人，不是七老八十的老头子，总归是喜欢热闹、受管闲事的年轻人。一路旅途寂寞，他早有些腻味，此时看看这小夫妻在这里吵嘴，倒也有点意思。
而且，这也让他想起了小草。
当初时时日日在一起，现在却是聚少离多，常乐不由感慨起来。
年纪小的时候常听那些年岁大的人嘀咕没时间陪家人，当时不以为意，觉得不过是矫情，现在才明白，男人若有志，自然要忙碌不休，哪里能时时陪在家人身旁？
这固然是遗憾，固然是对家人有所亏欠，但难道生而无志，只知守在安乐窝中，便是好的？
何况，为国为民，不也一样是为家为亲人？家在此国中，国安家可康，这道理，并没有多深。
感慨之余，他靠着树坐下，却突然微微皱眉。
转头望去，只见前方数里山林之中，有一道黄色焰光升腾。
这里有火兽？
他再看看这一对小夫妻，不由为他们担忧起来。
那火兽出现之地，正是他们必经之途。
常乐想了想，便先一步远掠而去。
小夫妻休息了一阵，便起身赶路，少年走得累了不由叫起苦来，女子却不理他，只是快步向前。少年怕被妻子落下，便也只能疾步跟上。
常乐掠出里许，便在路边坐下，假装小寐。
小夫妻二人走了一阵，来到近处，少年见又遇常乐，有些惊奇，女子则面带忧色，催促少年快走。
此时常乐打个哈欠伸个懒腰站了起来，揉了揉眼睛，也再次上路。
小夫妻行在前，他走在后，走了一阵后，女子突然拉着小丈夫停了下来，转头怒视常乐，问道：“为何跟着我们？”
“我要去荒草峡，同路而已，何来跟着一说？”常乐摇头。
“你忘了？他先前说过的。”少年说。
女子瞪了少年一眼，拉着他快步走，想甩脱常乐。
但如何甩得脱？
常乐涌起一阵顽皮童心，故意在后跟着，他们快，他也快；他们慢，他便慢；他们停，他就也停下休息。
少年不以为意，那女子数次回头来看，脸却变了颜色。
终于，她转身向后，迎着常乐而来，倒把常乐吓了一跳。
这姑娘要干什么？
女子走到近前，突然自袖中抽出一把匕首，凌空一抖，竟然抖出几道寒光来，倒似是个练家子。
常乐有些惊讶。
女子随即摆了个姿势，沉声问：“你到底是什么人？”
“和你们一样，赶路的人。”常乐假装害怕。
“胡扯！”女子冷声说，“我们走你便走，我们停你便停，这是何意？”
不等常乐答，又一抖匕首，手法与先前一般无二，厉声说：“再跟着我们，老娘赏你几个血窟窿！”
常乐心中暗笑，却假装害怕，连连点头。